Quyển 1 · Chương 3: phấn hồng nị

Chương 3: Phấn hồng nị

Dùng xong bữa ăn, Tiêu Chiếu liền dẫn tùy tùng lên phố du ngoạn.

Đã nhiều ngày nay, Hề Ninh huyện tổ chức lễ mừng sinh nhật Đào Hoa Nương Nương vô cùng long trọng, liên tiếp bảy ngày đều là thịnh hội. Tương truyền Đào Hoa Nương Nương chưởng quản nhân duyên nam nữ và con cái nối dõi, bởi vậy người tham gia thịnh hội phần lớn là thiếu niên nam nữ cùng các cặp vợ chồng mới cưới.

“Phía trước quả thật náo nhiệt.” Tiêu Chiếu đưa mắt nhìn về phía trước, thấy đám đông vây quanh một chỗ, không biết đang làm gì. Tùy tùng bám sát theo sau hắn, chỉ là giữa buổi lễ đông người chen chúc, vai kề vai cánh sát cánh, chỉ chốc lát đã tách Tiêu Chiếu khỏi đám thuộc hạ.

Mà Tiêu Chiếu lại bị xô đẩy đến trước một quầy hàng. Hắn đánh giá qua, đây thế nhưng là một sạp xem bói. Vị thầy bói được nam nữ vây quanh cũng không phải lão mù tuổi quá ngũ tuần tầm thường, mà là một vị lang quân trẻ tuổi vô cùng thanh tuấn.

Ngũ quan của hắn so với nam tử bình thường có vẻ tinh xảo hơn đôi chút, nhưng tuyệt đối không hề nhu nhược như nữ nhi khuê các. Khuôn mặt trắng tựa sương tuyết, mắt sáng như hàn tinh ánh nguyệt, lông mày như nét mực đậm vẽ lan, phong tư diễm dật, dưới ánh trăng sáng cùng ngọn đèn dầu chiếu rọi toát ra vẻ đẹp mơ hồ trung tính.

Thần sắc của hắn cũng hoàn toàn khác biệt với sự náo nhiệt xung quanh, mang vẻ vạn sự chẳng lọt vào mắt, hờ hững không bận tâm. Tay áo rộng màu tuyết thanh tôn lên dáng người gầy guộc, sống lưng thẳng tắp đĩnh bạt.

Ba đồng tiền xòe ra trong lòng bàn tay trắng ngần như tuyết của hắn, rồi chợt thu lại. Hắn lúc này mới ngước mắt nhìn về phía Tiêu Chiếu: “Công tử muốn xem gì?”

Ngữ điệu bình tĩnh lướt qua tâm khảm Tiêu Chiếu, khiến trong lòng hắn như chuồn chuồn đạp nước, gợn lên một tia xao động. Hắn tỉ mỉ ghi nhớ dung mạo người trước mặt vào đáy mắt, bấy giờ mới cười nói: “Tiên sinh có thể xem được những gì?”

Ánh mắt càn rỡ của hắn khiến người đối diện, cũng chính là Thương Căng, cảm thấy một tia khó chịu, bất giác nhíu mày.

Thân là hoàng thân quốc thích, lại thêm danh tiếng tàn nhẫn độc ác của Thanh Hà Công Chúa truyền khắp triều dã, cho dù Thương Căng có dung mạo diễm tuyệt, thì huân quý thế gia trong triều cũng không ai dám nhìn thẳng hắn, huống chi là dùng ánh mắt ngả ngớn như vậy. Nếu là kẻ khác, e rằng sớm đã bị thị vệ bên cạnh hắn móc đôi mắt quăng ra ngoài.

Nhưng trước mắt, vị Thế tử Nam Lương Vương này lại giết không được.

Ít nhất nếu Tiêu Chiếu chết, bề ngoài tuyệt đối không thể liên lụy đến hắn.

“Trên đời không có chuyện gì là không thể xem. Chỉ cần biết công tử muốn hỏi điều gì?”

Thương Căng nhớ lại lời gã thầy bói nửa mù kia từng lẩm bẩm khi hắn thuê sạp này, nhàn nhạt đáp.

Tiêu Chiếu liền bật cười.

Người xung quanh thấy hai người họ qua lại đối đáp chẳng hiểu mô tê gì, lại không mau chóng xem xong để nhường chỗ cho người kế tiếp, bất mãn thúc giục: “Ai da, chàng trai trẻ ơi, hôm nay là sinh nhật Đào Hoa Nương Nương, không hỏi nhân duyên thì còn hỏi được gì nữa?”

“Đúng đấy! Hậu sinh nếu không muốn xem thì đừng cản trở ta xem nhân duyên cho con gái.”

Bị bao nhiêu người chỉ trích, sắc mặt Tiêu Chiếu vẫn không đổi, chỉ khẽ nhướng mày: “Nếu vậy, xin thỉnh tiên sinh xem giúp ta, hồng loan tinh của ta hôm nay dừng ở phương nào?”

Âm cuối hơi ngân lên, ánh mắt hắn nhìn thẳng chằm chằm Thương Căng, dường như hồng loan tinh của hắn đang ngự ngay trên người đối phương.

Thương Căng vẫn điềm nhiên trước trò đùa cợt của hắn.

Nếu mấy lời này đã đủ khiến hắn thất thố, thì mỗi lần thượng triều, đám ngôn quan và bảo hoàng đảng hận không thể chỉ thẳng mũi mắng chửi kia chắc chắn đã khiến Thương Căng không còn đường sống.

“Hôm nay công tử không có hồng loan tinh động, nhưng e rằng sẽ gặp họa sát thân.”

Hắn cắn chữ rất nhẹ, giữa tiếng người ồn ào phức tạp, ngoại trừ Tiêu Chiếu đang ở gần trong gang tấc, chẳng ai nghe rõ hắn nói gì. Người ta chỉ thấy dưới ánh đèn lay lắt, sắc mặt Tiêu Chiếu bỗng biến đổi, ánh mắt trở nên lạnh lẽo sắc bén.

—— Ước chừng là kết quả xem được không như ý muốn.

Hắn lại áp sát quá gần.

Sau khi Thương Căng dứt lời, Tiêu Chiếu chống hai tay lên bàn, cúi người về phía trước, ánh mắt dò xét trên mặt Thương Căng đầy vẻ bức bách. Khoảng cách giữa hai người vì thế lại lần nữa bị thu hẹp, gần đến mức Tiêu Chiếu có thể nhìn thấy hàng lông mi đen nhánh rung động như cánh bướm của hắn, từng sợi rõ ràng phân minh. Hương lê trắng thoang thoảng từ người hắn thấm vào chóp mũi Tiêu Chiếu, nhè nhẹ lan tỏa từng đợt.

Đối với hai người lần đầu gặp mặt, khoảng cách này đủ khiến toàn thân Thương Căng đề phòng, cũng đủ để Tiêu Chiếu nhìn rõ một nốt ruồi nhỏ trên mí mắt hơi mỏng của người trước mặt.

Nốt ruồi điểm trên làn da trắng sứ.

Theo lẽ thường thì ngọc bích có tỳ vết, nhưng Tiêu Chiếu lại cảm thấy... Thật xinh đẹp.

Hiếm thấy vô cùng.

“Tiên sinh nói ta hôm nay có họa sát thân, nếu tiên sinh xem không chuẩn thì sẽ thế nào?” Trong đáy mắt Tiêu Chiếu xẹt qua tia sáng bí ẩn mà nguy hiểm, nhưng giọng nói lại cực kỳ ái muội, tựa như tình nhân đang thì thầm to nhỏ.

Thương Căng cũng không mắc bẫy trong lời nói của hắn: “Chuẩn thì sao? Không chuẩn thì sao? Tin hay không là chuyện của ngươi, liên quan gì đến ta?”

Hắn lạnh lùng nhìn thẳng Tiêu Chiếu, trên mặt chẳng vương chút cảm xúc nào.

Cảm giác áp bách như nước thủy rút đi, Tiêu Chiếu buông tay đứng thẳng, thân thể hơi lùi về sau một bước, cất tiếng cười sang sảng: “Quan điểm của tiên sinh quả thật thú vị. Vậy phiền tiên sinh nói cho ta biết, hôm nay ta sẽ gặp họa sát thân gì?”

“Tối nay trở về, ngươi chớ đi con đường bên tay trái.”

Trong đầu Tiêu Chiếu lập tức hiện ra bản đồ Hề Ninh huyện. Hề Ninh nằm gần Việt Kinh, nên bố cục trong thành cũng tương tự Việt Kinh, đường xá ranh giới rõ ràng, ngang dọc ngay ngắn. Trên đường về khách điếm của hắn chỉ có một ngã rẽ trái, mà con đường ấy lại chỉ cách dịch quán Hề Ninh đúng một bức tường.

Nghĩ đến đây, hắn không khỏi nở nụ cười thâm ý, quay sang nói với Thương Căng: “Đa tạ tiên sinh nhắc nhở. Vẫn chưa thỉnh giáo cao danh đại tính của tiên sinh?”

Khách khí nhã nhặn, khác hẳn vẻ ngả ngớn ban nãy, cứ ngỡ không phải cùng một người.

“Bèo nước gặp nhau, hà tất phải hỏi nhiều.”

“Không hỏi rõ ràng, ngày sau ta biết tìm ai để tạ ơn?” Tiêu Chiếu ung dung tự tại, đương nhiên nói, “Nếu tiên sinh không tiện lộ diện thân phận cũng chẳng sao. Chi bằng tối nay cùng ta về luôn, nếu quả thực gặp phải ‘họa sát thân’ kia, ta cũng tiện báo đáp ân tình của tiên sinh.”

“Không cần...” Âm tiết cuối cùng còn chưa kịp thoát khỏi yết hầu, Thương Căng đã cảm thấy cổ tay mình bị kìm chặt như vòng sắt. Nếu cưỡng ép giãy ra, nhất định sẽ thương gân động cốt.

Hắn ngước mắt, lúc này mới thực sự lộ vẻ giận dữ tái nhợt, trừng mắt nhìn Tiêu Chiếu.

Tiêu Chiếu khẽ tặc lưỡi một tiếng.

Cổ tay bị hắn nắm lấy tinh tế linh hoạt, mạch máu xanh nhạt như hoa văn ẩn hiện trên làn da trắng men sứ, trông vô cùng tinh quý.

Thích hợp để bị người nắm trong tay thưởng thức biết bao.

“Buông ra!”

Thương Căng giận dữ quát.

“Không buông.” Khóe môi Tiêu Chiếu ngậm cười, cúi người ghé sát tai hắn thì thầm. Âm điệu tuy nhẹ nhàng, ngữ khí lại chém đinh chặt sắt. Lực tay hắn tăng thêm, giam chặt người trong lòng bàn tay: “Đi thôi. Tiên sinh cũng nên tận mắt chứng kiến mình xem có chuẩn hay không —”

Đám bá tánh chờ xem nhân duyên con cái còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra, đã thấy vị lang quân trẻ tuổi lôi thầy bói ra khỏi đám đông. Đến khi họ hoàn hồn kêu lên, cả hai người đã biến mất giữa biển người mênh mông.

“...”

Mọi người nhất thời câm nín, tản mác như chim thú tan đàn. Mà lúc này, các hộ vệ của Thế tử Nam Lương Vương rốt cuộc mới vất vả chen qua đám đông, tiến đến phía trước, ngơ ngác nhìn nhau.

Người thế tử đâu rồi?

Sao lại không thấy bóng dáng?

Vị Thế tử Nam Lương Vương đã biến mất giờ phút này đang dắt Thương Căng xuyên qua đám đông, rẽ vào con hẻm nhỏ thưa người. Bước chân hắn mạnh mẽ, hành tung mau lẹ. Ban đầu Thương Căng bị hắn kéo cổ tay, về sau Tiêu Chiếu trực tiếp ôm eo, mang người đi thẳng.

“Buông ta ra.”

Sau khi Thương Căng một lần nữa yêu cầu, Tiêu Chiếu mới nhướng mày, nới lỏng gông cùm xiềng xích. Thương Căng bị hắn nửa ôm trong ngực suốt dọc đường, lúc này chật vật chạm đất, đầu óc choáng váng trong thoáng chốc mới hồi phục tinh thần, vội vàng đứng vững, lập tức kéo giãn khoảng cách với Tiêu Chiếu.

“Cần gì phải tránh cô như tránh rắn rết?” Tiêu Chiếu thấy vậy, khẽ cười nhạt.

Sắc mặt Thương Căng lại chẳng được thong dong đẹp đẽ như hắn, bởi vì giờ phút này từ bốn phương tám hướng bỗng xuất hiện những sát thủ tay cầm đao kiếm, mình mặc dạ hành y, che kín ngũ quan.

Bọn họ trong đêm tối tựa như từng đạo quỷ mị, uốn lượn lao tới, chỉ trong khoảnh khắc đã vây chặt Thương Căng và Tiêu Chiếu vào giữa một vòng tròn.

Chắp cánh khó thoát.

Tiêu Chiếu thấy biểu tình của hắn quả thực có chút khó coi, hiếm khi lương tâm trỗi dậy, thấp giọng an ủi: “Đừng sợ, có cô ở đây. Chết không được.”

“Nếu thế tử tối nay không cưỡng ép bắt ta đi, ta cũng chẳng phải gánh tai bay vạ gió này.” Thương Căng lạnh lùng châm biếm.

“Đúng vậy.” Tiêu Chiếu đỡ lấy lưỡi đao bổ tới nghênh diện, vẫn còn dư vài phần nhàn nhã đùa giỡn với Thương Căng, “Nếu đêm nay ngươi không gặp phải cô, cũng chẳng phải tao ngộ chuyện bậc này.”

Hắn đột nhiên quay đầu lại, ánh mắt lạnh lẽo sắc bén bức thẳng vào Thương Căng, không cho phép hắn trốn tránh mảy may. Ánh mắt ấy tựa lưỡi dao sắc nhọn, đóng đinh hắn tại chỗ.

“— Nhưng ai bảo ngươi cố tình gặp phải cô.”

Âm điệu vẫn bình tĩnh như cũ.

Thương Căng nghe vậy cười lạnh, nghiêng người lùi sang bên cạnh một bước. Lưỡi đao sượt qua bờ vai hắn, vạch lên tường gạch đá xanh phía sau một vết sâu hoắm, bụi phấn rơi lả tả. Đao thế chiêu trước còn chưa thu lại, chiêu sau đã nghênh diện phách xuống!

Một bàn tay giơ lên ngăn cản lưỡi đao.

Thương Căng sững sờ, bất động thanh sắc đẩy lưỡi dao sắc bén phiếm hàn quang giấu trong ống tay áo vào sâu hơn, nhìn Tiêu Chiếu giơ tay chặn đứng đòn tấn công này. Mũi đao rạch ra một vệt máu, huyết châu đỏ thắm bắn tung tóe, đọng lại trên vách tường.

Tiêu Chiêu tung một cước đá văng kẻ địch, quay đầu dặn dò Thương Căng: "Trốn ra sau cô đi."

Thương Căng nghe vậy, cũng liền ngoan ngoãn đứng sang một bên, lạnh mắt nhìn hắn đơn thương độc mã chiến đấu, đối phó mười mấy tử sĩ được tỉ mỉ bồi dưỡng, chuyên môn dùng để ám sát Tiêu Chiêu.

Mục tiêu của đám người này vốn không phải hắn, bởi vậy cũng không cố ý làm khó dễ, hơn nữa bản thân Tiêu Chiêu võ công cao cường, lại là người thực sự từng trải qua huyết chiến nơi sa trường, đã phân tán đi tuyệt đại bộ phận tinh lực của bầy tử sĩ này.

Chừng nửa nén hương sau, trận ám sát diễn ra trong đêm tối liền hạ màn, chỉ còn lại Tiêu Chiêu và Thương Căng hai người đứng thẳng. Lập tức có một đội hộ vệ kỷ luật chỉnh tề, trên y phục mang theo gia huy Nam Lương vương phủ xông vào, đem những tử sĩ còn sống áp giải đi xuống.

Mọi thứ ngay ngắn trật tự, tựa hồ như đã sớm diễn luyện qua trăm ngàn lần.

Thương Căng như suy tư gì đó.

…… Xem ra muốn giết Tiêu Chiêu, chừng ấy người là không đủ. Ít nhất cũng phải gấp đôi.

"Đang nghĩ gì thế?" Tiêu Chiêu bước tới, cười khẽ đầy ẩn ý, "Bảo ngươi trốn đi thì thật sự không chịu ra tay, vẫn đứng yên bất động? Vạn nhất cô hộ không được ngươi thì làm sao bây giờ?"

Tiêu Chiêu đương nhiên nhìn ra được, Thương Căng không phải loại văn nhược thư sinh tay trói gà không chặt, năng lực tự bảo vệ mình hẳn là vẫn có vài phần.

Thương Căng liếc hắn một cái, cảm thấy vị Thế tử Nam Lương vương này thật sự kỳ quái, rõ ràng người kêu hắn trốn đi là kẻ này, xong việc rồi chỉ trích hắn đứng yên bất động, cũng lại là kẻ này.

Hắn không trả lời.

"Ta có thể đi được chưa?"

"Sao có thể như vậy được?" Tiêu Chiêu cười đến thâm sâu khó lường, "Đêm nay nếu không có tiên sinh nhắc nhở, chỉ sợ cô đã phải bỏ mạng tại chốn này. Cô sao có thể không hảo hảo cảm tạ ân cứu mạng của tiên sinh một phen?"

Cho dù không có hắn, Tiêu Chiêu đêm nay cũng sẽ chẳng hề hấn gì. Thương Căng nửa điểm cũng không tin lời ma quỷ của người này, trong lòng hắn, Tiêu Chiêu đã bị xếp ngang hàng với cụm từ "ăn nói bậy bạ".

Không biết từ lúc nào Tiêu Chiêu đã tiến đến gần hắn chỉ còn gang tấc, Thương Căng rũ mắt, khóe mắt lướt qua bàn tay dính máu của đối phương. Vì đỡ thay hắn một đao kia, Tiêu Chiêu cũng không phải là không trả giá chút đại giới nào. Bàn tay trái y bị đao chém ra một vết thương sâu thấy tận xương, da thịt lộn ngược, máu tươi tuôn chảy.

Là vì cứu hắn.

Thương Căng dời tầm mắt đi.

Cùng lúc đó, Tiêu Chiêu ngậm nụ cười ý nhị thốt lên câu tiếp theo: "Cô từ trước tới nay chưa từng có kinh nghiệm báo đáp ai. Bất quá thế nhân thường nói, ân cứu mạng phải lấy thân báo đáp."

"Chi bằng cô lấy thân báo đáp, ngài thấy thế nào?"

Tác giả có lời muốn nói:

----------------------

Thương Căng: Cảm ơn, nhưng chướng mắt.