Chương 176: Đặc quyền và đạn

Nhà ga trung tâm thành phố Thiết Phong, sảnh chờ tàu.

Tiếng chuông cảnh thế mà Reno gióng lên, tựa như sợi tơ nhện thả xuống vực thẳm tuyệt vọng. Chỉ trong mười mấy phút ngắn ngủi, hàng vạn người sống sót đang thoi thóp trong đống đổ nát quanh nhà ga, như đàn kiến đánh hơi thấy mùi máu, điên cuồng đổ xô về phía nhà ga từ khắp mọi hướng.

Thế nhưng, trước cổng sắt dẫn tới sân ga phía sau, không hề xuất hiện cảnh tượng dìu dắt nhau chạy trốn trong trật tự.

"Đoàng!"

Một tiếng súng hỏa mai giả kim vang dội, nổ tung giữa sảnh chờ.

Một thường dân gầy gò cố chen lên hàng đầu, lồng ngực lập tức nổ tung một đóa hoa máu, ngã ngửa xuống nền gạch sắt lạnh lẽo. Những người xung quanh kinh hãi hét lên rồi tản ra.

Đám đông vốn đang cuồn cuộn như thủy triều, dưới sự trấn áp đẫm máu này, hoảng loạn tháo chạy, tạo ra một khoảng trống lớn ngay trước cổng sắt dẫn vào sân ga.

Ở trung tâm khoảng trống đó, đứng một nhóm người lạc quẻ hoàn toàn so với những kẻ rách rưới xung quanh.

Một quý tộc sa sút của thành phố Thiết Phong, Nam tước Borel.

Vị nam tước này khoác trên mình chiếc áo lông gấu tuyết dày cộm xa hoa, tay chống cây gậy vàng ròng khảm hồng ngọc. Phía sau ông ta không chỉ chất hơn chục chiếc rương gỗ long não nặng trịch chứa đầy vàng thỏi và tranh cổ, mà còn có hơn chục lính tư binh gia tộc đang lăm lăm súng trường. Bên cạnh nam tước, một tên vệ sĩ siêu phàm cấp thấp với khuôn mặt âm trầm, bên hông đeo đoản đao ma thuật, luôn theo sát không rời. Kẻ vừa nổ súng chính là một trong số đám tư binh đó.

Không chỉ vậy, ở cánh bên của đám tư binh quý tộc còn có hơn một trăm tên côn đồ xã hội đen mình đầy hình xăm, tay cầm súng hỏa mai tự chế và dao phay rỉ sét. Tên trùm xã hội đen từng huênh hoang trong đống đổ nát rằng muốn "đập nát đầu kẻ khác", lúc này đang nịnh nọt đứng cạnh Nam tước Borel, rõ ràng chúng đã đạt được một thỏa thuận thuê mướn tạm thời đầy nhơ bẩn.

Giai cấp nắm giữ tài sản và vũ trang tư nhân luôn là những kẻ chạy trốn nhanh nhất và cũng hống hách nhất.

"Bọn tiện dân đúng là tiện dân, hôi hám và vô kỷ luật chẳng khác nào lũ chuột trong cống rãnh."

Nam tước Borel ghê tởm dùng bàn tay đeo găng nhung trắng bịt mũi, thậm chí không buồn liếc nhìn cái xác dưới đất. Ông ta quay đầu, ngạo mạn nhìn mấy tên cảnh sát trị an và chiến sĩ đang trấn giữ sau cổng sắt.

"Ta là nam tước thế tập của đế quốc! Bây giờ, mở cổng ngay lập tức, để tư binh của ta chuyển đống tài sản này lên toa hạng nhất của chuyến tàu đầu tiên! Còn nữa, đám anh em xã hội đen này hiện là lính đánh thuê hợp pháp của ta, chúng cũng phải chiếm trọn một toa tàu!"

"Xin lỗi, thưa ngài nam tước."

Một tên cảnh sát trị an mặt đầy máu me cầm súng hỏa mai, ánh mắt lạnh lùng chặn sau cánh cửa, "Mệnh lệnh của chỉ huy Reno là trước khi tàu làm nóng máy, không ai được phép lên tàu trước. Hơn nữa không gian trên tàu có hạn, phải ưu tiên số lượng thường dân lên tàu, những cái rương của ông... không được mang theo."

"Không được mang theo?"

Nam tước Borel như thể vừa nghe thấy một trò đùa nực cười nhất. Ông ta dùng gậy vàng ròng đập mạnh xuống đất, rút từ trong ngực ra một tấm huân chương bạc khắc hình gai nhọn, dí thẳng vào mặt tên cảnh sát trị an.

"Mở to mắt chó của ngươi ra mà nhìn cho kỹ! Đây là 'Huân chương ưu tiên quý tộc' do đế quốc ban tặng! Trong luật pháp đế quốc, giá trị mấy rương đồ cổ này của ta còn cao gấp mười lần mạng sống của một vạn tên tiện dân ngoài kia!"

Giọng của Nam tước Borel vang vọng khắp sảnh chờ, lộ rõ sự hống hách đương nhiên: "Ta ra lệnh cho các ngươi mở cửa ngay! Nếu tài sản của ta có bất kỳ tổn thất nào, đợi đến khi tới Lundenium, ta đảm bảo tất cả các ngươi đều sẽ bị tống lên giá treo cổ của tòa án quân sự!"

Đối mặt với tấm huân chương đại diện cho đặc quyền tuyệt đối của đế quốc, mấy tên siêu phàm chính quy sau cánh cửa nghiến chặt răng, gân xanh nổi lên trên mu bàn tay đang nắm chặt báng súng.

Họ vừa đổ máu để bảo vệ thành phố này, thi thể anh em còn chưa kịp lạnh, vậy mà giờ đây lại bị loại sâu mọt béo tốt này dùng "quân pháp" để đe dọa.

Trong đám đông, những thường dân đang bị họng súng chĩa vào, mòn mỏi nhìn về phía cửa tàu, ánh sáng hy vọng vừa nhen nhóm trong mắt họ lại một lần nữa bị đặc quyền giai cấp ngột ngạt này nghiền nát không thương tiếc.

Đúng vào thời khắc bế tắc đáng buồn nôn này.

"Cộp, cộp, cộp."

Một chuỗi tiếng bước chân nặng nề, mang theo sự dính dấp kỳ lạ, truyền đến từ lối đi đổ nát bên ngoài sảnh chờ.

Đám đông bản năng dạt sang hai bên.

Reno sải bước đi tới. Vị chỉ huy tình báo vùng Bắc Cảnh của đế quốc này, trạng thái lúc này có thể gọi là thảm khốc. Vì đốt cháy sinh mệnh để gióng chuông cảnh thế, khóe mắt và hốc mũi ông đang rỉ ra dòng máu đen đáng sợ, mái tóc trắng tinh đã trở nên xám xịt như cỏ khô, nhưng đôi mắt ông lại lạnh lẽo tựa vực thẳm trên vùng băng nguyên cực bắc.

Tay trái ông cầm thanh trường kiếm tiêu chuẩn, tay phải nắm một khẩu súng lục ổ xoay quân dụng nòng lớn nặng nề.

"Chỉ huy Reno! Ngài đến đúng lúc lắm!"

Nam tước Borel nhìn thấy Reno, không những không thu liễm mà ngược lại như thấy cấp dưới có thể gây áp lực, giơ cao tấm huân chương trong tay: "Thủ hạ của ngài đúng là lũ ngu ngốc không biết quy củ! Bảo chúng cút ngay, sắp xếp người của ta lên tàu, ta là người có quyền ưu tiên quý tộc..."

"Đoàng!!!"

Một tiếng súng, không hề báo trước, nổ tung trong sảnh chờ!

Giọng nói lải nhải của Nam tước Borel đột ngột dừng bặt.

Tấm huân chương bạc tượng trưng cho đặc quyền đế quốc rơi xuống đất, phát ra tiếng "keng" giòn tan.

Còn chủ nhân của tấm huân chương, vị nam tước thế tập không coi ai ra gì này, dưới sự oanh tạc ở cự ly gần của viên đạn bạc giả kim, trúng đạn vào đầu, ngã gục xuống đất không một tiếng động. Máu tươi nhanh chóng lan rộng trên sàn nhà.

Tĩnh lặng.

Toàn bộ sảnh chờ rơi vào sự tĩnh lặng tuyệt đối, rợn người.

Tất cả mọi người đều trợn tròn mắt, dù là người tị nạn, tư binh quý tộc hay đám côn đồ xã hội đen liếm máu trên lưỡi dao, tất cả đều nhìn người đàn ông đang từ từ hạ họng súng vẫn còn bốc khói kia bằng ánh mắt như nhìn thấy quỷ.

Giết chết quý tộc có huân chương đặc quyền đế quốc, đây là tội chết không thể dung thứ!

Nhưng Reno thậm chí không thèm liếc nhìn cái xác đó một cái. Ông giẫm lên sàn sắt dính đầy máu, bước qua tấm huân chương bạc, họng súng lạnh lẽo dí thẳng vào trán tên trùm xã hội đen.

"Trước mặt ngọn lửa hy vọng, không có quý tộc, chỉ có người sống."

Giọng Reno khàn đặc, trầm thấp, nhưng toát ra vẻ sắt máu và sát khí đủ để đóng băng linh hồn. Đôi mắt đầy tia máu vì đốt cháy sinh mệnh của ông nhìn chằm chằm vào tên côn đồ đang run rẩy trước mặt:

"Trên tàu của ta, không chở đồ cổ, không chở phế vật, càng không chở đặc quyền."

"Cạch." Ngón cái của Reno từ từ kéo búa đập của khẩu súng ổ xoay, giọng nói lạnh lẽo vang vọng trong sảnh: "Kẻ nào muốn lên tàu, vứt hết vũ khí xuống đất cho ta, ra phía sau xếp hàng. Kẻ nào muốn chết, ta có thể thành toàn cho các ngươi ngay bây giờ."

"Loảng xoảng..."

Yết hầu tên trùm xã hội đen chuyển động khó nhọc, đôi chân mềm nhũn, trực tiếp vứt khẩu súng hỏa mai tự chế xuống đất, giơ hai tay lên.

Ngay sau đó, như tạo ra phản ứng dây chuyền, đám tư binh quý tộc và côn đồ xã hội đen mất đi chỗ dựa tinh thần lần lượt kinh hãi vứt bỏ vũ khí trong tay. Dưới sự trấn áp sắt máu của Reno, kẻ đến quý tộc còn dám bắn chết giữa đám đông, không một ai dám thách thức giới hạn của vị chỉ huy này nữa.

"Tất cả các đội nghe lệnh!" Reno quay đầu, gầm lên dữ dội, "Lập tức tổ chức đám đông xếp hàng lên tàu! Ưu tiên người già, phụ nữ và trẻ em! Kẻ nào chen hàng, gây rối, mang theo hành lý cồng kềnh, không cần cảnh cáo, xử tử tại chỗ!"

"Rõ!! Chỉ huy!!"

Những siêu phàm chính quy sau cánh cửa phát ra tiếng gầm rung trời. Đám đông cuối cùng dưới sự duy trì của nỗi sợ hãi và bạo lực tuyệt đối, bắt đầu ngoan ngoãn xếp thành hàng dài, như một dòng suối nhỏ, nhanh chóng đổ về phía sân ga phía sau.

...

Lúc này, trong lối đi hẹp cuối cùng dẫn từ sảnh chờ tới sân ga phía sau.

Victor đang dựa vào bức tường âm u, lạnh lùng quan sát cảnh tượng diễn ra trong sảnh.

Với thủ đoạn sắt máu của Reno, anh không hề cảm thấy ngạc nhiên. Một siêu phàm giả có thể ngồi vào vị trí chỉ huy tình báo vùng Bắc Cảnh, tuyệt đối không thể là loại nho sĩ hủ bại bị trói buộc bởi những lễ nghi rườm rà.

Nhưng sự chú ý của Victor không dừng lại quá lâu trên những thường dân chạy nạn này.

Bởi vì anh đã cảm nhận được một tai ương vô cùng to lớn đang đến gần.

"Ầm... ầm... ầm..."

Mặt đất bắt đầu rung chuyển nhẹ, trên mái vòm kính đổ nát của sảnh chờ, những mảnh vụn thủy tinh li ti rơi xuống lả tả vì cộng hưởng.

Sự rung động này, tuyệt đối không phải do gió tuyết gây ra.

Trong không khí bắt đầu lan tỏa một mùi hôi thối nồng nặc, như thể xác chết thối rữa trong cống rãnh suốt mấy tháng trời. Đi kèm với đó là vô số tiếng ma sát xương cốt như khớp nối bị rỉ sét, cùng những tiếng gầm gừ trầm thấp khiến da đầu tê dại.

"Chỉ huy! Vùng ngoài! Nhìn vùng ngoài kìa!!"

Mấy tên cảnh sát trị an đang duy trì trật tự đột nhiên kinh hãi chỉ về phía quảng trường nhà ga.

Xuyên qua cơn gió tuyết gào thét đầy trời, tất cả mọi người kinh hoàng nhìn thấy – ở cuối con phố bên rìa quảng trường, một cơn sóng thần màu đen đang trào dâng. Đó không phải là thủy triều, mà là hàng vạn con rối cuồng bạo!

Trong tầm nhìn linh tính của siêu phàm giả, tại khớp nối của những con rối đó, chằng chịt những sợi tơ xám cao chiều.

Có thường dân, có binh lính, có những cái xác không nguyên vẹn, thậm chí có cả những quái vật chắp vá kém chất lượng bị Giáo hội Bánh răng vứt bỏ! Đôi mắt chúng trắng dã, khuôn mặt vặn vẹo, như một lũ xác sống kinh hoàng đã mất đi cảm giác đau đớn, đang lao về phía cổng nhà ga với tốc độ cực kỳ quái dị và cuồng bạo!

Victor đứng trong bóng tối, cách lớp gió tuyết đầy trời, lạnh lùng nhìn chằm chằm vào sự điên rồ đi ngược lại mọi lý trí thế gian này.

Cơn sóng đen chết chóc đủ sức nuốt chửng toàn bộ thành phố Thiết Phong này, cuối cùng đã đâm sầm vào phòng tuyến cuối cùng.

"Đóng cửa! Đóng cánh cửa ngoài của sảnh chờ lại cho ta!!" Reno trợn mắt nứt toác, gầm lên dữ dội.

“ không kịp nữa rồi……”

Đứng trong bóng tối, đôi mắt màu xanh thẳm của Victor xuyên qua màn gió tuyết mịt mù, lặng lẽ dõi nhìn biển xác sống biến dị đang cuồn cuộn tràn đến như đại dương đen kịt phủ kín núi đồi.

Trong đại sảnh phía sau, tiếng thét chói tai cùng tiếng khóc than tuyệt vọng của đám thường dân bùng lên dữ dội, tựa như một địa ngục trần gian thực thụ.

Thế nhưng trước cảnh tượng tận thế đủ sức nghiền nát mọi lý trí này, đáy mắt Victor không hề có nỗi sợ, cũng chẳng có sự lùi bước. Cảm xúc của anh không hề mất kiểm soát, trái lại còn lắng đọng thành một vẻ lạnh lẽo và bình thản đến cực hạn.

Điều gì phải đến, cuối cùng cũng đã đến.

Anh biết mình không phải đấng cứu thế, cũng chẳng thể cứu được tất cả mọi người phía sau. Nhưng trong khoảnh khắc vừa rồi, sự quyết liệt của Reno cùng những người cựu binh kia, rốt cuộc vẫn khiến trái tim vốn thuộc về người hiện đại của anh cảm nhận được một chút nặng nề trên mảnh đất hoang tàn ăn thịt người này.

Đối mặt với thủy triều tử vong đang nuốt chửng vạn vật, đã không còn đường lui, vậy thì chỉ có thể rút đao.

Victor chậm rãi thở ra một làn sương trắng, ngón cái khẽ đẩy chốt bảo vệ thanh thập tự trảm bên hông.

Keng——

Theo một tiếng ngân kim loại nhỏ đến mức khó nghe thấy, một luồng sát ý lạnh lẽo, thuần túy và không thể nghi ngờ, lặng lẽ lan tỏa nơi cửa thông đạo hẹp.