Quyển 1 · Chương 514: Ngày mới mọc

Cùng thời điểm, khu Tây vương đô, căn cứ bí mật của "Chuột Xám".

Wood vừa bàn giao thông tin do Đoàn trưởng Brain cung cấp cho Chuột Xám, đang định rời đi thì pháp trận cảnh báo ở lối vào căn cứ đột ngột lóe sáng dữ dội.

"Có người đến!" Thanh niên phụ trách cảnh giới khẽ kêu lên.

Tất cả mọi người lập tức vào trạng thái chiến đấu. Wood rút thanh đoản kiếm dự phòng ra – dù không thuận tay bằng trường kiếm kỵ sĩ, nhưng vẫn hơn là tay không.

Cửa ngầm trượt mở.

Bước vào là một thiếu niên chừng mười ba mười bốn tuổi, mặc chiếc áo bông rách rưới, mặt mũi lấm lem muội than, đang run cầm cập vì lạnh, nhưng đôi mắt lại rất sáng.

"Cháu... cháu tìm chú 'Chuột Xám'." Thiếu niên đánh bập môi vì lạnh, "Có người bảo cháu... nhắn lại."

Chuột Xám ra hiệu cho mọi người thả lỏng, bước tới: "Ai bảo cháu đến?"

"Một ông lão... ở ngõ Xương Lạnh... ông ấy nói..." Thiếu niên lấy từ trong ngực ra một mảnh giấy nhăn nhúm, trên đó vẽ nguệch ngoạc vài ký hiệu bằng than chì.

Chuột Xám nhận lấy mảnh giấy, nhìn vài giây, sắc mặt thay đổi.

"Là thợ rèn Glen." Hắn nói nhỏ với Wood, "Một trong những đầu mối liên lạc ngoại vi của chúng ta. Ký hiệu này có nghĩa là... 'có thông tin quan trọng, phải truyền đạt trực tiếp'."

Wood nhíu mày: "Tại sao ông ấy không tự mình đến?"

"Không biết." Chuột Xám cất mảnh giấy, nhìn thiếu niên, "Dẫn đường đi. Wood, anh đi cùng tôi. Những người khác giữ cảnh giác, nếu một giờ sau chúng ta không quay lại, lập tức di tản."

Hai người theo chân thiếu niên, chui ra khỏi căn cứ dưới lòng đất, trở lại con phố với những cơn gió gào thét.

Ngõ Xương Lạnh tĩnh mịch hơn cả ban ngày.

Nhiệt độ đã giảm xuống dưới âm hai trăm hai mươi độ, ngay cả lớp băng trên tường cũng phát ra tiếng nứt vỡ khe khẽ – đó là dấu hiệu cho thấy vật liệu bắt đầu tan rã dưới nhiệt độ cực thấp.

Thiếu niên dẫn họ đến tận cùng con ngõ, trước một túp lều đổ nát một nửa.

Khe cửa hắt ra ánh lửa yếu ớt.

Chuột Xám đẩy cửa bước vào.

Trong lều, lão thợ rèn Glen đang ngồi xổm bên lò rèn đã tắt, dùng chút than cuối cùng để duy trì một đốm lửa nhỏ.

Ngọn lửa rất nhỏ, hầu như không tỏa nhiệt, nhưng ít nhất cũng mang lại chút ánh sáng.

Thấy Chuột Xám và Wood bước vào, đôi mắt đục ngầu của Glen sáng lên.

"Các cậu đến rồi." Giọng ông khàn đặc đến mức khó nghe rõ, "Mau... mau đóng cửa lại."

Wood đóng cửa, phát hiện sau cánh cửa dán một lá "bùa cách nhiệt" thô sơ – tuy hiệu quả yếu ớt, nhưng ít nhất cũng làm chậm quá trình mất nhiệt.

"Glen, đã xảy ra chuyện gì?" Chuột Xám ngồi xổm xuống, "Tại sao lại liên lạc khẩn cấp?"

Glen không trả lời ngay, mà lấy từ trong ngực ra một mảnh tinh thể màu đỏ sẫm.

Mảnh vỡ chỉ to bằng móng tay, bề mặt chằng chịt những vết nứt nhỏ, nhưng vẫn tỏa ra luồng năng lượng tà ác yếu ớt khiến người ta khó chịu.

"Đây là..." Đồng tử Chuột Xám co rút.

"Chiều nay, khi đội dọn dẹp đến 'thu gom' thi thể, nó rơi ra từ người một thành viên." Glen thở dốc nói, "Tôi lén nhặt về. Tôi có thể cảm nhận được... đây không phải là ma thạch thông thường."

Wood nhận lấy mảnh vỡ, cẩn thận quan sát.

Bên trong mảnh vỡ thấp thoáng dòng chất lỏng màu vàng sẫm đang chảy, như máu của sinh vật sống.

Khi nắm trong tay, có thể cảm nhận được một lực hút yếu ớt, như thể đang cố gắng rút cạn nhiệt độ trong lòng bàn tay anh.

"Đây là mảnh vỡ của 'Huyết Tộc Tinh Hạch'." Một giọng nữ lạnh lùng đột ngột vang lên từ góc tối.

Tất cả mọi người giật mình quay đầu lại.

Trong góc tối nhất của túp lều, không biết từ lúc nào đã xuất hiện một bóng người.

Đó là một người phụ nữ mặc giáp da màu tím sẫm, mái tóc đen như đêm tối, gương mặt tinh xảo nhưng không chút biểu cảm, đôi đồng tử tím sẫm lóe lên ánh sáng u ám trong bóng tối.

"Nguyệt Ảnh?" Chuột Xám kinh ngạc, "Sao cô lại..."

"Lãnh chúa đại nhân bảo tôi đến tìm điểm liên lạc của 'Cánh Cân Bằng'." Nguyệt Ảnh bước ra từ bóng tối, "Vừa hay nghe được cuộc trò chuyện của các người."

Cô bước đến trước mặt Wood, lấy mảnh vỡ đó.

"Huyết Tộc Tinh Hạch hoàn chỉnh là vật chứa năng lượng sinh mệnh và ấn ký linh hồn của Thần Dệ Huyết Tộc. Meyer dùng chúng để kiểm soát thuộc hạ, cũng đang lợi dụng chúng để thu thập 'nhiệt năng' – mỗi kẻ bị hiến tế, chút tinh hoa sinh mệnh cuối cùng đều sẽ bị hút vào tinh hạch này, sau đó thông qua đường ống dẫn đưa về Đế Môn Cung."

Glen cố gắng ngồi thẳng dậy: "Vậy... vậy những người bị bắt đi, ngay cả sau khi chết cũng không được yên nghỉ sao?"

"Meyer sẽ không lãng phí bất kỳ chút 'nhiên liệu' nào." Giọng Nguyệt Ảnh không chút gợn sóng, "Sinh mệnh người sống, hơi ấm người chết, tàn dư linh hồn... hắn đều muốn."

Cô nghiền nát mảnh vỡ thành bột.

Khoảnh khắc bột phấn tan ra, tất cả mọi người trong lều như nghe thấy một tiếng gào thét đau đớn cực kỳ yếu ớt.

"Lãnh chúa đại nhân đã tiến vào lòng đất vương đô, đang trên đường đến Đế Môn Cung." Nguyệt Ảnh nhìn Chuột Xám và Wood, "Chúng ta cần tạo ra hỗn loạn bên trong vương đô để phân tán sự chú ý của Meyer. Đặc biệt là... phá hủy trung tâm đường ống dẫn nhiệt năng."

Wood lập tức nói: "Tôi có thể cung cấp bản đồ bố phòng và thời gian đổi ca của trung tâm."

"Không đủ." Nguyệt Ảnh lắc đầu, "Meyer không phải kẻ ngốc. Lâm Dịch đại nhân gây ra động tĩnh lớn như vậy dưới lòng đất, hắn chắc chắn đã cảnh giác. Bây giờ phòng thủ tại trung tâm chắc chắn sẽ được tăng cường, thậm chí có thể đã giăng bẫy."

Cô dừng lại một chút, trong mắt lóe lên tia suy tư: "Chúng ta cần... một sự hỗn loạn lớn hơn."

"Ý cô là gì?" Chuột Xám hỏi.

"Để người dân vương đô tự mình đứng lên."

Nguyệt Ảnh bước đến bên cửa sổ duy nhất của túp lều, nhìn ra con phố tĩnh mịch bên ngoài.

"Lãnh chúa đại nhân bảo tôi truyền đạt một câu, đến từ giáo lý chân chính của Vương Vĩnh Hằng –"

Cô quay người lại, đôi đồng tử tím sẫm quét qua từng người có mặt:

"'Hãy đứng lên, hãy phản kháng. Sinh mệnh của các người không phải là nhiên liệu, tương lai của các người không phải là mùa đông. Các người đều là mặt trời tám chín giờ sáng – đừng sợ hãi cái lạnh, hãy vượt qua nó, trở thành nó.'"

Túp lều rơi vào im lặng trong chốc lát.

Sau đó, Glen cười.

Tiếng cười khàn đặc, vỡ vụn, nhưng lại mang theo một sự cứng cỏi đã lâu không thấy, như tiếng búa thợ rèn nện vào thép tinh luyện.

"Mặt trời tám chín giờ sáng... tôi đã bảy mươi tuổi rồi, đã qua cái tuổi đó từ lâu." Ông run rẩy đứng dậy, "Nhưng cháu gái Lily của tôi... nó vốn dĩ có thể là."

Trong mắt ông lão bùng cháy ngọn lửa lạnh lẽo:

"Nói cho tôi biết, cần tôi làm gì?"

Nguyệt Ảnh lấy từ trong ngực ra hơn mười tấm thẻ gỗ khắc hình cán cân đơn giản – tương tự như cái Lâm Dịch từng đưa cho cặp mẹ con kia, nhưng tinh xảo hơn, hơi thở quyền năng cân bằng ẩn chứa bên trong cũng đậm đặc hơn.

"Phân phát những thứ này cho những người các người tin tưởng. Bảo họ: vào lúc nửa đêm, khi mặt trăng thứ hai lên đến đỉnh đầu, hãy dán chúng lên cửa nhà mình, sau đó... gõ vào bất cứ thứ gì có thể phát ra âm thanh."

"Gõ sao?" Wood khó hiểu.

"Bản thân âm thanh không có sức mạnh." Nguyệt Ảnh nói, "Nhưng khi hàng ngàn hàng vạn âm thanh cùng vang lên, sẽ tạo thành 'cộng hưởng'. Sự cộng hưởng này sẽ gây nhiễu pháp trận thu thập năng lượng của Meyer, dù chỉ trong một khoảnh khắc, cũng đủ để Lãnh chúa đại nhân nắm lấy cơ hội."

Cô nhìn ra ngoài cửa sổ, đôi đồng tử tím sẫm như có thể xuyên qua bức tường, nhìn thấu cả vương đô: "Quan trọng hơn, khi con người không còn im lặng, khi nỗi sợ hãi bị thay thế bằng tiếng thét, nền tảng thống trị của Meyer... sẽ xuất hiện vết nứt."

Wood nhận lấy thẻ gỗ, gật đầu mạnh mẽ.

"Tôi sẽ liên lạc với Đoàn trưởng Brain, để 'người của chúng ta' trong kỵ sĩ đoàn phối hợp hành động."

"Tôi cũng sẽ liên lạc với người phụ trách các căn cứ khác." Chuột Xám nói, "Tuy rủi ro rất lớn, nhưng... đáng để thử."

Nguyệt Ảnh nhìn Glen lần cuối: "Lão thợ rèn, ông ở lại đây, tự bảo vệ mình. Nếu... nếu mọi việc thuận lợi, sau khi trời sáng, nhiệt độ sẽ bắt đầu tăng trở lại."

Glen không nói gì, chỉ lặng lẽ nhặt một mảnh sắt vụn trên đất, đặt lại bên cạnh lò rèn đã tắt.

Cử chỉ ấy, tựa như đang thầm nhủ——ta sẽ đợi đến ngày lò lửa bùng cháy trở lại.

Nửa đêm sắp điểm.

Trên bầu trời vương đô, mặt trăng thứ hai—— vầng trăng màu tím sẫm quỷ dị, hay còn gọi là "Huyết Nguyệt"——đang chậm rãi leo lên đỉnh đầu.

Theo giáo lý của Giáo hội Vĩnh Hằng, Huyết Nguyệt là biểu tượng của "Thần phạt", đại diện cho uy nghiêm của Meyer.

Mỗi khi Huyết Nguyệt treo cao, tất cả thường dân đều phải đóng cửa không ra ngoài, lặng lẽ cầu nguyện.

Nhưng đêm nay, có thứ gì đó…… đã khác rồi.