Chương 273: Sự Hiến Tế Của Melena

Khương Thần đứng tại chỗ không nhúc nhích, ngón tay vô thức vuốt ve hoa văn trên lưỡi dao.

Ba vị người thừa kế đã đi theo áo bào trắng tư tế cùng Huống Sóc bước vào bức tường đá di động kia, mười hai thủ lĩnh bộ lạc vẫn đứng yên tại chỗ, tựa như những pho tượng trầm mặc.

Hoắc Xuyên đi ngang qua, giáp sắt cọ vào vai nàng, mang theo một trận hàn ý thấu xương. "Đuổi kịp!" Nàng hạ giọng quát, giữa mày tràn đầy vẻ thiếu kiên nhẫn.

"Ta?" Khương Thần ngẩn ra.

"Ngươi hiện tại là người dẫn đường do tộc trưởng Khâm Phong chỉ định," Hoắc Xuyên lạnh lùng nói, đốt ngón tay gõ lên chuôi đao tạo ra một tiếng giòn vang, "Không vào, chẳng lẽ muốn ta xách ngươi vào?"

Khương Thần mím môi. Lời dặn dò của Mai Lena trước khi chết giống như một đạo gông xiềng vô hình, trói chặt nàng vào con thuyền Cũ Dân này. Nàng vốn định an phận làm một kẻ vô hình, chịu đựng năm năm này, nhưng hôm nay ——

Nàng hít sâu một hơi, nhấc chân hướng về phía tường đá.

Tường đá ầm ầm khép lại sau lưng nàng.

Hồng Mãng so với bên ngoài, dường như càng thêm quyến luyến cái đầm đá này, Khương Thần dường như có thể cảm nhận được sự lười biếng và tùy ý đang chảy xuôi trong cơ thể nó.

Khương Thần giẫm lên lớp rêu phong ẩm ướt, mỗi bước chân đều như đang đặt lên giấc mộng của Hồng Mãng.

Nàng có thể cảm nhận được sinh vật cổ xưa kia đang giãn ra thân hình lười biếng trong máu mình, tựa như hồ nước đen chậm rãi lưu động dưới ánh trăng.

Kể từ lần chuyển giao sức mạnh của thực nghiệm thể số 9 cho Hồng Mãng thông qua nàng, mỗi đêm không ngủ, những ký ức không thuộc về nàng lại hiện về ——

Hồ nước đen ngòm nổi lên gợn sóng, "thức ăn" bị hiến tế tỏa ra mùi rỉ sắt cùng vị ngọt quỷ dị của mật đường, còn có thân hình khổng lồ vừa dày nặng vừa linh hoạt đang tuần tra trong bóng tối.

Khương Thần ngẩng đầu nhìn về phía Mai Lena đang đi phía trước.

Lời nói trên Thánh Điện vừa rồi vẫn còn vang vọng bên tai, từng câu từng chữ đều mang theo sức nặng nóng bỏng.

Người phụ nữ này đích xác đang dùng sinh mệnh để thực hiện lý tưởng của mình, vượt qua mối thù truyền kiếp giữa các bộ lạc, thậm chí dành cho nàng, một kẻ ngoại lai, sự tin tưởng không chút giữ lại.

Không khí trong cấm địa dính nhớp đến mức có thể vắt ra nước, hòa lẫn hàn ý từ vách đá cổ xưa cùng mùi hủ bại ngọt nồng.

Khương Thần vô thức nín thở, nàng không biết nghi thức cuối cùng này rốt cuộc sẽ diễn ra như thế nào, nhưng bầu không khí ngưng trọng xung quanh, cùng sắc mặt ngày càng tái nhợt của Mai Lena, đều đang lặng lẽ tuyên cáo ——

Hôm nay có lẽ chính là hồi kết cho tất cả.

……

Mai Lena đứng bên bờ đầm đá nước đen, ngón tay khô gầy chậm rãi tháo chiếc mặt nạ tượng trưng cho uy nghiêm tộc trưởng.

Hồ nước như mực phản chiếu một khuôn mặt đang thối rữa —— da mặt bên má phải đã bong tróc, lộ ra phần xương cốt ánh lên sắc xanh, dưới mắt phải bò đầy những hoa văn màu đen như mạng nhện.

Giờ phút này, nàng không nên có những cảm xúc phiền muộn này.

Nàng là lãnh tụ tối cao của Cũ Dân, là thủ lĩnh tối cao của mười hai bộ lạc, là người dẫn dắt nhân dân đang lâm vào thung lũng tái hiện huy hoàng.

Nhưng nàng ngẩn ngơ nhìn hình ảnh phản chiếu trong nước, ngón tay khô gầy treo lơ lửng giữa không trung, đầu ngón tay hơi run rẩy.

Cuối cùng nàng vẫn chạm vào —— khi lòng bàn tay lướt qua gò má thối rữa, một mảng da bong tróc dính vào kẽ móng tay.

Trong đầm nước đen, khuôn mặt từng xinh đẹp giờ đây giống như tấm da dê bị trùng đục khoét, dưới sự ăn mòn của năm tháng và nước đen, đã trở nên tan nát.

"...... Khó coi thật."

Môi nàng khẽ mấp máy, âm thanh nhỏ đến mức không làm mặt hồ gợn sóng.

Trong cơn hoảng hốt, nàng nhớ lại đêm trăng tròn hai mươi năm trước, khi bản thân còn trẻ tuổi, trước khi tiếp nhận nghi thức cuối cùng, hình ảnh phản chiếu trên mặt đầm vẫn là một khuôn mặt trơn bóng như ngọc.

Móng tay đột ngột cắm sâu vào da thịt thối rữa, một cơn đau nhói khiến nàng bừng tỉnh.

Máu đen nhỏ giọt từ đốt ngón tay, loang ra trên mặt đầm những đóa hoa chóng tàn.

Mai Lena khẽ động khóe miệng, hình ảnh phản chiếu trong nước cũng lộ ra một nụ cười rách nát.

"Thật khó coi..." Môi nàng mấp máy không tiếng động, khi lòng bàn tay lướt qua làn da thối rữa, một giọt chất lỏng vẩn đục chảy xuống theo nếp nhăn.

Đây là cảm xúc thuộc về "Mai Lena" chứ không phải "Tộc trưởng".

Sự yếu đuối này chỉ thoáng qua trong chốc lát.

Mai Lena hít sâu một hơi, khuôn mặt phản chiếu trong hồ nước lại trở nên kiên nghị. Khi nàng xoay người đối mặt với ba vị người thừa kế, lưng nàng thẳng tắp, như thể những vết thương thối rữa kia chưa từng tồn tại.

"Lại đây." Giọng Mai Lena khàn khàn nhưng đầy uy lực, ánh mắt nàng quét qua từng người thừa kế: "Lịch đại tộc trưởng đều tiếp nhận thí luyện cuối cùng tại đây, hôm nay các ngươi cũng phải cùng ta bước vào đầm đá nước đen này."

Ba người đồng loạt nhìn về phía mặt nước đen ngòm kia.

Trong lời đồn, đầm đá của Pháo Đài Xanh sẽ nuốt chửng linh hồn, giờ phút này mặt hồ đang quỷ dị ánh lên sắc kim loại, như thể đồng thau đang tan chảy.

Hồng Mãng chiếm cứ bên hồ đột nhiên ngẩng đầu, chiếc lưỡi đỏ tươi quét qua mặt nước đen.

"Tộc trưởng," Sương Cốc nuốt khan một cái, "Chúng ta... còn có thể từ trong đầm bước ra không?"

Mai Lena chậm rãi xoay người, khuôn mặt thối rữa dưới ánh sáng mờ ảo trông vô cùng dữ tợn. Alina hít một hơi lạnh, bản năng muốn lùi lại nhưng lại cứng đờ tại chỗ, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay.

Đôi đồng tử của Bạc Hồ chấn động dữ dội, ánh mắt dao động giữa khuôn mặt đáng sợ của tộc trưởng và con Hồng Mãng đang phun lưỡi.

"Nghi thức cuối cùng..." Giọng Mai Lena như tiếng vọng từ đáy đầm truyền đến, "Chỉ một người có thể sống sót rời đi, và người đó sẽ trở thành tộc trưởng kế nhiệm."

Đồng tử Sương Cốc co rút lại bằng đầu kim. Hắn nhìn chằm chằm vào hồ nước, đột nhiên phát hiện dưới mặt nước thấp thoáng những bộ bạch cốt — đó là di hài của những kẻ thất bại qua các đời.

Hồng Mãng phát ra tiếng rít, như đang thúc giục.

"Vì vinh quang của bộ lạc." Sương Cốc gầm nhẹ một tiếng, sải bước vào đầm, nước đen lập tức ngập qua đầu gối hắn.

Alina cắn môi, xách váy theo sát phía sau.

Bạc Hồ nhìn thoáng qua Hồng Mãng lần cuối, hắn run rẩy tháo huy chương bạc trên ngực đặt bên bờ, rồi không chút do dự nhảy vào hồ nước.

Mặt đầm nổi lên những gợn sóng quỷ dị, nuốt chửng bóng dáng ba người.

Mai Lena đứng bên bờ, trên khuôn mặt thối rữa hiện lên vẻ khó đoán. Hồng Mãng chậm rãi bò đến bên chân nàng, vảy của nó cọ vào quần áo phát ra tiếng sột soạt, như đang chờ đợi một cuộc hiến tế đã được lên kế hoạch tỉ mỉ hoàn thành.