Quyển 1 · Chương 504: Đường thở dài

Sương mù ở dãy núi Thở Dài quả danh bất hư truyền.

Chỉ mới bước vào trong chưa đầy trăm bước, tầm nhìn đã giảm xuống còn không đầy ba mét.

Đó không phải là làn sương trắng do hơi nước ngưng tụ thông thường, mà mang một màu xám tím bệnh hoạn, tựa như hơi thở bốc ra từ những nội tạng đang thối rữa.

Khi sương mù chạm vào da thịt, nó mang theo cái lạnh buốt như kim châm, đáng sợ hơn là nó dường như có sự sống, cố len lỏi vào miệng, mũi và lỗ tai, tạo ra những tiếng rên rỉ trầm đục kéo dài – đó chính là nguồn gốc cái tên "Thở Dài".

"Đóng hô hấp, sử dụng tuần hoàn năng lượng nội tại." Lâm Dịch hạ lệnh khẽ khàng, Tứ Tượng tuần hoàn tạo thành một lớp màng mỏng lấp lánh bốn màu trên bề mặt cơ thể, cách ly làn sương ra bên ngoài.

Trong hai trăm tinh nhuệ phía sau hắn, một phần ba là thuộc hạ của Nguyệt Ảnh thuộc tộc Ám Tinh Linh, họ vốn có khả năng kháng lại bóng tối và môi trường dị thường, lúc này đồng loạt kích hoạt thiên phú chủng tộc, đôi mắt lóe lên ánh sáng xanh lục trong làn sương mù.

Một nửa còn lại là những cựu binh nhân loại, họ dựa vào "bùa hộ mệnh xua sương" được phát trước đó – một trong những vật tư do tổ chức Côn Lôn viện trợ – để miễn cưỡng chống đỡ.

Ba vị tướng vong linh đi ở hai bên đội ngũ, họ không cần hô hấp nên sương mù không hề ảnh hưởng đến họ.

Ngọn lửa linh hồn trong hốc mắt của Ca Mạc Tây Đa cháy ổn định, với tư cách là lãnh chúa vong linh cấp Tử Triệu, nó thậm chí có thể bắt được những luồng năng lượng vi mô trong sương mù mà người thường không thể cảm nhận.

"Lãnh chúa đại nhân, phía trước ba trăm mét có phản ứng sự sống." Luồng sóng tinh thần của Ca Mạc Tây Đa truyền đến, trầm đục và cổ xưa, "Bảy... không, tám. Rất yếu, đang suy giảm nhanh chóng."

"Dẫn đường." Lâm Dịch đáp ngắn gọn.

Đội ngũ dưới sự dẫn dắt của Ca Mạc Tây Đa, lệch khỏi lộ trình đường thẳng đã định, tiến về phía một vùng trũng có địa thế thấp hơn ở bên trái.

Sương mù ở đây loãng hơn một chút, có thể lờ mờ nhìn thấy bóng dáng một công trình bằng đá bị sụp đổ một nửa ở vùng trũng, trông như di tích của một tháp canh cổ đại.

Xung quanh di tích, rải rác bảy tám "tượng băng" hình người.

Không, không phải tượng băng.

Mà là những con người bằng xương bằng thịt, bị đóng băng thành cột băng hình người trong thời gian cực ngắn.

Họ giữ nguyên tư thế đang chạy, co quắp hoặc giơ tay cầu cứu, trên mặt đông cứng vẻ kinh hoàng và đau đớn tột độ.

Lớp băng trong suốt, có thể nhìn rõ mạch máu dưới da đã bị đóng băng nứt vỡ, hiện lên những đường vân màu đỏ sẫm như mạng nhện.

Điều kỳ dị nhất là bên trong những cột băng này vẫn còn lờ mờ làn sương xám tím nhạt đang chậm rãi di chuyển, tựa như ký sinh trùng đang ngọ nguậy trong cơ thể vật chủ.

"Nhiệt độ... không đúng." Nguyệt Ảnh ngồi xổm xuống, bàn tay đeo găng da ấn nhẹ lên bề mặt "tượng băng" gần mình nhất, rồi lập tức rụt lại, "Khoảng âm hai trăm ba mươi độ. Nhưng bản thân làn sương này không có nhiệt độ thấp như vậy, đây là hiệu ứng của một loại pháp thuật rút nhiệt có định hướng."

Ngải Lộ Vi sắc mặt tái nhợt: "Họ bị rút cạn nhiệt lượng mà chết. Cách chết này... quá tàn nhẫn."

Lâm Dịch đi đến lối vào di tích.

Cửa đá khép hờ, từ khe cửa tỏa ra ánh sáng vàng nhạt yếu ớt nhưng ổn định, cùng một chút hơi ấm mong manh.

Hắn đẩy cửa đá.

Bên trong là một không gian rộng khoảng ba mươi mét vuông, trên tường khắc những phù văn pháp trận giữ nhiệt cổ xưa, lúc này đang vận hành một cách khó nhọc, duy trì nhiệt độ trong phòng ở mức âm năm mươi độ – đối với người thường vẫn là mức gây tử vong, nhưng ít nhất sẽ không chết cóng ngay lập tức.

Trong góc phòng co quắp ba người.

Một lão giả tóc bạc trắng, khuôn mặt đầy nếp nhăn, một thiếu niên chừng mười lăm mười sáu tuổi, và một người mẹ trẻ đang ôm đứa trẻ sơ sinh.

Cả ba quấn trên người tất cả những gì tìm được – chăn rách, da thú, thậm chí là bao tải xé ra.

Đứa trẻ trong lòng người mẹ mặt mày tím tái, hơi thở yếu ớt đến mức gần như không thể nhận ra.

Cảm nhận được cửa mở, lão giả đột ngột ngẩng đầu, trong đôi mắt đục ngầu trước là sự kinh hoàng, sau đó khi thấy Lâm Dịch và những người khác không mặc trang phục của Giáo hội Vĩnh Hằng, liền chuyển thành một lời cầu khẩn cận kề cái chết.

"Cầu... cầu xin các người... cứu lấy đứa bé này..." Giọng người mẹ khàn đặc như ống bễ, cô cố gắng quỳ xuống nhưng vì quá yếu nên chỉ hơi nghiêng người về phía trước, "Nó vừa tròn tháng... còn chưa kịp nhìn thấy mặt trời..."

Lâm Dịch bước nhanh tới, ngồi xổm xuống, ấn ký cán cân trong đôi đồng tử bốn màu xoay nhẹ.

Tình trạng của đứa trẻ rất tệ.

Sức sống như ngọn đèn trước gió, trong cơ thể bị tiêm vào ít nhất ba loại hàn độc khác nhau, trong đó một loại thậm chí còn mang đặc tính ô nhiễm của huyết tộc thần duệ.

Nếu không phải người mẹ dùng thân nhiệt và tinh hoa sinh mệnh để duy trì, e rằng đã sớm tử vong.

"Lãnh chúa đại nhân, tôi có thể tạm thời ổn định tình trạng của nó." Ngải Lộ Vi cũng ngồi xuống, sức mạnh sinh mệnh xanh biếc tụ lại trong lòng bàn tay, nhưng sau đó cô nhíu mày, "Nhưng để loại bỏ hàn độc và ô nhiễm trong cơ thể nó, ít nhất cần nửa canh giờ thi pháp liên tục. Hơn nữa... năng lượng pháp trận ở đây sắp cạn kiệt rồi."

Lão giả cười khổ: "Căn phòng ấm này là do tổ tiên để lại, nghe nói có thể truy ngược về thời đại Vương Vĩnh Hằng. Ba trăm năm nay luôn duy trì nhờ địa nhiệt vi lượng từ mạch ngầm. Nhưng từ ba tháng trước, địa nhiệt ngày càng yếu, ba ngày trước thì tắt hẳn. Hiện tại là nhờ năng lượng dư thừa tích lũy để chống đỡ, nhiều nhất... chỉ còn trụ được hai canh giờ nữa thôi."

Lâm Dịch nhìn quanh những phù văn pháp trận trên tường. Đó là kỹ nghệ vô cùng cổ xưa, lấy "cân bằng" làm cốt lõi, chậm rãi rút, lưu trữ và phân phối nhiệt lượng từ môi trường. Nhưng lúc này, "tinh thể cân bằng" dùng để lưu trữ nhiệt năng ở trung tâm pháp trận đã đầy vết nứt, màu sắc ảm đạm.

"Tại sao các người lại ở đây?" Lâm Dịch hỏi, "Dãy núi này được gọi là tử địa, người thường đi vào gần như là tự sát."

"Chúng tôi... vốn là dân làng 'Sương Mai' ở ngoại ô phía đông Vương đô." Thiếu niên lên tiếng, giọng nói mang theo sự tê liệt không phù hợp với độ tuổi, "Bảy ngày trước, 'Đội Thanh Phố' của Giáo hội Vĩnh Hằng đến trưng dụng 'người đóng góp nhiệt năng'. Họ bắt đi tất cả thanh niên trai tráng trong làng, nói là để chống lại 'Kỷ Nguyên Băng Giá', cần mọi người đóng góp sức lực."

"Cha và anh trai đều bị bắt đi." Hốc mắt thiếu niên đỏ hoe, "Trưởng làng lén nói với chúng tôi, những người bị bắt đi... không bao giờ trở về nữa. Có người nhìn thấy thi thể của họ được vận chuyển về hướng Đế Môn Cung, đều biến thành xác khô, như thể toàn bộ nhiệt lượng và hơi nước đều bị rút cạn."

"Mười mấy hộ gia đình chúng tôi chạy trốn trong đêm vào dãy núi Thở Dài, muốn băng qua núi để đến phương Bắc nương nhờ người thân." Lão giả tiếp lời, trong mắt lóe lên tia sợ hãi, "Nhưng vào đến sương mù mới phát hiện... làn sương này cũng đang rút nhiệt lượng của con người! Ngày đầu tiên đã có năm người chết cóng. Chúng tôi tìm thấy di tích này và trốn vào, nhưng những người bên ngoài..."

Ông nhìn về phía những bức tượng băng ngoài cửa, giọng nghẹn ngào: "Sáng hôm qua, mẹ của bé Lệ Á nói muốn ra ngoài tìm thứ gì đó có thể đốt được, vừa đi ra mười bước... liền biến thành như vậy. Chúng tôi muốn kéo con bé về, nhưng không ai dám bước ra khỏi cánh cửa này nữa."

Âm hai trăm ba mươi độ.

Khi người thường tiếp xúc, máu sẽ đóng băng ngay lập tức, hơi nước trong tế bào kết tinh làm vỡ thành tế bào, trạng thái tử vong quả thực sẽ "hoàn chỉnh" như tượng băng.

Lâm Dịch im lặng, đưa ngón tay ấn nhẹ lên viên tinh thể cân bằng đang trên đà vỡ vụn.

Sức mạnh của Tứ Tượng tuần hoàn tràn vào.

Trái tim Băng Hỏa Long cung cấp khái niệm "nhiệt độ", trái tim Nguyệt Hoa Long cung cấp đặc tính "ổn định", trái tim Ám Ảnh Long thực hiện "xâm thực và thanh tẩy", còn quyền năng cân bằng cốt lõi nhất bắt đầu phân tích, mô phỏng và tái cấu trúc logic nền tảng của pháp trận cổ xưa này.

Ấn ký cán cân trong đồng tử hắn xoay nhanh hơn.

Dưới "tầm nhìn cân bằng", cấu trúc pháp trận hiện ra rõ mồn một. Đây không phải là hệ thống phù văn vặn vẹo lấy "hiến tế" làm cốt lõi do Mai Da Phu sửa đổi, mà là kỹ nghệ cổ đại thực sự dựa trên lý niệm "vạn vật quy hành, cộng sinh cộng vinh".

Nó tiêu thụ năng lượng cực thấp, khéo léo rút nhiệt lượng tán xạ từ địa mạch và không khí, lưu trữ rồi giải phóng một cách ôn hòa, tựa như một vòng tuần hoàn sinh thái tinh vi.

Nhưng hiện tại, địa nhiệt đã tắt, nhiệt lượng tán xạ trong không khí bị một sức mạnh bá đạo hơn điên cuồng cướp đoạt – không còn nghi ngờ gì nữa, đó là Mai Da Phu vì muốn nạp năng lượng cho Con Mắt Quy Khư, đang rút cạn năng lượng nền tảng của toàn bộ Vĩnh Hằng Chi Vực.