Quyển 1 · Chương 22: Thiết Sơn biến mất

“Mảnh…… giấy…… đâu?”

Giọng của Thiết Sơn nghe như hai miếng sắt hoen gỉ đang cọ xát vào nhau, mỗi một chữ đều mang theo mùi máu tanh nồng đậm và nỗi đau xé rách. Gã khom người, chống chiếc rìu cứu hỏa biến dạng, thứ hung khí từng bổ ra con đường sống ấy, giờ đây lại thành điểm tựa duy nhất chống đỡ cho tấm thân tàn lung lay sắp sụp đổ của gã. Những mảng thịt xương cháy đen nham nhở lộ ra sau lưng, trên vai, trên má gã, trông đặc biệt dữ tợn dưới ánh bình minh màu xám chì, dòng máu đỏ thẫm hòa cùng dịch mô trong suốt, men theo ống quần rách tả tơi nhỏ giọt xuống nền xi măng lạnh ngắt, phủ đầy tro tàn, phát ra những tiếng “bạch bạch” khẽ khàng. Khói đặc cuộn cuộn phía sau gã, như thể đang khoác lên người gã chiếc áo choàng đến từ địa ngục.

Con mắt độc nhất kia, vẩn đục, đỏ ngầu, nhưng lại giống như một lưỡi móc tẩm độc, găm chặt vào khuôn mặt của Lâm Cương. Không có phẫn nộ, không có hận thù, chỉ có một sự dò xét lạnh lẽo, thấu tận xương tủy và…… một sự đòi hỏi không thể khước từ.

Mảnh giấy. Mảnh giấy bị chấn động văng ra từ đống đổ nát của thư viện, trên đó viết “Kho số bảy có người sống”.

Trái tim Lâm Cương như bị con mắt độc nhất kia bóp chặt, co thắt dữ dội. Theo bản năng, anh đưa tay sờ vào chiếc túi bên ngực áo trong của mình—— nơi anh cất giữ những vật quan trọng nhất. Qua lớp lót rách rưới của bộ đồ bảo hộ đã thấm đẫm vết máu, mồ hôi và dịch ăn mòn, đầu ngón tay anh chạm vào mảnh giấy cứng được gấp lại gọn gàng, các cạnh đã mòn vẹt. Nó vẫn còn ở đó.

Sao Thiết Sơn lại biết được? Suy nghĩ này vọt qua tâm trí anh như một con rắn độc. Chẳng lẽ mảnh giấy…… ngay từ đầu đã……

“Đưa…… cho anh ta đi……” Giọng nói yếu ớt mang theo tiếng khóc của Tiểu Nhã vang lên bên cạnh. Cô ôm chặt đứa bé trong lòng, cơ thể run bần bật như cầy sấy, kinh hoàng nhìn dáng vẻ như ác quỷ địa ngục của Thiết Sơn, rồi lại nhìn Lâm Cương với ánh mắt cầu xin. Cô sợ hãi tột độ, chỉ muốn kết thúc tất cả chuyện này thật nhanh.

Yết hầu của Lâm Cương chuyển động một cách khó khăn. Cơn đau như lửa thiêu đốt trong lồng ngực, mỗi một hơi thở đều như nuốt phải những lưỡi dao. Anh nhìn Thiết Sơn, nhìn áp lực đến ngạt thở toát ra từ cơ thể gần như không còn ra hình người kia. Người này, ngay trước dòng thác hủy diệt vừa rồi, đã dùng thân mình đỡ lấy cú va đập chí mạng nhất cho họ. Gã là hộ vệ của gã điên Tiến sĩ Trần, là con quái vật trong địa ngục này. Gã đã cứu anh, và cũng suýt chút nữa đã giết chết anh.

Bây giờ, gã muốn mảnh giấy đó.

Ngón tay Lâm Cương co rụt lại trong túi một chút, nhưng cuối cùng vẫn chậm rãi rút ra. Mảnh giấy nhăn nhúm mang theo hơi ấm cơ thể và mồ hôi của anh, bị anh kẹp giữa những đầu ngón tay cũng đầy vết bẩn và vết máu.

Anh không đưa qua ngay, chỉ nhìn chằm chằm vào con mắt độc nhất của Thiết Sơn, giọng nói khàn đặc, khô khốc: “Tại sao?”

Con mắt độc nhất của Thiết Sơn hơi híp lại, dường như câu hỏi của Lâm Cương có chút dư thừa. Gã không trả lời, chỉ chìa ra bàn tay duy nhất còn tương đối nguyên vẹn, đầy những bong bóng nước do bỏng và vết máu. Động tác chậm chạp, nhưng lại mang theo một sức mạnh không thể kháng cự. Bàn tay đó lơ lửng giữa không trung, giống như móng vuốt của tử thần đang chờ đợi vật hiến tế.

Không khí dường như ngưng đọng lại. Chỉ có tiếng lửa cháy lách tách viễn xứ trong đống đổ nát của nhà kho, tiếng gió rít qua khu công nghiệp vắng lặng, cùng với tiếng khóc thút thít kìm nén của Tiểu Nhã.

Ánh mắt Lâm Cương lướt qua bàn tay chằng chịt những vết sẹo khủng khiếp của Thiết Sơn, rồi lại rơi vào khoảng máu thịt nhầy nhụa dữ tợn trên mặt gã. Một luồng khí lạnh dọc theo sống lưng bò lên. Anh hiểu rồi. Trước mặt người này, không có tại sao. Chỉ có phục tùng, hoặc là hủy diệt.

Anh chậm rãi nhấc cánh tay lên, đặt mảnh giấy chở che niềm hy vọng mong manh, và cũng dẫn lối anh xuống địa ngục kia vào lòng bàn tay lạnh ngắt, thô ráp, đầy vết máu ấy.

Năm ngón tay của Thiết Sơn đột ngột siết lại, nắm chặt lấy mảnh giấy nhỏ. Gã không nhìn, cứ như thể đó là một thứ gì đó bẩn thỉu. Con mắt độc nhất của gã vẫn khóa chặt Lâm Cương, vài giây sau mới vô cùng chậm chạp, tựa như những bánh răng hoen gỉ, dịch chuyển về phía đứa trẻ sơ sinh trong lòng Tiểu Nhã.

Ánh mắt ấy, phức tạp đến mức khó có thể diễn tả bằng lời. Có một khoảnh khắc dịu dàng thoáng qua như dòng nước ngầm dưới lớp băng, nhưng lập tức biến mất, bị thay thế bởi sự mệt mỏi sâu sắc hơn và một sự quyết tuyệt gần như tê dại. Gã nhìn chiếc tã quấn nhỏ nhoi kia, nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn thơ ngây, chưa bị ngày tận thế này làm cho ô uế hoàn toàn, trong cổ họng phát ra một tiếng ực cực kỳ trầm thấp, như một tiếng thở dài.

Sau đó, gã đột ngột quay người!

Động tác làm động đến những vết thương khủng khiếp trên khắp cơ thể, những mảng thịt cháy đen bị xé rách, máu tươi trào ra nhiều hơn. Nhưng gã dường như không cảm nhận được đau đớn, chống chiếc rìu cứu hỏa, lê cái chân trái gần như tàn phế, máu thịt nhầy nhụa, từng bước, từng bước, vô cùng gian nan nhưng lại hết sức kiên định, đi về phía sâu trong khu công nghiệp, về phía xa rời đống đổ nát của nhà kho, xa rời hướng của Lâm Cương và Tiểu Nhã, loạng choạng bước đi.

Cán rìu cứu hỏa nặng nề kéo lê trên nền xi măng, phát ra những tiếng ma sát chói tai “xoèn xoẹt…… xoèn xoẹt……”, kèm theo tiếng thở dốc nặng nề như chiếc ống bọc rách và tiếng bước chân đi đứng khập khiễng loạng choạng, trong ánh bình minh chết chóc, vạch ra một vệt dài cô độc được lát bằng máu và nỗi đau.

Gã cứ thế rời đi. Không thèm nhìn bọn họ thêm một cái, không để lại một chữ bẻ đôi. Giống như một cỗ máy đã hoàn thành nhiệm vụ cuối cùng, kéo lê thân tàn bước về phía điểm cuối của sự tự hủy diệt.

“Thiết Sơn!” Tiểu Nhã cất tiếng gọi mang theo tiếng khóc, vùng vẫy muốn đứng dậy, đứa trẻ trong lòng bị giật mình, lại phát ra tiếng khóc chào đời yếu ớt.

Bước chân của Thiết Sơn không hề dừng lại một chút nào. Tấm lưng cao lớn khom xuống, tắm máu mà đi ấy, dần dần nhòa đi trong làn khói bụi mịt mù và ánh bình minh lạnh lẽo, cuối cùng biến mất nơi góc cua của vài dãy nhà xưởng đổ nát. Chỉ để lại những dấu chân máu màu đỏ thẫm ngắt quãng, gây rùng mình trên mặt đất, cùng với mùi máu tanh thoang thoảng và nỗi tuyệt vọng nặng nề trong không khí.

“Anh ấy…… anh ấy muốn đi đâu chứ?” Tiểu Nhã ngồi bệt xuống đất, nước mắt lặng lẽ rơi, ánh mắt trống rỗng nhìn về hướng Thiết Sơn biến mất, tràn ngập sự ngơ ngác và bất lực.

Lâm Cương không trả lời. Anh ôm lồng ngực đau nhói, ho dữ dội vài tiếng, ho ra những ngụm nước bọt có lẫn những sợi máu. Anh cũng không biết Thiết Sơn muốn đi đâu. Có lẽ là tìm một nơi nào đó để lặng lẽ chết đi, có lẽ là…… đi hoàn thành một nhiệm vụ còn điên rồ hơn nào đó do gã tiến sĩ điên kia để lại? Anh chỉ biết rằng, gã khổng lồ im lặng ấy, cùng với tất cả sự điên cuồng và bí mật trong kho số bảy, đều đã theo sự ra đi của gã mà hoàn toàn bị chôn vùi.

Bây giờ, chỉ còn lại ba người bọn họ.

Anh, một người đàn ông thương tích đầy mình, kiệt sức, vừa chứng kiến cảnh luyện ngục.

Cô, một người phụ nữ trẻ tuổi chưa hoàn hồn, yếu ớt không chịu nổi, đang ôm một đứa bé sơ sinh.

Còn có một…… đứa trẻ sơ sinh đang khóc giữa ngày tận thế.

Hiện thực lạnh khốc ùa về như thủy triều, lập tức nhấn chìm sự kiệt quệ sau khi thoát chết. Lâm Cương nhìn sinh mạng nhỏ bé mong manh trong lòng Tiểu Nhã, lại nhìn quanh đống đổ nát của khu công nghiệp chết chóc, hoang vu này, nơi đang ngập tràn bụi phóng xạ và mùi hóa chất kỳ dị. Một cảm giác nặng nề và hoang đường chưa từng có đè nặng khiến anh không thể thở nổi.