Chương 72: 72. Phượng minh lang vẫn

《Bắc Cảnh Tru Tâm》

Gió bắc như dao, gào thét từ thảo nguyên hoang vu phía bắc, cuốn theo cát vàng bụi bặm và hơi lạnh, quất vào hai sườn núi đá lởm chởm như răng nanh, phát ra những tiếng rít ghê rợn, như muôn vàn oan hồn báo trước một hồi huyết tế sắp đến.

Ba mươi vạn tinh binh Đại Tần lặng lẽ đứng sừng sững ngoài hẻm núi, dựa vào sườn dốc thoai thoải xếp thành vô số trận pháp nghiêm ngặt. Giáp sắt huyền sắc nối dài, nuốt chửng đường chân trời, hòa làm một thể với bầu trời u ám mênh mông.

Giáp kim loại lạnh lẽo dưới ánh mặt trời nhạt nhòa ánh lên màu sắc u lãnh, vô số ngọn trường kích chĩa thẳng lên trời, tụ lại một cỗ lực lượng hủy diệt sắp bùng nổ. Toàn bộ quân trận không một tiếng động tạp âm, chỉ có tiếng gió thổi qua tinh kỳ phần phật, cùng với tiếng ngựa chiến thỉnh thoảng hí vang, phun ra hơi thở trắng xóa lập tức bị gió lạnh xé tan. Đây là một loại tĩnh lặng khiến người ta nghẹt thở, một loại tự tin tuyệt đối vào sức mạnh của bản thân, chỉ chờ đợi một đòn sét đánh đáng sợ.

Trái ngược với khu rừng thép này, doanh trại hỗn loạn của liên quân Đại Hung Nô ở phía xa lại xao động. Vọng lại tiếng ngựa hí, tiếng hiệu lệnh không đồng nhất, cùng với tiếng ồn ào mơ hồ, như một nồi nước sôi sắp trào, bất an và hỗn loạn.

Ở hàng ngũ phía trước nhất, trên một chiếc chiến xa đồng thau to lớn, Doanh Chính uy nghiêm đứng sừng sững. Ông khoác một bộ chiến giáp huyền sắc mạ vàng được cố ý rèn cho chiến trận. Giáp trụ không phải bề mặt bóng loáng tầm thường, mà là phù điêu huyền điểu ẩn văn, dưới ánh mặt trời hôn mê lưu chuyển quang u huyền trầm và uy nghiêm, vừa tôn quý vô cùng, lại sát khí bức người. Bên hông là thanh kiếm A Kiếm tượng trưng cho quyền lực và sát phạt, dù chưa rút khỏi vỏ, đã khiến không khí xung quanh ngưng kết. Ông đặt hai tay lên xe, dáng người như tùng, ánh mắt thâm thúy như hai đạo điện quang thực chất, sắc bén xuyên thấu thung lũng dần tràn ngập sương sớm màu trắng ngà, tập trung vào trung tâm hỗn loạn của địch doanh xa xa, như một Thương Long đang ngủ đông, đánh giá sự giãy giụa cuối cùng của con mồi.

Bên cạnh ông, Mộc Hi đứng yên. Nàng không mặc giáp, chỉ một bộ lễ phục nguyệt bạch tao nhã, vạt áo rộng và dải lụa nhẹ nhàng bay trong gió bắc lạnh thấu xương, lạc lõng giữa hoàn cảnh thiết huyết túc sát, nhưng lại kỳ lạ hòa hợp, như một đóa tuyết liên tuyệt thế nở rộ giữa chiến hỏa.

Nàng thần sắc yên lặng và chuyên chú, khuôn mặt tuyệt mỹ không chút sợ hãi hay động dung, hàng mi dài khẽ rủ, ánh mắt lạc vào hư không nơi nào đó, như không đặt mình trong chiến trường Tu La sắp nhuốm máu, mà như vẫn đang bước chậm trên con đường mòn trong ngự viên Hàm Dương cung, đang ngưng thần suy tư phương pháp trồng trọt một gốc hoa cỏ quý hiếm.

Con cự hổ khổng lồ, uy mãnh tuyệt luân Hổ Quá Hoàng, giờ phút này ngoan ngoãn nằm bên cạnh chiến xa, như một dãy núi ngân bạch tồn tại từ cổ xưa. Bộ lông ngân bạch hoa mỹ dị thường của nó phất phơ trong gió, lấp lánh ánh lụa. Đối mặt với tiếng trống reo hò và sát khí đủ khiến bách thú kinh hoàng từ địch doanh xa xa, đôi mắt hổ phách cực đại của nó chỉ lười biếng nửa khép, thỉnh thoảng thờ ơ phe phẩy chiếc đuôi dài như gang thép, chiếc đuôi sắc nhọn quét qua mặt đất, dễ dàng tạo ra những rãnh sâu, thần thái lười biếng nhưng bễ nghễ, thờ ơ với trận chiến kinh thiên sắp bùng nổ, chỉ chuyên chú bảo vệ một mảng nguyệt bạch bên cạnh.

Sương mù trong không khí càng thêm dày đặc, từng đợt từng đợt, ướt lạnh thấu xương, chậm rãi lưu động giữa hai quân, mơ hồ che khuất tầm nhìn, tăng thêm vẻ thần bí và không xác định cho trận quyết chiến này.

Ngay lúc này, một bóng đen như hòa mình vào sương mù, lặng lẽ xuất hiện bên chiến xa, một gối quỳ xuống đất. Người tới là Huyền Kính, vẫn mặc kính trang, khuôn mặt ẩn trong bóng tối, hơi thở thu liễm như không tồn tại.

"Vương thượng, sương mù nổi lên."

Giọng hắn trầm thấp và vững vàng, không thừa một lời nào, nhưng lại chính xác nói ra sự thay đổi quan trọng nhất của trạng thái chiến trường.

Doanh Chính nghe vậy, khẽ gật đầu, thậm chí không quay đầu nhìn Huyền Kính, đôi mắt nhìn thấu mọi thứ vẫn tập trung vào phía xa. Nhưng ngay sau đó, ông chậm rãi nghiêng đầu, hướng ánh mắt về phía bóng dáng nguyệt bạch bên cạnh – Mộc Hi.

Trong ánh mắt đó, không có dò hỏi, không có chần chờ, chỉ có sự tín nhiệm tuyệt đối và xác nhận cuối cùng. Mọi bố cục, mọi mưu đồ, đều đã như những bánh răng tinh vi khớp vào nhau, vận hành đến nơi. Hiện giờ, vạn sự đã chuẩn bị, chỉ chờ nàng, hạ bút cuối cùng, điểm rồng điểm mắt.

---

Đệ nhất sách: Rút Củi Dưới Đáy Nồi

Mấy ngày trước, khi chủ lực quân Tần vừa tập trung ở biên giới, đối chọi gay gắt với liên quân Đại Hung Nô từ xa, một trận chiến không tiếng động đã lặng lẽ triển khai dưới đầu ngón tay Mộc Hi. Trí tuệ của nàng, không trực tiếp thể hiện qua việc bày binh bố trận trên chiến trường, mà hóa thành một loại độc mạn âm thầm nhưng chí mạng, xuyên qua mạng lưới Hắc Băng Đài không gì không tới, lặng lẽ lan tỏa vào sâu trong địch doanh.

Trong doanh quý tộc Đại Quốc:

Đêm đó, Phó tướng Tư Mã Thao trong trướng của mình, bên cạnh giường, phát hiện một ống trúc nhỏ bịt sáp ong. Nó xuất hiện lặng lẽ, như thể vốn dĩ đã ở đó. Ông kinh hoàng, lui tả hữu, run rẩy bóp nát sáp, mở ra tấm lụa bên trong. Chữ viết trên đó thanh tú nhưng mang theo cái lạnh chân thật:

"Tư Mã tướng quân đài giám: Tướng quân vốn mang ơn Triệu, là hậu duệ quý tộc Hoa Hạ, sao lại khuất thân hầu giặc, tiếp tay cho kẻ thù? Tần vương tích tài, luôn niệm dân cũ phương bắc đều là huyết mạch Viêm Hoàng, bị Hung Nô lôi kéo, tình thế bất đắc dĩ. Nay đại binh đã gần, thế không thể chống đỡ. Tướng quân nếu nguyện quay đầu, âm thầm trợ giúp vương sư, ngày sau há không giữ được thân gia tánh mạng? 'Bách Thảo Dưỡng Vinh Hoàn' do thái y độc môn điều phối, là thánh phẩm bổ nguyên, kéo dài tuổi thọ, thậm chí… tương lai hoặc có thể ban cho một giọt 'Thánh Tiên' pha loãng, để phòng ngừa bất trắc. Vọng tưởng trường sinh, ở Tần không ở hồ. Đi con đường nào, vọng tướng quân thận tư. Hàm Dương cố nhân, khấu đầu."

Không có lạc khoản, nhưng bốn chữ "Hàm Dương cố nhân" và hai chữ "Thánh Tiên", như bàn là nung đỏ, khiến lòng bàn tay Tư Mã Thao run rẩy. Ông đột nhiên nắm chặt tấm lụa, mồ hôi lạnh thấm đẫm y phục. Ông nhìn quanh trướng quân tinh xảo trong nhà, nhớ đến kho vàng bạc chất đống, cùng với… những năm gần đây càng ngày càng cảm nhận rõ sự suy bại của cơ thể. Sự cám dỗ trường sinh, như một ly rượu độc, biết rõ nguy hiểm, lại tỏa ra hương thơm không thể cưỡng lại. Đêm đó, ngọn đèn dầu trong trướng ông cháy suốt đêm không tắt.

Tương tự ống trúc, lời nhắn, hoặc là "vô ý" bị chặn lại rồi "ngoài ý muốn" tuôn ra "mật báo" của quân Tần, bằng đủ mọi cách không thể tưởng tượng, chính xác đưa đến tay từng tướng lĩnh quý tộc có trọng lượng trong quân Đại Quốc. Nhất thời, không khí trong doanh trại trở nên quỷ dị khó hiểu. Những cuộc nghị sự ngày xưa cùng chung kẻ địch, bị thay thế bằng một loại trầm mặc và né tránh ánh mắt hiểu rõ nhưng không nói ra. Khi tranh luận chiến lược, lời nói vẫn kịch liệt, nhưng thiếu đi vài phần tự tin, nhiều hơn vài phần vì bảo toàn thực lực mà sinh ra tư tâm tính toán.

Giữa các bộ lạc Hung Nô:

Còn ở doanh địa của các thủ lĩnh Hung Nô, lại là một cảnh tượng khác. Một bách phu trưởng Hung Nô bị quân Tần du kỵ "bắt được" rồi "tùy thời trốn về", mang về tin tức bất an. Hắn bên lửa trại, đối với tộc nhân vây quanh, hạ giọng, mắt mang sợ hãi nói:

"Ta ở Tần doanh nghe nói… những kẻ hai chân của Đại Quốc, sớm đã cùng Tần vương âm thầm thông đồng! Điều kiện của họ là dùng đầu của Đại Thiền Vu, cùng các thủ lĩnh của chúng ta, để đổi lấy vinh hoa phú quý của bản thân, còn có… còn có loại linh dược trường sinh bất tử của Tần này! Họ nói… nói đại bàng trên thảo nguyên của chúng ta, chẳng qua chỉ là con mồi họ dùng để khoe công với Tần vương, là oan hồn cho con đường trường sinh của họ!"

Tin tức này như nước đá đổ vào chảo dầu, nổ tung tức thì. Dân tộc thảo nguyên tính tình thẳng thắn, ghét nhất phản bội. Các thủ lĩnh nghe việc này, đều biến sắc, dù có người nghi ngờ là kế phản gián của Tần, nhưng nhìn bộ dáng quân Đại Quốc ngày gần đây càng thêm "tiêu cực đãi chiến", điểm nghi ngờ giống như cỏ dại mọc tốt, rốt cuộc không thể ngăn chặn.

"Dựa vào cái gì chúng ta xông pha nơi tiền tuyến, họ lại ở phía sau tính toán dùng đầu của chúng ta để đổi lấy chỗ tốt?"

"Ta nói sao họ lại luôn từ chối, không chịu toàn lực xuất chiến!"

"Dược trường sinh… hừ! Chắc chắn là đã hứa cho họ chỗ tốt lớn!"

Thế là, mệnh lệnh quân sự của Attila bắt đầu gặp phải lực cản vô hình. Mệnh lệnh điều khiển các bộ hợp tác tác chiến, trở nên trắc trở khó đi. Không phải bộ lạc này đẩy nói ngựa mỏi mệt, chính là thủ lĩnh kia tuyên bố yêu cầu phòng bị cánh. Liên quân đại doanh, nhìn như khổng lồ, bên trong lại vì tham lam và nghi kỵ mà vỡ nát, nội bộ lục đục.

Attila ngồi cao trên ngai vàng, ánh mắt sắc bén như chim ưng lướt qua các tướng lĩnh dưới trướng và sứ giả Đại Quốc với khuôn mặt đầy ý đồ xấu, ông nắm chặt tay, đốt ngón tay trắng bệch. Ông mơ hồ cảm giác được, một tấm lưới vô hình đang siết chặt, một loại hơi thở mục nát đang lan tràn trong đại quân của ông. Ông gầm thét, ông răn dạy, thậm chí chém giết hai tên tiểu thủ lĩnh công nhiên kháng mệnh để cảnh cáo. Tuy nhiên, ông có thể chém giết kẻ kháng mệnh, nhưng không thể chặt đứt mạn độc đã nảy mầm lan tràn trong sâu thẳm lòng người. Liên quân chưa chiến, hồn đã tan, tâm đã tán.

---

Đệ nhị sách: Công Tâm Vi Thượng

Sương sớm Lang Hôn càng thêm dày đặc, hơi lạnh ẩm ướt thấm vào cốt tủy. Trong màn sương mù tĩnh mịch này, tiếng trống của Shaman trong doanh trại Attila bắt đầu vang lên, thình thịch thình thịch ——, từng tiếng dồn dập và cuồng loạn, ý đồ xua tan sương mù và bất an, khơi dậy ý chí chiến đấu trong lòng binh lính Hung Nô.

Tuy nhiên, trước khi tiếng trống hoàn toàn ngưng tụ khí thế, một âm thanh khác, như gió ma quỷ, xuyên qua màn sương mù dày đặc, lặng lẽ xâm nhập doanh địa Hung Nô.

Ban đầu, đó chỉ là một tiếng nức nở như có như không trong gió, nhỏ đến mức khiến người ta tưởng là ảo giác. Nhưng dần dần, âm thanh trở nên rõ ràng hơn, đó là tiếng ca. Không phải tiếng gầm vang cổ vũ quân Tần xung phong, mà là giọng hát của hàng trăm người với âm điệu thê lương, ai oán, thậm chí mang theo tiếng khóc, hát lên những khúc ca cổ xưa. Đó là điệu nhạc Hung Nô, nhưng lời ca lại là tiếng Hồ ngữ rõ ràng:

"...Sắc Lặc Xuyên, Âm Sơn hạ... Trời như khung lều, che khắp nơi... Gió thổi cỏ thấp thấy trâu dê..."

Tiếng ca lúc đứt lúc nối, như tiếng gọi hồn từ cố hương xa xôi. Một trinh sát Hung Nô trẻ tuổi bên cạnh doanh địa đột nhiên ngẩng đầu, tay cầm cung khẽ run lên. Hắn dường như thấy thảo nguyên quê nhà rộng lớn, lều trại bay lên khói bếp.

Ngay sau đó, càng nhiều tiếng ca gia nhập, tầng tầng lớp lớp, như khóc như than:

"...Mẹ (ngạch cát) hầm trà sữa nguội ba lần, cửa lều ngóng trông con mắt sưng, vẫn không đợi được con trai về nhà a..."

"...Chim Hải Đông Thanh kiêu ngạo trên thảo nguyên, vì sao gãy cánh, rơi xuống thung lũng lạnh lẽo nơi đất khách... Ô hô..."

Tiếng ca chui vào từng lều trại, vào tai từng binh lính Hung Nô. Sự cuồng nhiệt vốn bị tiếng trống khơi dậy, như bị dội một chậu nước đá, nhanh chóng nguội lạnh. Có người dừng động tác lau loan đao, ánh mắt đăm đăm; có người lén lau nước mắt, không biết là sương mù hay nước mắt. Một lão binh đầy phong sương dựa vào hàng rào, nhắm mắt, yết hầu kịch liệt lăn lộn, tiếng ca như một bàn tay vô hình, siết chặt trái tim hắn, khiến hắn không thở nổi. Hắn nhớ nhung vòng ôm ấm áp của vợ, nhớ dáng vẻ tập tễnh tập đi của con trai, nhớ con ngựa già đã bầu bạn nhiều năm.

Nỗi nhớ nhà, như một dịch bệnh chết người, lặng lẽ lan tràn trong doanh trại. Ý chí chiến đấu chưa ngưng tụ, đã bị nỗi sầu muộn đặc quánh không thể tan chảy làm tan rã.

Hưu —— hô hô ——

Ngay khi tiếng ca thoáng dừng lại, mọi người chìm đắm trong nỗi đau, tiếng xé gió chợt vang lên!

Vô số mũi tên gắn lụa bố nhỏ, bay ra từ trong sương mù, không bắn về phía người, mà là cắm chính xác trên khoảng đất trống trước doanh địa, bên lều trại, thậm chí trên đống lương thảo.

Binh lính kinh nghi bất định nhổ mũi tên, mở tấm lụa mềm mại. Chỉ thấy trên đó viết rõ bằng văn tự Hồ quen thuộc:

"Lệnh Đại Tần vương: Phàm quy hàng, không truy cứu. Tức khắc ban cho lương thực nóng, tặng vải vóc chống lạnh. Muốn trở về thảo nguyên, phát lộ phí; muốn ở lại khai khẩn, phân chia đồng cỏ tốt an cư lạc nghiệp. Nếu ngoan cố chống cự không hối cải, lập tức chém không tha, tên tịch báo với vương đình, họa cập thân tộc bộ lạc!"

Góc dưới bên phải lụa bố, còn đóng một con dấu huyền điểu nhỏ bé nhưng uy nghiêm vô cùng.

Đây không còn là tiếng ca mơ hồ hư ảo, mà là một con đường sống thật sự, liên quan đến sinh tử và tương lai! Dục vọng sinh tồn, nhất thời áp đảo nỗi sợ hãi đối với Thiền Vu.

Tiếng thì thầm khe khẽ như thủy triều vang lên khắp nơi trong doanh địa, rốt cuộc không thể kìm nén.

"...Họ nói có thật không?"

"...Ta muốn về nhà... Ta không muốn chết ở đây..."

"...Cha ta (A Bố) chân cẳng không tốt, trong bộ lạc không có tráng đinh, mùa đông họ sẽ sống sao..."

Nhiều người không tự chủ được nhìn về phía bắc, đó là hướng quê nhà, trong mắt sớm không còn chiến hỏa sôi trào sát khí, chỉ còn lại nỗi bi thương và dao động vô tận. Loan đao trong tay, dường như nặng ngàn quân; áo giáp da trên người, cũng rốt cuộc không thể mang lại chút cảm giác an toàn nào.

Hàng ngũ bắt đầu xuất hiện sự lỏng lẻo có thể nhìn thấy bằng mắt thường, ánh mắt binh lính dao động, tiếng quát lớn khàn cả giọng của các quân quan cũng trở nên nhạt nhẽo vô lực. Nỗi nhớ nhà và dục vọng sinh tồn, hai chiếc cưa vô hình này, đang từng chút một, cắt đứt ý chí chiến đấu cuối cùng của đại quân Hung Nô, dẫn dắt họ đến bờ vực sụp đổ.

---

Đệ tam sách: Tín Ngưỡng Quyết Đấu

Trong địch doanh, Shaman hiến tế đã đến cực điểm điên cuồng. Cơ thể già nua dày đặc dầu mỡ run rẩy kịch liệt, vặn vẹo, như thể mỗi khúc xương đều đang rên rỉ sai vị. Đồ lễ bằng xương thú và chuông đồng điên cuồng lay động, phát ra tiếng vang rầm rầm khiến người ta phiền não. Hai mắt hắn trắng dã, miệng phun bọt máu, trong cổ họng phát ra những lời nói mê sảng sắc nhọn phi nhân, điên cuồng nhảy múa xoay tròn quanh đống lửa cháy hừng hực, trộn lẫn hương liệu kỳ dị. Tiếng trống dày đặc như mưa trút xuống trái tim từng binh lính Hung Nô, cùng với tiếng tru lên khàn cả giọng của Shaman: "Đã đến rồi! Thiên thần giáng lâm rồi! Thần lửa giận sẽ hóa thành sấm sét, đốt sạch mọi con chó Tần! Các dũng sĩ Thiên Các trường sinh, các ngươi sẽ nhận được chúc phúc! Đao thương bất nhập! Bách chiến bách thắng!"

Không khí cuồng nhiệt bị đẩy lên đỉnh điểm, vô số binh lính Hung Nô mắt đỏ ngầu, đấm ngực, phát ra tiếng gầm rú dã tính, khát khao sự giết chóc và thần thánh sắp đến.

Ngay tại khoảnh khắc tín ngưỡng và điên cuồng sôi trào đến cực hạn ——

Hô ——!

Một trận gió núi mạnh mẽ không hề báo trước, như bàn tay khổng lồ vô hình của thiên thần tùy ý vung lên, từ đỉnh núi cao của hẻm núi đột nhiên áp xuống! Thế cuồng mãnh này, thế nhưng trong nháy mắt xé toạc một đạo khe nứt lớn, ngang qua chân trời, trên màn sương mù dày đặc!

Màn che màu trắng ngà bao phủ vách đá đột nhiên bị nhấc lên!

Cảnh tượng rộng mở thông suốt!

Trên đỉnh vách đá đối diện, như đài quan sát thần thánh do trời tạo ra, mấy bóng người hiện rõ dưới muôn vàn ánh mắt chú mục!

Doanh Chính uy nghiêm sừng sững ở phía trước nhất, chiến giáp huyền sắc mạ vàng dưới ánh mặt trời xuyên qua khe hở sương mù phản xạ ra ánh sáng lạnh uy nghiêm khiến người ta không dám nhìn gần, như thể bản thân ông là trung tâm của trời đất này. Khuôn mặt ông lạnh lùng, ánh mắt như băng hàn vĩnh cửu, nhìn xuống chúng sinh như kiến dưới chân, đế uy cuồn cuộn, như thiên thần trấn áp hoàn vũ giáng lâm.

Bên cạnh ông, Mộc Hi lặng lẽ bầu bạn. Bộ lễ phục nguyệt bạch bay phất phới trong gió trong sáng đột ngột, càng tôn lên dáng người phiêu dật, phong hoa tuyệt đại của nàng. Khuôn mặt tuyệt mỹ của nàng không hỷ không bi, mắt như hồ sâu, lặng lẽ nhìn chăm chú phía trước, như thể mọi sự ồn ào và cuồng nhiệt trước mắt đều không liên quan đến nàng, lại như thể mọi thứ đều nằm trong lòng bàn tay.

Còn con cự hổ khổng lồ Hổ Quá Hoàng, ngẩng đầu đứng bên cạnh hai người. Bộ lông ngân bạch của nó lưu động ánh kim loại, thân thể cường tráng hoàn mỹ tràn đầy sức mạnh thần tính nguyên thủy. Nó phát ra một tiếng gầm trầm hùng, như âm thanh từ thời Hồng Hoang xa xưa, sóng âm chấn động không khí, đôi mắt hổ phách dựng đứng lạnh lùng quét nhìn xuống dưới, mang theo sự thờ ơ và bễ nghễ siêu việt loài, tối cao vô thượng.

Như thần chỉ giáng thế, cảnh tượng quá đột ngột, quá chấn động, khiến hàng vạn quân địch ta nhất thời câm bặt. Chiến trường bỗng trở nên kỳ dị, tĩnh lặng đến cực điểm. Tiếng trống trận, tiếng reo hò của các pháp sư dường như bị bàn tay vô hình bóp nghẹt, đột ngột im bặt.

Nhưng đây mới chỉ là bắt đầu.

Dưới muôn vàn ánh mắt dõi theo, Mộc Hi chậm rãi giơ bàn tay phải ngọc ngà lên. Đầu ngón tay nàng vê một vật kỳ lạ, tựa như chiếc vòng bướm, toàn thân tỏa ra ánh sáng mờ ảo bảy sắc – một chiếc điệp hoàn.

Nàng động tác nhẹ nhàng, khoan thai, mang theo vẻ thánh khiết và chuyên chú khó tả, như đang thực hiện một nghi thức trang nghiêm nhất. Sau đó, nàng nhẹ nhàng ném chiếc điệp hoàn về phía khoảng không trước mặt.

Kỳ tích đã sinh ra!

Chiếc điệp hoàn rời khỏi đầu ngón tay nàng, trái với lẽ thường, lơ lửng giữa không trung! Ngay sau đó, nó bỗng bùng nổ thứ ánh sáng rực rỡ không thể nhìn thẳng! Ánh sáng ấy không chỉ đơn thuần là chói lòa, mà ẩn chứa dòng chảy bảy sắc, như thể cô đọng, châm ngòi và mãnh liệt phóng thích mọi sắc thái trên đời!

Tiếp theo đó, một tiếng kêu réo rắt, xuyên thấu kim thạch, tựa như từ cửu thiên truyền đến, thẳng vào sâu thẳm linh hồn, tiếng phượng hoàng gầm vang không báo trước!

“Lệ ——!”

Tiếng kêu vang vọng, thần thánh, tràn đầy uy nghi tối thượng, nhất thời át đi mọi tiếng trống, tiếng gió, thậm chí cả nhịp đập trái tim của hàng vạn người trên chiến trường! Sóng âm lướt qua, rung động lòng người!

Ong ——!

Ánh sáng lại một lần nữa bùng nổ, thể tích điên cuồng khuếch trương! Một hình ảnh khổng lồ, huy hoàng rực rỡ vượt xa giới hạn tưởng tượng của phàm nhân, từ trung tâm quang hạch lan tỏa ra!

Đó là một con…… Phượng hoàng!

Đôi cánh dang rộng, che kín bầu trời, ánh sáng rực rỡ đến mức không thể nhìn thẳng toàn cảnh, uy mãnh ngàn trượng! Từng chiếc lông vũ đều rõ ràng, chảy xuôi thứ thần quang bảy sắc sống động, lấy sắc vàng kim hồng tôn quý làm chủ đạo, điểm xuyết sắc xanh lam thẫm và ánh tím huyền bí, bên cạnh lấp lánh ánh kim sắc bén! Nó tuyệt không phải vật chết hư ảo, mà đang xoay quanh, vũ động trên không trung một cách tao nhã và mạnh mẽ, mỗi lần vỗ cánh đều mang theo ráng màu rực rỡ trải đầy trời, tưới xuống vô số bụi sáng li ti!

Thánh khiết huy hoàng, vượt xa mọi ánh sáng trần gian, hoàn toàn xua tan khói mù và sương giăng trong thung lũng, bao phủ toàn bộ Hãn Hải, kể cả hàng vạn đại quân dưới đó, vào một cõi thần thánh huyền ảo, uy nghiêm, khiến lòng người dâng lên vô hạn kính sợ và cảm giác nhỏ bé! Doanh Chính, Mộc Hi và thân ảnh Hoàng hậu, được tắm gội, bao quanh bởi thứ ánh sáng cực hạn, càng tựa như Thiên Đế cùng Thần Nữ và Thần Thú, giáng trần phán xét chúng sinh!

Yên tĩnh!

Tĩnh lặng như chết!

Hàng vạn quân Tần, dù biết đây là việc làm của phe mình, cũng bị cảnh tượng tạo hóa của trời đất, như thần thoại tái hiện, làm hồn phách bay đi, da đầu tê dại! Cảm giác cuồng nhiệt, sùng bái và tự hào vô song như dung nham từ đáy lòng bùng nổ, phá tan cổ họng, hóa thành tiếng gầm thét điên cuồng xé toạc trời cao, rung chuyển núi cao: “Vương thượng vạn tuế! Hoàng nữ vạn phúc!” Tiếng gầm cuồn cuộn, tựa như sóng thần!

Trong khi đó, doanh trại Hung Nô và trận địa Đại Quốc, lại chìm vào sự tĩnh lặng tuyệt đối, tín ngưỡng sụp đổ.

Tất cả người Hung Nô, kể cả những pháp sư điên cuồng trước đó, giờ đây như bị rút hồn, há hốc mồm, sắc mặt trắng bệch, ngây ngẩn nhìn lên quang hoa vạn trượng trên không, hình ảnh phượng hoàng uy nghiêm chân thật không thể chối cãi. Niềm tin sùng bái thiên thần, đồ đằng của họ qua bao thế hệ, trước phép lạ rõ ràng, to lớn, không thể lý giải này, trở nên nhạt nhòa, đơn sơ, buồn cười đến cực điểm! Các pháp sư với đống lửa trại còn bốc khói, giờ đây trông như xiếc hài đồng buồn cười; điệu nhảy điên cuồng của họ vừa rồi, giờ hồi tưởng lại như trò hề vụng về nhất!

“Thần… Thật… Thật sự là thần…” Một lão binh Hung Nô làm rơi đao loan trong tay, run rẩy lẩm bẩm, đầu gối mềm nhũn, “thịch” một tiếng quỳ xuống.

“Trường Sinh Thiên… Bỏ rơi chúng ta… Thần đã phái đến chân chính thần điểu…” Có người theo sau gào lên, giọng đầy tuyệt vọng.

“Phượng hoàng! Nàng là thật sự nữ nhi của phượng hoàng! Không phải yêu nữ! Là thần nữ!” Sự sợ hãi và hối hận như một trận ôn dịch dữ dội, nhất thời đánh sập mọi phòng tuyến tâm lý.

Các pháp sư vừa còn cổ vũ sĩ khí, giờ đây mềm nhũn trên mặt đất lạnh băng, toàn thân run rẩy bần bật, trong miệng rốt cuộc không phát ra được bất kỳ âm tiết nào có nghĩa, chỉ còn tiếng thở hổn hển vô thức. Binh khí trong tay binh lính rơi lạch cạch đầy đất, càng ngày càng nhiều người không tự chủ được mà quỳ rạp xuống, điên cuồng bái lạy về phía Bích Lũy, trán đập vào mặt đất lạnh băng phát ra tiếng trầm đục, cầu xin thần minh tha thứ.

Attila đứng trên chiến xa của mình, vẻ ngạo nghễ, tự tin, cùng với uy nghiêm của một Thiền Vu, giờ phút này hoàn toàn tan vỡ, bong ra từng mảng, chỉ còn lại sự kinh hãi vô tận, mờ mịt và tuyệt vọng thấu xương. Hắn cố gắng há miệng kêu gọi, cố gắng nói với con dân rằng đó là yêu thuật của người Tần, là Trường Sinh Thiên mới là thần chân chính… Nhưng giọng hắn khô khốc mỏng manh, trong dư âm tiếng phượng hoàng vang vọng linh hồn và phép lạ nghiền nát mọi nhận thức trước mắt, nhỏ bé như tiếng muỗi rên, nhất thời bị bao phủ. Hắn, với căn cơ thống trị – thân phận “con thần”, giờ phút này, bị con phượng hoàng dang cánh bay lượn trên không, quang hoa vạn trượng kia, hoàn toàn đánh nát, nghiền thành bột mịn!

Hắn mất đi quân đội, càng mất đi thần cách, cùng với… tất cả những gì làm nên một hùng chủ thảo nguyên.

---

Vây thú chi đấu

“Không ——!!”

Một tiếng gào thét thê lương, vặn vẹo, chứa đầy tuyệt vọng và điên cuồng vô tận, tựa như tiếng sói con bị thương hấp hối tru lên, đột nhiên xé tan sự tĩnh lặng kỳ dị trên chiến trường. Mắt Attila đỏ rực như máu, suýt nứt ra khỏi hốc mắt, gân xanh trên trán nổi lên như rồng cuộn. Sự nghiệp bá nghiệp cả đời hắn, vinh quang “con thần” của hắn, niềm tin của mười vạn thiết kỵ dưới trướng, vào khoảnh khắc đó, bị hình ảnh phượng hoàng huy hoàng trên không trung nghiền nát hoàn toàn, hóa thành hư ảo.

Tuyệt vọng cực hạn, sinh ra điên cuồng nguyên thủy nhất!

Hắn đột nhiên đẩy tay trống đang sợ hãi sang một bên, đoạt lấy cây dùi trống da thú nặng trịch, dồn hết sức lực toàn thân, điên cuồng đánh lên tiếng trống tiến quân! Đông! Đông! Đông! Tiếng trống không còn nhịp điệu, chỉ còn sự hỗn loạn, dồn dập, điên cuồng vang vọng, là tiếng hí cuối cùng của sự sụp đổ và không cam lòng trong lòng hắn.

“Con cháu Lang Thần! Theo ta giết ——!”

Hắn gào lên khàn cả giọng, rút thanh đao loan nạm đầy đá quý bên hông, lưỡi đao chỉ thẳng hai thân ảnh tựa thần chỉ trên Bích Lũy.

“Giết Doanh Chính! Trường Sinh Thiên cùng chúng ta tồn tại!”

Lời kêu gọi cuối cùng này, ngay cả bản thân hắn cũng không còn tin, nhưng đó là sợi rơm ảo ảnh duy nhất hắn có thể nắm lấy.

Hắn nhảy lên chiến mã, dẫn đầu đám kỵ binh vương đình trung thành cuối cùng, nhưng cũng đồng dạng bị sợ hãi và mờ mịt bao phủ, như thiêu thân lao vào lửa, lại như ngựa điên lao về phía vực thẳm, quyết tuyệt rời khỏi trận địa, hướng về phía Doanh Chính đang đứng trên Bích Lũy, phát động cuộc tấn công tự sát. Hắn biết phía trước có thể là vực sâu vạn kiếp bất phục, nhưng hắn không còn lựa chọn nào khác. Đây là cuộc đấu tranh cuối cùng, cũng là bi tráng nhất của hắn với tư cách là Thiền Vu thảo nguyên, chỉ để vãn hồi một tia tôn nghiêm đã không còn sót lại chút gì.

Tuy nhiên, mất đi tín ngưỡng và ý chí thống nhất, quân đội chỉ còn là đám ô hợp. Trừ đám kỵ binh cuối cùng còn lại, quân Hung Nô sớm đã sụp đổ, hoặc quỳ xuống đầu hàng, hoặc tứ tán bỏ chạy. Cuộc tấn công của hắn, trước bức tường sắt thép vững chắc, sĩ khí hừng hực của Đại Tần, trông thật cô độc, buồn cười, lại… thê lương.

Doanh Chính lạnh nhạt nhìn tất cả những điều này, trên khuôn mặt tuấn mỹ không chút biểu tình thừa thãi, như thần chỉ cửu thiên đang xem một vở kịch phàm tục đã định sẵn kết cục. Hắn chậm rãi, đầy nghi thức, rút thanh Thái A Kiếm bên hông.

Keng ——!

Thân kiếm và vỏ kiếm cọ xát, phát ra tiếng réo rắt dài lâu, tựa như rồng ngâm minh vang, nhất thời áp đảo mọi tiếng ồn trên chiến trường. Ánh mặt trời chiếu lên lưỡi kiếm lạnh băng, lưu động một luồng hàn quang như nước mùa thu.

Hắn giơ Thái A Kiếm lên, mũi kiếm xa xa chỉ về phía con đại bàng tuyệt vọng đang điên cuồng lao tới, môi răng khẽ mở, phun ra một chữ lạnh băng không mang chút hơi thở nhân gian:

“Sát.”

Hô hô hô hưu ——!

Mệnh lệnh vừa ban ra, đáp lại hắn là cơn mưa tên dày đặc như mây đen tử vong đột ngột xuất hiện trên bầu trời! Vô số mũi tên xé rách không khí, phát ra tiếng rít ghê người, như châu chấu lao về phía đám kỵ binh lang đang tấn công. Tức khắc, người ngã ngựa đổ, máu thịt tung tóe, thế tấn công bị cứng lại.

Ngay sau đó, mặt đất bắt đầu rung chuyển. Thiết kỵ Đại Tần như lũ đen vỡ đê, ầm ầm khởi động, với thế không thể ngăn cản, phát động phản công! Lũ thép thép nhất thời nuốt chửng, xé nát đội hình kỵ binh Hung Nô lẻ loi.

Long lang chung quyết

Tuy nhiên, giữa cảnh hỗn loạn giết chóc này, một thân ảnh huyết hồng lại lao ra với tốc độ kinh người và dũng mãnh, vượt sóng chém gió! Attila toàn thân đẫm máu, giáp trụ tan vỡ, mắt chỉ còn lại sự điên cuồng thuần túy và sát ý, thế nhưng bằng một cổ liều chết tàn nhẫn và kỹ thuật cưỡi ngựa xuất sắc, hắn đã phá tan nhiều lớp quân Tần chặn đường, lao thẳng tới dưới chiến xa của Doanh Chính!

“Doanh Chính ——! Xuống đây nhận lấy cái chết!”

Hắn bỏ quên chiến mã, ngửa mặt lên trời điên cuồng hét lên, đao loan trong tay mang theo một mảnh huyết quang, khí thế thê thảm như Tu La.

Trong mắt Doanh Chính cuối cùng hiện lên một tia cực nhạt, thuộc về hứng thú của một võ giả. Hắn nhẹ nhàng nhấn vào xe, thân hình phiêu nhiên mà xuống, rơi xuống đất, thế nhưng không có nửa phần khí phách hoa lệ, đối lập rõ ràng với sự cuồng bạo của Attila.

“Quả nhân sẽ cho ngươi một trận chiến.” Giọng hắn bình tĩnh, nhưng mang theo uy nghiêm đế vương không thể nghi ngờ.

Không có lời vô nghĩa thừa thãi, Attila gầm lên phát động tấn công! Đao pháp của hắn không có kết cấu, nhưng tràn đầy sự hoang dã và hung ác của thảo nguyên, mỗi đao đều thế mạnh mẽ trầm, nhanh như tia chớp, cuốn lên tinh phong huyết vũ, chuyên tấn công yếu hại, hoàn toàn là đấu pháp đồng quy vu tận! Đao loan cắt qua không khí, phát ra tiếng rít ô ô, ánh đao dệt thành một mạng lưới tử vong, nhất thời bao phủ Doanh Chính trong đó.

Tuy nhiên, thân pháp của Doanh Chính lại như quỷ mị. Hắn không vội vàng đối đầu trực diện, bước chân hơi sai, thân hình trong khoảnh khắc suýt gặp tai nạn thong dong tránh đi mỗi đòn chém chí mạng. Áo choàng đen huyền bí tung bay theo gió, tựa như hoa quỳnh nở trong đêm tối. Hắn không phải né tránh, mà là quan sát, đang chờ đợi, mang theo vẻ lạnh nhạt và thong dong của mèo vờn chuột.

Đương!

Cuối cùng, Thái A Kiếm lần đầu tiên chém ra, chuẩn xác vô cùng đỡ lấy một đao bổ xuống như bổ núi của Attila! Tinh hỏa văng khắp nơi!

Attila chỉ cảm thấy một luồng lực lượng không thể chống cự truyền từ trên thân kiếm, chấn đến tê dại hổ khẩu, trong lòng kinh hãi càng sâu: Sức mạnh của Tần vương này, thế nhưng khủng khiếp đến vậy?!

Kiếm pháp của Doanh Chính ngay sau đó triển khai. Khác với sự cuồng dã của Attila, thế kiếm của hắn đại khai đại hợp, nhưng lại tinh diệu tỉ mỉ, mỗi kiếm đều mang theo khí phách đường hoàng của đế vương và sự quyết đoán lạnh lùng. Thái A Kiếm trong tay hắn, tựa như có sinh mệnh, khi thì như trường giang đại hà, kéo dài không dứt; khi thì như sấm sét đánh xuống, sắc bén vô cùng. Kiếm quang lấp lánh, hoàn toàn áp đảo Attila.

Sát! Một tiếng vang nhỏ, giáp vai của Attila bị đánh bay, mang theo một dòng máu đỏ.

Phốc! Lại là một kiếm, vẽ trên đùi hắn một vết thương sâu thấy xương.

Attila lảo đảo lui về phía sau, máu tươi nhanh chóng nhuộm đỏ chiến bào của hắn. Sự điên cuồng dần dần bị sợ hãi và tuyệt vọng thay thế, hắn phát hiện mình trước mặt đối phương, thế nhưng như đứa trẻ bất lực.

“Kết thúc.” Giọng Doanh Chính lạnh băng tuyên án.

Thân hình hắn chợt gia tốc, hóa thành một đạo tia chớp đen huyền bí, Thái A Kiếm xé rách không trung, mang theo một luồng hàn quang rực rỡ bắt mắt, tựa như có thể hấp thụ mọi ánh sáng! Kiếm quang nhanh như vậy, sắc bén như vậy, tựa như vượt qua tốc độ chảy của thời gian!

Attila chỉ cảm thấy hoa mắt, cổ họng chợt lạnh, mọi sức lực nhất thời bị rút cạn. Hắn khó tin cúi đầu, nhìn thấy máu tươi đang phun trào từ cổ mình.

Doanh Chính lướt qua hắn, đứng vững vàng, mũi Thái A Kiếm cắm chéo xuống đất, một giọt máu đỏ thẫm đang từ vết kiếm sắc bén vô cùng chậm rãi chảy xuống, thấm vào bụi đất.

Từng là hùng chủ thảo nguyên không ai bì kịp, tung hoành ngang dọc, sự điên cuồng và đỏ rực trong mắt Attila nhanh chóng mờ dần, thân thể lắc lư, cuối cùng đổ ầm xuống đất, hồn đoạn dưới kiếm của Long Đế Đại Tần.

Trận chiến Hãn Hải chi chiến, cuối cùng khép lại theo một phương thức vượt xa sự lý giải của thời đại này.

Khói súng dần tan, trên Bích Lũy, hình ảnh phượng hoàng sớm đã tiêu tan. Mộc Hi lặng lẽ nhìn xuống chiến trường đầy xác chết, trong mắt hiện lên một tia xót thương, nhưng nhiều hơn là sự tĩnh lặng sau khi mọi chuyện lắng xuống.

Doanh Chính trả kiếm vào vỏ, phát ra tiếng vang thanh thúy. Hắn quay người, từng bước đi đến bên cạnh Mộc Hi, tự nhiên mà vậy nắm lấy bàn tay hơi lạnh của nàng. Ánh mắt hắn không dừng lại một giây nào trên kẻ chủ mưu bại trận dưới chân, mà là nhìn sâu vào Mộc Hi, trong đôi mắt sâu thẳm, cuồn cuộn khó tả sự tán thưởng, may mắn và một loại chiếm hữu tuyệt đối gần như kiêu ngạo.

“Hi,” giọng hắn trầm thấp và tràn đầy sức mạnh, tựa như mang theo tiếng vọng cộng hưởng của trời đất, “Trẫm có khanh, không phải hạnh phúc của thiên hạ, mà là ý trời ban cho.”

Trận chiến này, Mộc Hi chưa nói một lời, nhưng đã nói hết mọi điều. Nơi không tiếng động, sấm sét vạn trượng.