Quyển 1 · Chương 253: Bãi cháy sinh rễ mới

Trời sập tối, lửa trại trong doanh trại Tiêu Than cháy lách tách. Thanh Đỉnh Hầu tựa vào đống cỏ khô gặm khoai tây nướng, thẻ eo dưới lớp áo nóng hổi, dán sát vào da thịt tỏa hơi ấm. Vết sẹo cứng đờ sau eo cuối cùng cũng dịu đi, để lại một vệt nâu lớn như đồng tiền. Bên cạnh, Nguyệt Dệt Cơ đang đan sọt bằng dây cỏ, ngón tay lạnh cóng như những thanh băng.

Ma Côn Nhi khập khiễng chạy tới, mặt trắng bệch như tờ giấy: “Lão Sẹo tỷ! Đống bướu thịt ở bãi sông kia... vết nứt đang mọc ra mầm cây xanh!”

Mọi người buông bát đũa chạy thẳng ra lòng sông cạn. Vừa đến bên hố đá, đã thấy trên đống đất nhô lên một khối thịt nát to bằng cái bí đao, trên da nổi đầy mụn cóc. Đột nhiên “bộp” một tiếng, đỉnh khối thịt vỡ ra, chui ra một mầm dây leo xanh to bằng cổ tay! Dây leo ấy lớn nhanh như thổi, chớp mắt đã cao ngang eo, lá xanh biếc đến mức chuyển sang màu đen.

“Trời ơi, tổ tông của thi đằng!” Lão Thương Đầu vơ lấy chày giã thuốc định đập xuống.

“Đừng nhúc nhích!” Bùi Miểu túm chặt lấy lão nhân, vết sẹo ở eo đập thình thịch: “Bướu thịt cắm sâu vào địa mạch lòng sông, đập là nổ đấy!”

Mặt đất bên lòng sông đột nhiên đội lên! Phụt một tiếng, một gốc dây leo già màu xanh thẫm to bằng thùng nước trồi lên, cành nhánh như vô số cánh tay xanh xoắn xuýt vươn tới!

“Chạy mau!” Đám Sẹo Mặt Vệ sợ đến rơi cả cuốc. Thanh Đỉnh Hầu lại cầm lấy cái nĩa lửa xông lên: “Chạy cái gì mà chạy! Cơm trong nồi còn chưa ăn xong, định để người ta hất đổ à?”

Dây leo già quất tới, đất đá bay loạn xạ. Nguyệt Dệt Cơ đạp lên dây mây phi thân lên cây, hơi lạnh theo thân cây thấm xuống. Tiếng răng rắc vang lên, vỏ dây leo kết một tầng sương trắng, động tác chậm lại vài phần.

“Kim thúc, hất nó đi!” Thanh Đỉnh Hầu dậm chân hét.

Kim Giáp ở cửa trại ầm ầm lao tới, bàn tay sắt xoay tròn chụp lấy gốc dây leo —— xoảng! Chấn động khiến mặt đất rung chuyển! Dây leo nứt toác ra một cái miệng lớn!

Vết nứt “oạch” một tiếng phun ra dòng nước xanh tanh tưởi, bắn đầy ống quần Lôi Thác. Tiểu tử kêu oai oái nhảy dựng lên, vải quần lập tức bị ăn mòn thủng lỗ chỗ!

“Né ra! Nước đó làm thối xương đấy!” Lão Thương Đầu rải bột cóc vào vũng nước.

Bùi Miểu rút đao đâm vào gốc bướu thịt. Bên trong nhọt toàn là mạch máu quấn quýt, vừa cắt ra đã phun máu đen. Hắn nhanh tay đào ra một khối hạch đá màu xanh to bằng trứng ngỗng, nóng đến mức đầu ngón tay đỏ ửng. “Lấy được tâm hạch rồi!” Hắn nắm chặt lấy hạch, nhét vào trong ngực.

Gốc dây leo già màu xanh thẫm đột nhiên run rẩy dữ dội, rồi rụt ngược lại vào khe đất.

*

Trong trại kiểm kê người bệnh. Ống quần Lôi Thác bị thiêu rách, cẳng chân nổi đầy bọng nước. Thanh Đỉnh Hầu xách vại dầu cóc bôi lên cho hắn: “Đau không chết được! Lần sau thì khôn hồn một chút!”

Bùi Miểu ném tâm hạch cho Lão Thương Đầu: “Luyện sạch rồi pha nước uống! Đám Sẹo Mặt Vệ mỗi người một bát!”

Lão Thương Đầu run run cầm tâm hạch: “Thứ tốt... có thể áp chế thi độc!”

Phụ nữ ở lòng sông run rẩy đưa chiếu bọc người bệnh. Một người ôm đứa trẻ đột nhiên “bịch” một tiếng quỳ xuống: “Bùi gia, đưa vợ con tôi chạy đi! Dây leo ăn thịt người rồi!”

Đứa trẻ khóc, người lớn cũng khóc. Sẹo Mặt Vệ bị gãy cổ tay chống nạng nhảy lên: “Mẹ kiếp! Bách Thảo Các rút tủy, Mặc Nhai gieo mầm... không chạy thì tất cả thành phân bón thịt người hết!”

Bùi Miểu ấn vào vết sẹo nóng rát ở eo, nhìn chằm chằm ánh lửa hồi lâu: “Đào rãnh ở bãi đất trống sườn núi phía tây.”

*

Canh năm, trời vừa hửng sáng, trại Tiêu Than đã đèn đuốc sáng trưng.

Đám người lòng sông nhét ống quần vào dây cỏ, vung cuốc đào đất lạnh. Phụ nữ đan dây mây chắn gió. Lôi Thác cầm mâu mới đứng canh cửa sườn núi, đầu mâu lạnh lẽo sáng loáng.

Thanh Đỉnh Hầu vác sọt bùn đắp đê rãnh. Thẻ eo nóng đến mức bỏng ngực, nàng đưa tay quơ một nắm tuyết đắp lên. Băng hỏa giao tranh, eo đau như rút gân, dưới chân không vững suýt nữa ngã nhào xuống rãnh!

“Lão Sẹo tỷ!” Lôi Thác cuống quít đỡ lấy nàng. Bùi Miểu sải bước lao tới, bàn tay to nóng hổi kìm chặt eo nàng, đẩy sang bên cạnh: “Nhảy nhót cái gì! Sợ độc chưa rút hết à?”

Thanh Đỉnh Hầu ngã nhào vào đống bùn, thẻ eo cộm vào thịt đau điếng. Vừa định mắng, bàn tay Bùi Miểu đã đè lên vết sẹo sau eo nàng mà xoa. Hơi nóng như bàn ủi chui vào da thịt, đau đến mức nàng hít hà nhưng lại thấy dễ chịu.

Nguyệt Dệt Cơ ôm bó củi đi ngang qua, đôi môi lạnh cóng thốt ra một câu: “Xoa tan sẹo rồi thì đừng lăn lộn trong vũng bùn nữa.”

Thanh Đỉnh Hầu túm nắm bùn ném nàng: “Đồ băng giá thì biết gì về bếp núc?!”

Đuốc nhựa thông nổ lách tách. Những ký hiệu đào rãnh đâm xuyên qua bóng đêm lòng sông. Lôi Thác bỗng nhiên đâm một mâu về phía trước! Mũi mâu chọc trúng đám bông trắng đang bay giữa không trung —— lông tơ rơi xuống đất “xèo” một tiếng đốt cháy lá cỏ. Phụ nữ lòng sông nhìn đến ngẩn người, lũ trẻ vui mừng vỗ tay.

Nơi xa dưới lớp đất khô cằn đầy xương trắng, gốc dây leo xanh thẫm khẽ dịch chuyển nửa tấc. Rãnh nước mới đào vừa phá vỡ lớp đất lạnh, hơi ẩm mang theo mùi vị của người trại Tiêu Than, đang cắm rễ trong vùng đất trũng hoang vu.