Quyển 1 · Chương 180: Đại rút lui!

Giọng ông khàn khàn, mang theo một nỗi mệt mỏi chẳng thể sánh bằng.

"Thua rồi."

Ông lại lặp lại một lần nữa.

Rồi ông ngẩng đầu lên, nhìn ra vòm sao vẫn hằng tĩnh lặng ngoài cửa sổ, thầm thì.

"Thua triệt để rồi."

Bradley và Crawford đứng đằng sau ông, chẳng một ai cất lời.

Strauss im lặng trong vài giây.

Rồi ông thu hồi ánh mắt, nhìn lại bản tình báo trên bàn.

Sắc mặt ông đã đổi khác.

Vẻ suy sụp, mệt mỏi, gần như tuyệt vọng vừa rồi đang dần dần thu hẹp lại.

Thay vào đó là một sự tỉnh táo lạnh lẽo, điềm tĩnh mà một người chỉ huy cần có.

Ông cất tiếng.

Giọng không cao, nhưng từng chữ một đều rõ ràng và uy lực.

"Mệnh lệnh."

Bradley lập tức đứng thẳng lưng.

Ánh mắt Strauss dừng lại trên tấm bản đồ sao đồ sộ treo tường, giọng nói bình ổn.

"Thứ nhất, hạm đội Erebus, lập tức rút lui."

Ông khựng lại một chút, giơ tay điểm vào bốn vị trí trên bản đồ sao.

"Hệ sao Tyrol, hệ sao Savannah, hệ sao Turkmenistan, hệ sao Galton."

"Điểm nhảy không gian của bốn hệ sao này, nhất định phải nắm trọn trong tay."

"Một điểm cũng không thể mất."

Bradley nhanh chóng ghi chép, gật đầu.

Strauss tiếp tục nói.

"Thứ hai, hạm đội Ares và hạm đội Pandora..."

Ông ngập ngừng một thoáng, rồi nói tiếp.

"Tăng cường tấn công hạm đội Thương Khung."

"Đánh càng dữ càng tốt, càng tàn nhẫn càng tốt."

Bradley ngẩng đầu lên nhìn ông.

Strauss không giải thích, tiếp tục cất lời.

"Thứ ba, hạm đội Simiel, tăng tốc hành quân."

Ông nhấn mạnh giọng điệu.

"Hơn nữa khi di chuyển, tuyệt đối phải thật phô trương."

"Phải đến những cảng tiếp tế dùng chung cho cả quân sự lẫn dân sự."

"Phải để cho tất cả mọi người đều nhìn thấy họ."

Bradley ngẩn ngơ một hồi.

Đến cảng dùng chung cho quân sự và dân sự?

Như thế chẳng phải là phơi bày hành tung cho Liên Bang sao?

Nhưng anh không hỏi.

Ánh mắt Strauss rơi vào bốn hệ sao được đánh dấu trên bản đồ sao.

Giọng ông trầm xuống.

"Chờ đến khi hạm đội Erebus nắm trọn hoàn toàn điểm nhảy không gian của bốn hệ sao đó..."

Ông dừng lại một chút, rồi nói tiếp.

"Toàn bộ hạm đội, rút quân."

Lời vừa dứt.

Trong văn phòng rơi vào một khoảng chết chóc tĩnh lặng.

Crawford đứng ở cửa, hai mắt trợn tròn.

Rút quân?

Đánh lâu như vậy, dùng đến cả cổng sao di động thế hệ mới nhất, xuất động hơn bốn hạm đội chủ lực, đánh chiếm được sáu hệ sao của Liên Bang.

Bây giờ nói rút là rút sao?

Chỉ cứ như vậy... vội vã kết thúc sao?

Hắn không kìm được mà cất tiếng, hạ thấp giọng.

"Tư lệnh..."

"Hiện giờ tình thế quân ta đang vô cùng tốt, cứ thế này rút đi..."

"Liệu có quá đáng tiếc không?"

Strauss không lên tiếng.

Chỉ trao cho hắn một ánh mắt lạnh băng.

Thấy vậy, Crawford vội vã nói.

"Tư lệnh, là do tôi mạo phạm!

Đây không phải chuyện cấp dưới nên bận tâm!"

Strauss xua xua tay.

Crawford lập tức rút lui như thể đang tháo chạy.

Bradley chậm rãi cất lời.

"Quả không thẹn là tư lệnh, quả thực dứt khoát!"

Anh bước tới trước bản đồ sao, giơ tay điểm vào vị trí vốn có của cổng sao.

"Cổng sao mất rồi."

"Đồng nghĩa với việc chúng ta không thể như trước kia, nhanh chóng chi viện hạm đội tới tiền tuyến tinh vực Vạn Thạch nữa."

"Hiện tại ba hạm đội chủ lực đang ở tiền tuyến."

Anh giơ tay, khoanh tròn ký hiệu của ba hạm đội Ares, Pandora và Erebus.

"Chính là quân cô lập."

Bradley tiếp tục nói.

“Một khi liên bang phản ứng lại, phái ra một chi viện quân, từ bên sườn bao bọc đánh tới.”

Hắn dùng tay vạch ra một đường cong trên bản đồ tinh tế, vòng qua khu vực kiểm soát của đế quốc, cắm thẳng vào phía sau ba hạm đội kia.

“Cắt đứt đường lui.”

“Đến lúc đó……”

Hắn dừng lại một chút, giọng nói trầm thấp.

“Ba hạm đội chuỗi kia, có thể rút về được hay không, còn là một ẩn số.”

Bradley thu tay về, nhìn phần tình báo đó.

“Cho nên tư lệnh mới để hạm đội Simial hành động rầm rộ.”

“Để tất cả mọi người đều nhìn thấy bọn họ……”

“Chính là đang nói cho liên bang biết, chúng ta vẫn còn viện quân, vẫn đang liên tục đưa binh lực ra tiền tuyến.”

Hắn dừng lại một chút.

“Như vậy, liên bang mới không dám hành động thiếu suy nghĩ.”

“Ba hạm đội kia, mới có thể an toàn rút về.”

Strauss cười lạnh một tiếng.

“Nếu đám ngu ngốc bên dưới mà đều thông minh như ngươi, thì đã không đến mức thua hết trận này đến trận khác!”

Ngay sau đó, Strauss khẽ thở dài một tiếng.

Tiếng thở dài đó rất khẽ.

Khẽ đến mức giống như từ một nơi rất sâu rất sâu, từ từ nổi lên.

“Thi hành đi.”

Hắn nói.

Giọng nói khàn khàn, mệt mỏi.

Nhưng từng chữ từng chữ, đều nặng ngàn cân.

Bradley đứng nghiêm.

“Rõ.”

Tinh hệ Thượng Ngu, kỳ hạm Dạ Vĩnh của hạm đội Erebus, tại đài chỉ huy.

Đại tướng Daichen Rockwell chằm chằm nhìn mệnh lệnh vừa được giải mã, biểu cảm trên mặt vô cùng đặc sắc.

Đầu tiên là cau mày.

Sau đó bĩu môi.

Cuối cùng trực tiếp bật thành tiếng cười.

Tiếng cười đó đầy vẻ chế nhạo và khinh thường, trong đài chỉ huy yên tĩnh lại vô cùng chói tai.

“Đúng là một đám phế vật.”

Hắn ném tờ lệnh đó sang một bên, tựa người vào lưng ghế, nói với hai đồng nghiệp trên màn hình thông tin.

“Hai hạm đội liên hợp, hơn bốn vạn chiến hạm, mà canh giữ một cổng không gian……”

Hắn dang hai tay ra.

“Mà không giữ được ư?”

“Bọn họ đều là một đám vô dụng sao?”

Trên màn hình thông tin, sắc mặt của Đại tướng Travis Slate, chỉ huy hạm đội Ares, trông không được tốt cho lắm.

Hắn im lặng một giây, rồi cất lời, giọng điệu vững vàng.

“Đại tướng Rockwell, đã là mệnh lệnh của bộ tư lệnh, thì nhất định phải thi hành.”

Rockwell liếc nhìn hắn một cái, không nói gì.

Trên một màn hình khác, Đại tướng Evan Thatcher, chỉ huy hạm đội Pandora, khẽ cười một tiếng.

Tiếng cười đó âm dương quái khí, mang theo một thứ ý vị không rõ ràng.

“Rockwell.”

Hắn cất lời, điệu bộ hơi kéo dài ra.

“Ngươi cứ chờ mà vui đi.”

Rockwell nhìn sang hắn.

Thatcher nói tiếp:

“Có thể rút lui về trước, đúng là chuyện tốt biết bao.”

Hắn dừng lại một chút, ánh mắt rơi vào bản đồ tinh tế phía bên mình.

“Không giống như hai hạm đội chúng ta, vẫn phải ở lại đây……”

Hắn vươn tay, gõ nhẹ lên ba điểm sáng được đánh dấu là pháo đài của liên bang.

“Gặm ba khúc xương cứng này.”

Lông mày của Rockwell khẽ cau lại.

Lời của Thatcher nghe có vẻ như đang hâm mộ, nhưng cái giọng điệu đó.

Nghe thế nào cũng thấy giống như đang châm chọc.

Hắn đang định lên tiếng, thì Thatcher lại nói tiếp.

“Sao thế?”

Nụ cười đó mang theo một tia khiêu khích.

“Không hài lòng với sự sắp xếp này à?”

Hắn rướn người tới trước một chút.

“Ta ngược lại rất sẵn lòng đổi cho ngươi đấy.”

“Để hạm đội Pandora của ta rút về……”

Hắn dừng lại, nói tiếp.

“Ngươi ở lại đây, thay chúng ta gặm ba pháo đài này, thế nào?”

Khuôn mặt của Rockwell tối sầm lại.

Hắn chằm chằm nhìn Thatcher, im lặng suốt ba giây.

Sau đó hắn cười lạnh một tiếng.

“Đừng có ở đó mà âm dương quái khí nữa.”

Đã là rút lui, tự nhiên là chạy càng nhanh càng tốt.

Rockwell nói tiếp.

"Tôi rút về là vì tôi cần phải trấn giữ điểm nhảy."

Hắn xoay người lại, nhìn Thatcher.

"Mỗi người có nhiệm vụ riêng, bớt ở đó mà đâm thọc chia rẽ."