Chương 277: Dấu rêu khắc phù văn

Đường Tiểu Đường ngồi xổm dưới chân tường loang lổ của Hồ Sơ Quán, máy móc chi giả bằng đồng thau đột nhiên kẹt cứng vào khối đá vụn có khắc cộng sinh phù. Bánh răng chuyển động phát ra tiếng kẽo kẹt chói tai, chấn động khiến rêu phong trên tường rào rạt rơi xuống. Vài miếng rêu xanh dính nấm phấn, ở giữa kẽ gạch chậm rãi khâu thành một hình cá méo mó —— đó là dấu vết đêm qua lũ tiểu ngư có cánh dùng vây đuôi lướt qua, ánh sáng năm màu đến nay vẫn còn lưu chuyển lập lòe trên sợi rêu.

“Mau xem! Chúng nó đang gặm vỏ cây Dũng Khí!” Hòn Đá Nhỏ vừa hô to, vừa giơ hòn đá từ sườn núi lăn lộn lao xuống. Phía sau lưng cậu, ngược hướng phòng ngự phù chợt nổ tung, những mảnh vụn bánh Mặc Hương bọc hồng quang văng tung tóe lên thân cây. Trong phút chốc, rêu phong mới mọc như vật sống chui ra từ vỏ cây, trên phiến lá nhung tơ in những cộng sinh phù tí hon, hút sạch những mảnh vụn kia thành giọt sương sáng lấp lánh, tựa như chuỗi vòng cổ lộng lẫy đeo trên lá cây Dũng Khí.

Tư Đồ Tuyết ôm đàn đứt dây, nhẹ nhàng dẫm lên con đường lát đá phủ đầy rêu phong. Chiếc vòng tay tông mao kim sắc trên hộp đàn vô tình quấn vào rêu ngân phù nơi cổ tay nàng. “Trưởng lão tộc Thủy Ảnh nói, những rêu phong này là sự kéo dài của trận pháp di động.” Nàng thổi một hơi vào dây đàn, tiếng đàn lạc điệu khiến rêu phong dưới đất đột nhiên nổi hồng quang, “Mỗi sợi rêu đều ghi lại tinh lọc thuật của Hồ Sơ Quán, nhưng muốn kích hoạt dung hợp trận thì cần… nhiều bánh Mặc Hương tiêu hương hơn nữa.” Lời chưa dứt, nàng gảy mạnh dây đàn thứ ba đang lỏng lẻo, những rêu ngân kia bắt đầu chậm rãi lưu động, xếp thành những âm phù méo mó trên phiến đá, dẫn dụ lũ nấm biết di động lũ lượt kéo đến.

Lôi Diệu đang hí hoáy linh kiện bàn tính bên bụi rêu phong, tiếng va chạm của những hạt tính châu mang theo hơi thở ẩm ướt đặc trưng của rêu xanh. “Rêu phong ở đầm lầy phía nam là dày đặc nhất.” Hắn đẩy đẩy cặp kính dính phấn rêu, tinh đồ trên thấu kính theo sự lan tràn của rêu phong mà nhấp nháy, “Những thực vật này đang sinh trưởng hướng về Quang Chi Bảo Thạch, giống như cách bà Lý trộn hương liệu khi làm bánh —— nhìn thì không bắt mắt, kỳ thực ẩn chứa huyền cơ.” Đột nhiên, các hạt tính châu đồng loạt nhảy lên, xếp thành một đám rêu xanh lông xù trên bản đồ, bên trên còn vẽ một con Hỏa Kỳ Lân miệng méo, dáng vẻ ngây ngô chất phác.

Tinh Ngân ngồi xổm bên khối rêu ngân lớn nhất, ngay khoảnh khắc khắc đao cắm vào sợi rêu, vết sẹo màu thổ hoàng trên đùi chảy ra những tia hồng quang nhàn nhạt. Cậu đau đến nhe răng trợn mắt, nhưng vẫn chỉ vào sợi lục ti đang được mũi đao khơi lên: “Những sợi tơ này đang kết nối rêu phong với Quang Chi Bảo Thạch!” Trong sợi lục ti bọc những bào tử nấm tí hon, “Rêu ngân hỗn độn tàn lưu đang được tinh lọc, nhưng còn cần… những phòng ngự phù kỳ lạ hơn, cùng với những khúc ca lạc điệu hơn.” Lúc nói chuyện, chóp mũi cậu dính đầy rêu xanh, trông giống hệt một con chim nước vừa từ đầm lầy ngoi lên.

Người khổng lồ Thổ Nguyên Tố với đôi chân đá phủ đầy rêu phong, cộng sinh phù đang chậm rãi thấm vào khe đá, tu bổ những chỗ vỏ bị nứt đêm qua thành hoa văn năm màu rực rỡ. Hắn ném những hòn đá về phía đầm lầy, mỗi khối đều được rêu ngân dùng lục ti đỡ lấy vững vàng. Khi ngược hướng phù trên hòn đá chạm vào cộng sinh phù của rêu, hồng quang ầm ầm nổ tung khiến nước bùn xung quanh liên tục sủi bọt khí, bên trong còn nổi lên từng chiếc phòng ngự phù tí hon. “Ném chậm thôi!” Giọng người khổng lồ vang như chuông lớn, bàn tay bằng đá đang nắm nửa miếng bánh tiêu, “Tính tình đám rêu phong này chậm chạp, giống như cháo bà Lý nấu, phải hầm chậm mới đủ hương.”

Máy móc chi giả của Đường Tiểu Đường đột nhiên phát ra tiếng cách, ánh sáng ngũ sắc theo bánh răng leo lên tận đầu ngón tay. Nàng nắm lấy một miếng bánh Mặc Hương ném về phía nơi rêu ngân dày đặc nhất. Hương tiêu và hơi thở bùn đất lập tức lan tỏa, rêu phong mang cộng sinh phù như được triệu hoán, chỉnh tề xếp thành hàng ngũ, dùng lục ti nâng những mảnh vụn bánh, cuồn cuộn tiến về phía Quang Chi Bảo Thạch. “Đây gọi là lấy hương dẫn đường.” Nàng cười vỗ vỗ bánh răng bị kẹt, “Bà Lý nói, con giun lạc đường ngửi thấy mùi bánh là biết nên chui đi đâu —— rêu phong cũng không ngoại lệ.” Nơi rêu phong đi qua, mặt đất sáng lên những vệt quang quỹ lộng lẫy, hút sạch sương đen trong đầm lầy thành những bọt khí trong suốt.

“Chúng nó đang học cách dung hợp phòng ngự!” Học viên nhỏ nhất múa may mộc kiếm hô lớn. Dù phòng ngự phù trên thân kiếm vẽ sai, nhưng hồng quang phát ra lại dính kết những sợi rêu gần đó thành một khối. Những sợi rêu đột nhiên vặn vẹo xếp thành hình một con vật tứ bất tượng —— trông như một sinh vật rêu phong có vây cá, khiến đàn rêu phong một phen xôn xao. Chúng thi nhau dùng lục ti vỗ xuống mặt đất, càng vỗ càng méo, cuối cùng biến thành một búi hồng quang lập lòe rối rắm, nhưng lại vô tình khiến nước bùn xung quanh ngưng tụ thành vòng phòng ngự kiên cố.

Đàn đứt dây của Tư Đồ Tuyết đột nhiên tự động tấu lên khúc 《 Bảo Hộ Dao 》 lạc điệu, dây đàn bằng tơ hồng cắt ánh mặt trời thành những quầng sáng vụn vỡ, rắc lên vòng phòng ngự do rêu phong tạo thành. Những mảnh sáng ấy như bị hấp dẫn, thi nhau chui vào trong sợi rêu. Đàn rêu phong bắt đầu chậm rãi dung hợp, tựa như một quả cầu lông xanh biết thở. Dù hình dạng xiêu vẹo, nhưng lại dai sức hơn bất kỳ trận pháp quy chuẩn nào. “Đây là ‘Chạy Điệu Dung Hợp Thuật’.” Nàng hô về phía dưới, tiếng đàn chấn động khiến rêu phong đột nhiên phun ra bào tử, “Tộc Thủy Ảnh dạy rằng, càng lạc điệu thì dung hợp càng vững chắc —— giống như bánh bà Lý nướng, vết cháy dính càng chặt càng thơm.”

Hòn Đá Nhỏ giơ hòn đá lao vào bụi rêu phong, ngược hướng phòng ngự phù dưới lòng bàn chân ầm ầm nổ tung. Những mảnh vụn bánh Mặc Hương bọc hồng quang như mưa sao băng rơi xuống, nện vào quả cầu rêu phong đang dung hợp. Những quả cầu lông xanh tức khắc xoay tròn gia tốc, bề mặt văng ra những viên quang cầu năm màu, hút sương đen đầm lầy thành những sợi tơ sáng, quấn quanh quả cầu rêu phong như chiếc đai lưng hoa mỹ. “Xem chiêu sai phù dung hợp pháp của ta đây!” Đứa trẻ nghịch ngợm này cố ý ném hòn đá về phía chân mình, phù văn méo đến mức chính cậu cũng không nhận ra, nhưng lại khiến rêu phong xung quanh lập tức tụ thành hình xoắn ốc, cuốn sương đen thành quả cầu quang trong suốt.

Đường Tiểu Đường điều chỉnh máy móc chi giả về trạng thái nửa kẹt, ánh sáng ngũ sắc nổ tung giữa đàn rêu phong. Đám rêu phong vừa định bắt chước động tác của nàng đã bị bánh răng đột nhiên kẹt cứng làm cho lúng túng, thi nhau lan tràn về những hướng khác nhau, tiếng rêu ti cọ xát nghe như đang thì thầm. “Cái này gọi là hỗn loạn dung hợp trận.” Nàng cười nhét thêm một miếng bánh tiêu vào bánh răng, “Bà Lý nói, khi nhào bột làm bánh không cần quá đều, mới có thể ngoài giòn trong mềm —— đối phó với đám rêu phong này, phải làm chúng không hiểu mô tê gì.” Đàn rêu phong quả nhiên đổi hướng, giống như những mảnh vụn bánh tiêu bị gió thổi tán, thi nhau chui về phía Quang Chi Bảo Thạch, để lại từng vệt quang quỹ năm màu.

Bàn tính của Lôi Diệu đột nhiên tính ra quy luật tiến hóa của rêu phong, các hạt tính châu xếp thành ba chữ “Dung Hợp Trận” sáng rực trên mặt đất. “Chúng nó cần kết hợp với Quang Chi Bảo Thạch của Hỏa Kỳ Lân.” Hắn chỉ vào hình vẽ do tính châu tạo thành, đá quý phù và rêu phong phù quấn quýt đan xen, “Giống như bánh nhân của bà Lý, hỗn độn ở dưới, bảo hộ ở trên, hai lớp dính càng chặt càng hoàn mỹ.” Vừa dứt lời, các hạt tính châu đồng loạt bay lên không trung, tạo thành một cái phễu sáng rực phía trên đàn rêu phong, lọc sạch những sợi rêu mang tàn lưu hỗn độn xuống dưới Quang Chi Bảo Thạch.

Đàn đứt dây của Tư Đồ Tuyết đột nhiên tấu lên giai điệu trào dâng, lần này sự lạc điệu còn thái quá hơn. Thế nhưng, giai điệu kỳ dị này lại khiến vòng phòng ngự rêu phong bắt đầu phân liệt. Mỗi vòng nhỏ phân tách ra đều mang những “khuyết tật” rõ rệt: cái thiếu góc, cái méo một bên, cái thì kéo dài thành một đường thẳng. “Chúng nó đang tự tái tổ chức!” Nàng kinh hỉ túm lấy dây tơ hồng, tiếng đàn chấn động khiến những vòng nhỏ bắt đầu vây hợp lại với nhau. Những chỗ thiếu góc và méo biên xảo diệu ghép vào nhau, vừa vặn tạo thành một dung hợp trận hoàn chỉnh, tựa như một đám ngốc nhỏ đang giúp đỡ lẫn nhau.

Khắc đao của Tinh Ngân vẽ ra dẫn đường phù cuối cùng trên mặt đất, vết sẹo màu thổ hoàng trên đùi sáng rực, kết nối chặt chẽ với tuyến năng lượng của Quang Chi Bảo Thạch. Toàn bộ mặt đất đột nhiên chấn động dữ dội, rêu phong như những con sóng xanh lục được đánh thức, đồng loạt lan tràn về phía Quang Chi Bảo Thạch. Những vệt quang quỹ năm màu đan xen phía sau thành một dung hợp trận khổng lồ, tuy xiêu vẹo nhưng lại tràn đầy sức sống hơn bất kỳ trận pháp hoàn mỹ nào. “Chúng nó đang hoàn thành chuyển hóa.” Cậu lau mồ hôi trên trán, mũi đao khơi lên sợi rêu tỏa ánh sáng nhu hòa, “Dùng chính tàn lưu hỗn độn của bản thân để bù đắp lỗ hổng phòng ngự của Quang Chi Bảo Thạch, đây mới là cộng sinh thực thụ.”

Hư ảnh Hỏa Kỳ Lân từ trong Quang Chi Bảo Thạch chậm rãi hiện lên, ngọn lửa kim sắc vui vẻ nhảy múa quanh đàn rêu phong. Nó dùng chóp đuôi quét những mảnh vụn bánh tiêu lên rêu phong, những thực vật ấy tức khắc như những ngôi sao băng màu xanh lục, lao nhanh về phía Quang Chi Bảo Thạch. Đá quý lập tức phát ra ánh sáng ngũ sắc, sương đen tàn lưu bị dung hợp trận của rêu phong bao vây chặt chẽ, dần hóa thành những viên quang cầu trong suốt, đậu trên tông mao của Hỏa Kỳ Lân. Những viên quang cầu này lan theo lông tóc, biến toàn bộ thần thú thành một chiếc phòng ngự phù khổng lồ, trên da lông còn dính những vết tiêu ngân của bánh Mặc Hương, mang một nét ý vị riêng.

“Bánh của bà Lý chắc nguội ngắt rồi!” Đường Tiểu Đường phủi phấn rêu trên máy móc chi giả, tiếng bánh răng chuyển động như mang theo giai điệu năm màu. Khi nàng xoay người trở về, dung hợp trận của Quang Chi Bảo Thạch lập lòe phía sau, tựa như đang vẫy tay chào tạm biệt. Hòn Đá Nhỏ giơ hòn đá đuổi theo, ngược hướng phòng ngự phù của cậu để lại những vệt hồng quang trên mặt đất, đóng dấu lên từng bụi rêu phong mới mọc như thể đang đóng dấu kiểm định.

Đàn đứt dây của Tư Đồ Tuyết được các tinh linh gió nhẹ nhàng nâng đỡ, những chiếc lục lạc bào tử trên dây đàn thứ ba rung lên vui vẻ, tiếng đàn lạc điệu dưới ánh mặt trời hóa thành những viên quang cầu năm màu. Nàng vừa đi vừa tấu khúc nhạc mới học, những âm phù lạc điệu khiến các viên quang cầu của Quang Chi Bảo Thạch thi nhau bay xuống, chui vào trong đất. Chẳng bao lâu, từ trong đất mọc lên những cây cỏ mang dung hợp phù —— có phiến lá hình vảy, có rễ như sợi rêu, tất cả đều tràn đầy sức sống.

Tinh Ngân cắm khắc đao xuống bùn đất bên cạnh Quang Chi Bảo Thạch, chuôi đao quấn một sợi rêu. Vết sẹo màu thổ hoàng trên đùi cậu đã nhạt đến mức gần như không thấy, nhưng khi cậu quay đầu nhìn lại, vết sẹo ấy vẫn lóe lên tia hồng quang ấm áp, như đang lưu luyến chia tay với đám rêu phong đã hòa vào đá quý. Người khổng lồ Thổ Nguyên Tố khiêng những hòn đá còn lại theo sau, rêu phong phù trên chân đá rực rỡ lấp lánh, hòa quyện hoàn hảo với làn da đá, tựa như văn tự phòng ngự bẩm sinh.

Ráng chiều chạng vạng nhuộm Quang Chi Bảo Thạch thành màu kim hồng, Đường Tiểu Đường và lũ trẻ ngồi dưới gốc cây Dũng Khí, chia nhau ăn bánh Mặc Hương. Những mảnh vụn cháy đen vừa rơi xuống đất, mấy con tiểu ngư có cánh liền từ hốc cây chui ra. Dung hợp phù trên vây cá của chúng lấp lánh trong ráng chiều, bên cạnh còn có lũ nấm biết di động và những quả cầu rêu phong đi theo, trông như một đội tuần tra tí hon. Hư ảnh Hỏa Kỳ Lân lười biếng nằm ngủ gật trên Quang Chi Bảo Thạch, ngọn lửa nơi chóp đuôi thỉnh thoảng chạm vào đá quý, chiếu ra hình ảnh kỳ diệu của dung hợp trận: dung hợp trận trên đá quý chậm rãi xoay tròn, bóng dáng của rêu phong, nấm và bầy cá du ngoạn trong phù văn, không ngừng đưa năng lượng đã tinh lọc đến khắp nơi trong Tinh Giới, tựa như một dòng sông ánh sáng lưu động, vĩnh viễn không ngừng nghỉ.

“Ngày mai còn tới cho rêu phong ăn không?” A Mộc giơ nửa miếng bánh tiêu hỏi, huy chương cài lệch trên ngực cậu còn dính một sợi rêu, trông giống hệt một chiếc cúc áo biết phát sáng. Đường Tiểu Đường cắn một miếng bánh, những mảnh vụn năm màu dính trên khóe miệng, nàng cười nói: “Đương nhiên phải tới. Bà Lý nói, phòng ngự phù biết biến hóa cũng giống như bánh Mặc Hương biết lên men, phải chăm sóc mỗi ngày mới yên tâm —— nhiệm vụ của chúng ta là làm cho khắp Tinh Giới đều có những trận pháp phòng ngự biết trưởng thành.”

Từ xa truyền đến tiếng gảy bàn tính của Lôi Diệu, các hạt tính châu xếp thành kế hoạch cho ngày mai trên cỏ: Tưới nước ấm pha mảnh vụn bánh tiêu cho rêu phong đang dung hợp, dạy học viên mới cố ý vẽ sai ba nét dung hợp phù, còn có… giúp bà Lý trông lò bếp, đảm bảo mỗi miếng bánh tiêu đều có vết cháy độc nhất vô nhị. Các tinh linh gió giơ cờ phiến lá bay lượn giữa không trung, trong nhịp vỗ cánh, tiếng đàn lạc điệu đan xen với tiếng vẫy đuôi của bầy cá, tiếng di động của nấm, tiếng cọ xát của rêu phong và tiếng cười trong trẻo của lũ trẻ. Tất cả hội tụ thành một khúc ca bảo hộ vĩnh cửu, theo dòng sông ánh sáng, chảy về mọi ngóc ngách của Tinh Giới.