Chương 359: Hoàn Thành Chuyển Đổi Tế Phẩm

Đồng tử Khương Thần trong bóng đêm chợt co rút lại, làn nước lạnh băng tràn vào phổi khiến nàng đau đớn tỉnh giấc trong chớp mắt.

Hắc thủy như vật sống quấn chặt lấy tứ chi nàng, mỗi tấc da thịt đều rung lên vì nỗi đau khi Hồng Mãng và hắc thủy giao tranh — tựa như có ai đó rút tủy nàng ra rồi lại từng chút một đóng ngược trở lại.

Ảo giác về vụ nổ phi hành khí vẫn còn lưu lại trên võng mạc: Những mảnh kim loại văng tung tóe, giọt máu của Chim Sẻ, và thủ thế chưa hoàn thành cuối cùng của Chương Phong Ca…

Hắc thủy rít gào trong huyết quản muốn chiếm lấy cơ thể nàng, nhưng sức mạnh của Hồng Mãng lại dựng lên phòng tuyến trong xương cốt.

Xúc cảm nơi lòng bàn tay đột nhiên trở nên rõ ràng.

“Tiếp thu thay đổi — LB.”

Khương Thần đột ngột buông lỏng khớp hàm vốn đã cắn chặt.

Sức mạnh của hắc thủy và Hồng Mãng như dòng lũ vỡ đê ùa vào kinh mạch đang rộng mở, rồi ngay khoảnh khắc chạm nhau…

Chúng hội tụ thành một nguồn lực lượng mới.

…

Đầu ngón tay Mai Lena vô thức bấm sâu vào tay vịn vương tọa, những mảnh gỗ mục rào rạt rơi xuống.

Giữa đầm đen, Khương Thần chậm rãi trồi lên mặt nước.

Bọt nước lăn dài trên tấm lưng trần của nàng, mỗi giọt đều kéo theo một vệt đen thon dài trong không trung. Những đồ đằng hiện lên trên da thịt không hề tĩnh lặng, mà như vật sống đang lưu chuyển du tẩu.

Mật thất đột nhiên rơi vào sự tĩnh lặng quỷ dị. Hắc thủy vốn cuồn cuộn nay trở nên phẳng lặng như mặt gương, sinh vật đáng sợ kia đã biến mất không dấu vết, chỉ còn vài chuỗi bọt khí nổi lên mặt nước, như tiếng thở dài thỏa mãn sau khi nuốt chửng một quái vật khổng lồ.

Mai Lena đột nhiên run rẩy dữ dội.

Nàng cảm nhận được nguồn sức mạnh đã lâu không thấy đang bò lên từ huyệt Dũng Tuyền dưới lòng bàn chân, những kinh mạch khô héo được đánh thức từng cái một. Cảm giác tràn đầy này đã hai mươi năm chưa từng có, tựa như… tựa như lần đầu tiên nàng run rẩy khi được Hồng Mãng lựa chọn.

Toàn bộ pháo đài màu xanh lục đều hơi chấn động.

Trên tường thành, những dây leo chết khô đâm chồi mới, chuông xương ở quảng trường hiến tế tự vang lên dù không có người chạm vào, ngay cả những cây trồng thoi thóp ở nông trường bên cạnh cũng đột nhiên vươn thẳng thân mình.

Mai Lena gắng gượng đứng dậy khỏi vương tọa, khớp gối thối rữa phát ra tiếng giòn tan vì không chịu nổi sức nặng. Khi nàng lảo đảo bước đến bên hồ, Khương Thần vừa vặn mở mắt —

Cặp đồng tử dựng đứng không còn thuộc về nhân loại ấy phản chiếu bóng hình còng cõi của Mai Lena.

Tế bào của Mai Lena đột nhiên tự cháy mà không cần gió. Trong ngọn lửa xanh u ám, phần cổ thối rữa của nàng thế mà lại bắt đầu kỳ tích khép lại.

Dưới đáy đầm, Hồng Mãng phát ra tiếng hí vang sung sướng.

Trong đầm đá u tối, Hồng Mãng chậm rãi bơi lội, những chiếc vảy đỏ sẫm phản xạ ánh kim loại trên mặt nước. Thân hình to lớn của nó quấn quanh thiếu nữ áo đen, thân rắn đan xen với tứ chi nàng, tựa như sự cộng sinh thần thánh được miêu tả trên những đồ đằng viễn cổ.

Khuôn mặt thiếu nữ tái nhợt như lãnh ngọc, nước hồ chưa khô nhỏ giọt từ cằm nàng, mỗi giọt đều ánh lên vầng sáng kỳ dị.

Khoảnh khắc Khương Thần bước ra khỏi mặt nước, những dây leo dị biến xung quanh rút lui như thủy triều. Những loài thực vật vốn hung hãn ngày thường giờ đây cuộn tròn dây mây, rủ xuống chạm đất như đang thực hiện một nghi lễ cổ xưa nào đó.

Huống Sóc và Hoắc Xuyên đứng chôn chân tại chỗ, mọi nghi ngờ và kỵ hiềm vào giờ phút này đều tan thành mây khói. Họ nhìn thiếu nữ vừa quen thuộc vừa xa lạ trước mắt, cuối cùng cũng hiểu ra —

Nàng vốn dĩ chỉ là một tộc nhân bị lạc.

“Ta sẽ sắp xếp phi hành khí.” Giọng Mai Lena vẫn vững vàng, nhưng ánh mắt nàng vô tình tránh đi Khương Thần, “Đồng bạn của ngươi có thể rời đi an toàn.”

Khương Thần không trả lời. Nàng chỉ khẽ nâng mắt, trong đôi mắt đen láy lưu chuyển thứ ám mang không thuộc về nhân loại. Chỉ một động tác ấy, Mai Lena đã cảm thấy như có lưỡi dao lạnh lẽo chạy dọc sống lưng — đó là cảm giác run rẩy trước khi Hồng Mãng vồ mồi, thứ mà nàng quá đỗi quen thuộc.

“Tê —”

Hồng Mãng trong đầm đột nhiên ngẩng đầu, đồng tử dựng đứng màu vàng kim nhìn chằm chằm Mai Lena. Tiếng cọ xát của vảy nó không còn chói tai, ngược lại mang theo một nhịp điệu quỷ dị.

“Ta hy vọng họ sẽ rời đi sau khi ta tuyên thệ với ngài, coi như một sự kết thúc.” Giọng Khương Thần rất nhẹ, nhưng mang theo sức nặng không thể chối cãi. Đầu ngón tay nàng vô thức vuốt ve thanh tàn đao bên hông, hoa văn trên vỏ đao và đồ đằng trên da thịt ẩn ẩn hô ứng.

Mai Lena trầm mặc một lát, ánh mắt lướt qua ấn ký đen vàng ẩn hiện giữa mày Khương Thần. Nàng biết rõ, lời tuyên thệ của thiếu nữ trước mắt đã là kết cục định sẵn, việc những người ở Huyền Tháp đi hay ở chỉ là vấn đề thời gian.

“Được.” Mai Lena trầm giọng đáp, giọng nói mang theo uy áp đặc trưng của kẻ bề trên.

Nàng và Hoắc Xuyên sóng vai bước về phía trước, những tế bào dày đặc kéo lê trên nền đá tạo ra tiếng sàn sạt. Khương Thần đứng yên tại chỗ, chỉ hơi nghiêng đầu, đối diện với Hồng Mãng trong đầm —

Trong khoảnh khắc ấy, đáy mắt đen láy của nàng lóe lên một tia kim quang, không khác gì đồng tử của Hồng Mãng. Vảy mãng xà hơi chấn động, phát ra tiếng kêu tất tốt đầy sung sướng.

Ngay khi cánh cửa mật thất mở ra, Mận đứng trong góc, thu hết thảy mọi thứ vào tầm mắt. Khi nhận ra đồ đằng mới hiện lên giữa mày Khương Thần, đồng tử nàng chợt co rút. Đó là biến số nằm ngoài kế hoạch, nhưng nàng nhanh chóng rũ mắt, che giấu mọi cảm xúc dưới hàng mi rủ xuống.

Khương Thần chậm rãi bước về phía Mận, Mai Lena quay đầu liếc nhìn họ một cái, cuối cùng không nói gì, dẫn theo Hoắc Xuyên biến mất ở cuối hành lang dài.

Trong thạch thất trở lại yên tĩnh, chỉ còn tiếng vang nhỏ khi đuôi Hồng Mãng lướt qua mặt nước. Khương Thần đứng trước mặt Mận, sự ăn ý không lời lưu chuyển giữa hai người, đồ đằng giữa mày lúc sáng lúc tối, vị y sư lôi thôi luôn xuất quỷ nhập thần kia giờ đây lại không thấy bóng dáng.

Trên hành lang dài.

Khương Thần bước nhanh về phía trước, Mận theo sát phía sau, những dây leo dị biến rủ xuống trên hành lang như bị rút cạn sinh mệnh lực, chợt trở nên uể oải.

Ánh mắt nàng lướt qua góc khuất trống trải của hành lang —

“Chúng ta sẽ chết.”

Câu nói này như một mũi băng nhọn đâm vào sống lưng Mận. Nàng đột ngột nắm lấy cổ tay Khương Thần, chạm vào làn da lạnh lẽo không giống người sống.

“Cái gì?” Giọng Mận hạ thấp xuống mức tối đa, nhưng không giấu nổi sự run rẩy. Nàng nhìn quanh bốn phía, rêu phong trên vách đá không biết từ khi nào đã biến thành màu đỏ sẫm điềm xấu, “Sao ngươi lại…”

Đồng tử Khương Thần hơi khuếch tán, kim quang trong đáy mắt như ánh nến sắp tắt, chập chờn không định: “Dị năng thứ hai của ta… tiên tri, khi ý thức trầm luân, ta đã thấy…”

Nàng không nói hết câu, nhưng Mận đọc được phần chưa nói từ đường cằm căng cứng của nàng — những hình ảnh đó chắc chắn tàn khốc đến mức khó lòng thốt nên lời.

Ánh trăng ngoài hành lang đột nhiên bị mây đen che khuất. Lúc này Mận mới phát hiện, cánh tay dưới lớp áo đen của Khương Thần đã mang những vệt da có hoa văn vảy mãng. Nhận thức này khiến dạ dày nàng quặn đau — thiếu nữ trước mắt đang phi nhân hóa với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

“Ta không chắc tiên đoán có chuẩn xác hay không,” Khương Thần đột nhiên xoay người, đồ đằng giữa mày phát ra kim quang chói mắt, “Nhưng ta không thể đánh cược.”

…

“Ta không tin, sao có thể như vậy được? Khương Thần… không thể nào là Cựu Dân. Chúng ta cùng học tập ở Huyền Tháp, cùng nhau…” Giọng Chim Sẻ bén nhọn truyền đến từ phòng nghỉ.

Cửa phòng nghỉ lặng lẽ đẩy ra, bóng dáng Khương Thần xuất hiện ở nơi giao thoa giữa ánh sáng và bóng tối.

Sự nghi ngờ của Chim Sẻ đột ngột im bặt, nàng trừng lớn mắt nhìn đồ đằng màu ám kim đang lưu chuyển giữa mày Khương Thần.

Ngón tay Mận vẫn treo giữa không trung, duy trì tư thế can ngăn.

Nhưng Khương Thần đã lập tức bước vào trong phòng.

“Máu của ta,” nàng nâng cổ tay lên, một giọt máu màu đen sẫm chảy ra từ vết thương chưa lành, “Quả thực chảy dòng máu của Cựu Dân.”