Chương 257: Dòng ngầm dưới lưới phòng ngự

Lý bà bà nhét chiếc bánh Mặc Hương vào trong ngực Đường Tiểu Đường, hơi ấm tỏa ra khiến các bánh răng của cánh tay máy cuối cùng cũng vận hành trơn tru hơn chút ít. Vừa rồi ở phòng họp, cô đã dồn hết can đảm để nhận lấy những cánh hoa, giờ đây chúng đã hóa thành những ấn ký ngũ sắc, khắc trên mu bàn tay kim loại như một hình xăm không bao giờ phai. Cô quay đầu nhìn về phía căn cứ, sóng âm của Tư Đồ Tuyết đã dệt thành một tấm lưới màu lam nhạt trên bầu trời cao, các tinh linh Phong Các giơ cao lá cờ phiến lá xuyên qua những mắt lưới, trông như đàn âm phù biết bay.

“Đường lão sư, Hòn Đá Nhỏ lại vẽ mặt quỷ lên người Thổ Nguyên Tố kìa!” Cô bé tóc tết sừng dê giơ chiếc sáo đào đuổi theo, trên thân sáo dính đầy bùn đất – là do cô bé vừa giúp đứa trẻ tộc Thủy Ảnh buộc dây giày mà lấm lem. Đường Tiểu Đường nhìn theo hướng cô bé chỉ, chỉ thấy trên đùi người khổng lồ Thổ Nguyên Tố xuất hiện thêm vài gương mặt cười xiêu vẹo, phù quang màu đỏ vẫn còn nhấp nháy, chiếu sáng cả những khe nứt trên đầu gối người khổng lồ.

Tinh Ngân đang ngồi xổm trên vai người khổng lồ để khắc phù phòng ngự, nghe thấy động tĩnh liền quay đầu trừng mắt nhìn Hòn Đá Nhỏ: “Còn quấy rối nữa là ta nhét ngươi trở lại trạm năng lượng đấy.” Đứa nhỏ này lại giơ hòn đá lên ồn ào: “Ta đang gia cố phòng ngự mà! Ngươi xem người khổng lồ cười vui vẻ chưa kìa!” Quả nhiên, khóe miệng bằng đá vốn căng cứng của người khổng lồ Thổ Nguyên Tố dường như thực sự nhu hòa hơn, những chấn động khi nó bước đi cũng nhẹ nhàng hơn hẳn.

Huy chương tuần tra do Trương thợ rèn mới đúc đang lấp lánh dưới ánh mặt trời, mỗi đứa trẻ đều cài một chiếc trước ngực – huy chương của Hòn Đá Nhỏ bị lệch sang một bên, phù phòng ngự khắc ngược, ngược lại khiến lũ chim máy bay tới gần phải chóng mặt. “Cái này gọi là phòng ngự ngược hướng,” cậu bé đắc ý vỗ vỗ huy chương, “Đường lão sư nói sai lầm cũng có tác dụng của sai lầm.” Lời còn chưa dứt, phía xa đột nhiên vang lên tiếng thét chói tai của tinh linh Phong, tấm lưới sóng âm màu lam nhạt giống như quả bóng bị kim đâm, lập tức lõm xuống một mảng.

Hư ảnh Hỏa Kỳ Lân vụt ra từ viên Đá Quang Minh, ngọn lửa vàng rực chỉ về hướng tây bắc. Đường Tiểu Đường giơ súng lửa chạy về phía đó, cánh tay máy kéo những tia lửa trên mặt đất: “Là hướng đầm lầy!” Cô nhớ Lôi Diệu từng nói, trạm năng lượng bỏ hoang ở đó là nút thắt quan trọng nhất của lưới phòng ngự, đứa trẻ tộc Thủy Ảnh và người đưa tin tinh linh Phong hẳn đang canh giữ ở đó.

Khi chạy đến bên đầm lầy, cô thấy đàn chim máy đang vây quanh giá sắt của trạm năng lượng mà mổ điên cuồng. Lũ chim này xảo quyệt hơn lần trước, những viên xúc xắc trên cánh chúng quấn đầy sợi tơ đen, mỗi lần vỗ cánh đều tạo ra sự vặn vẹo không gian trong chốc lát, khiến những viên đạn bắn tới đều xuyên qua cơ thể chúng. Đứa trẻ tộc Thủy Ảnh trốn dưới trạm năng lượng, cái đuôi đập mạnh vào bùn lầy, bắn lên những bọt nước tạo thành vòng phòng ngự, nhưng vẫn không ngăn nổi cơn mưa đá màu đen mà đàn chim trút xuống.

“Ăn đạn của ta đây!” Đạn hỗn độn của Đường Tiểu Đường nổ tung trong đàn chim, ngọn lửa vàng bọc lấy những mảnh vụn bánh Mặc Hương, thiêu rụi lũ chim máy phía trước chỉ còn lại bộ khung sắt. Nhưng bộ khung rơi xuống đất lại bắt đầu tái tổ hợp, lần này chúng mọc ra những móng vuốt bằng đá của Thổ Nguyên Tố, một móng vuốt quật mạnh vào giá sắt trạm năng lượng, nơi va chạm lập tức tóe lửa.

“Dùng sóng âm gây nhiễu đi!” Cô bé tóc tết sừng dê giơ sáo đào lên, giai điệu chạy loạn đánh vào người lũ chim máy, khiến những viên xúc xắc trên cánh chúng quay chậm lại nửa nhịp. Hòn Đá Nhỏ nhân cơ hội ném hòn đá trong tay đi, phù phòng ngự ngược hướng trên hòn đá lóe hồng quang, lũ chim máy đột nhiên đổi hướng, quay sang mổ lẫn nhau. “Ngươi xem! Ta đã bảo là hữu dụng mà!” Đứa nhỏ này vỗ tay cười, nhưng không chú ý đến đầm lầy phía sau đang ùng ục sủi những bọt khí màu đen.

Con dao khắc của Tinh Ngân đột nhiên cắm phập vào nền trạm năng lượng, hồng quang lan tỏa dọc theo giá sắt, thiêu cháy những sợi tơ đen quấn quanh kêu xèo xèo. “Thứ này đang hút năng lượng của trạm!” Vết sẹo màu vàng đất trên chân cậu nóng ran, “Những điểm sáng bạc trên sợi tơ đang sao chép tần số của trạm năng lượng, cứ tiếp tục thế này, toàn bộ lưới phòng ngự sẽ bị chúng làm nhiễu loạn!”

Người khổng lồ Thổ Nguyên Tố đột nhiên cắm bàn tay đá xuống đầm lầy, bùn đất lập tức dâng lên thành bức tường đá, ngăn cách lũ chim máy với trạm năng lượng. Nhưng bức tường đá vừa dựng lên đã bị cơn mưa đá của đàn chim nện cho gồ ghề lồi lõm, sương đen theo các khe nứt thấm vào, khiến những tảng đá kiên cố trở nên xốp giòn như bánh quy. “Phải tìm cách hủy diệt những viên xúc xắc đó!” Người khổng lồ ồm ồm nói, vung tay ném những mảnh đá vụn về phía lũ chim máy gần nhất.

Đường Tiểu Đường đột nhiên nhớ đến lời Lý bà bà, móc chiếc bánh Mặc Hương trong ngực ném lên không trung. Khối bánh vẽ nên đường cong vàng óng dưới ánh mặt trời, sự chú ý của lũ chim máy quả nhiên bị thu hút, chúng thi nhau lao lên không trung tranh giành thức ăn. Hư ảnh Hỏa Kỳ Lân nhân cơ hội lao tới, ngọn lửa vàng liếm qua những viên xúc xắc trên cánh lũ chim, những sợi tơ đen lập tức cuộn lại thành cục, giống như nhựa bị nướng chảy.

“Mau kích hoạt trạm năng lượng!” Cô hét lớn với Tinh Ngân. Cậu bé đang dùng dao khắc vẽ phù văn Đá Thổ lên nền trạm, hồng quang chui vào trung tâm trạm năng lượng, khiến chiếc đồng hồ đo vốn rỉ sét loang lổ đột nhiên sáng đèn xanh. Dưới đầm lầy truyền đến tiếng ầm ầm, năng lượng ngủ say bắt đầu thức tỉnh, bùn đất sủi lên vô số bọt khí, mỗi bọt khí nổ tung đều giải phóng ánh sáng lục nhạt – đó là khí thể đầm lầy có khả năng tinh lọc năng lượng hắc ám.

Lũ chim máy bị ánh lục chiếu vào, những viên xúc xắc trên cánh bắt đầu tan chảy, lộ ra tinh thể màu đen bên trong. Đứa trẻ tộc Thủy Ảnh nhân cơ hội chui từ dưới trạm năng lượng ra, cái đuôi đập vào bùn lầy, hất những tinh thể đó lên không trung. Sáo đào của cô bé tóc tết sừng dê đột nhiên thổi ra một âm thanh trong trẻo, sóng âm bọc lấy ánh lục, chấn nát những tinh thể trên không trung.

“Thắng rồi!” Hòn Đá Nhỏ giơ hòn đá hoan hô, nhưng không phát hiện ra trên giá sắt trạm năng lượng vẫn còn một con chim máy không bị chú ý. Viên xúc xắc trên cánh con chim này chưa bị phá hủy, nó đang lén lút đâm những sợi tơ đen vào đường dây của trạm năng lượng. Hư ảnh Hỏa Kỳ Lân nhanh mắt nhanh tay, một móng vuốt chụp nó xuống đầm lầy, những bọt khí màu lục lập tức bao lấy nó, đến cả tiếng kêu thảm thiết cũng chưa kịp phát ra.

Tinh Ngân nằm liệt trên vai người khổng lồ, vết sẹo trên chân cuối cùng cũng không còn nóng nữa. Cậu chỉ vào đèn tín hiệu đang sáng lên trên đỉnh trạm năng lượng: “Lưới phòng ngự đã trực tuyến lại rồi, ngươi xem, lưới sóng âm của Tư Đồ Tuyết đang được chữa trị kìa.” Mọi người ngẩng đầu nhìn lên, tấm lưới sóng âm màu lam nhạt quả nhiên đang chậm rãi khép lại, các tinh linh Phong Các giơ lá cờ phiến lá bù đắp vào những mắt lưới, trông như đàn thợ dệt cần mẫn.

Đứa trẻ tộc Thủy Ảnh chui từ dưới bùn lên, trong tay nâng một viên cầu bùn đang phát sáng: “Đây là trung tâm năng lượng dưới đáy đầm lầy,” cậu bé đưa viên cầu cho Đường Tiểu Đường, “Trưởng lão nói khảm cái này vào trạm năng lượng, lưới phòng ngự sẽ không bị quấy nhiễu nữa.” Viên cầu chạm vào cánh tay máy của Đường Tiểu Đường, ấn ký ngũ sắc đột nhiên sáng rực, hòa quyện cùng ánh lục của viên cầu, trông như một bức tranh đang chuyển động.

Trên đường trở về, Hòn Đá Nhỏ đột nhiên chỉ vào bầu trời phía tây: “Đó là cái gì?” Chỉ thấy một đám mây đen đang di chuyển nhanh chóng, phía dưới đám mây kéo theo làn sương đen dài dằng dặc, nơi nó đi qua, lưới sóng âm của Tư Đồ Tuyết đều nổi lên gợn sóng. Con dao khắc của Tinh Ngân đột nhiên chỉ về phía đám mây đó: “Là tế đàn di động được ngưng tụ từ sương đen,” giọng cậu có chút căng thẳng, “Chúng đang tránh các nút thắt của lưới phòng ngự để di chuyển.”

Đường Tiểu Đường sờ viên Đá Quang Minh trong ngực, hư ảnh Hỏa Kỳ Lân gầm nhẹ về phía mây đen. Cô giơ súng lửa bắn một phát lên không trung, đạn hỗn độn nổ tung thành tín hiệu đạn màu vàng vẽ nên những đường cong trên bầu trời – đây là tín hiệu cảnh báo cho các khu vực khác. Rất nhanh, phía đông truyền đến tiếng bàn tính lách cách của Lôi Diệu, phía nam dâng lên ánh lam của lưới sóng âm Tư Đồ Tuyết, ngay cả lãnh địa Thổ Nguyên Tố ở phía bắc xa xôi cũng lóe lên ánh phù phòng ngự màu đỏ.

“Xem ra lưới phòng ngự thực sự có tác dụng.” Cô bé tóc tết sừng dê thổi sáo đào, lần này giai điệu không hề chạy nốt, ngược lại còn mang theo tiết tấu vui tươi. Đường Tiểu Đường nhìn chiếc vòng tay lông tơ vàng trên cổ tay cô bé, chiếc vòng đang lóe sáng theo sóng âm, dao tương hô ứng với lưới phòng ngự phía xa.

Các bánh răng của cánh tay máy lại bắt đầu mắc kẹt, nhưng Đường Tiểu Đường lười chẳng buồn bận tâm. Cô nhìn lũ trẻ đang ríu rít bên cạnh, nhìn lưới phòng ngự đang được chữa trị phía xa, đột nhiên cảm thấy tiếng mắc kẹt này cũng rất dễ nghe, như đang đệm nhạc cho sự bình yên khó có được này. Hoàng hôn kéo dài bóng dáng họ, trong bóng tối, hư ảnh Hỏa Kỳ Lân đang vui vẻ chạy nhảy, ngọn lửa vàng để lại những vệt sáng trên cỏ, như những vì sao rải đầy mặt đất.