Quyển 1 · Chương 249: Sẹo lửa treo thẻ eo

Trời tối đen như mực, trong lều tranh ở bãi than, đống lửa cháy bùng bùng. Đám hán tử mặt sẹo bưng bát húp canh thịt, ánh mắt đều đổ dồn vào cục đá trong tay Bùi Miểu. Những sợi tơ lửa vàng óng trong cục đá chớp tắt liên hồi, hắt ánh sáng rực rỡ lên gương mặt mọi người.

"Lão giáo đầu lấy mạng đổi lấy bảo bối," gã mặt sẹo cụt cổ tay thò đầu tới, "gọi là gì thế?"

Thanh Đỉnh Hầu dùng một cành củi làm đũa, nghe vậy bật cười: "Củi nhặt từ lòng bếp!" Nàng vặn eo, vết bớt màu đồng xanh bên hông cọ vào ánh lửa. Cục đá đặt ngay bên chân nàng, vết bớt bị lửa nướng nóng ran.

Bùi Miểu ước lượng cục đá: "Hỏa Tủy Tâm." Vừa dứt lời, cục đá đột ngột chấn động, suýt nữa làm bỏng tay hắn. Thiếu niên Lôi Thác nện búa sắt xuống thỏi đồng đỏ, tia lửa bắn xa ba trượng, rơi trúng mặt cục đá.

"Đông!" Tia lửa nảy trên mặt đá kêu lên một tiếng, những sợi tơ lửa bên trong vặn vẹo hai cái rồi lại ổn định.

Đám vệ binh mặt sẹo nhìn đến ngẩn người. Ma Côn Nhi gãi đầu: "Sao mà như cá sống thế... Lòng Bếp, tay ngươi có nóng không?"

"Tay nóng tính là gì," Thanh Đỉnh Hầu dùng cành củi chọc vào mảnh giáp mây cũ dưới đất, "treo cái này cho anh em xem thử?" Ba vết cào trên mảnh giáp đã mòn vẹt.

Bùi Miểu đột nhiên nhét cục đá vào tay Thanh Đỉnh Hầu: "Vết bớt trên eo nóng đúng không? Ép chặt vào."

Thanh Đỉnh Hầu cầm cục đá ấm áp dễ chịu, ngẩn ra. Nguyệt Vũ Cơ từ phía sau bước tới, đầu ngón tay ngưng tụ mảnh băng mỏng, dán vào cạnh cục đá: "Sáp phong nứt rồi. Hàn khí tiết ra quá nhanh, không áp chế được."

Lời này nghe thật kỳ lạ, mọi người đều không hiểu. Nhưng vết bớt màu đồng xanh trên eo Thanh Đỉnh Hầu bỗng đập thình thịch! Hơi nóng từ cục đá chui vào da thịt, vết bớt cứng nhắc như vùng đất lạnh tan chảy, một dòng nước ấm mang theo mùi rỉ sắt len lỏi vào tận khe xương sống. "Ưm..." Nàng nheo mắt ngả người trên đống cỏ, cảm giác nhức mỏi trong khe xương cốt thế mà tan biến bảy tám phần.

*

Trưa ba ngày sau, bên hố nước ở bãi than bận rộn đến mức bụi bay mù mịt. Đám hán tử mặt sẹo vung cuốc đào đất, khoét ra một cái hố nghiêng thông xuống hố bạch cốt. Đáy hố đã dọn sạch xương cốt vụn, lộ ra lớp đất đen kịt. Lão Thương Đầu cầm chày giã dược gõ vào vách hố: "Thanh nhi không ổn rồi... Lòng Bếp, bên dưới đúng là một mạch sát chết!"

Bùi Miểu ngồi xổm xuống, bốc nắm đất đưa lên mũi ngửi: "Mùi kẹp lửa hôi thối." Ba vết sẹo nơi hõm eo đập thình thịch, chấn động đến mức lưng quần cũng rung lên.

Lôi Thác cởi trần đẩy xe cút kít chở vật liệu đá, gã Kim Giáp cao to khiêng nguyên cây tiêu mộc đi theo sau. Tiểu tử đột nhiên dừng lại: "Lòng Bếp ca... Eo bài có khắc không?" Hắn đào ra một khối đá mài nhỏ: "Khắc ấn lên vết sẹo trên ngực Kim thúc đi!"

Bùi Miểu chưa kịp đáp, mặt đất bên cạnh bỗng ầm vang sụt lún! Hố trữ nước mới đào ở phía Tây Nam vỡ đáy, nước lẫn bùn đen đổ ập xuống hố sâu! Chỉ trong chớp mắt đã cạn sạch.

"Lỗ thủng thông đi đâu vậy?!" Mọi người cuống cuồng chạy tới lấp lỗ hổng.

Đột nhiên, từ sâu trong hố sụt nhảy ra một bóng đen! Những sợi mây quấn lấy thịt thối bọc thành hình người, trên mặt lông xanh treo đầy nước bùn —— là xác chết luyện từ mây của Bách Thảo Các!

"Giết!" Xác chết lông xanh vung vuốt cào về phía vệ binh mặt sẹo gần nhất!

Gã hán tử cuống quít lấy xẻng chắn, phụt! Cán gỗ bị vuốt xác chết dễ dàng xé nát! Nước xanh từ đầu móng bắn lên mặt người!

Trong nghìn cân treo sợi tóc, thiếu niên Lôi Thác nện búa sắt vào chân xác chết! Đông! Chân mây đứt làm đôi! Gã Kim Giáp cao to tung quyền tiếp ứng, oanh! Xác chết bị nện dính vào vách đá thành một bãi!

Thanh Đỉnh Hầu đá văng mảnh xác chết, mắng: "Cống hôi mà cũng thông gió được!" Cục đá bên eo dán sát da thịt, nóng đến mức nàng hít hà.

Đột nhiên mặt đất dưới chân chấn động! Từ sâu trong vũng nước sụt lún trào ra những bọt khí xanh thẫm, mơ hồ truyền đến tiếng "lộc cộc... tâm..." trầm đục.

*

Đêm đen thấu, bãi than đốt lên ngọn lửa mới.

Bùi Miểu mài cục đá. Mài sạch lớp sáp phong, lộ ra hạt châu đỏ bên trong. Hạt châu như vật sống nhảy nhót hai cái trong lòng bàn tay rồi lại héo đi.

Lão Thương Đầu đưa bát nước thuốc pha đồng đỏ: "Uống một ngụm cho trấn tâm." Lão chỉ vào thắt lưng Bùi Miểu: "Vết sẹo kia nhảy như đang run rẩy vậy."

Thanh Đỉnh Hầu ghé bên đống lửa cạo mỏng mảnh đồng, dùng đầu cục đá khắc lên trên: "Eo bài của vệ binh mặt sẹo." Nàng lại chỉ vào ngực gã Kim Giáp: "Kim thúc treo đại bài." Mảnh đồng dưới ánh lửa phản chiếu nửa gương mặt sẹo cùng đôi mắt cười của nàng.

Lôi Thác nắn thỏi đồng đỏ đưa cho Nguyệt Vũ Cơ: "Nguyệt tỷ dạy khắc phù!" Nguyệt Vũ Cơ dùng đầu ngón tay băng giá ngưng khí, sương bạc vạch lên mặt đồng những hoa văn vặn vẹo: "Phù chống lạnh." Thiếu niên gãi đầu cười ngây ngô.

Chợt phía Tây Nam truyền đến tiếng xôn xao! Có người xách thùng chạy tới: "Đất lấp lỗ hổng bị bung ra! Có khói xanh bốc lên!"

Khói xanh theo khe đất ập tới, chạm vào cỏ là khô héo ngay. Mọi người bịt mũi lùi lại. Vết sẹo nơi hõm eo Bùi Miểu co rút mạnh! Hắn nắm chặt hạt châu đỏ, nó đập thình thịch vào lòng bàn tay!

"Đừng bóp!" Nguyệt Vũ Cơ quát lớn, "Sát khí va chạm!"

Nhưng hạt châu đã rời khỏi lòng bàn tay! Ánh đỏ bùng lên! Trước mắt mọi người trắng xóa một mảnh! Trong ánh sáng chói mắt, từ sâu trong hố sụt đột nhiên thò ra một đoạn vật đen! Là hư ảnh của một bộ cốt trảo sáng rực!

Cốt trảo hư ảo vồ tới —— chộp đúng ba vết sẹo trên eo gã Kim Giáp!

Ầm vang! Đất sụt! Lều tranh ở bãi than đổ sập một nửa! Ấn đồng trên eo Thanh Đỉnh Hầu nóng rực, cục đá trong ngực nhảy nhót muốn thoát ra ngoài. Vết bớt đỏ rực xuyên qua lớp vải, kéo mạnh người nàng đổ về phía trước!

Trong hỗn loạn, một bàn tay to nóng bỏng đột ngột nắm lấy cổ tay nàng. Vết sẹo nơi hõm eo Bùi Miểu áp sát lại, tay kia gắt gao đè cục đá đang nhảy loạn trong ngực nàng: "Dán chặt vào ngực! Chặn nó lại!"

Thanh Đỉnh Hầu thở dốc nhét cục đá vào vạt áo, cục đá nóng bỏng dán vào ngực, nhảy đến mức đau nhói, nhưng lại kéo cơ thể đang đổ về phía trước của nàng đứng vững lại.

Hư ảnh cốt trảo dưới đáy hố tan biến, chỉ để lại trên ngực gã Kim Giáp ba vết cào cháy sém. Đám vệ binh mặt sẹo đứng ngẩn ngơ, thiếu niên Lôi Thác nện thỏi đồng trong tay xuống chân mà cũng không hay biết.

"Mẹ kiếp..." Thanh Đỉnh Hầu khàn giọng mắng, vuốt ve cục đá nóng rực trên ngực, "suýt chút nữa bị thứ này kéo xuống hố phân rồi!"

Bùi Miểu buông cổ tay nàng ra, chỉ vào vết sẹo mới trên eo gã Kim Giáp: "Sau này eo bài khắc hình này." Ngoài ba vết cào cũ còn có thêm một vết sẹo mới.

Nguyệt Vũ Cơ vung tay áo, lặng lẽ san phẳng đống đá vụn trên mặt đất: "Thần trảo không vươn ra vô ích. Ấn ký của vệ binh mặt sẹo đã đủ."

Gió đêm bãi than, vết sẹo mới khắc dưới ánh lửa ánh lên màu rỉ sắt.