Quyển 1 · Chương 19: Bóng rắn

Sau núi rừng rậm chỗ sâu trong, Lâm Kiếp Phù Du đang luyện tập thức thứ tám của Du Long Kiếm Pháp, "Long du thiển uyên". Thức này chú trọng hư thực biến hóa, yêu cầu lực khống chế cực mạnh. Từ khi ở bờ sông nghe xong vị lão giả kia chỉ điểm, hắn đối với kiếm pháp lại có thêm một tầng lý giải.

Ve minh từng trận, thời tiết ngày hè nóng bức cho dù ở trong rừng rậm cũng có thể cảm nhận được. Lâm Kiếp Phù Du trên trán chảy ra những giọt mồ hôi tinh mịn, nhưng động tác lại không hề thấy hỗn loạn. Trường kiếm vẽ ra từng đạo quỹ đạo trên không trung, mỗi một kiếm đều gãi đúng chỗ ngứa, khống chế lực đạo vô cùng chuẩn xác.

Bỗng nhiên, một trận động tĩnh khác thường truyền đến. Thanh âm kia rất nhẹ, nếu không phải hắn trong khoảng thời gian này cố ý rèn luyện cảnh giác tính, gần như không thể phát hiện. Lâm Kiếp Phù Du không dừng lại động tác, nhưng lực chú ý đã chuyển hướng về phía nơi phát ra âm thanh.

Lại là một tiếng vang nhỏ, lần này càng gần hơn. Nhân lúc vung kiếm, hắn thoáng nhìn thấy một bóng đen lướt qua giữa những tán cây. Động tác của người nọ rất quỷ dị, không giống thân pháp khinh công thông thường.

"Có ý tứ." Lâm Kiếp Phù Du thầm nghĩ. Gần đây khu rừng này thường có những kẻ khả nghi lui tới, nhưng đều chỉ đứng xa xa dòm ngó, chưa bao giờ dám lại gần như vậy.

Hắn cố ý lộ ra một sơ hở, quả nhiên, một đạo hàn quang lập tức từ chỗ tối bắn tới. Lâm Kiếp Phù Du đã sớm có chuẩn bị, trường kiếm vung lên, đánh rơi ám khí kia xuống đất.

"Đinh" một tiếng giòn vang, ám khí kia thế nhưng khi rơi xuống đất lại vỡ thành hai đoạn. Lâm Kiếp Phù Du tập trung nhìn kỹ, phát hiện đó là một cây ngân châm mảnh như sợi tóc, trên mặt phiếm một màu xanh lơ quỷ dị.

"Xà độc!" Hắn giật mình trong lòng, lập tức nhảy lùi lại mấy bước. Quả nhiên, những chiếc lá trên mặt đất sau khi tiếp xúc với đoạn ngân châm, nháy mắt khô héo rồi biến thành màu đen.

"Xem ra ngươi trong khoảng thời gian này tiến bộ không nhỏ." Một giọng nói the thé vang lên, "Bất quá, như vậy đã muốn tránh thoát sao?"

Lời còn chưa dứt, lại có vài đạo hàn quang phá không bay tới. Lần này góc độ càng thêm hiểm độc, hơn nữa mỗi một cây ngân châm đều phong kín mọi đường lui có thể của hắn. Hiển nhiên, đối phương đã sớm quan sát kỹ thói quen động tác của hắn.

Lâm Kiếp Phù Du không dám khinh thường, liên tục thi triển chiêu thức phòng thủ trong Du Long Kiếm Pháp, đánh rơi từng cây ngân châm. Nhưng hắn nhanh chóng phát hiện có điều bất thường — mỗi lần ngân châm rơi xuống đất đều vỡ vụn, nọc độc văng ra tứ phía, buộc hắn phải không ngừng thay đổi vị trí.

"Thì ra là thế." Hắn chợt hiểu ra, "Không phải muốn trực tiếp đả thương người, mà là dùng nọc độc để hạn chế phạm vi hoạt động."

Nghĩ thông suốt điểm này, hắn lập tức thay đổi sách lược. Không còn bị động phòng thủ, mà chủ động xuất kích. Trường kiếm vẽ ra một đường cong trên không trung, chuẩn xác chỉ về hướng phát ra ám khí.

"Hử?" Người trong bóng tối có vẻ hơi bất ngờ, "Có thể trong thời gian ngắn như vậy tìm ra sơ hở, xem ra Nghiêm Bắc Minh dạy đồ đệ không tồi."

Một kẻ bịt mặt nhảy xuống từ trên cây, toàn thân mặc y phục dạ hành màu đen, chỉ để lộ ra đôi mắt âm lãnh. Trên tay hắn đeo một đôi hộ oản đặc chế, dùng để phòng bị những ám khí mang độc kia.

"Ngươi là ai?" Lâm Kiếp Phù Du cảnh giác hỏi, đồng thời âm thầm điều tức, chuẩn bị ứng phó với khả năng giao chiến.

"Một kẻ đưa tin mà thôi." Kẻ bịt mặt cười lạnh, "Tiện thể nhắn với Nghiêm Bắc Minh: Đã đến lúc, nên thực hiện lời hứa rồi."

"Lời hứa gì?"

"Chuyện này ngươi không cần biết." Kẻ bịt mặt nói, cổ tay khẽ động, lại một chùm ngân châm phá không bay tới.

Lần này thế công càng thêm hung hiểm, ngân châm trên không trung thế nhưng có thể đổi hướng. Lâm Kiếp Phù Du liên tục vung kiếm đỡ đòn, nhưng vẫn bị một cây ngân châm lướt qua ống tay áo, để lại một vết cháy đen.

"Thật là nọc độc ác độc." Hắn kinh hãi trong lòng, "Nếu bị đánh trúng, chỉ sợ mất mạng ngay lập tức."

Kẻ bịt mặt lại không vội truy kích, ngược lại chậm rãi lùi về sau: "Người trẻ tuổi, ta khuyên ngươi một câu, khoảng thời gian này tốt nhất nên cẩn thận một chút. Có những kẻ rất hứng thú với đồ đệ của Nghiêm Bắc Minh đấy."

"Là người của Thanh Long Hội sao?" Lâm Kiếp Phù Du thử dò hỏi.

"Thanh Long Hội?" Kẻ bịt mặt phát ra một tiếng cười quái dị, "Bọn họ bất quá chỉ là thế lực bên ngoài thôi. Những kẻ thực sự đáng sợ, là những người giấu mình trong bóng tối kia."

Nói xong, hắn đột nhiên phất tay, mấy chục cây ngân châm đồng thời bắn ra, tạo thành một tấm lưới chết chóc trên không trung. Lâm Kiếp Phù Du biết không ổn, lập tức thi triển chiêu thức nhanh nhất trong Du Long Kiếm Pháp, "Thần long bái vĩ".

Trường kiếm hóa thành một đạo ngân quang, đánh rơi toàn bộ số ngân châm kia. Nhưng khi hắn đứng vững bước chân, kẻ bịt mặt đã biến mất không còn tăm hơi. Chỉ để lại đầy đất đoạn châm cùng một mảnh cỏ khô đen, chứng minh mọi chuyện vừa rồi không phải ảo giác.

"Những nọc độc này..." Lâm Kiếp Phù Du cẩn thận quan sát dấu vết trên mặt đất, phát hiện độc tính của mỗi cây đoạn châm đều không giống nhau. Có loại khiến cỏ cây lập tức khô héo, có loại lại chậm rãi ăn mòn, hiển nhiên đều là những loại kịch độc được điều chế tỉ mỉ.

Hắn cẩn thận nhặt lên một cây ngân châm còn nguyên vẹn, dùng vải bọc lại. Loại ám khí này được chế tác cực kỳ tinh xảo, mỗi cây đều mỏng như cánh ve, vậy mà có thể chịu được lực đánh lớn mà không biến dạng. Có thể chế tạo ra loại ám khí này, tuyệt đối không phải hạng người tầm thường.

"Về trước rồi tính." Hắn nhìn quanh bốn phía, xác định không còn nguy hiểm nào khác, liền nhanh chân rời khỏi khu rừng. Dọc đường đi, hắn không ngừng suy nghĩ về lời nói của kẻ bịt mặt. Những kẻ giấu mình trong bóng tối kia, rốt cuộc là ai? Vì sao bọn họ lại hứng thú với sư phụ?

Vừa đến bìa rừng, đột nhiên nghe thấy một trận động tĩnh rất nhỏ. Lâm Kiếp Phù Du lập tức đề phòng, nhưng nhanh chóng phát hiện đó chỉ là một con thanh trúc xà đang bò qua bụi cỏ.

"Khoan đã!" Hắn chợt nghĩ đến điều gì, vội vàng đuổi theo. Quả nhiên, trên vảy con rắn kia phiếm một màu xanh lơ quỷ dị, giống hệt màu nọc độc trên ngân châm.

"Thì ra là thế." Hắn chợt hiểu ra, "Nọc độc này được chiết xuất từ thanh trúc xà. Khó trách độc tính lại đặc biệt như vậy."

Đang lúc suy nghĩ, con rắn kia đột nhiên dừng lại, cuộn tròn thân mình, thè lưỡi nhìn hắn. Điều kỳ lạ là, đôi mắt nó thế nhưng ánh lên một tia linh động, hoàn toàn không giống loài rắn độc bình thường.

Lâm Kiếp Phù Du không dám hành động thiếu suy nghĩ. Hắn nhớ sư phụ từng nói, có những môn phái chuyên nuôi rắn luyện độc, những con rắn này trải qua huấn luyện đặc biệt, nguy hiểm hơn nhiều so với rắn độc thông thường.

Quả nhiên, con rắn kia không hề tấn công hắn, ngược lại chậm rãi lùi vào bụi cỏ rồi biến mất. Hành động khác thường này càng xác minh suy đoán của hắn — đây không phải rắn hoang bình thường, mà là rắn độc được môn phái nào đó chuyên tâm bồi dưỡng.

"Xem ra kẻ bịt mặt kia, hẳn là người của Xà Môn." Hắn hồi tưởng lại những tư liệu sư phụ từng đưa, "Xà Môn là một môn phái thần bí, chuyên nghiên cứu nọc rắn, rất ít khi xuất hiện trên giang hồ. Không ngờ bọn họ cũng nhúng tay vào."

Trở về chỗ ở, Lâm Kiếp Phù Du lập tức kiểm tra một lượt quanh sân, xác định không có gì bất thường mới vào nhà. Hắn lấy cây ngân châm kia ra nghiên cứu kỹ lưỡng, phát hiện trên thân châm có khắc những hoa văn cực nhỏ, thoạt nhìn như trang trí, thực chất là những rãnh ngầm dùng để chứa nọc độc.

"Thiết kế thật tinh diệu." Hắn không khỏi cảm thán, "Khó trách có thể đổi hướng trên không trung. Những rãnh ngầm này không chỉ chứa nọc độc, mà còn có thể điều tiết luồng khí, khiến ngân châm bay linh hoạt hơn."

Nghĩ đến đây, hắn lại nhớ tới lời cảnh cáo của kẻ bịt mặt. Những thế lực giấu mình trong bóng tối kia, hiển nhiên không chỉ có mỗi Xà Môn. Thanh Long Hội hoạt động công khai bên ngoài, ngược lại không phải mối nguy hiểm lớn nhất. Thứ thực sự đáng sợ, chính là những môn phái không hề lộ diện kia, bọn họ mới là mối uy hiếp thực sự.

"Sư phụ, rốt cuộc ngài đã vướng vào chuyện phiền phức gì?" Lâm Kiếp Phù Du lẩm bẩm một mình. Từ khi gặp người áo đỏ, những chuyện kỳ lạ cứ nối tiếp nhau xảy ra. Mỗi người dường như đều có mục đích với sư phụ, nhưng lại đều giữ kín như bưng.

Hắn lấy ra những tư liệu sư phụ để lại, cẩn thận đọc lại lần nữa. Giờ nhìn lại, những ghi chép này quan trọng hơn nhiều so với hắn tưởng tượng. Đặc biệt là phần ghi chép về các môn phái bí ẩn, có lẽ chính là chìa khóa để giải mã những bí ẩn trước mắt.

"Xà Môn, am hiểu dùng độc, hành tung quỷ bí..." Hắn lật đến một trang ghi chép cũ kỹ, "Nghe nói có liên quan đến Thiên Ngoại Phi Tiên Kiếm Phổ, nhưng mối quan hệ cụ thể không rõ. Đệ tử trong môn phần lớn dùng nọc rắn làm vũ khí, thứ thường dùng nhất là nọc thanh trúc xà..."