Quyển 1 · Chương 177: Nhảy siêu không gian trực tiếp, về nhặt chiến công thôi!

"Ngài nói xem, mục tiêu của bọn họ liệu có phải là..."

Hắn chưa nói hết câu.

Nhưng Stanford biết hắn muốn nói gì.

"Cổng Tinh Tú."

Stanford đã nói ra thay hắn.

Hai chữ đó vang vọng trong phòng chỉ huy, tựa như hai khối sắt lạnh ngắt nện xuống mặt sàn.

Sắc mặt Alden biến đổi rốt ráo.

"Một hạm đội cấp Mẫu..."

Hắn lầm bầm, như thể đang tự thuyết phục chính mình.

"Tối đa cũng chỉ là hạm đội cấp Mẫu tăng cường, chưa đến bốn trăm chiến hạm..."

"Lại đi tấn công Cổng Tinh Tú có Hạm Đội Liên Hợp đồn trú?"

Hắn lắc đầu.

"Đó chẳng phải là nộp mạng sao?"

Stanford im lặng vài giây.

Rồi ông chậm rãi cất lời, trong giọng nói mang theo một tầng ý vị phức tạp.

"Dựa vào tình báo về sự diệt vong của hạm đội Ma Trảo để suy đoán, đối phương nhiều khả năng là một hạm đội cấp Mẫu tăng cường."

Ông khựng lại một chút, tiếp tục nói.

"Cũng có xác suất cực nhỏ, có thể là hạm đội cấp Công."

"Nhưng cho dù là loại nào..."

Ánh mắt ông vẫn đáp xuống nơi sâu thẳm của dải ngân hà kia.

"Dùng lực lượng của bọn họ đi tấn công Cổng Tinh Tú, về mặt lý thuyết đều là tự tìm đường chết."

"Về mặt lý thuyết."

Ông lặp lại ba chữ đó, trong ngữ khí mang theo một chút mùi vị khó đoán.

Alden im lặng.

Hắn hiểu ý của Stanford.

Lý thuyết chỉ là lý thuyết.

Nhưng hạm đội đó từ khi xuất hiện đến nay, mỗi một việc bọn họ làm, đều đang thách thức lý thuyết.

Tập kích tàu vận tải, về mặt lý thuyết không thể nào vượt qua tuyến phòng thủ của Đế Quốc.

Đột kích vành đai Abuja, về mặt lý thuyết không thể nào đột phá sự phòng thủ của pháo đài đại bác Liêu Nguyên.

Nhưng bọn họ đều làm được.

Lần nào cũng làm được.

Vậy còn việc tấn công Cổng Tinh Tú thì sao?

Alden không dám nghĩ tiếp nữa.

Hắn hít sâu một hơi, quay sang Stanford.

"Tư lệnh, bây giờ chúng ta phải làm sao?"

Hắn khựng lại, đưa ra hai lựa chọn.

"Là lợi dụng điểm nhảy không gian này để nhảy thẳng về?"

"Hay là cứ từ từ di chuyển về theo kế hoạch ban đầu?"

Stanford không trả lời ngay.

Ông lại xoa xoa cái đầu trọc, bàn tay ấy vuốt đi vuốt lại vài lần sau gáy.

Rồi ông cười.

Nụ cười ấy rất nhạt, mang theo một kiểu bất cần đời rất đặc trưng của Stanford.

"Nhảy thẳng về đi."

Alden ngẩn người một chút.

"Nhưng tọa độ nhảy nằm ở gần Cổng Tinh Tú, nếu bên đó đang giao chiến..."

Stanford xua xua tay, ngắt lời hắn.

"Nếu đám điên Liên Bang đó thật sự đang tấn công Cổng Tinh Tú, cậu nghĩ bọn họ có thể đánh vào được khu vực lõi bên trong như B-380 sao?"

Ông khựng lại, trong ngữ khí mang theo một chút sự xảo quyệt đặc trưng của một lão tướng.

"Chúng ta về sớm một chút, biết đâu còn hôi được chút chiến công."

Alden há miệng, định nói gì đó, nhưng lại thấy dường như chẳng có gì để nói.

Hắn quay người, ra lệnh cho sĩ quan truyền tin.

"Toàn hạm đội, chuẩn bị nhảy không gian."

"Khóa định điểm nhảy B-380 gần Cổng Tinh Tú, nạp năng lượng công suất tối đa."

Sĩ quan truyền tin đứng nghiêm.

"Rõ!"

Mệnh lệnh nhanh chóng được truyền xuống dưới.

Hơn ba nghìn chiến hạm của hạm đội Thiên Sứ bắt đầu điều chỉnh tư thế, tiếng gầm rú của động cơ nhảy không gian tăng dần.

Ngoại trừ cửa sổ mạn tàu, những mảnh vỡ trôi dạt chập chờn trong ánh sáng từ đuôi động cơ, như thể đang âm thầm kể lể điều gì.

Stanford đứng trước cửa sổ quan sát, nhìn mảnh vỡ đó, im lặng vài giây.

Rồi ông lẩm bẩm.

"Hạm đội của Liên Bang..."

"Các người đừng có chết nhanh quá đấy."

"Tôi còn đang chờ về lập công đây."

Điểm nhảy B-380.

Ánh sáng nhảy không gian màu xanh lam bùng nổ trong hư không, hơn ba nghìn chiến hạm của hạm đội Thiên Sứ tựa như những bóng ma nổi lên từ sâu thẳm, chậm rãi hiện ra đường nét đồ sộ của mình.

Trung tướng Stanford đứng trong phòng chỉ huy tàu Thánh Quang, nhìn ra ngoài cửa sổ mạn tàu qua ô cửa quan sát.

Rồi ông sững người.

Bên ngoài cửa sổ, không phải Cổng Tinh Tú, không phải chiến trường, không phải bất kỳ thứ gì ông quen thuộc.

Mà là một vùng bóng tối thuần túy, tuyệt đối.

Không có ánh sao, không có mảnh vỡ, cũng không có ánh sáng yếu ớt của hằng tinh từ xa.

Chỉ có một thứ bóng tối nuốt chửng tất cả, ngột ngạt đến nghẹt thở.

Đồng tử của Stanford đột ngột co rút lại.

"Đây là..."

Lời anh còn chưa kịp dứt.

Toàn bộ màn hình cảm biến trong đài chỉ huy đồng thời phát nổ.

Không phải là màn hình tối đen.

Mà là phát nổ thực sự.

Mảnh thủy tinh văng tung tóe khắp nơi, những tia lửa điện bắn ra từ từng bàn điều khiển, tiếng còi báo động chói tai còn chưa kịp vang lên đã đột ngột ngắt quãng.

Bởi vì ngay cả hệ thống báo động cũng bị phá hủy trong cùng một khoảnh khắc.

Stanford theo phản xạ đưa tay lên che mặt.

Rồi anh cảm nhận được.

Cơ thể đang nhẹ dần.

Không, không phải là nhẹ dần.

Mà là đang bị kéo giãn ra.

Anh nhìn thấy Alden ở bên cạnh, gương mặt quen thuộc ấy đang biến dạng theo một cách kỳ dị, ngũ cốc bị kéo dài thành một đường mờ nhạt.

Anh muốn vươn tay ra tóm lấy, nhưng lại phát hiện ra cánh tay của chính mình cũng đang dài ra, những ngón tay vươn dài ra xa mãi như sợi mì.

Ngoài ô cửa mạn tàu, những chiến hạm khổng lồ kia.

Từng chiếc một, bị một sức mạnh vô hình kéo giãn.

Mũi tàu và đuôi tàu kéo dài vô tận về hai hướng đối lập, phần thân tàu ngày càng mảnh đi, ngày càng mảnh đi, cuối cùng biến thành những sợi chỉ mảnh đến mức gần như không thể nhìn thấy.

Rồi.

Biến mất.

Những sợi chỉ ấy hoàn toàn biến mất trong bóng tối.

Cùng với vài ngàn sĩ quan binh lính trên chiến hạm.

Stanford hé miệng, muốn thét lên điều gì đó.

Nhưng anh không thể phát ra âm thanh.

Bởi vì cổ họng của anh cũng đang bị kéo dài.

Sau đó, bóng tối nuốt chửng tất cả.

Không biết đã qua bao lâu.

Stanford cảm nhận được một tia sáng.

Ánh sáng ấy xuyên qua mi mắt, khiến nhãn cầu nhói đau.

Anh khó khăn mở mắt ra.

Ngoài ô cửa mạn tàu.

Một ngôi sao khổng lồ màu xanh trắng, tựa như một bóng đèn khổng lồ, treo lơ lửng trong không gian hư vô.

Ánh sáng của nó chói lọi, rực lửa, mang theo một thứ sắc thái xa lạ, chưa từng thấy bao giờ.

Stanford ngẩn ngơ nhìn ngôi sao ấy, nhìn rất lâu.

Rồi anh đột ngột ngồi dậy.

Anh vẫn đang ở trong đài chỉ huy.

Chiến hạm Ánh Sáng Vẫn Còn Đó.

Anh cúi đầu nhìn bàn tay của chính mình.

Đã trở lại bình thường.

Lại nhìn xung quanh các thiết bị, những màn hình vỡ nát lúc này vẫn vẹn nguyên như cũ, chỉ là đều tối đen, không có bất kỳ dữ liệu nào.

Dưới mặt đất bên cạnh, truyền đến một tiếng rên rỉ.

Thiếu tướng Alden đang ôm lấy đầu, khó khăn đứng dậy.

"Tư... Tư lệnh..."

Giọng anh ta khàn đặc đến mức khó tin.

"Chúng ta... Chúng ta rốt cuộc là..."

Stanford lắc đầu, đỡ lấy anh ta.

"Đứng lên trước đã."

Anh đảo mắt nhìn xung quanh.

"Những người khác đâu?"

Trong đài chỉ huy, những sĩ quan và nhân viên điều vận đang lần lượt tỉnh giấc.

Có người vịn vào bàn điều khiển đứng lên, có người ngồi dưới đất thở hổn hển, có người ngẩn ngơ nhìn chằm chằm ngôi sao xa lạ ngoài ô cửa mạn tàu, bất động.

Sau một hồi xác nhận hỗn loạn, tất cả mọi người đều đã tỉnh.

Chỉ là không ai nhớ rõ chuyện vừa xảy ra là gì.

Chỉ nhớ.

Mảng bóng tối ấy.

Cảm giác bị kéo giãn ấy.

Rồi, thì đến nơi này.

Alden hít sâu vài hơi, ép bản thân phải bình tĩnh lại.

Anh ta bước đến trước một bàn điều khiển miễn cưỡng vẫn còn dùng được, bắt đầu truy xuất dữ liệu.

Vài giây sau, sắc mặt anh ta thay đổi.

"Tư lệnh..."

Giọng anh ta đang run rẩy.

"Hệ thống định vị... không thể xác định tọa độ."

Đông mày của Stanford nhíu chặt lại thành một cục.

Alden nói tiếp.

"Trong thư viện bản đồ sao... không có bất kỳ dữ liệu nào trùng khớp."

Anh ta ngẩng đầu lên, nhìn về phía ngôi sao màu xanh trắng ngoài ô cửa mạn tàu.

"Ngôi sao này..."

"Trong hệ thống không hề có ghi chép."