Chương 361: Cái Chết Mới Là Khởi Đầu Của Sự Sống

Lô-cốt.

La Bân đứng quan sát phía trước cửa sổ, đầu ngón tay vô thức vuốt ve tấm bảng dữ liệu bên cạnh. Xuyên qua lớp kính cường hóa dày nặng, hắn nhìn thấy chiếc kén ngủ đông mang số hiệu 0 đang nằm yên tĩnh tại khu vực thu hồi trung tâm, tựa như một tòa đảo nhỏ bị lãng quên.

“Trợ lý La?” Giọng nói của nghiên cứu viên lại vang lên, mang theo sự thúc giục đầy tính hình thức.

“Chờ một chút.” La Bân giơ tay ra hiệu, ánh mắt vẫn không thể rời khỏi chiếc kén ngủ đông kia.

Bề mặt kén ngủ đông bò đầy những dây leo biến dị, dưới ánh đèn trắng lạnh của phòng thí nghiệm, những dây leo ấy mang màu xám xanh bệnh hoạn, nhưng lại quỷ dị nở ra từng chùm hoa nhỏ màu trắng.

Đóa hoa nhìn kỹ lại gần như trong suốt, rìa cánh hoa lấp lánh ánh huỳnh quang nhạt, khẽ đung đưa trong luồng khí của hệ thống thông gió.

Hắn tiến lại gần vài bước, phát hiện lớp vỏ kim loại của kén ngủ đông đã bị rễ dây leo ăn mòn đến loang lổ. Xuyên qua vài khe hở hư hại, có thể thấy hệ thống duy trì sự sống bên trong vẫn đang ngoan cường vận hành, đèn chỉ thị màu lam nhạt nhấp nháy như nhịp tim.

Cảnh tượng này khiến hắn nhớ tới ngày rời khỏi Trái Đất —— đêm trăng máu treo cao ấy.

Khi lần cuối cùng đứng trên sân thượng căn cứ, thứ hắn nhìn thấy cũng là một tòa quan tài kim loại bị thực vật nuốt chửng, lặng lẽ tỏa ra hơi thở sự sống dưới bầu trời đỏ thẫm.

Tài nguyên Trái Đất đã cạn kiệt, những người đến hạn ngủ đông sẽ tự động bị vứt bỏ lại mặt đất.

Trên mặt đất u ám, cuồng phong gào thét, cát bụi đỏ rực như máu cuộn trào trong không khí. Mặt nạ phòng hộ của La Bân không ngừng vang lên tiếng lạo xạo do cát sỏi va đập, hắn bước từng bước nặng nề trên đống phế tích bên ngoài căn cứ.

Đây là khu tập kết những kén ngủ đông bị vứt bỏ của Trái Đất, hàng ngàn khoang kim loại nằm ngổn ngang như những xác chết, bề mặt phủ một lớp bụi ăn mòn.

Ngay khi hắn định quay về, một vệt trắng dị dạng bất ngờ đập vào mắt. Ở rìa đống phế tích chất cao như núi, một chiếc kén ngủ đông kỳ tích vẫn còn nguyên vẹn.

Điều kinh ngạc hơn là, toàn bộ khoang chứa bị một loại dây leo tỏa ánh huỳnh quang xanh lam quấn chặt, trên đó nở rộ những đóa hoa trắng muốt, nổi bật đầy chói mắt dưới bầu trời đỏ thẫm.

La Bân không tự chủ được mà tiến lại gần, khi khoảng cách thu hẹp, hắn thấy rõ nhụy hoa của những đóa hoa ấy lại có màu vàng nhạt, khẽ lay động theo nhịp gió lốc như thể đang hô hấp.

Cửa sổ quan sát của kén ngủ đông đã bị dây leo che khuất hơn phân nửa, nhưng qua khe hở, hắn có thể thấy gương mặt thiếu nữ đang ngủ an tường —— tạo nên sự tương phản rõ rệt với khung cảnh tử khí trầm trầm xung quanh.

Lồng ngực nàng phập phồng với nhịp điệu cực kỳ chậm rãi, mỗi hơi thở đều mong manh đến mức khó lòng phát hiện, nhưng lại kỳ tích duy trì liên tục, như thể đang đối kháng với sự suy vong của cả thế giới.

Máy truyền tin của La Bân vang lên cảnh báo thúc giục lên tàu, họ phải rời khỏi Trái Đất, tiến vào vũ trụ để tìm kiếm hành tinh có thể cư trú tiếp theo, nhưng ngay lúc đó, hắn đã đưa ra quyết định.

Hắn khởi động trình tự thu hồi khẩn cấp, nhìn cánh tay máy cẩn thận nhấc “ngôi mộ sống” này ra khỏi đống phế tích.

Khi kén ngủ đông rời khỏi mặt đất, những dây leo đột nhiên run rẩy dữ dội, rải xuống vô số bào tử phát sáng, lấp lánh như những vì sao dưới bầu trời đỏ thẫm.

……

“Hệ thống hiển thị cô ấy đã quá hạn ngủ đông 297 ngày.” Nghiên cứu viên điều ra hình chiếu thực tế ảo, xung quanh kén ngủ đông lập tức hiện lên vòng cảnh báo đỏ. Dù cũng rất tò mò vì sao người phụ nữ trong kén này có thể sống lâu như vậy, nhưng để tiết kiệm tài nguyên, họ buộc phải xử lý. Hắn nói: “Theo Điều 4, Chương 3 của ‘Điều lệ Lửa tàn Lô-cốt’…”

“Tôi biết nội dung điều lệ.” La Bân bị kéo về thực tại, ngắt lời. Hắn lướt ngón tay qua hình chiếu, điều ra bản quét bên trong kén ngủ đông.

Trong hình ảnh, dữ liệu cơ thể của cô gái cho thấy phản ứng thay thế vô cùng sinh động.

Nhưng người trước mắt quả thực chưa từng tỉnh lại, sự sống của nàng như bị nhấn nút tạm dừng, không hề trôi đi, nhưng cũng không thể tiến về phía trước.

Hệ thống xả khí của phòng thí nghiệm đột nhiên phát ra tiếng rít nức nở.

“Chuẩn bị di dời thiết bị.” La Bân đột ngột quyết định, nhét tấm bảng dữ liệu vào tay nghiên cứu viên. “Nhưng điều lệ quy định…”

“Điều lệ không quy định phải xử lý thế nào với một sinh mệnh thể đang tồn tại.” La Bân nhìn những cánh hoa đang xoay vần nơi lỗ thông gió, “Coi như là… giữ lại một mẫu vật thú vị cho kho gen nhân loại.”

“Đưa kén ngủ đông này đến phòng quan sát B-7.” La Bân nói dứt khoát.

Nghiên cứu viên kinh ngạc nhìn La Bân: “Nhưng, trợ lý La, phòng quan sát B-7 có…”

“Đi làm đi.” Trong mắt La Bân lóe lên tia điên cuồng.

Nghiên cứu viên cuối cùng cũng làm theo chỉ thị, tiến hành di dời kén ngủ đông.

“Anh không thấy rất kỳ diệu sao?” La Bân đột nhiên lên tiếng, giọng khàn đặc như đã lâu không sử dụng.

Nghiên cứu viên giật mình, ngẩng đầu nhìn vị tiền bối này. Là nhân tài kiệt xuất nhất trong đội ngũ của Tiến sĩ Tuệ, La Bân từng là người có hy vọng nhất để trở thành lãnh đạo nghiên cứu khoa học thế hệ sau.

Vậy mà giờ đây lại trở nên ủ rũ, thiếu sức sống như vậy.

Trong khoang đột nhiên vang lên tiếng cảnh báo chói tai, ánh đỏ quét qua gương mặt căng thẳng của mỗi người.

Tín hiệu cảnh báo cuối cùng của Lô-cốt đang nhấp nháy trên màn hình chính, nhưng tất cả đều biết những cảnh báo này đã vô nghĩa —— văn minh của họ cũng giống như con tàu cũ kỹ này, đang không thể tránh khỏi việc tiến về điểm kết thúc.

Ánh mắt La Bân vẫn cố định vào chiếc kén ngủ đông sắp được đưa đến phòng quan sát, hắn lẩm bẩm, như thể đang chất vấn chính mình: “Không có gì có thể tồn tại mãi mãi, suy vong là kết cục tất yếu của mọi sinh mệnh…”

Yết hầu hắn chuyển động, giọng nói càng lúc càng nhẹ: “Nhưng cái chết mới là sự khởi đầu mới.”

Phòng quan sát B-7 đột nhiên truyền ra tiếng gầm rú của quái vật.