Quyển 1 · Chương 23: Ba người sống sót

Anh vật lộn đứng dậy, khắp cơ thể đều gào thét đau đớn. Bộ đồ bảo hộ rách nát thảm hại, từ lâu đã mất đi tác dụng bảo vệ, ngược lại trở thành gánh nặng trầm nề. Anh thô bạo xé rách lớp cao su màu cam dày cộp, dính đầy chất bẩn trên người, như thể lột một lớp da chết. Cơn gió sáng lạnh buốt lập tức ùa vào, khiến anh rùng mình một cái, nhưng cũng mang lại một tia tỉnh táo hiếm hoi thuộc về người sống.

"Đứng lên." Giọng anh vẫn khàn đặc, mang theo khẩu khí ra lệnh không thể nghi ngờ, là nói với Tiểu Nhã. "Rời khỏi đây. Độc khí vẫn chưa tan hết."

Tiểu Nhã như bị giọng nói của anh làm cho bừng tỉnh, bàng hoàng ngẩng đầu lên nhìn Lâm Cương. Mặt anh dính đầy vết máu khô khốc, dịch nhầy màu đen và bụi bặm, tóc tai rối thành một nùi, ánh mắt mệt mỏi nhưng sắc bén như dao, giống như một con sói cô độc bị thương vừa mới trải qua một trận chiến sinh tử. Ánh mắt này khiến cô cảm thấy một tia sợ hãi, nhưng cũng mang lại một cảm giác an toàn yếu ớt đến kỳ lạ. Cô ôm chặt đứa trẻ sơ sinh trong lòng, cố gắng muốn đứng lên, nhưng hai chân bủn rủn, thử mấy lần đều không thành công.

Lâm Cương nhíu mày, cơn đau ở lồng ngực khiến động tác của anh có chút cứng nhắc. Anh đi đến bên cạnh Tiểu Nhã, không nói gì, đưa tay ra. Không phải để dìu cô, mà là trực tiếp hướng về phía tã lót trong lòng cô.

"Không!" Tiểu Nhã như một con thú mẹ bị kinh động, đột ngột ôm chặt đứa con lùi về sau, trong mắt lập tức ngập tràn kinh hoàng và đề phòng.

Bàn tay của Lâm Cương khựng lại giữa không trung, ánh mắt lạnh xuống: "Ôm nó, cô không đi nổi đâu." Giọng anh không có bất kỳ nhiệt độ nào, "Muốn sống mạng, thì đưa nó cho tôi. Hoặc là, cô muốn ôm nó ở chỗ này chờ chết?"

Cơ thể Tiểu Nhã run rẩy dữ dội, nước mắt chực trào trong hốc mắt. Cô nhìn khuôn mặt lạnh lùng của Lâm Cương, lại cúi đầu nhìn đứa trẻ sơ sinh trong lòng vì đói hoặc khó chịu lại bắt đầu thút thít khóc nhỏ. Thiết Sơn đi rồi, tiến sĩ Trần chết rồi, kho hàng bị hủy rồi... Cô đơn độc một mình, mang theo một đứa trẻ vừa mới chào đời không lâu, ở trong vùng phế tích đầy bức xạ và hơi thở tử vong này... Cô không có lựa chọn nào khác.

Cô run rẩy, vô cùng chậm chạp, vô cùng miễn cưỡng đưa tã lót qua. Động tác cẩn thận từng li từng tí, giống như đang giao ra báu vật duy nhất còn sót lại của mình.

Lâm Cương đón lấy sinh mệnh ấm áp, mềm mại đến mức không tưởng nổi kia. Cảm giác khi chạm vào khiến toàn thân anh cứng đờ một chốc. Quá nhẹ, quá mong manh. Nhịp tim yếu ớt kia xuyên qua lớp vải mỏng truyền vào lòng bàn tay anh, mang theo một sức sống khiến người ta hồi hộp. Đứa trẻ sơ sinh dường như cảm nhận được sự thay đổi của môi trường và hơi thở xa lạ, cái miệng nhỏ mếu máo, phát ra tiếng khóc chào đời càng thêm lớn, cơ thể nhỏ bé vặn vẹo trong vòng tay vụng về của anh.

Lâm Cương chỉ cảm thấy da đầu tê dại. Anh chưa từng bế trẻ con, càng không nói đến việc dỗ dành. Tiếng khóc này như vô số cây kim đâm vào dây thần kinh của anh. Anh vụng về điều chỉnh tư thế, cố gắng làm cho tã lót ổn định hơn một chút, động tác cứng nhắc như một con rối dây.

"Mau đi thôi!" Anh gần như gầm nhẹ nói với Tiểu Nhã, để che giấu sự luống cuống của mình. Anh bế đứa trẻ đang khóc, không thèm quan tâm Tiểu Nhã có đuổi kịp hay không, quay người đi về hướng bên ngoài khu công nghiệp, rời xa phế tích kho hàng, sải bước ra đi. Anh phải nhanh chóng rời khỏi khu vực bị ô nhiễm này, tìm một nơi tương đối an toàn để xử lý vết thương, điều quan trọng nhất là... làm cho tổ tông nhỏ này ngậm miệng lại!

Tiểu Nhã cắn môi, cố nhịn sự yếu ớt và sợ hãi của cơ thể, loạng choạng bò dậy, lảo đảo đi theo sau Lâm Cương. Ánh mắt của cô từ đầu đến cuối không rời khỏi tã lót trong lòng Lâm Cương, ngập tràn lo lắng.

Lâm Cương dựa vào ký ức và sự phán đoán phương hướng, đi về phía bãi sông nơi anh đỗ xe máy. Mỗi một bước đi đều kéo theo cơn đau nhói ở lồng ngực, tiếng khóc của đứa trẻ trong lòng càng làm cho tâm trí anh rối bời. Anh ép bản thân không được nghĩ đến tờ giấy bị Thiết Sơn lấy đi kia, không nghĩ đến tất cả những chuyện xảy ra trong kho hàng số bảy, không nghĩ đến bóng lưng cuối cùng của gã khổng lồ trầm lặng và đôi mắt một mí lạnh lùng kia. Anh phải tập trung vào trước mắt: Rời khỏi đây, sống sót tiếp.

Băng qua một vùng đất hoang đầy những đường ống gỉ sét và thùng hàng phế thải, mùi hóa chất nồng nặc và mùi hạnh nhân đắng thoang thoảng trong không khí dường như đã nhạt đi một chút. Lâm Cương rút ra cái máy đo khí cầm tay cũ kỹ kia, chỉ số bức xạ trên màn hình mặc dù vẫn cao hơn mức bình thường, nhưng đã giảm xuống dưới 0.30, thấp hơn nhiều so với ở gần kho hàng. Điều này khiến anh hơi nhẹ nhõm một chút.

Cuối cùng, anh đã nhìn thấy chiếc xe Ya-ma-ha TW200 đậu bên lùm cây lau sậy úa vàng. Chiếc xe máy đứng trơ trọi ở đó, phủ một lớp sương sớm và khói bụi mỏng, giống như một người bạn trung thành.

Lâm Cương đi đến bên xe máy, động tác vì ôm đứa trẻ nên tỏ ra vô cùng vụng về. Anh đem đứa trẻ vẫn đang khóc cẩn thận từng li từng tí, gần như là nhét trả lại vào lòng Tiểu Nhã vừa lảo đảo đuổi kịp. Đứa trẻ trở về vòng tay mẹ, tiếng khóc giảm đi một chút, biến thành tiếng nấc nghẹn tủi thân.

"Ôm lấy nó, đừng để nó khóc nữa!" Lâm Cương bực bội ra lệnh, giọng nói vì đau đớn và mệt mỏi nên càng thêm thô lỗ. Anh không nhìn Tiểu Nhã nữa, nhanh chóng kiểm tra tình trạng xe máy. May mà, ngoài việc dính đầy bùn nước và bụi bặm, trông không có vấn đề gì lớn. Anh bước lên xe, cắm chìa khóa, vặn ga. Động cơ phát ra một tiếng khục khục nhẹ, ngay sau đó gầm rú trầm thấp.

Anh chỉ chỉ ghế sau: "Lên đi."

Tiểu Nhã ôm đứa trẻ, nhìn chiếc ghế sau bằng kim loại lạnh ngắt, lại nhìn tấm lưng dính đầy vết máu của Lâm Cương, do dự một chút. Nhưng cô biết mình không có lựa chọn nào khác. Cô cắn răng, nghiêng người gian nan ngồi lên, một tay ôm chặt đứa trẻ, tay kia nắm chặt lấy vạt áo bên hông Lâm Cương, đầu ngón tay vì dùng lực mà trắng bệch.

"Ôm chặt." Lâm Cương lạnh lùng bỏ lại một câu, vặn ga.

Chiếc Ya-ma-ha gầm nhẹ, chở ba người sống sót, lao ra khỏi lùm cây lau sậy, dọc theo bãi sông hoang vu, lao vút đi về hướng rời xa khu công nghiệp Lâm Hà. Cơn gió sáng lạnh buốt như chiếc roi quất vào mặt, thổi tan một phần mùi máu tanh và mùi thuốc súng, nhưng cũng mang lại cái lạnh thấu xương. Tiểu Nhã ôm chặt đứa trẻ, vùi mặt vào lưng Lâm Cương, cố gắng che chắn một chút gió lạnh cho con và chính mình. Tiếng khóc của đứa trẻ trở nên đứt quãng trong tiếng động cơ gầm rú và tiếng gió rít gào.

Lâm Cương điều khiển xe máy, ánh mắt sắc bén quét nhìn con đường phía trước và phế tích hai bên. Anh chọn một tuyến đường tương đối khuất, rời xa trục đường chính, cố gắng tránh né những khu vực từng có bầy xác sống dày đặc. Bây giờ những nơi đó mặc dù chỉ còn lại những "bức tượng" đông cứng, nhưng trải nghiệm ở cầu Thắng Lợi khiến anh hiểu rõ, dưới vẻ bề ngoài đông cứng kia, vẫn ẩn chứa mối đe dọa chí mạng.

Cơn đau ở lồng ngực theo từng nhịp xóc nảy ập đến từng đợt, anh cắn chặt răng chịu đựng. Đứa trẻ trong lòng, còn có người phụ nữ trẻ tuổi phía sau này, đã trở thành gánh nặng trầm nề không thể vứt bỏ của anh. Anh chỉ muốn nhanh chóng tìm được một nơi tương đối an toàn, có thể cho anh xử lý vết thương và thở dốc một hơi.