Quyển 1 · Chương 250: Góc đất xây lò lạnh

Góc Tây Bắc đống than tiêu sụp xuống một lỗ hổng đen ngòm, tỏa ra mùi lưu huỳnh lẫn trong bùn lầy hôi thối. Những gã mặt sẹo lấy đá vụn đắp tường, xây nên những cái bếp lò thấp gọi là "Hàn Diêu" — bên trong chôn những cục đất khô cằn đào được từ vị trí vết sẹo trên ngực người Kim Giáp. Lôi Thác vác cuốc, nhếch miệng cười: "Anh bếp trưởng, chôn thứ này vào có trấn được tà không đấy?"

Thanh Đỉnh Hầu đang đóng tấm ván gỗ làm khung cửa, bên eo đeo chiếc thẻ bài đồng mới đánh bóng: "Trấn cái rắm! Vết sẹo của Kim thúc còn thiêu cháy được mười cái bếp lò ấy chứ." Lời còn chưa dứt, trên đỉnh "Hàn Diêu" đã phụt ra một luồng khói đen, từ khe hở của những cục đất khô tỏa ra làn khí xanh sẫm, xộc thẳng vào mũi khiến nàng ngứa cổ.

Nguyệt Dệt Cơ ôm bó dây cỏ đi vòng qua cửa lò, những đầu ngón tay lạnh buốt lướt qua khe tường. Vài hạt sương giá rơi vào khe gạch, kêu xèo xèo. "Sát khí thấm vào đất rồi." Nàng lạnh mặt phủi bụi trên tay áo, "Còn mạnh hơn cả bát máu chó."

Đột nhiên đám đông hỗn loạn! Ma Côn Nhi kéo cái chân què vừa chạy vừa gào: "Sẹo tỷ cứu mạng! Lũ nhãi con Đằng Xà của lão quỷ Mặc Nhai đang sờ đến đuôi than rồi!"

Ba thằng nhóc xanh xao từ sau đống than tiêu ngoi đầu lên, cánh tay quấn đầy độc đằng, tròng mắt xám xịt. Tên dẫn đầu tay nắm chặt con dao xương mới mài, cười quái dị: "Hố luyện thi thiếu củi lửa... Cắt mấy miếng thịt mặt sẹo về thêm bếp!"

Đám hán tử mặt sẹo vác cuốc vây lại. Thanh Đỉnh Hầu cầm xẻng định lao lên thì bị Bùi Miểu đè vai: "Để đội Phá Lò luyện tập." Hắn hất hàm về phía Lôi Thác.

Tiểu tử nắm chặt nửa cán chùy đồng sinh, lòng bàn tay đẫm mồ hôi. Hai vệ sĩ mặt sẹo cầm đinh ba hộ tống hai bên. Ba người dàn đội hình tam giác bao vây, đinh ba chọc nát đám dây leo trước! Tên nhóc độc đằng vung dao xương chém vào cán chùy, Lôi Thác dậm mạnh chân, hố lửa dưới đất chấn ra tia lửa bắn thẳng vào độc đằng! Xèo xèo, khói lục bốc lên!

"Á!" Tên nhóc độc đằng ôm mắt kêu thảm. Người cao to Kim Giáp đột ngột nhảy từ đỉnh núi xuống, chấn động khiến đuôi than rung chuyển. Lũ nhãi con sợ hãi chui tọt vào đống than.

Mọi người cười ha hả. Lão Thương Đầu múc nước thuốc chia cho người bệnh: "Đội Phá Lò khai trương thấy hồng, tối nay nấu canh tim rắn ăn mừng!"

*

Nửa đêm sương khí nặng nề. Trên đỉnh "Hàn Diêu" khói lam lờ lững. Thanh Đỉnh Hầu khoác áo bông ngồi xổm bên cửa lò sưởi ấm, thẻ bài bên eo áp vào ngực nóng ran. Nguyệt Dệt Cơ lấy phiến băng cạo sương trên tường, cạo đến chỗ khe tường tỏa ra làn khí xanh, phiến sương nứt toác.

"Độc khí ngưng tụ thành thực thể..." Nàng nhíu mày. Chợt thấy cục đất khô trong vách lò đỏ rực, cát mịn dưới đất khẽ nhảy nhót! Một luồng sóng nhiệt cuốn theo mùi hôi thối phả ra cửa lò!

Ầm vang!

Đỉnh lò sụp mất một nửa! Bụi nóng khiến người ta không đứng vững chân. Cục đất khô từ người cao to Kim Giáp lăn xuống vũng bùn, sủi bọt xanh tê tê.

Mọi người xách thùng nước tạt vào vũng bùn. Bùi Miểu gạt gạch vụn, chỉ vào vũng bùn đen dưới đáy hố: "Nhiệt kính theo khe đất lạnh mà chạy." Hắn nhặt nửa cục đất khô đã tan chảy ra, "Lũ nhãi con Mặc Nhai ném độc dẫn vào làm hỏng đồ ăn rồi."

Thanh Đỉnh Hầu đá văng gạch vụn chửi: "Lão nương thức đêm xây bếp!" Thẻ bài bên eo dán vào da thịt nóng rực, nàng chợt ôm bụng nhỏ hít khí lạnh — khối sẹo cứng lại đau nhói như bị kim châm.

Phía sau đám đông, hai phụ nhân Khô Hà mới thu nhận run rẩy xách túi: "Bùi gia... Ta đào được bùn Khô Hà... Nuôi cóc đất màu mỡ, có thể trát tường không?"

Lão Thương Đầu chọc vào đất ngửi ngửi: "Hắc! Bùn dưới đáy ao Nghêu Oa! Thứ tốt để trấn nhiệt tiêu độc!" Hắn đoạt lấy túi bùn, lại xé thêm nắm rêu khô trộn vào, rồi trát đống bùn hôi hám vàng khè lên vách lò.

Bùn lầy trát đến đâu, những vết nứt tỏa khí xanh kêu "xèo" một tiếng rồi hóa thành khói trắng. Trát xong cả mặt tường, đỉnh lò cũng được đắp lại. Thanh Đỉnh Hầu sờ bụng, khối sẹo cứng đã dịu lại, không còn đau đớn. Phiến sương trên cổ tay Nguyệt Dệt Cơ cũng kết lại chặt chẽ hơn.

Lôi Thác bưng bát bùn cười: "Thím Khô Hà còn được việc hơn lão Thương Đầu!"

Trên đỉnh "Hàn Diêu" than tiêu, lớp bùn nước dày đặc ép chặt những khe độc. Trong khu lều trại mới dựng, mấy phụ nhân vây quanh đống lửa xoa dây cỏ, mùi tanh của bùn cóc Khô Hà hòa lẫn khói thảo dược lan tỏa, tiếng húp canh ùng ục của đám hán tử mặt sẹo vang lên giòn giã. Trên đống than chết chóc này, cuối cùng cũng có chút dáng vẻ của một doanh trại người sống.