Chương 265: Lòng Nhân Từ

Khương Thần nâng đôi mắt, bình tĩnh nhìn chăm chú vào Mai Lena trên giường.

Phòng trong, ánh nến lay động đổ những vệt sáng nhỏ vụn lên đôi má trắng ngần của Khương Thần, đồ đằng giữa trán nàng trong bóng tối cũng lưu chuyển ám mang nhàn nhạt, tạo thành sự đối lập rõ rệt với đồ đằng đã phai màu mơ hồ của Mai Lena.

“Ngài chịu thương khi chạy ra từ lô-cốt,” giọng Khương Thần rất nhẹ, “Vẫn luôn không thể thực sự khép lại.”

Những ngón tay khô gầy của Mai Lena vô thức vuốt ve vết thương thối rữa trên cổ, khóe miệng kéo ra một độ cong chua xót: “Nọc độc Hồng Mãng chẳng qua là uống rượu độc giải khát, miễn cưỡng duy trì cái tàn khu này mà thôi.”

Ánh mắt bà lướt qua Khương Thần, nhìn về phía bóng cây lay động ngoài cửa sổ, “Đợi tân người thừa kế được xác lập, thân thể này của ta cũng nên đem cho Hồng Mãng ăn.”

Khương Thần hơi kinh ngạc, ngữ khí khi Mai Lena trần thuật sự thật này quá mức bình tĩnh, tựa như đang bàn luận thực đơn bữa sáng ngày mai. Sự thản nhiên gần như lãnh khốc ấy khiến Khương Thần chợt nhận ra —— có lẽ từ ngày đầu tiên tiếp nhận quyền trượng tộc trưởng, Mai Lena đã sớm chuẩn bị sẵn sàng cho việc bị thay thế.

Tựa như dây đằng chết héo vào mùa đông, cam tâm tình nguyện nhường chỗ cho mầm non.

Ánh nến đột nhiên tí tách vang lên, bắn ra một đóa hỏa hoa sáng ngời. Trong đáy mắt vẩn đục của Mai Lena ánh lên tia sáng thoáng qua, những hoa văn màu đen trên mặt mấp máy như vật sống giữa những đan xen quang ảnh.

Mai Lena nhìn về phía Khương Thần, đầu ngón tay tái nhợt như tờ giấy nhẹ nhàng khơi cằm nàng, những đốt ngón tay khô gầy phiếm sắc xanh bệnh trạng.

Đôi mắt màu hổ phách của bà dưới ánh sáng mờ ảo tựa như hai ngọn đèn dầu sắp tắt, nhưng vẫn sắc bén đến mức có thể đâm thủng nhân tâm.

“Ta từng vô số lần nghĩ đến việc kết thúc sinh mệnh ngươi, Khương Thần.” Giọng Mai Lena như giấy ráp cọ xát, mang theo hơi thở hủ bại.

“Ngươi xác thực thông minh, nhưng vẫn còn quá mức non nớt.” Đầu ngón tay bà hơi dùng sức, “Những đồng bạn của ngươi —— chính là nhược điểm chí mạng của ngươi. Bất kỳ ai trong số họ cũng có thể trở thành điểm yếu để kẻ địch khống chế ngươi.”

Lông mi Khương Thần khẽ rung động, nhưng không hề phản bác. Lời Mai Lena nói giống như một thanh chủy thủ sắc bén, đâm trúng điểm yếu mềm mại nhất của nàng —— sự che chở của Chương Phong Ca khi ở Huyền Tháp, lần cứu giúp suýt mất mạng ở Hải Xanh Thẫm, tất cả đều trở thành ràng buộc nàng không thể dứt bỏ.

“Ngươi chưa bao giờ thực sự nghĩ đến việc ở lại đây, đúng không?” Mai Lena đột nhiên tiến lại gần, hơi thở vẩn đục phả lên mặt Khương Thần. Bà nhìn thẳng vào đôi mắt đen sâu không thấy đáy của nàng, như muốn nhìn thấu linh hồn nàng.

Khương Thần đột nhiên ngẩng đầu, nắm tay bên người vô thức siết chặt.

Nàng và Mai Lena bốn mắt nhìn nhau, giữa hai người phảng phất có tia lửa vô hình bắn toé. Không khí trong phòng chợt đọng lại, ngay cả ánh nến cũng ngừng nhảy nhót, ngừng thở trong cuộc giằng co giương cung bạt kiếm này.

Mai Lena chậm rãi thu tay, đầu ngón tay lướt qua không trung một đường cong tái nhợt. “Không cần phản bác,” giọng bà bỗng nhiễm một tia mỏi mệt, “Dù huyết mạch tương liên, ngươi cũng sẽ không vì thế mà bị trói buộc. Ngươi sinh ra đã có quyền lựa chọn.”

Khương Thần nhìn chăm chú người phụ nữ trước mắt, không hiểu sao lại bắt gặp một tia đau thương thoáng qua trong ánh mắt sắc bén của bà —— tựa như một cái bóng cá lặng lẽ bơi qua dưới mặt hồ đóng băng.

“Ta muốn ngươi ở lại Pháo Đài Màu Xanh Lục 5 năm,” Mai Lena đột nhiên mở lời, giọng nói trở nên lãnh ngạnh, “Phụ tá người thừa kế ta đã chọn.” Những ngón tay khô gầy của bà nhẹ gõ mép giường, “Làm trao đổi, ta lấy danh nghĩa tộc trưởng hứa hẹn —— đồng bạn của ngươi, cả đời này sẽ không bị Cũ Dân truy sát.”

Đồng tử Khương Thần hơi co lại. Điều kiện này xa hơn nhiều so với yêu cầu nàng định đưa ra, thậm chí gần như một sự ban tặng.

“Nhưng ngươi phải thề trước mặt mọi người,” Mai Lena tiếp tục, trong mắt lóe lên mũi nhọn không thể kháng cự, “Trong 5 năm này, ngươi phải thực sự trở thành một thành viên của Cũ Dân, cùng thủ lĩnh thế hệ mới cộng tiến thối.”

Ngoài phòng đột nhiên truyền đến tiếng gió thổi qua dây đằng sàn sạt, phảng phất như vô số linh hồn đang thì thầm chứng kiến cuộc giao dịch này.

Tầm mắt Khương Thần lướt qua chiếc cổ thối rữa của Mai Lena, chợt hiểu ra —— đây không chỉ là giao dịch, mà còn là đạo bảo hiểm cuối cùng mà một người thống trị sắp ra đi để lại cho tộc đàn.

Khương Thần trầm mặc một lát, ánh nến nhảy múa trong mắt nàng, phản chiếu những suy tư sâu không thấy đáy. Cuối cùng, nàng hơi gật đầu: “Được, ta đáp ứng ngài, tộc trưởng.”

Khi nàng đứng dậy, vạt áo mang theo một trận gió nhẹ làm ánh nến lay động. Đi đến trước cửa, bước chân nàng bỗng khựng lại, ngón tay đặt trên khung cửa, không quay đầu lại: “Tộc trưởng...” Giọng rất nhẹ nhưng từng chữ rõ ràng, “Ngài là một vị thủ lĩnh vô cùng xuất sắc.”

Cửa gỗ chậm rãi khép lại, phát ra tiếng vang nặng nề.

Mai Lena ngồi một mình trong căn phòng tối tăm, hoa văn màu đen trên cổ mấp máy trong bóng tối. Bà nhìn cánh cửa đóng chặt, khóe miệng hiện lên một độ cong khó thấy, như vui mừng, lại như nhẹ nhõm.

Ngoài cửa, Khương Thần đứng trong hành lang phòng nghị sự, ánh nắng xuyên qua khe hở dây đằng rải xuống đất loang lổ. Nàng nâng tay, nhìn những hoa văn đan xen trong lòng bàn tay —— nơi đó đã chảy xuôi huyết mạch Cũ Dân, cũng khắc đầy ký ức đến từ thế giới khác. Lời thề 5 năm sẽ buộc chặt vận mệnh của nàng và mảnh đất này sâu sắc hơn.

Nơi xa truyền đến tiếng chim đêm hót vang, quanh quẩn trong pháo đài yên tĩnh.

Khương Thần hít sâu một hơi, cất bước đi vào bóng tối nơi ánh nắng không chiếu tới, thanh Hắc Kim Trường Đao bên hông theo nhịp bước của nàng phiếm ánh sáng lạnh lẽo trong bóng tối.

Trong phòng ngủ.

Trong bóng tối, Hoắc Xuyên chậm rãi đi ra, ánh mắt vẫn dừng lại trên cánh cửa đóng chặt, khe rãnh giữa mày sâu như khắc.

“Hoắc Xuyên,” giọng Mai Lena đột nhiên truyền đến từ phía sau, mang theo hơi thở hủ bại, “Ngươi có cảm thấy… ta quá nhân từ với Khương Thần không?”

Hoắc Xuyên lập tức quỳ một gối xuống đất, áo giáp va chạm phát ra tiếng vang nặng nề: “Thuộc hạ không dám vọng nghị quyết đoán của tộc trưởng.” Nàng cúi đầu che giấu thần sắc phức tạp trong mắt, nhưng đường cằm căng chặt đã bại lộ những gợn sóng trong lòng.

Mai Lena đột nhiên ho khan dữ dội, hoa văn màu đen trên cổ mấp máy như vật sống, nhanh chóng bò đầy nửa bên má.

Hoắc Xuyên đột nhiên ngẩng đầu, nhìn thấy máu tươi tộc trưởng nôn ra thấm đỏ sẫm trên tấm thảm da thú, đồng tử nàng co rút, nhưng không dám tùy tiện tiến lên.

“Nếu nàng từ nhỏ lớn lên ở Pháo Đài Màu Xanh Lục...” Mai Lena thở hổn hển, những ngón tay như cành khô gắt gao nắm chặt tấm thảm, “Hoắc Xuyên, có lẽ nàng thật sự có thể đưa chúng ta ra khỏi lồng giam này.” Ánh trăng ngoài cửa sổ đột nhiên bị mây đen che khuất, căn phòng chìm vào bóng tối sâu hơn, “Nhưng hiện tại chúng ta… vẫn còn xa mới đủ sức chống lại những tồn tại đó.”

Bà đột nhiên nắm lấy cổ tay Hoắc Xuyên, lực đạo lớn đến kinh người: “Đáp ứng ta hai việc.” Trong hốc mắt thối rữa phát ra mũi nhọn cuối cùng, “Phụ tá tốt người thừa kế, còn có...” Hoa văn màu đen đã lan đến khóe mắt, “Nhớ kỹ thân phận của Khương Thần, làm cho nàng thực sự trở thành người của chúng ta.”

Hoắc Xuyên cảm thấy tay tộc trưởng đang nhanh chóng mất nhiệt, giống như đang nắm lấy một đoạn cành cây đang chết héo. Nàng dập đầu thật mạnh, tiếng áo giáp va chạm mặt đất vang vọng hồi lâu trong căn phòng yên tĩnh.