Chương 268: Dòng Chảy Ngầm Đang Cuộn Sóng

Chiều hôm như hòa tan hổ phách, nhuộm toàn bộ pháo đài màu xanh lục thành một mảnh kim hồng. Dây đằng quấn quanh những cột đá cổ xưa đổ dài bóng ma dưới ánh tà dương, phảng phất như thời gian bị kéo dài ra trên từng khắc độ.

Nơi xa, tiếng kèn trong nghi thức kế nhiệm xuyên thấu mây tía, quanh quẩn trên không trung pháo đài.

"Thật sự không đi từ biệt bọn họ sao?" Mận tựa vào lan can đá khắc hoa ở sân phơi, đầu ngón tay nhẹ nhàng khảy một đóa tường vi đỏ tươi mới nở, "Đặc biệt là con chim sẻ nhỏ cả ngày ríu rít kia."

Khương Thần khẽ cười, lắc đầu. Bộ trường bào Cổ Dân trắng như tuyết của nàng bị hoàng hôn mạ lên một tầng huyết sắc. "Sự tín nhiệm của Mai Lena từ trước đến nay đều có điều kiện." Ánh mắt nàng đảo qua đám người nhộn nhịp phía dưới, "Hiện tại đi cáo biệt, chỉ khiến nhiều kẻ theo dõi họ hơn mà thôi."

Thủ lĩnh các bộ lạc ở mười khu vực đã tề tựu tại lễ đường kế nhiệm. Quyền trượng khảm đá quý cùng đồ đằng chế từ xương thú giao hòa dưới ánh đèn dầu, hương rượu tinh khiết cùng mùi thịt nướng thơm lừng tràn ngập trong không khí.

Thế nhưng tại yến tiệc nhìn như tường hòa này, vô số ánh mắt tựa như tơ nhện vô hình, lặng lẽ quấn quanh thiếu nữ mặc bạch y trong góc.

Khương Thần đứng ở nơi giao giới giữa bóng tối và ánh sáng, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve chuôi đao. Nàng có thể cảm nhận rõ ràng sức nặng của những ánh mắt đó —— có kẻ tràn ngập kính sợ, có kẻ giấu giếm sát khí, nhưng nhiều hơn cả là sự dò xét trần trụi.

Tựa như bầy linh cẩu đang đánh giá mãnh thú mới xuất hiện, vừa muốn cắn xé, lại không dám tùy tiện tiến lên.

Khương Thần hơi ngẩng đầu, đồ đằng giữa trán ánh lên sắc kim ám dưới ánh chiều tà, "Chim sẻ sẽ hiểu thôi." Nàng khẽ nói, "Còn ngươi thì sao —— thật sự quyết định ở lại đây chịu khốn cùng ta 5 năm?"

Phía sau truyền đến tiếng vải vóc cọ xát khẽ khàng. Khi Khương Thần liếc mắt nhìn lại, đứng cạnh nàng đã là một nữ tử Cổ Dân xa lạ —— gò má cao, làn da nâu thẫm, giữa trán vẽ đồ đằng phù văn của Thần Giao Dịch. Chỉ có đôi mắt kia vẫn quen thuộc, đang lập lòe ánh nhìn sắc bén đặc trưng của Mận.

"Hai năm với 5 năm thì có gì khác biệt?" Mận sau khi ngụy trang dùng giọng nói trầm thấp của người bản địa, bỗng nhiên ánh mắt rùng mình, "Chú ý, Thương Thứu thủ lĩnh khu mười đang tới."

Khương Thần nhìn theo tầm mắt nàng, chỉ thấy một người đàn ông khoảng 40 tuổi đang xuyên qua đám người ăn uống linh đình đi tới.

Hắn khoác trên mình chiếc áo choàng quý giá ghép từ da chồn tuyết và ngân hồ, mỗi sợi lông đều tỏa ánh bóng bẩy dưới ánh đèn. Bên hông treo hàng chục lợi thế giao dịch bằng các chất liệu khác nhau —— ngà voi, hắc diệu thạch, viên bài chế từ tinh kim va chạm vào nhau, phát ra tiếng vang thanh thúy.

Đáng chú ý nhất là đôi bàn tay đầy vết chai sạn, mỗi ngón tay đều đeo những chiếc nhẫn kim loại tạo hình khoa trương, có cái khảm đá quý, có cái khắc phù văn phức tạp.

Khi hắn giơ tay nâng chén, Khương Thần chú ý tới móng tay hắn đều được tỉa tót cẩn thận thành hình cung sắc bén, giống như móng vuốt của loài ác điểu.

"Sao ngươi biết thân phận của hắn?" Khương Thần vừa uống rượu vừa thấp giọng hỏi.

Trên khuôn mặt đã qua ngụy trang của Mận thoáng hiện vẻ giảo hoạt: "Chu Dạng trước khi đi đã đưa cho ta một cuốn tư liệu hắn sắp xếp ở Tàng Thư Các." Nàng làm bộ chỉnh lại cổ áo cho Khương Thần, ghé sát thì thầm, "Mấy ngày nay ta ngụy trang thành thị nữ Cổ Dân, xác nhận được không ít tin tức. Thương Thứu này..." Giọng nàng thấp hơn nữa, "Không đơn giản chút nào."

Thương Thứu lúc này đã đến gần, mùi xạ hương nồng đậm cùng hơi thở tiền tài ập vào mặt.

Hắn nhếch môi lộ ra nụ cười khôn khéo, hàm răng vàng óng ánh dưới ánh đèn: "Kính đã lâu đại danh của Khắc Giả, hôm nay vừa thấy, quả nhiên..." Hắn quét mắt nhìn Khương Thần, như đang đánh giá một món hàng treo giá, "Không giống người thường."

Mận vừa dứt lời, Thương Thứu đã dạo bước đến trước mặt Khương Thần.

Giọng hắn mang vẻ khéo đưa đẩy đặc trưng của thương nhân, "Nghe nói ngươi từng sống ở Huyền Tháp?"

Khương Thần không chút biến sắc nhướng mày, ống tay áo trắng như tuyết tỏa ánh trân châu dưới ánh đèn. "Đúng vậy,"

Nàng thong dong trả lời, giọng nói như suối trong chảy trên đá, "Tộc trưởng sai khiến nhiệm vụ cần hoàn thành ở đó." Đây là lý do Mai Lena đã dặn, đủ để ứng phó với hầu hết các phép thử.

Thương Thứu gật đầu hiểu ý, những lợi thế giao dịch bên hông leng keng rung động theo động tác của hắn. "Mấy năm nay khu mười chúng ta có chút mậu dịch qua lại với Huyền Tháp." Hắn nói như thể tùy ý, hàm răng vàng lấp lánh dưới ánh nến.

Trong mắt Khương Thần thoáng hiện vẻ kinh ngạc, "Tướng quân Hoắc Xuyên từng nói, Cổ Dân từ trước đến nay không thích qua lại với dị tộc."

"Ha ha ha ——" Thương Thứu đột nhiên cười lớn, lớp lông ngân hồ trên áo choàng rung động theo, "Làm buôn bán cần gì phải chú trọng yêu ghét? Hoắc Xuyên quá mức quyết giữ ý mình."

Hắn vuốt ve chiếc nhẫn hồng bảo thạch, hạ giọng nói: "Cuộc chiến đó đã là chuyện cũ năm xưa, hiện giờ quan trọng nhất là..." Ánh mắt hắn đột nhiên trở nên sắc bén, "Chúng ta phải làm sao để sinh tồn tốt hơn trong thế đạo này."

"Sinh tồn tốt hơn?" Khương Thần khẽ lặp lại, Cổ Dân có khả năng miễn dịch với bào tử, không gian sinh tồn rộng lớn hơn dị tộc rất nhiều, sao lại nói vậy?

Thương Thứu nhìn nàng đầy ẩn ý, chiếc nhẫn hồng bảo thạch ánh lên sắc huyết dưới ánh đèn. "Ngày sau, ngươi sẽ tự hiểu." Hắn đổi giọng nhẹ nhàng, như thể cuộc đối thoại vừa rồi chỉ là tán gẫu.

Khương Thần mỉm cười đáp lại, nhưng khi Thương Thứu quay lưng đi, nàng và Mận đã trao đổi một ánh mắt cảnh giác.

Khương Thần bắt gặp một người hầu đang xuyên qua đám người với vẻ mặt hoảng loạn. Hắn bước chân dồn dập, thái dương lấm tấm mồ hôi, lén lút tiến đến bên cạnh Huống Sóc, môi gần như dán vào tai vị Dẫn đường này.

"Đã chết?" Giọng Huống Sóc đột nhiên lạnh xuống, chiếc ly thủy tinh trong tay hơi khựng lại, chất lỏng màu hổ phách trong ly nổi lên những gợn sóng nhỏ.

"Vâng, vừa mới phát hiện..." Người hầu hạ giọng cực thấp, "Là đại biểu của Huyền Tháp, kẻ dị tộc tên Cain đó. Một súng bắn chết, thủ pháp cực kỳ chuyên nghiệp. Khi người của chúng ta tới nơi, thi thể đã lạnh ngắt."

Huống Sóc vuốt ve vành ly, "Giáo thụ Norman đâu?" Giọng hắn như tôi băng.

Yết hầu người hầu chuyển động: "Người phụ nữ bên cạnh hắn không rời nửa bước... Chỉ bị thương nhẹ."

Ánh mắt Huống Sóc chợt sắc bén, đốt ngón tay gõ lên chén rượu phát ra tiếng vang thanh thúy: "Ai làm?"

Người hầu cúi thấp lưng, mồ hôi lạnh chảy dọc thái dương: "Hệ thống phòng ngự sinh vật dị biến tại nơi ở của họ đã tê liệt hoàn toàn... Thuộc hạ suy đoán..." Giọng hắn gần như không thể nghe thấy, "Có thể là người của chúng ta. Kẻ ra tay rất có thể là 'đám người đó'... Dẫn đường, có cần hạ lệnh bắn hạ phi hành khí của họ không? Vừa nhận được báo cáo, họ đã cất cánh."

Ánh mắt Huống Sóc như chim ưng xuyên qua đám người ăn uống linh đình, khóa chặt lấy Khương Thần. Ánh đèn dầu đổ những bóng ma sâu cạn không đồng nhất lên khuôn mặt góc cạnh của hắn, khiến biểu cảm trở nên đen tối khó lường.

Khương Thần không chút hoang mang chạm nhẹ ngón tay vào đồ đằng giữa trán, thực hiện một cái cúi chào tiêu chuẩn của Cổ Dân với hắn. Ống tay áo trắng muốt buông xuống theo động tác, lộ ra hoa văn hắc kim ẩn hiện trên cổ tay —— đó là nghi lễ Cổ Dân nàng mới học, mỗi độ cong đều gãi đúng chỗ ngứa.

"Không cần." Huống Sóc đột nhiên thu hồi tầm mắt, uống cạn ly rượu, "Tộc trưởng đã hứa sẽ che chở họ an toàn, chúng ta đương nhiên phải tuân thủ." Chiếc ly thủy tinh bị hắn đặt mạnh xuống khay của người hầu, phát ra tiếng va chạm chói tai, "Huống hồ..."

Khóe môi hắn nhếch lên một nụ cười lạnh, "Vốn dĩ là nội đấu giữa các dị tộc, thì liên quan gì đến chúng ta?"