Chương 425: Màn che cảm nhận ma pháp

Đoàn người gia tộc Ross कुल cộng có tám người.

Tốc độ xuyên qua của họ vô cùng chậm chạp.

Thực lực tổng thể yếu ớt khiến họ đi trong khu cấm địa này chẳng khác nào đi trên dây thép.

Mỗi một bước đi đều cẩn trọng dè dặt.

Không một ai dám phát ra nửa điểm động tĩnh.

Số lượng ác ma ở hoang nguyên Cổ Mộc thường nhiều hơn vùng hoang dã bình thường rất nhiều.

Thế nhưng hoang nguyên Cổ Mộc quá mức bao la.

Dù cho số lượng ác ma có đông đến đâu, rải ra trên vùng hoang nguyên rộng lớn này cũng trở nên đôi chút thưa thớt.

Nhưng điều đó không có nghĩa là không nguy hiểm.

Đối với gia tộc Ross chỉ có hai Siêu Phàm, còn lại toàn là Cao Cấp mà nói.

Mỗi một bước đi đều là một ván cược.

Cược xem có ác ma nào phát hiện ra sơ hở trong ma pháp ẩn nấp vụng về của họ hay không.

Cược xem tuyến đường của họ có vừa vặn tránh được những con ác ma đang đi dạo ngoài kia hay không.

Thế nhưng tâm lý cầu may ấy đã tan thành mây khói ngay trong ngày thứ hai của chuyến hành trình.

Ngày thứ hai.

Họ đang di chuyển dọc theo một lòng sông khô cạn.

Hai bên lòng sông là vách đá cao vút, gió từ trên đỉnh lùa xuống tạo thành những tiếng hú vi vu.

O'Brien đi ở tiên phong, trên trán đầm đìa mồ hôi.

Ma pháp ẩn nấp của ông đã duy trì suốt cả một buổi sáng, ma lực đã hao hụt hơn một nửa.

Ngay khi ông định ra hiệu cho cả đội dừng lại để đổi ca.

Mặt đất đột nhiên rung chuyển một hồi.

Đá vụn từ trên vách đá rơi xuống rào rạt.

Tất cả mọi người đồng thời khựng lại bước chân.

Sau đó, họ đã trông thấy.

Một bóng đen khổng lồ từ từ lướt qua phía trên lòng sông.

Đó là một con ác ma Truyền Thuyết.

Thân hình nó to lớn đến mức suýt chút nữa che khuất nửa gian bầu trời.

Lớp vảy màu xám thẫm ánh lên sắc lạnh như kim loại dưới ánh mặt trời.

Mỗi một ngón móng vuốt của nó đều dài hơn cả một người trưởng thành.

Cái đuôi lê lết phía sau, cày trên mặt đất thành một rãnh sâu hoắm.

Nó bước qua phía trên lòng sông, cách họ chưa đầy hai trăm mét.

Trong đoàn có người nín chặt hơi thở, có người nhắm tịt mắt lại.

Kyle nghiến chặt môi, môi bị cắn đến chảy máu mà hắn cũng chẳng hề hay biết.

Josephine ngồi sụp xuống đất, hai tay ôm lấy đầu, toàn thân run rẩy.

Cậu bé nhỏ tuổi nhất, nước mắt lặng lẽ lăn dài từ hốc mắt, làm ướt đẫm cổ áo đồng phục học viện.

Con mắt dọc của ác ma Truyền Thuyết quét qua lòng sông.

Nó khựng lại trong thoáng chốc.

Đôi mắt đỏ ngầu như máu ấy dường như đã nhìn thêm một nhịp về hướng họ đang ẩn nấp.

Rồi sau đó.

Nó dời đi ánh mắt.

Tiếp tục tiến về phía trước, từ từ biến mất sau dải núi nơi cuối lòng sông.

Rung chấn đã biến mất, đá vụn không còn rơi xuống nữa.

Trong lòng sông khôi phục lại vẻ tĩnh lặng như tờ.

Rất lâu sau, Kyle mới thả lỏng bờ môi đang nghiến chặt.

Lưng hắn đã ướt đẫm mồ hôi lạnh, áo pháp bào dán chặt vào da thịt, lạnh ngắt một vùng.

Hắn thở ra một hơi thật dài, cả người như bị rút mất xương sống mà ngã quỵ xuống đất.

"Đi rồi... Nó đi rồi..."

Hắn bật cười một tiếng, nụ cười ấy mang theo sự run rẩy của kẻ vừa từ cõi chết trở về.

O'Brien đứng nguyên tại chỗ, lông mày nhíu chặt.

Ông đăm đăm nhìn về hướng con ác ma Truyền Thuyết biến mất, bờ môi máy động nhưng không thốt ra lời nào.

Sức cảm nhận của ác ma Truyền Thuyết không thể nào kém cỏi đến thế.

Ý nghĩ này chợt lóe lên trong đầu ông, rồi nhanh chóng bị ông đè nén xuống.

Còn cô gái kia thì lặng lẽ cúi đầu.

Đôi mắt đen tuyền của cô nhìn chằm chằm vào đầu gậy phép của mình, không nhìn bất kỳ ai.

Thế nhưng từ khóe mắt, cô vẫn vô thức liếc nhìn lên phía trên.

Liếc nhìn về phía khoảng trời trống rỗng chẳng có một ai kia.

Cuộc chạm trán lần này đối với gia tộc Ross mà nói giống như một điềm báo.

Điềm báo rằng họ đã bắt đầu đi sâu vào hoang nguyên Cổ Mộc.

Những tình cảnh phải đối mặt sau này sẽ ngày càng nguy hiểm hơn.

Sẽ chạm trán nhiều ác ma Truyền Thuyết đáng sợ hơn nữa.

Thậm chí là những tồn tại Sử Thi như thiên tai di động, chỉ một kích đủ để hủy diệt cả một thành bang.

Bầu không khí của cả đội trở nên nặng nề và bi quan.

Đến cả Kyle vốn dĩ tính tình nóng nảy cũng trở nên im lặng.

Hắn không còn cằn nhằn, không còn túm lấy cổ áo người khác mà gầm gừ nữa.

Chỉ biết cúi đầu bước đi, những ngón tay nắm chặt gậy phép siết đến mức trắng bệch các khớp xương.

Những lúc nghỉ ngơi, hắn ngồi một mình trên tảng đá ngoài cùng.

Gặm lương khô, từng miếng từng miếng một, nhai một cách máy móc.

Dường như sau này sẽ chẳng bao giờ được ăn nữa vậy.

Và những người khác cũng đều như thế.

Thế nhưng, chặng đường bôn ba kéo dài suốt ba ngày tiếp theo.

Nhưng không có chuyện gì xảy ra cả.

Không phải là không chạm trán nguy hiểm.

Họ từng nhìn thấy một con trùn cát hoang mạc cấp truyền thuyết đang bò qua mặt đất.

Từng nhìn thấy từng đàn sói thây ma cấp siêu phàm chạy lướt qua sườn.

Tiếng hú của chúng văng vẳng bên tai.

Từng nhìn thấy ma cành khô cấp truyền thuyết canh giữ lối vào thung lũng.

Thể tích của nó lớn đến mức đủ để che phủ toàn bộ thung lũng.

Làn sương độc màu xám phun ra đã ăn mòn cỏ cây trong phạm vi vài km thành màu đen cháy.

Nhưng họ, lại hoàn toàn không bị phát hiện.

Những con ác ma đó đi ngang qua bên cạnh họ.

Bay lướt qua đỉnh đầu họ.

Dừng lại ở nơi cách họ chưa đầy mấy trăm mét, rồi quay người rời đi.

Giống như không nhìn thấy họ vậy.

Một lần là ngoài ý muốn...

Mà nhiều lần như vậy đều không bị phát hiện.

Thì đó chính là năng lực của họ.

Khuôn mặt của các thiếu gia cuối cùng cũng có chút huyết sắc.

Họ bắt đầu trò chuyện, bắt đầu cười.

Có người vỗ vai O'Brien, ca ngợi ma pháp ẩn nấp của anh ta.

Người ngoài tộc vốn luôn bị họ coi thường trong gia tộc, mà giờ đây lại phải dựa dẫm vào.

Địa vị lúc này không ngừng nâng cao trong lòng họ.

O'Brien cười cười, không đáp lại.

Nhưng bước chân của anh ta còn nhanh hơn trước, khi giục đội ngũ tăng tốc tiến lên.

Trong giọng nói mang theo một loại sợ hãi mà ngay cả bản thân anh ta cũng không nhận ra.

Mà cô gái kia, biểu cảm ngày càng kỳ lạ.

Cô ta đi ở tận cùng đội ngũ, suốt dọc đường hầu như không nói lời nào.

Chỉ có bàn tay cầm trượng là không ngừng siết chặt.

Khớp xương trắng bệch, móng tay gần như sắp cắm sâu vào da thịt trong lòng bàn tay.

Đêm thứ tư, O'Brien tạm thời thay đổi kế hoạch.

Anh ta bảo đội ngũ tăng tốc, thời gian nghỉ ngơi mỗi ngày rút ngắn một nửa.

Không ai phản đối, tất cả mọi người đều nghiến răng bám theo.

Ngày thứ sáu.

Họ bước vào một vùng núi non.

Những khối đá màu xám lởm chởm nhô lên từ mặt đất, tạo thành từng khe núi hẹp và sườn dốc hiểm trở.

Con đường ở đây khó đi hơn hoang mạc rất nhiều.

Đá lỏng lẻo, mỗi một bước đều có thể trượt ngã.

Ma lực tiêu hao nhanh hơn, O'Brien buộc phải đổi ca liên tục với cô gái.

Sắc mặt của cả hai đều bắt đầu tái nhợt.

Áo pháp thuật của tất cả mọi người đều bị đá cọ rách.

Đế giày của tất cả mọi người đều sắp mòn thủng.

Cậu bé nhỏ tuổi nhất sưng vèo một vòng mắt cá chân, đi đường khập khiễng.

Nhưng cậu ta không dám dừng lại, không dám rớt lại phía sau.

Khuôn mặt Josephine toàn là bụi đất và vết mồ hôi khô khốc.

Cô ta chống gậy pháp thuật, đi khập khiễng từng bước, cuối cùng không kìm được mà cất lời.

Giọng khàn khàn, mang theo một chút tiếng nấc nghẹn.

"Chúng ta còn phải đi bao lâu nữa?"

O'Brien dừng bước, lấy hòn đá truyền âm từ trong ngực ra.

Viên đá đó, lúc lấy ra vào ngày đầu tiên thì đục ngầu màu trắng xám.

Giờ đây, đã trở nên gần như trong suốt hoàn toàn, bên trong lưu chuyển ánh vàng nhạt.

Anh ta chằm chằm nhìn viên đá đó rất lâu.

Rồi ngẩng đầu lên, nhìn ngắm bãi đá núi màu xám vô tận phía trước.

"Sắp rồi."

"Tháp chủ tôn quý đã chỉ đường cho chúng ta."

O'Brien nhìn viên đá truyền âm gần như trong suốt hoàn toàn trong tay.

"Đợi đến khi viên đá truyền âm vang lên, có nghĩa là chúng ta đã đặt chân đến vòng săn bắn."

"Đến lúc đó..."

Anh ta không nói nhiều.

Nhưng ánh mắt của những thiếu gia xung quanh đã trở nên rực cháy.

Josephine kích động tiếp lời.

"Chúng ta có thể quay về rồi!"

Trong giọng nói của cô ta mang theo sự mong chờ không thể che giấu.

Kyle lại cười lạnh một tiếng, bổ sung thêm.

"Không chỉ có vậy."

Anh ta liếm đôi môi khô nứt.

"Chỉ cần bắt được một con, chúng ta liền có thể được gia tộc coi trọng."

"Nhận được đối xử giống như đám khốn kiếp đó."

Lời nói của anh ta giống như một đốm lửa, châm ngòi cho đống củi khô.

Đội ngũ vốn đang chết lặng, bỗng chốc sống lại.

Khuôn mặt các thiếu gia ửng đỏ, đó không phải là mệt mỏi, mà là lòng tham.

"Một con, chỉ cần bắt được một con."

Gã cao gầy bên cạnh lặp lại, ngón tay vô thức mài nhẹ lên những đường văn trên gậy phép.

"Thế là tôi có thể chuyển về ký túc xá khu trong rồi, mấy cái giường rác rưởi ngoài khu ngoài, tôi chịu hết nổi rồi."

"Khéo lo bò trắng răng."

Một gã công tử lùn đậm tặc lưỡi giễu cợt, rồi liền chuyển đề tài.

"Tôi thì đang đợi lấy điểm cống hiến để đổi lấy tập dưới của cuốn 'Phân Tích Nguyên Tố Cao Cấp', thứ đó trên chợ đen đã bị đẩy lên giá trên trời rồi."

Kyle nghe cuộc trò chuyện của họ, nắm đấm dần siết chặt.

"Biết sớm thứ tiện hạ đó đáng giá thế này."

Gã nghiến răng rặn ra từng chữ.

"Hồi còn ở học viện, đáng ra phải ra tay bắt nó trước mới phải."

Người bên cạnh hùa theo.

"Ai bảo không chứ. Hồi đó cái thỏa thuận trục xuất lại vô tình cứu sống bọn chúng."

"Biết trước thì đã ra tay sớm, đâu cần phải mò đến tận cái nơi khỉ ho cò gáy này."

Từng lời của bọn họ tràn ngập sự hối hận và tức tối.

Giống như thứ đang được bàn luận không phải là sinh mạng, mà là một lô hàng chưa kịp tích trữ, một khoản đầu tư trót bỏ lỡ.

Cô gái tóc đen từ đầu đến cuối không hề lên tiếng.

Cô lạnh lùng quan sát cuộc trò chuyện của họ.

Nhìn bọn họ múa tay múa chân tính toán điểm cống hiến, nhìn bọn họ bọt bọt bắn tung tóe bàn về cái gọi là "hàng hóa".

Trong đôi mắt đen tuyền ấy, chẳng có lấy một chút gợn sóng cảm xúc.

Như thể đang giương mắt nhìn một bầy dã thú quây quanh một cái xác chưa chết hẳn, bàn tính xem chia chác thế nào.

Khoảng thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi kết thúc.

Đoàn người tiếp tục tiến lên, dọc theo những vách đá xám lởm chởm, chậm rãi tiến sâu vào vùng lõi của khu săn bắn.

Chặng đường tiếp theo vẫn chìm trong im lặng và áp lực.

O'Brien vẫn đi ở đầu hàng, mồ hôi trên trán rịn ra ngày càng dày đặc.

Tần suất thay ca giữa ông và cô gái, từ nửa ngày một lần lúc trước, nay đã tăng lên thành mỗi hai tiếng một lần.

Nhưng chẳng biết tự bao giờ.

Mỗi lần duy trì phép ẩn hình, thời gian cô gái trụ được lại ngắn đi từng chút một.

O'Brien đã nhận ra sự thay đổi này.

Ông dừng bước, quay người lại.

Vốn định lên tiếng hỏi thăm.

Nhưng nhìn thấy giọt mồ hôi trên gương mặt trắng trẻo cùng nhịp thở có phần dồn dập của cô gái, ông lại đành nuốt lời vào trong.

"Cố gắng thêm chút nữa, sắp tới nơi rồi."

Ông thấp giọng nói một câu, rồi lại quay người, tiếp tục dẫn đầu đoàn người.

Ngay sau khi ông quay đi.

Cô gái lặng lẽ thu lại tiếng thở dốc cố tình tạo ra.

Cô siết chặt gậy phép, ánh mắt vô thức liếc lên bầu trời.

Khoảng trời trống rỗng, thăm thẳm chẳng có lấy một vật gì.

Sau đó, cô thu hồi tầm mắt, lặng lẽ bước theo đoàn người, tiến sâu vào vùng núi đá.

Chặng đường dài đằng đẵng tẻ nhạt rồi cũng đến hồi kết.

Họ băng qua một dòng suối khô cạn, lách qua một khe đá hẹp.

Tầm nhìn phía trước đột nhiên trở nên khoáng đạt.

Một thung lũng bao la trải dài dưới bầu trời xám bạc.

Những bụi cây khô héo cùng đống đá hộc lởm chởm mọc đầy khắp nơi.

Thoạt nhìn, chẳng khác nào những nơi khác trên Hoang Nguyên Gỗ Khô.

O'Brien dừng bước, ngẩng đầu lên.

Cô gái cũng dừng bước, ngẩng đầu lên.

Ánh mắt của cả hai cùng hướng về khoảng trời xa xăm kia.

Trong không khí vương vất một luồng sóng ma lực cực nhẹ, gần như không thể cảm nhận.

Giống như một lớp màn mỏng trong suốt đang rủ xuống từ vòm trời thăm thẳm.

Mắt thường khó lòng phát giác, nhưng mỗi khi gió thổi qua.

Nơi rìa bầu trời lại gợn lên một làn sóng lăn tăn cực nhỏ, tựa như mặt nước vừa bị viên sỏi nhỏ chạm vào.

Đó là Màn Chắn Ma Thuật.

Phạm vi rộng lớn đến mức bao phủ gần như toàn bộ vùng núi này.

O'Brien biết, họ sắp tới khu săn bắn rồi.

Ông đẩy nhanh tốc độ, dẫn đầu đoàn người.

Đế giày nện lên đá dăm, phát ra những tiếng sột soạt gấp gáp.

Mấy gã công tử chẳng hiểu ngụ ý gì, nhưng cũng vội vã bước nhanh theo.

Họ băng qua một bụi cây khô rụi, leo lên một ngọn đồi thấp.

Trên đỉnh đồi, O'Brien rốt cuộc cũng dừng chân.

Viên truyền âm thạch ông luôn nắm chặt trong tay vang lên những tiếng xè xè hỗn loạn.

Tựa như tiếng gió lùa qua khe đá, chập chờn đứt quãng, lẫn tạp cả tiếng dòng điện ti vi.

Tất cả mọi người đều nhận ra sự bất thường.

Họ đồng loạt dừng bước, ánh mắt nhất loạt dồn về phía viên đá.

O'Brien vội vàng đưa truyền âm thạch lên sát miệng, ngón tay run lên nhè nhẹ.

"Chúng tôi là gia tộc Ross! Đã tới điểm hẹn yêu cầu!"

Giọng ông vì quá khích động mà có phần lạc đi.

Mọi người nín thở chờ đợi lời phản hồi từ đối phương.

Mấy gã công tử nín thở, Josephine siết chặt tay áo, đến cả Kyle cũng vô thức bước lên nửa bước.

Một lúc lâu sau.

Trong truyền âm thạch vẫn chỉ có tiếng xè xè hỗn loạn.

Ngay vào lúc bọn họ tưởng chừng viên truyền âm thạch đã hỏng, thì một giọng nam từ bên trong vang lên.

Giọng nói kia rất trẻ, mang theo một chút lười nhác và một chút nghi hoặc chẳng buồn che giấu.

"Ross? Gia tộc Ross?"

Khựng lại một chút.

"... Trong các gia tộc tham gia đi săn, có gia tộc Ross sao?"

Nét mặt O'Brien cứng đờ trong thoáng chốc.

Gã vội vàng ghé sát vào đá truyền âm, nói thật nhanh một hơi về gia thế của mình, số hiệu phép thuật có được, cùng cả tên của người tiến cử.

Phía bên kia đá truyền âm im lặng một lúc, rồi giọng nam kia lại vang lên.

Trong ngữ khí mang theo một chút quái lạ và một chút chán ghét chẳng hề giấu giếm.

"Các người vậy mà lại không chết trên đường đi."

O'Brien không đáp lời, chỉ nắm chặt lấy đá truyền âm.

"Xin hỏi, có tiến hành mở trụ phép thuật và nhập vào nút cảm nhận theo kế hoạch không?"

Đối phương lại im lặng một lúc.

Sau đó mới uể uải đáp lại một câu.

"Mở đi, gia tộc hạ tầng may mắn."

Dứt lời, ánh sáng trên đá truyền âm liền mờ đi một chút.

Mối liên lạc đã ngắt kết nối.

O'Brien nắm lấy hòn đá đã ảm đạm đi kia, đứng thẫn thờ một lúc.

Sau đó gã xoay người, cất hòn đá vào trong ngực áo.

"Bắt đầu lắp ráp."

Các linh kiện của trụ phép thuật được lấy ra từ từng chiếc ba lô.

Đó là những thanh kim loại màu bạc trắng, mỗi thanh đều to bằng cánh tay, trên bề mặt khắc kín những ký tự phù văn chật chịt.

Thân thanh chia làm nhiều đoạn, cần phải nối từng đốt một lại với nhau.

O'Brien ngồi xổm xuống, ngón tay vuốt qua các phù văn trên thân thanh kim loại, bắt đầu lắp ráp.

Cô gái cũng ngồi xuống bên cạnh gã, ghép từng đoạn thanh kim loại màu bạc trắng lại với nhau.

Động tác của cô rất vững vàng, mỗi lần mộng khấc khớp vào nhau đều gọn gàng khoát dạt.

Mấy cậu công tử khác đứng quây xung quanh, muốn giúp nhưng lại không chen tay vào được.

Rất nhanh, năm trụ phép thuật đã lắp ráp hoàn thành.

Chúng được cắm xuống năm phương vị trên mặt đất, tạo thành một hình ngôi sao năm cánh chỉnh tề.

O'Brien đi tới chính giữa, đặt hai tay lên trụ cao nhất trong số đó, rót ma lực vào.

Các phù văn màu bạc trắng lần lượt sáng lên.

Một luồng ánh sáng cực mảnh bắn ra từ đỉnh trụ, lao thẳng lên tầng mây.

Sau đó, bức màn mỏng manh trên bầu trời bắt đầu chuyển động.

Bắt đầu từ điểm mà luồng ánh sáng chạm tới, một gợn sóng có thể nhìn thấy bằng mắt thường lan tỏa ra xung quanh.

Càng lúc càng xa, càng lúc càng rộng, kéo dài cho đến tận cuối tầm mắt.