Chương 284: Cành nhánh quấn phù văn

Đường Tiểu Đường ngồi xổm dưới tán cây Dũng Khí thụ loang lổ, tỉa tót cành lá. Trong tiếng bánh răng đồng cắn khớp giòn tan, cánh tay máy đột nhiên bị một gốc cây phủ đầy Phù Dung Hợp cuốn lấy. Ổ trục phát ra tiếng kẽo kẹt chói tai, chấn động khiến cành cây run rẩy, ba cành nhỏ quấn lấy cánh hoa rơi xuống, nơi rễ cây thế mà hiện ra những hoa văn thần bí đan xen từ đóa hoa đêm qua. Vầng sáng năm màu như lưu huỳnh nhảy múa lưu chuyển giữa các chi tiết, tựa như đang kể lại một loại mật mã cổ xưa nào đó.

“Chúng nó đang bắt chước pháp trận quấn quanh của lưới phòng ngự!” Hòn Đá Nhỏ giơ hòn đá chui ra từ lùm cây, phía sau lưng, Phù Ngược Hướng nổ tung ầm ầm, hồng quang cuốn theo những mảnh vụn bánh hoa quế bay lả tả. Bụi cây mang Phù Dung Hợp nháy mắt duỗi thẳng cành khô, tựa như tinh linh thức tỉnh, cành cây như xúc tu quấn lấy mảnh vụn, hút chúng thành những hạt sáng lấp lánh. Khắp lùm cây tức khắc hóa thành khu rừng kỳ ảo treo đầy đèn lồng nhỏ, điểm điểm quang mang lập lòe giữa trời chiều.

Tư Đồ Tuyết ôm đàn đứt dây bước qua lớp lá khô đầy đất, chiếc vòng tay tông mao kim sắc trên hộp đàn không biết từ khi nào đã quấn lên phù chú trên cành cây. “Trưởng lão tộc Thủy Ảnh nói những bụi cây này là phần kéo dài của trận pháp dung hợp.” Nàng thổi hơi trắng vào dây đàn, những nốt nhạc chạy tông như chú ngữ ma pháp khiến bụi cây xung quanh lay động dữ dội. “Mỗi cành cây đều được khắc thuật tinh lọc của Dũng Khí thụ, nhưng để kích hoạt Xích Trận cần… những Phù Phòng Ngự vặn vẹo hơn nữa.” Lời còn chưa dứt, nàng khẽ túm dây đàn thứ ba cho chùng xuống, cành cây trên mặt đất liền vẽ ra những âm phù xiêu vẹo. Chỉ một thoáng, đàn cá có cánh bơi lội tuần tra theo rễ cây, những cây nấm biết di động bám vào cành mà bò, cầu rêu vui vẻ lăn lộn khắp mặt đất, cả vùng đất rừng tràn ngập sinh cơ.

Linh kiện bàn tính của Lôi Diệu sắp hàng thành bản đồ phân bố tinh vi trong lùm cây, tiếng va chạm của những hạt tính châu hòa quyện cùng hương cỏ cây thanh khiết. “Bụi cây ở đống đá vụn phía đông là rậm rạp nhất.” Hắn đẩy đẩy cặp kính dính nhựa cây, tinh đồ trên thấu kính minh diệt theo sự sinh trưởng của bụi cây. “Những bụi cây này đang lan về phía hồ băng, giống như cách bà Lý rắc hoa quế, nhìn như tùy ý nhưng thực chất ẩn chứa huyền cơ.” Đột nhiên, toàn bộ hạt tính châu nhảy lên, xếp thành hình một gốc cây cổ thụ oằn mình trên bản đồ, trên cành còn treo một mảnh vụn bánh hoa quế sáng rực, phảng phất như đang chỉ dẫn điều gì đó.

Tinh Ngân ngồi xổm bên lùm cây lớn nhất, khoảnh khắc khắc đao cắm vào hệ rễ, vết sẹo màu vàng thổ trên đùi chảy ra hồng quang quỷ dị. Hắn cố nén đau đớn, chỉ vào những sợi tơ nâu mà mũi đao khơi mào lên hô lớn: “Những sợi tơ này kết nối bụi cây với hồ băng!” Trong sợi tơ nâu bọc lấy những cánh hoa nhỏ xíu, “Tàn dư hỗn độn trên cành cây đang được tinh lọc, nhưng còn cần… nhiều bánh hoa quế hơn, và cả những khúc nhạc chạy tông hơn nữa.” Trong lúc nói chuyện, chóp mũi hắn dính đầy nhựa cây, dáng vẻ rất giống một chú sóc tinh nghịch vừa chui ra từ hốc cây.

Người khổng lồ nguyên tố Thổ trên đùi quấn đầy cành bụi cây, Phù Dung Hợp không ngừng chui vào khe đá, tu bổ những chỗ hổng bị sương sớm làm mềm thành hoa văn ngũ sắc rực rỡ. Khi hắn ném đá về phía đống đá vụn, mỗi tảng đá đều được cành cây đỡ lấy vững vàng. Trong hồng quang nổ tung từ sự va chạm giữa Phù Ngược Hướng và Phù Dung Hợp, khe đá nhú ra những chồi non, trên đầu mầm in hình Phù Phòng Ngự mini, tựa như hy vọng mới sinh. “Ném nhẹ thôi!” Người khổng lồ ồm ồm nói, bàn tay bằng đá nhéo nửa miếng bánh hoa quế, “Những bụi cây này kiều quý lắm, giống như bánh gạo bà Lý làm vậy, không chạm mạnh được đâu.”

Máy móc chi giả của Đường Tiểu Đường đột nhiên phát ra tiếng kêu lạ, ánh sáng năm màu theo bánh răng bò đến đầu ngón tay. Nàng nắm lấy một miếng bánh hoa quế ném vào lùm cây, hương tiêu và hương cỏ cây đan xen nổ tung. Bụi cây mang Phù Dung Hợp lập tức giãn cành, cuốn lấy mảnh bánh kéo dài về phía hồ băng. “Cái này gọi là lấy hương dẫn đường.” Nàng cười vỗ vỗ bánh răng đang kẹt, “Bà Lý nói ong mật ngửi thấy mùi bánh là biết bay đi đâu, bụi cây cũng vậy.” Nơi bụi cây đi qua, mặt đất sáng lên những vệt quang quỹ lộng lẫy, hút sương đen sau đống đá vụn thành những bọt khí trong suốt, chậm rãi phiêu về phía hồ băng.

“Chúng nó đang học cách quấn của lưới phòng ngự!” Học viên nhỏ nhất giơ thanh kiếm gỗ vẽ Phù Phản Phòng Ngự kinh hô, hồng quang dính những cành cây lại thành một khối. Những cành cây đó bắt đầu quấn quít vụng về, vì không nắm được trọng tâm nên vòng thành những nút thắt xiêu vẹo, có cái trông như cuộn len rối, có cái như dây giày, lại có cái thắt thành nút chết. Thế nhưng, những nút thắt nhìn như hỏng hóc này lại khiến đống đá vụn trở nên vô cùng kiên cố, đến cả người khổng lồ dựa vào cũng không chút sứt mẻ.

Đàn đứt dây của Tư Đồ Tuyết đột nhiên tự động tấu lên khúc 《Bảo Hộ Dao》 chạy tông, dây đàn bằng tơ hồng cắt ánh mặt trời thành những mảnh nhỏ, chiếu lên những nút thắt trên cành cây. Những mảnh sáng chui vào cành, các nút thắt đột nhiên bắt đầu xoay tròn, hóa thành từng Phù Phòng Ngự biết chuyển động. “Chiêu này gọi là ‘Thuật quấn chạy tông’,” nàng hô lớn về phía dưới, trong tiếng rung của dây đàn, cành cây nở ra những đóa hoa tươi đẹp hơn, “Tộc Thủy Ảnh dạy rằng, càng chạy tông quấn càng chặt, giống như bà Lý gói bánh chưng, dây quấn càng rối càng chắc.”

Hòn Đá Nhỏ giơ hòn đá lao vào lùm cây, Phù Ngược Hướng nổ tung dưới chân cậu, hồng quang bọc lấy những mảnh vụn bánh hoa quế như mưa sao băng nện vào các nút thắt cành cây. Phù Phòng Ngự xoay tròn đột nhiên gia tốc, hút sương đen sau đống đá vụn thành những sợi tơ sáng, quấn quanh các nút thắt, tựa như thắt cho Phù Phòng Ngự một chiếc đai lưng lấp lánh. “Xem chiêu sai kết liên hoàn của ta đây!” Đứa nhỏ này cố ý ném đá về phía lùm cây, phù văn vẽ lệch đến mức chính mình cũng không nhận ra, lại khiến cành cây điên cuồng quấn lấy, bọc toàn bộ đống đá vụn thành một tòa thành lũy màu xanh lục khổng lồ.

Đường Tiểu Đường điều chỉnh cánh tay máy về trạng thái nửa kẹt, ánh sáng năm màu nổ tung trong lùm cây. Bụi cây vừa muốn bắt chước động tác của nàng đã bị bánh răng kẹt làm cho không biết làm sao, thi nhau quấn về các hướng khác nhau, thậm chí tự quấn lấy chính mình, hình thành từng quả cầu lục sắc. “Cái này gọi là pháp quấn hỗn loạn,” nàng cười nhét thêm một miếng bánh hoa quế vào bánh răng, “Bà Lý nói khi nhào bột thỉnh thoảng phải nhào loạn đi, bánh mới có độ dai — đối phó với mấy bụi cây này cũng vậy, phải làm cho chúng loạn trong có trật tự.” Lùm cây quả nhiên bắt đầu quấn theo lộ trình mới, như những mảnh vụn bánh hoa quế bị gió thổi tan, lan về phía hồ băng, để lại những vệt quang quỹ ngũ sắc.

Bàn tính của Lôi Diệu đột nhiên tính ra quy luật của Xích Trận, hạt tính châu trên mặt đất xếp thành ba chữ “Xích Trận”. “Chúng nó muốn kết hợp với lưới phòng ngự của hồ băng,” hắn chỉ vào đồ án do hạt tính châu tạo thành, phù băng và phù bụi cây quấn quýt đan xen, “Giống như bánh có nhân bà Lý làm, hỗn độn ở dưới, trật tự ở trên, hai tầng dính vào nhau càng chặt càng ngon.” Hạt tính châu đột nhiên bay vút lên không trung, tạo thành vòng tròn sáng phía trên lùm cây, bao lấy những bụi cây mang tàn dư hỗn độn, dẫn hướng về phía hồ băng.

Đàn đứt dây của Tư Đồ Tuyết bắn ra những giai điệu trào dâng nhưng lại chạy tông kỳ quái hơn, Phù Phòng Ngự do cành cây tạo thành thế mà bắt đầu phân liệt. Mỗi tiểu phù phân liệt ra đều mang theo những “khiếm khuyết” rõ rệt: cái thì thừa chi tiết, cái thì thiếu nhánh, cái thì cành nghiêng lệch. “Chúng nó đang tiến hóa!” Nàng kinh hỉ túm lấy tơ hồng, dưới sự chấn động của dây đàn, các tiểu phù bắt đầu quấn lấy nhau, những chi tiết thừa và thiếu kết hợp hoàn hảo, tạo thành Xích Phù hoàn chỉnh, tựa như một đám ngốc nghếch đang giúp đỡ lẫn nhau.

Khắc đao của Tinh Ngân vẽ ra phù dẫn đường cuối cùng trên mặt đất, vết sẹo màu vàng thổ trên đùi sáng rực lên, kết nối với lưới phòng ngự của hồ băng. Mặt đất đột nhiên chấn động, bụi cây như thủy triều xanh lục dũng mãnh lao về phía hồ băng, vệt quang quỹ năm màu tạo thành Xích Trận khổng lồ phía sau. Dù trận hình xiêu vẹo, nhưng lại tràn đầy sức sống bồng bột. “Chúng nó đang dùng tàn dư hỗn độn để tu bổ lỗ hổng phòng ngự của hồ băng,” hắn lau mồ hôi trên trán, mũi đao khơi mào những cành cây đang lấp lánh quang mang, “Đây mới là Xích Cộng Sinh thực sự.”

Hư ảnh Hỏa Kỳ Lân chui ra từ viên đá quý quang chi, ngọn lửa vàng nhảy múa vui vẻ quanh lùm cây. Nó dùng chóp đuôi quét những mảnh vụn bánh hoa quế lên cành cây, bụi cây tức khắc như sao băng xanh lục lao về phía hồ băng. Mặt hồ nổ tung ánh sáng ngũ sắc, sương đen tàn dư bị Xích Trận do bụi cây tạo thành bao lấy, dần dần hóa thành những viên quang cầu trong suốt, chui vào lớp băng. Quang cầu lan tràn theo vân băng, biến toàn bộ hồ băng thành một Phù Phòng Ngự khổng lồ, trên mặt băng vương lại vết tiêu của bánh hoa quế, tựa như điểm xuyết những đóa hoa quế.

“Bánh gạo của bà Lý chắc chưng xong rồi!” Đường Tiểu Đường vỗ vỗ nhựa cây trên cánh tay máy, bánh răng chuyển động phát ra giai điệu năm màu. Khi nàng quay về, Xích Trận trên hồ băng vẫn lập lòe phía sau, phảng phất như đang vẫy tay chào tạm biệt. Hòn Đá Nhỏ giơ hòn đá đuổi theo, Phù Ngược Hướng để lại những vệt hồng quang trên mặt đất, bao lấy những bụi cây mới mọc, giống như đóng lên một con dấu đạt chuẩn.

Đàn đứt dây của Tư Đồ Tuyết được các tinh linh gió nâng đỡ, những chiếc lục lạc cành cây trên dây đàn thứ ba rung lên leng keng, tiếng đàn chạy tông hóa thành những viên quang cầu năm màu dưới ánh mặt trời. Nàng vừa đi vừa đàn khúc nhạc mới học, âm phù rơi xuống đất, mọc ra những cây non mang theo Xích Phù. Những cây giống này hình thái khác nhau, có thân nghiêng lệch, có cành lá cuốn khúc, mỗi cây đều quấn lấy những cành nhỏ, tựa như những vệ sĩ nhỏ đeo xiềng xích.

Tinh Ngân cắm khắc đao bên bờ hồ băng, trên chuôi đao quấn lấy những cành nhỏ. Vết sẹo màu vàng thổ trên đùi đã nhạt đến mức gần như không thấy, nhưng khi hắn quay đầu nhìn lại, nơi vết sẹo vẫn hiện lên một tia hồng quang ấm áp, như đang thâm tình từ biệt những bụi cây đã hòa vào lớp băng. Người khổng lồ nguyên tố Thổ khiêng số đá còn lại theo sau, phù bụi cây trên đùi đá lóe sáng, hòa quyện hoàn hảo với làn da bằng đá, tựa như văn phòng ngự trời sinh.

Ráng chiều chạng vạng nhuộm hồ băng thành màu kim hồng, Đường Tiểu Đường và bọn trẻ ngồi bên hồ chia nhau bánh gạo. Những mảnh vụn cháy đen vừa rơi xuống đất, mấy chú cá nhỏ có cánh liền từ trong hồ bơi ra, Xích Phù trên vảy cá lập lòe trong ráng chiều. Bên cạnh đi theo những cây nấm biết di động, cầu rêu, lưới cỏ diệp, đoàn dây đằng, bụi hoa và lùm cây, tạo thành một đội ngũ nhỏ náo nhiệt. Hư ảnh Hỏa Kỳ Lân nằm ngủ gật trên viên đá quý quang chi, ngọn lửa ở chóp đuôi thỉnh thoảng chạm vào đá quý, chiếu ra Xích Trận trên hồ băng — cành cây xuyên qua quấn quýt giữa các phù văn, biến năng lượng sau khi tinh lọc thành dòng quang lưu, chảy theo hồ băng về phía mọi ngóc ngách của Tinh Giới, tựa như một dòng sông ánh sáng vĩnh viễn không ngừng nghỉ.

“Ngày mai còn đến cho bụi cây ăn bánh không?” A Mộc giơ nửa cái bánh gạo hỏi, trên huy chương phản xạ của cậu dính một phiến lá cây, trông như cài một món trang trí nhỏ biết sáng. Đường Tiểu Đường cắn một miếng bánh gạo, những mảnh vụn năm màu dính vào khóe miệng: “Đương nhiên rồi,” bánh răng của cánh tay máy nhẹ nhàng chuyển động, “Bà Lý nói phù bảo hộ biết sinh trưởng cũng giống như bánh hoa quế biết lên men, phải nhìn mỗi ngày mới yên tâm. Nhiệm vụ của chúng ta là làm cho cả Tinh Giới đều mọc đầy những trận phòng ngự Xích.”

Từ xa truyền đến tiếng bàn tính của Lôi Diệu, hạt tính châu xếp trên cỏ thành kế hoạch ngày mai: Tưới nước mảnh vụn bánh gạo hỗn hợp cho bụi cây biết quấn, dạy học viên mới vẽ sai ba nét Xích Phù, và cả… giúp bà Lý trông lồng hấp, đảm bảo mỗi cái bánh gạo đều có phần đế tiêu cháy đúng độ. Các tinh linh gió giơ cờ phiến lá xoay quanh giữa không trung, trong tiếng vỗ cánh, hòa cùng tiếng đàn chạy tông, tiếng vẫy đuôi của đàn cá, tiếng di động của nấm, tiếng cọ xát của rêu phong, tiếng xào xạc của cỏ diệp, tiếng quấn quýt của dây đằng, tiếng nở hoa của đóa hoa, tiếng lay động của bụi cây, và cả tiếng cười của bọn trẻ, đan xen thành một khúc bảo hộ dao vĩnh viễn không bao giờ hát hết, chảy theo dòng sông ánh sáng, truyền khắp mọi ngóc ngách của Tinh Giới.