Chương 267: Giang Thần, Mong Được Gặp Lại Anh

Khương Thần đứng lặng trên sân phơi, tiếng người ồn ào từ xa vọng lại tựa như bị ngăn cách bởi một tầng sa mỏng.

Trên những cột đá, dây leo xanh biếc không biết từ khi nào đã nở ra những đóa tường vi đỏ thắm, cánh hoa to lớn tựa như máu, khẽ đung đưa trong gió.

Ngày Mai Lena lựa chọn và bổ nhiệm người thừa kế cuối cùng đã đến, toàn bộ Pháo Đài Xanh bao trùm trong một bầu không khí kỳ dị — vừa giống lễ mừng, lại tựa lễ tang.

"Tiểu Khương, em thực sự đã quyết định rồi sao?" Giọng Chương Phong Ca từ phía sau truyền đến, trầm trọng hơn thường ngày.

Khương Thần chậm rãi xoay người. Trong nắng sớm, nàng khoác lên mình bộ lễ phục Cổ Dân lấp lánh ánh ngọc trai — chiếc áo choàng lụa trắng thuần khiết thêu những hoa văn đồ đằng cổ xưa bằng sợi kim tuyến đen, trải dài từ cổ áo xuống tận gấu váy.

Những hoa văn ấy ẩn hiện dưới ánh mặt trời, tựa như có sinh mệnh đang lưu chuyển theo nhịp thở của nàng.

Mái tóc đen vốn tùy ý xõa tung nay đã dài đến trước ngực, được các thị nữ tỉ mỉ tết thành bím tóc truyền thống của người Cổ Dân, điểm xuyết những sợi dây bạc nhỏ và đá hắc diệu.

Đồ đằng giữa trán tỏa ra ánh sáng nhạt màu kim loại trong tia nắng ban mai, hòa quyện cùng hoa văn trên y phục.

Đáng chú ý nhất là thanh trường đao hắc kim không rời thân bên hông nàng, giờ đây đang treo trên chiếc đai lưng bện đầy phù văn bí ẩn, trên đó điểm xuyết thêm hoa văn dây leo, ám chỉ nó đã thiết lập một mối liên kết nào đó với mảnh đất này.

Chương Phong Ca hoảng hốt cảm thấy thiếu nữ trước mắt vừa quen thuộc lại vừa xa lạ — một Khương Thần từng chỉ thích mặc đồ tác chiến giản tiện ở Huyền Tháp, nay dường như đã thực sự trở thành "Khắc Giả" mang theo hy vọng và hủy diệt trong truyền thuyết của người Cổ Dân.

Ánh mặt trời xuyên qua ống tay áo trắng, phác họa nên đường nét tinh tế mà cứng cỏi, tựa như một pho tượng thần được tín đồ cung phụng, thánh khiết mà xa cách.

Khương Thần khẽ gật đầu, nắng sớm nhảy múa trên những sợi dây bạc nơi mái tóc, chiết xạ ra những tia sáng vụn. "Vâng, đội trưởng Chương." Giọng nàng bình tĩnh và chắc chắn, "Em đã vạch ra lộ trình rút lui cho mọi người. Đêm nay khi nghi thức kế nhiệm bắt đầu, đó sẽ là thời điểm tốt nhất để rời đi."

Nàng bước tới trước, thanh trường đao hắc kim bên hông va chạm với chuông bạc phát ra tiếng kêu thanh thúy. "Chiếc phi hành khí đó em đã tự mình kiểm tra ba lần, nhiên liệu và tiếp viện đều chuẩn bị đầy đủ, sẽ không có bất kỳ vấn đề gì."

Chương Phong Ca nhìn chằm chằm vào cô gái từng cần hắn bảo vệ, giờ đây sống lưng thẳng tắp và ánh mắt trầm ổn của nàng đều đang tuyên cáo một sự lột xác. Hầu kết hắn lăn nhẹ: "Tiểu Khương, em không cần phải vì chúng ta..."

"Đội trưởng Chương." Khương Thần bỗng khẽ cười, trong tiếng cười mang theo sự thông tuệ mà Chương Phong Ca chưa từng nghe thấy.

Nàng giơ tay lướt qua những đóa tường vi đang nở rộ bên sân phơi, đầu ngón tay dính một giọt sương sớm. "Em chọn ở lại, không hoàn toàn là vì mọi người." Ánh mắt nàng lướt qua tường cao của pháo đài, nhìn về phía những dãy núi mờ ảo phía xa, "Nơi này có câu đố mà em cần giải đáp — về lai lịch của chính mình, về bí mật ẩn giấu trong cơ thể này."

Lúc này Chương Phong Ca mới nhận ra, trong mắt nàng không còn là vẻ mê mang của thiếu nữ ngày trước.

"Năm năm là khoảng thời gian đủ dài..." Giọng Khương Thần dần trầm xuống, khóe môi cong lên một độ cung đầy suy tư, "Đủ để lần ra manh mối của rất nhiều chuyện."

Tiếng chuông từ xa vang lên đúng lúc, báo hiệu nghi thức sắp bắt đầu.

Chương Phong Ca nhíu mày sâu, hắn nhìn sườn mặt Khương Thần, phát hiện trong mắt nàng lóe lên một vẻ phức tạp mà hắn chưa từng thấy. Gió thổi qua chiếc chuông bạc bên hông nàng, phát ra tiếng vang nhỏ vụn, như đang hòa nhịp với những bí ẩn trong lời nói của nàng.

"Những giấc mơ đó..." Đầu ngón tay Khương Thần vô thức vuốt ve chuôi đao, "Có khi là ký ức vụn vỡ, có khi lại như điềm báo về tương lai. Nhưng ở nơi này," nàng ngẩng đầu nhìn về phía trụ đồ đằng cao vút giữa pháo đài, "em có thể cảm nhận được đáp án đang dần đến gần."

"Công ty Moses chưa bao giờ ngừng tìm kiếm em." Giọng Khương Thần bỗng thấp xuống, hàng mi dài rủ bóng xuống đôi mắt, "Những cô gái đã chết ở Huyền Tháp... là cơn ác mộng mà tiềm thức em không thể vứt bỏ." Nàng ngước mắt lên, Chương Phong Ca nhìn thấy nỗi đau sâu thẳm trong đôi mắt đen láy ấy.

Chương Phong Ca nghẹn lời. Hắn nhớ lại những đêm Khương Thần luôn là người đầu tiên tỉnh dậy trực đêm, hóa ra không phải vì cảnh giác, mà là...

"Hà Tuệ có lẽ vẫn chưa chết." Khương Thần đột ngột đổi giọng, ngữ khí sắc bén như dao, trong đầu nàng hiện lên nụ cười điên cuồng của người đàn bà kia, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay, "Em càng ngày càng cảm thấy, bà ta mới là kẻ chủ mưu đứng sau tất cả những chuyện này."

Trên không trung pháo đài, một đàn quạ đen đột ngột bay qua, phát ra tiếng kêu chói tai.

Chiếc áo bào trắng của Khương Thần bay phấp phới trong gió, hoa văn hắc kim trên vạt áo vặn vẹo như vật sống.

Chương Phong Ca chợt nhận ra, đứng trước mặt hắn không còn là người đồng đội cần hắn bảo vệ, mà là một thợ săn đang vạch trần âm mưu to lớn.

"Đội trưởng Chương," giọng nàng rất nhẹ, nhưng mang theo sự chắc chắn không thể lay chuyển, "Là Tổng chỉ huy Chu đã bảo ngài đưa em rời khỏi Huyền Tháp, phải không?"

Đồng tử Chương Phong Ca hơi co lại, nhưng nhanh chóng khôi phục bình thường. Hắn sớm nên biết, với sự nhạy bén của Khương Thần, chuyện này không thể giấu được nàng. "Hành động rất vội vàng," hắn trầm giọng nói, "Ông ấy chỉ hạ lệnh, không giải thích nguyên do."

"Vậy thì đội trưởng Chương," giọng nàng đột nhiên lạnh xuống, "Ngài còn cho rằng Huyền Tháp là một nơi an toàn sao?"

Câu hỏi này như một lưỡi dao sắc bén, đâm thẳng vào nghi ngờ sâu kín nhất trong lòng Chương Phong Ca.

Ánh mắt hắn vô thức hướng về phía ngoài pháo đài — nơi đó, hướng về phía Huyền Tháp. Thế lực của công ty Moses tựa như một tấm lưới vô hình, sớm đã thẩm thấu vào từng ngóc ngách của Huyền Tháp. Có lẽ trong tầng lớp cao cấp của Ban quản trị, đã có người đại diện của chúng...

Chương Phong Ca không trả lời. Đôi môi mím chặt và cơ hàm căng cứng đã tiết lộ câu trả lời.

Từ xa, tiếng trống của nghi thức kế nhiệm bắt đầu vang dội, tựa như tuyên cáo sự kết thúc của một thời đại, cũng như báo hiệu một cơn bão lớn hơn sắp ập đến.

……

Trong văn phòng quản lý tầng cao nhất của Huyền Tháp, Triệu Tiết Danh chậm rãi đặt chiếc ly chân cao chứa đầy chất lỏng đỏ thẫm xuống. Chất lỏng còn sót lại trong ly chảy xuống như máu tươi, để lại những vệt quỷ dị trên mặt bàn đá cẩm thạch đen.

"Đã sắp xếp ổn thỏa cả rồi chứ?" Giọng ông ta như truyền đến từ vực sâu, mang theo cảm giác dính nhớp khó chịu.

Diệp Định khom người đứng trong bóng tối, bảng dữ liệu trong tay tỏa ra ánh sáng xanh u ám: "Những đứa trẻ trong câu lạc bộ đều đã hoàn thành thí nghiệm cuối cùng. Thông qua trò chơi mô phỏng sinh tồn, chúng ta đã thu thập được dữ liệu thích ứng hoàn hảo." Hắn đẩy gọng kính, ánh sáng phản chiếu trên tròng kính che khuất sự cuồng nhiệt trong đáy mắt, "Có thể đưa đến Cục quản lý cảng khu Bắc bất cứ lúc nào."

"Rất tốt." Triệu Tiết Danh ngửa đầu uống cạn chất lỏng trong ly, hầu kết lăn lộn, khóe miệng tràn ra một tia đỏ sậm. Ngoài cửa sổ, sấm sét ầm ầm, tia chớp trắng bệch chiếu sáng nửa khuôn mặt ông ta — dưới làn da kia dường như có thứ gì đó đang ngọ nguậy.

Cùng lúc đó, tại hành lang ngầm của Cục quản lý cảng khu Bắc.

Một đội thiếu nam thiếu nữ mặc đồng phục thống nhất bước đi với nhịp độ máy móc. Ánh đèn trắng bệch đổ xuống từ trên cao, kéo dài bóng dáng họ thành những hình thù dị dạng. Những chiếc camera gắn trên tường chớp nháy ánh đèn đỏ, tựa như vô số đôi mắt tham lam.

"Nghe nói lần này là trò chơi thám hiểm biển sâu..." Một cô gái buộc tóc đuôi ngựa nói nhỏ, trong giọng nói mang theo sự hưng phấn bệnh hoạn.

"Tôi nhất định sẽ giành quán quân." Thiếu niên bên cạnh liếm đôi môi khô khốc, trong mắt nhảy múa sự khao khát vặn vẹo.

Khoái cảm chiến thắng đã ăn mòn lý trí của họ, gây nghiện hơn bất kỳ loại ma túy nào.

Điều họ không biết là, trong sâu thẳm phòng điều khiển, màn hình đang hiển thị hình ảnh thời gian thực từ thiết bị dò tìm biển sâu.

Trong bóng tối vĩnh hằng ấy, một bóng đen khổng lồ mơ hồ đang chậm rãi nổi lên. Hình dáng của nó lúc rõ lúc mờ, tựa như đang cười nhạo giới hạn nhận thức đáng buồn của con người. Dữ liệu truyền về khiến tất cả thiết bị phát ra tiếng cảnh báo chói tai, nhưng nhanh chóng bị nhân viên kỹ thuật thô bạo tắt đi.

"Chuẩn bị khởi động kế hoạch 010." Diệp Định nói khẽ vào máy truyền tin, giọng nói mang theo sự thành kính quỷ dị.

Ngoài cửa sổ, bão tố càng thêm dữ dội, sóng biển đập vào đê chắn sóng, mỗi lần va chạm đều như nhịp tim của một con quái thú viễn cổ nào đó.

Ở góc màn hình theo dõi, một đoạn xúc tu khổng lồ đầy giác hút lặng lẽ lướt qua, rồi nhanh chóng biến mất vào bóng tối biển sâu.

Còn những đứa trẻ đang đi trên hành lang dài kia vẫn đang hưng phấn vì "trò chơi" sắp tới, hoàn toàn không nhận ra rằng — chúng mới chính là con mồi thực sự trong cuộc săn đuổi này.

……

Ở một nơi khác trên đường bờ biển Huyền Tháp, trên những mỏm đá đen lởm chởm, Hà Tuệ đứng lặng như một bóng ma xé rách thực tại.

Chiếc áo đen trên người nàng bay phấp phới trong gió biển tanh nồng, dưới lớp khăn che mặt, khuôn mặt vốn dừng lại ở thời thanh xuân tươi đẹp ẩn hiện.

"Chủ nhân, Khương Thần hiện đang ẩn náu tại Pháo Đài Xanh, bên cạnh nàng có rất nhiều người Cổ Dân, người của chúng ta tạm thời không thể tiếp cận." Người đàn ông mặc áo bào xám quỳ một gối xuống đất, giọng trầm thấp và cung kính.

Hà Tuệ không đáp lại ngay. Nàng nâng ngón tay mảnh khảnh tái nhợt, khẽ chạm vào mép khăn che mặt, ánh mắt xuyên qua những đám mây đen cuồn cuộn, nhìn về phía Pháo Đài Xanh. Huyền Tháp dưới những đám mây giông trông thật vặn vẹo và âm u, tựa như một tấm bia đá đen ngòm sắp chìm xuống vực sâu.

"Nàng ta được giấu rất kỹ..." Giọng nàng mềm nhẹ, nhưng mang theo sự vui sướng khiến người ta sởn gai ốc, như một nhà khoa học đang quan sát những vi sinh vật giãy giụa trong khay nuôi cấy.

Người đàn ông áo bào xám không dám ngẩng đầu, hắn có thể cảm nhận được áp lực vô hình tràn ngập trong không khí, dường như ngay cả tiếng sóng biển đập vào đá ngầm cũng trở nên chậm chạp trong sự im lặng của Hà Tuệ.

"Khương Thần..." Nàng bỗng khẽ cười, tiếng cười như tiếng thủy tinh vỡ vụn, "Ta rất mong chờ được gặp lại ngươi."

Mặt biển phía xa đột nhiên cuộn lên những xoáy nước bất thường, một bóng đen khổng lồ nào đó ẩn hiện dưới nước rồi nhanh chóng tan biến.

Ánh mắt Hà Tuệ khẽ chớp động, tựa như đang thực hiện một cuộc giao tiếp không lời với thực thể không xác định kia.