Quyển 1 · Chương 9: Tiếng đàn

Nắng sớm vừa ló rạng, trong rừng trúc còn mờ mịt một tầng sương khói. Đêm qua mưa to vừa tạnh, không khí phá lệ tươi mát. Lâm Kiếp Phù Du đang diễn luyện kiếm pháp, trải qua một đêm suy tư, hắn đối với cuộc tao ngộ tối hôm qua có thêm hiểu biết mới, kiếm thế trong tay cũng trở nên sắc bén vài phần.

“Không tồi.” Nghiêm Bắc Minh đứng ở một bên nhận xét, “Xem ra tối hôm qua sự việc cho ngươi không ít dẫn dắt. Xuất kiếm khi đã nhiều vài phần sát phạt chi khí, đây là chuyện tốt.”

Lâm Kiếp Phù Du thu kiếm ôm quyền: “Ít nhiều nhờ sư phụ kịp thời cứu giúp, nếu không đệ tử chỉ sợ đã...”

“Đừng tự coi nhẹ mình.” Nghiêm Bắc Minh ngắt lời hắn, “Ngươi có thể ở ba gã hảo thủ của Thanh Long Hội vây công dưới trụ được lâu như vậy, đã là rất không tồi. Đổi lại là người khác luyện công mới hai tháng, chỉ sợ đã sớm...”

Hắn nói đến đây đột nhiên dừng lại, thần sắc khẽ biến. Lâm Kiếp Phù Du cũng nghe thấy, một trận tiếng đàn như có như không từ nơi xa truyền đến. Tiếng đàn réo rắt du dương, mang theo một loại nỗi buồn khó tả, phảng phất đang kể lại một câu chuyện xưa nào đó.

“Sư phụ?” Thấy Nghiêm Bắc Minh biểu tình biến hóa, Lâm Kiếp Phù Du thận trọng hỏi.

Nghiêm Bắc Minh không nói gì, chỉ nhắm mắt lắng nghe. Tiếng đàn dần trở nên trào dâng, âm phù như mưa rào dày đặc, nhưng vẫn không mất đi sự rõ ràng. Cái loại khí thế sắc bén ấy, thế mà lại có vài phần tương tự với kiếm pháp.

“Người trong giang hồ, có cầm có kiếm không phải số ít.” Hồi lâu sau, Nghiêm Bắc Minh mới lên tiếng, “Nhưng có thể đem cầm nghệ luyện đến loại cảnh giới này, ta chỉ gặp qua một người.”

“Là cố nhân của sư phụ sao?”

“Cố nhân?” Nghiêm Bắc Minh cười khổ một tiếng, “Nói là kẻ thù có lẽ chính xác hơn.”

Hắn bước tới một tảng đá xanh ngồi xuống: “Hai mươi năm trước, trên giang hồ có một lời đồn. Nói là ai có thể lĩnh ngộ thấu đáo cảnh giới ‘cầm kiếm hợp nhất’, kẻ ấy sẽ có được manh mối về Thiên Ngoại Phi Tiên kiếm phổ. Lúc ấy không ít võ lâm cao thủ đều bắt đầu nghiên tập cầm nghệ, hy vọng có thể từ đó lĩnh ngộ ra điều gì.”

Lâm Kiếp Phù Du nhớ tới những vết kiếm trong sơn động, không khỏi hứng thú: “Sau đó thì sao?”

“Đại đa số người đều chỉ lướt qua rồi thôi. Dù sao cầm nghệ và kiếm pháp nhìn thì có vẻ tương thông, kỳ thật lại là hai con đường hoàn toàn khác biệt. Nhưng có một người là ngoại lệ, nàng không chỉ tinh thông cầm nghệ, tạo nghệ trên kiếm pháp cũng vô cùng kinh người.”

“Nàng?” Lâm Kiếp Phù Du nhạy bén bắt được chữ này.

“Không sai, là một nữ tử.” Ánh mắt Nghiêm Bắc Minh trở nên sâu xa, “Nàng tên là Diệu Âm, từ nhỏ lớn lên ở Nga Mi. Thiên tư thông minh, mười hai tuổi đã tinh thông cầm nghệ. Sau lại lại học được Nga Mi kiếm pháp, nhanh chóng trở thành nhân tài kiệt xuất trong thế hệ trẻ của phái Nga Mi.”

Tiếng đàn vẫn tiếp tục, nhưng giai điệu trở nên phức tạp hơn. Khi thì như suối chảy róc rách, khi thì tựa sóng dữ vỗ bờ. Lâm Kiếp Phù Du kinh ngạc phát hiện, những biến hóa này thế mà lại rất giống với vài chiêu thức trong Du Long kiếm pháp.

“Sư phụ, ngài nói...”

“Không sai, trong tiếng đàn này ẩn chứa kiếm ý.” Nghiêm Bắc Minh gật đầu, “Đây là tuyệt kỹ độc môn do Diệu Âm sáng tạo. Nàng có thể dung nhập tinh túy kiếm pháp vào khúc đàn, người nghe thường không hay không biết đã trúng kế của nàng.”

“Lợi hại như vậy sao?”

“Đây còn chưa phải là lợi hại nhất.” Nghiêm Bắc Minh tiếp tục, “Đáng sợ hơn là, nàng có thể vừa gảy đàn vừa thi triển kiếm pháp. Tiếng đàn đến đâu, kiếm khí tung hoành đến đó. Năm đó không ít cao thủ đều bại dưới chiêu thức ấy.”

Lâm Kiếp Phù Du không khỏi tưởng tượng ra cảnh tượng đó: Một nữ tử ngồi bên cây đàn, một bên đánh đàn một bên múa kiếm, tiếng đàn và bóng kiếm đan xen, không biết nên là phong thái tuyệt vời đến nhường nào.

“Vậy sau đó thì sao? Manh mối về Thiên Ngoại Phi Tiên kiếm phổ có tìm được không?”

Nghiêm Bắc Minh lắc đầu: “Không có. Nhưng chính vì chuyện này, trên giang hồ nổi lên một trận phong ba rất lớn. Có người nói Diệu Âm đã có được kiếm phổ, cũng có người nói nàng chỉ là để dẫn dụ những kẻ đang giấu kiếm phổ. Tóm lại, đủ loại suy đoán và lời đồn lan truyền khắp nơi.”

“Vậy Diệu Âm nàng...”

“Mất tích.” Trong giọng nói Nghiêm Bắc Minh mang theo một tia phức tạp, “Ngay lúc phong ba dữ dội nhất, nàng đột nhiên biến mất. Có người nói nàng bị ám toán, cũng có người nói nàng tự mình trốn đi. Dù sao từ đó về sau, không còn ai gặp lại nàng.”

Tiếng đàn bỗng trở nên thê lương, phảng phất đang ai oán điều gì đó. Lâm Kiếp Phù Du trong lòng chấn động: “Sư phụ, ý ngài là, tiếng đàn lúc này...”

“Giống thủ pháp của nàng, nhưng lại có chút khác biệt.” Nghiêm Bắc Minh đứng dậy, “Bất quá những chuyện này không quan trọng. Tiếp tục luyện kiếm đi.”

“Nhưng sư phụ, vừa rồi ngài nói nàng là kẻ thù của ngài...”

“Có một số việc, bây giờ nói không rõ.” Nghiêm Bắc Minh ngắt lời, “Ngươi chỉ cần nhớ kỹ, cầm kiếm chi đạo tuy rằng tương thông, nhưng cũng dễ khiến người ta lạc lối nhất. Cứ chuyên tâm luyện kiếm pháp của ngươi là được.”

Lâm Kiếp Phù Du còn muốn hỏi gì đó, nhưng thấy vẻ mặt nghiêm túc của sư phụ, đành kìm nén nghi hoặc trong lòng, tiếp tục luyện kiếm. Nhưng lần này, hắn cố ý chú ý đến tiết tấu của tiếng đàn, muốn tìm ra điểm tương thông với kiếm pháp.

Dần dần, hắn phát hiện kiếm thế của mình thế mà không hay không biết đã đi theo tiết tấu của tiếng đàn mà biến hóa. Lúc nhanh thì kiếm lộ như sấm chớp, lúc chậm thì kiếm ý dài lâu. Cảm giác kỳ diệu này là điều hắn chưa từng trải qua.

“Cẩn thận.” Nghiêm Bắc Minh đột nhiên lên tiếng nhắc nhở, “Đừng quá đắm chìm vào tiếng đàn. Đây là tuyệt kỹ độc môn của Diệu Âm, một khi hãm sâu vào trong, rất dễ rối loạn tâm thần.”

Lâm Kiếp Phù Du lúc này mới giật mình nhận ra, kiếm thế của mình vừa rồi đã hoàn toàn bị tiếng đàn dẫn dắt, suýt nữa tẩu hỏa nhập ma. Hắn vội vàng thu kiếm điều tức, bình ổn hơi thở hỗn loạn.

“Đây chính là chỗ lợi hại của cầm kiếm hợp nhất.” Nghiêm Bắc Minh giải thích, “Bề ngoài là đang ảnh hưởng kiếm pháp của ngươi, thực chất là đang nhiễu loạn tâm thần ngươi. Năm đó Diệu Âm chính dùng chiêu thức này khiến không ít cao thủ khó lòng phòng bị.”

“Vậy phải phá giải thế nào?”

“Tâm như nước lặng, không bị ngoại vật quấy nhiễu.” Nghiêm Bắc Minh nói, “Đây cũng là lý do vì sao ta luôn nhấn mạnh, luyện kiếm phải luyện tâm trước. Bây giờ ngươi đã hiểu chưa?”

Lâm Kiếp Phù Du bừng tỉnh đại ngộ. Khó trách sư phụ luôn nói tâm cảnh quan trọng hơn chiêu thức, hóa ra là đạo lý này.

Tiếng đàn vẫn tiếp tục, nhưng đã chuyển sang âm vực trầm thấp. Cảm giác u oán càng thêm rõ ràng, phảng phất đang kể lại một đoạn chuyện xưa không ai hay biết.

“Sư phụ, giữa ngài và Diệu Âm...” Lâm Kiếp Phù Du muốn nói lại thôi.

“Đừng hỏi những chuyện không nên hỏi.” Nghiêm Bắc Minh quay lưng về phía tiếng đàn truyền đến, “Có một số việc, biết quá nhiều ngược lại không tốt. Tiếp tục luyện kiếm đi, nhớ kỹ lời ta nói, đừng để tiếng đàn ảnh hưởng.”

Lâm Kiếp Phù Du đành tiếp tục luyện kiếm, nhưng lần này hắn cố tình tránh đi tiết tấu của tiếng đàn, chuyên tâm vào kiếm thế của mình. Quả nhiên, khi tâm thần hoàn toàn đắm chìm trong kiếm pháp, âm thanh bên ngoài liền trở nên mơ hồ.

“Không tồi.” Nghiêm Bắc Minh gật đầu, “Ngươi đã nắm được yếu lĩnh. Kiếm còn người còn, tâm phải đặt trước kiếm. Chỉ cần tâm không loạn, bất kỳ tiếng đàn nào cũng không thể ảnh hưởng đến ngươi.”

Đang nói, tiếng đàn đột nhiên chuyển hướng, trở nên cao vút trào dâng. Ngay sau đó, một luồng kiếm khí sắc bén phá không lao tới.

“Cẩn thận!” Nghiêm Bắc Minh một tay kéo Lâm Kiếp Phù Du qua, đồng thời trường kiếm trong tay đã ra khỏi vỏ, chặn đứng luồng kiếm khí ấy.

“Keng!” Tiếng kim loại va chạm vang lên, một mảnh trúc diệp bị kiếm khí chấn nát vụn.

“Hảo thủ đoạn.” Nghiêm Bắc Minh cười lạnh một tiếng, “Hai mươi năm không gặp, cầm kiếm chi đạo của ngươi lại càng tinh tiến.”

Từ xa vọng lại một tiếng thở dài, tiếng đàn đột nhiên im bặt. Lâm Kiếp Phù Du muốn đuổi theo xem, lại bị sư phụ ngăn lại.

“Đừng đi. Nàng đã không muốn gặp người, cứ để nàng đi.”

“Thật sự là Diệu Âm tiền bối sao?”

“Có lẽ là, có lẽ không.” Nghiêm Bắc Minh thu kiếm vào vỏ, “Chuyện này không quan trọng. Điều quan trọng là ngươi phải nhớ kỹ bài học hôm nay. Tiếng đàn cũng được, kiếm khí cũng được, đều là đang thử thách tâm cảnh của ngươi. Chỉ có tâm không loạn, mới có thể đứng vững trên giang hồ.”

Lâm Kiếp Phù Du nửa hiểu nửa không gật đầu. Mọi chuyện xảy ra hôm nay đều quá mức kỳ lạ, nhưng hắn biết sư phụ sẽ không nói thêm gì nữa. Có lẽ khi công phu của mình tiến bộ hơn, những bí ẩn này tự khắc sẽ được hé lộ.

“Bài học hôm nay đến đây thôi.” Nghiêm Bắc Minh nói, “Về suy ngẫm lại những gì đã trải qua hôm nay. Nhớ kỹ, đừng cố truy tra người đánh đàn kia. Đó đều là ân oán trong quá khứ, không liên quan đến ngươi.”

Lâm Kiếp Phù Du nghe lời rời đi, nhưng nghi hoặc trong lòng ngày càng nhiều. Giữa sư phụ và Diệu Âm rốt cuộc có mối quan hệ gì? Thiên Ngoại Phi Tiên kiếm phổ là chuyện như thế nào? Vì sao mấy ngày nay liên tiếp xảy ra nhiều chuyện lạ đến vậy?

Rừng trúc lại trở về tĩnh lặng, nhưng trong không khí dường như vẫn còn vương vấn tiếng đàn như có như không. Nghiêm Bắc Minh đứng lặng một mình, ánh mắt thâm trầm. Hai mươi năm, những chuyện cũ tưởng chừng đã phủ đầy bụi, thế mà lại một lần nữa nổi lên mặt nước.