Quyển 1 · Chương 204: Chẳng lẽ tầng lớp lãnh đạo của chúng ta có kẻ phản bội?

Giọng nói của ông khôi phục lại vẻ điềm tĩnh của một vị chỉ huy, nhưng sự mệt mỏi thì chẳng thể nào che giấu nổi.

"Điều động hai hạm đội cấp Mẫu Hạm."

Viên phó quan đột ngột ngẩng đầu lên.

"Hai hạm đội cấp Mẫu Hạm sao?"

Trong giọng nói của hắn tràn ngập sự kinh ngạc đến khó tin.

"Tư lệnh, hiện tại ở tuyến đầu chúng ta đang phải đối mặt với hai hạm đội liên hợp..."

Hắn ngập ngừng một chút.

"Tình cảnh lúc này đến cả hạm đội cấp Tử Hạm cũng phải vắt kiệt ra mà dùng như hạm đội cấp Mẫu Hạm rồi!"

"Rút thêm hai hạm đội cấp Mẫu Hạm đi nữa thì..."

Hắn không nói tiếp.

Nhưng tất cả mọi người đều hiểu.

Chiến trường chính sẽ sụp đổ.

Rockwell nhìn hắn, ánh mắt bình tĩnh đến đáng sợ.

"Không có thời gian để do dự đâu."

Giọng ông không cao, nhưng từng chữ từng lời lại như chiếc đinh đóng chặt vào tâm trí viên phó quan.

"Nếu như hạm đội Pandora và Ares không thể rút về..."

"Cả cậu và tôi, cứ chuẩn bị tinh thần lên tòa án quân sự đi."

Mệnh lệnh của Rockwell dồn dập hạ xuống, đè nặng lên lồng ngực của từng người.

"Liên lạc với hạm đội Andras."

Ông khựng lại, giọng nói tuy khàn đục nhưng vô cùng rõ ràng.

"Gửi một bản sao báo cáo về việc điểm nhảy không gian S-22 bị tập kích cho Đô đốc Lucas Pierce."

"Sau đó..."

Ông hít một hơi thật sâu.

"Bảo ông ta điều động hai hạm đội cấp Mẫu Hạm, hỏa tốc đến viện trợ điểm nhảy S-22!"

Ngón tay của nhân viên truyền tin lướt nhanh như múa trên bảng điều khiển.

Vài giây sau, hắn ngẩng đầu lên.

"Đã gửi đi!"

Rockwell gật đầu, không chút ngập ngừng, tiếp tục hạ lệnh.

"Lập tức cầu viện Bộ Tư lệnh!"

Giọng ông đột ngột vút cao.

"Yêu cầu họ hỏa tốc phái quân viện trợ đến đây!"

"Hệ sao Savannah đã ngàn cân treo sợi tóc rồi!"

Làm xong tất cả những điều này.

Rockwell thở ra một hơi thật dài.

Ông quay người, bước đến trước cửa sổ mạn tàu.

Ánh sáng từ ngôi sao thuộc hệ Savannah xuyên qua hàng trăm triệu ki-lô-mét hư không, dịu dàng phủ lên khuôn mặt ông.

Ông nhắm mắt lại.

Bờ môi khẽ động đậy.

Cất lên một tiếng thì thầm nhỏ đến mức gần như không thể nghe thấy.

"Nữ thần chiến tranh cầu mong người che chở cho chúng con..."

Cùng lúc đó.

Tại văn phòng Tư lệnh thuộc Bộ Tư lệnh chiến khu Tinh vực Opal.

Không khí dường như đông cứng lại.

Bradley và Crawford đứng lặng im bên bàn làm việc, không hề nhúc nhích.

Sau cổ Crawford, mồ hôi lạnh đang chảy dọc theo sống lưng, làm ướt đẫm cổ áo quân phục.

Yết hầu của hắn ấp úng lăn lăn.

Còn Strauss thì ngồi phía sau bàn làm việc, tay siết chặt một tờ giấy trắng.

Mép của tờ giấy đó đã bị ông siết đến nhăn nhúm sâu hằn.

"Liên bang đáng chết..."

Giọng ông rất thấp, như gầm gừ qua kẽ răng.

"Hành động thật sự quá nhanh."

Trên tờ giấy chỉ có vỏn vẹn vài dòng chữ.

【Cầu viện khẩn cấp · Hệ sao Savannah】

Đơn vị tôi đang bị ba hạm đội thuộc chuỗi lực lượng của Liên bang bao vây tấn công.

Binh lực chênh lệch quá lớn, tình thế chiến sự vô cùng nguy cấp.

Kính mong Bộ Tư lệnh hỏa tốc phái quân viện trợ!

Hệ sao Savannah đã ngàn cân treo sợi tóc!

—— Rockwell

Strauss chằm chằm nhìn mấy dòng chữ đó rất lâu.

Sau đó ông đập mạnh tờ giấy xuống bàn.

"Bốp!"

Am thanh không quá lớn, nhưng lại vang lên cực kỳ chói tai trong căn phòng yên lặng như tờ.

Ông đột ngột đứng bật dậy.

Chiếc ghế bị đẩy trượt về phía sau nửa mét, tạo ra tiếng ma sát rợn người.

Ông bắt đầu đi qua đi lại trước bàn làm việc.

Một bước.

Hai bước.

Ba bước.

Mỗi một bước chân đều nện xuống rất mạnh, như muốn giẫm thủng cả sàn nhà.

Môi ông không ngừng lẩm nhẩm, giọng nói lúc cao lúc thấp, giống như đang chất vấn, lại giống như đang tự nói với chính mình.

“Chuyện này sao có thể chứ...”

“Bốn hệ sao, ba hạm đội danh dự...”

Y đột nhiên dừng bước, quay người lại, trừng mắt nhìn Bradley.

“Liên bang đào đâu ra ba hạm đội danh dự?”

Giọng y chợt vút cao.

“Các tuyến đầu khác của họ không cần nữa sao?”

Bradley há miệng, định nói gì đó.

Nhưng Strauss không cho ông ta cơ hội.

Y tiếp tục đi qua đi lại, tiếp tục rì rầm.

“Tin tức cổng sao bị phá hủy, rõ ràng đã bị phong tỏa nghiêm ngặt rồi...”

“Tôi thậm chí còn cho hạm đội Pandora và hạm đội Ares tấn công dồn dập pháo đài Betelgeuse...”

Y khựng lại, trong giọng nói mang theo một tia không phục.

“Dùng cách này để tạo ra giả tượng chúng ta sắp tổng tấn công!”

Y lại dừng bước, nhìn Crawford.

“Tôi còn cho hạm đội Simiel viện trợ rầm rộ nữa cơ mà!”

“Sao bọn họ lại dám bao vây ngược lại chúng ta?”

Lồng ngực y phập phồng dữ dội.

“Không sợ hạm đội Simiel thông qua cổng sao thả quân vào ngay sau lưng họ sao?”

Trong văn phòng là một khoảng chết chóc.

Trừ phi...

Bước chân Strauss đột ngột dừng lại.

Y đứng ở giữa phòng văn phòng, không hề nhúc nhích.

Tiếng rì rầm trong miệng y cũng tắt ngấm.

Văn phòng yên tĩnh đến đáng sợ.

Chỉ còn tiếng thở hổn hển của y.

Vài giây sau.

Y chậm rãi quay đầu.

Ánh mắt rơi trên người Bradley và Crawford.

Trong ánh mắt ấy, có một thứ gì đó khó mà diễn tả.

Giống như hoài nghi.

Lại giống như sợ hãi.

Tiếng y cất lên, khàn khàn, trầm thấp.

“Chẳng lẽ...”

Y ngập ngừng.

“Cấp cao của chúng ta có gián điệp?”

Bradley và Crawford cùng lúc ngẩn người.

Họ nhìn vào đôi mắt ấy của Strauss, sống lưng chợt lạnh ngắt.

Gián điệp, cấp cao.

Hai từ này kết hợp lại với nhau mang ý nghĩa gì, trong lòng ai cũng rõ.

Nghĩa là toàn bộ kế hoạch của họ, có lẽ ngay từ đầu đã bị Liên bang nắm thấu.

Ngay lúc này.

Tiếng của Bradley vang lên giữa khoảng không chết chóc, không cao, nhưng rõ ràng đến mức ai cũng nghe thấy.

“Nếu muốn bắt gian điệp...”

Ông ta ngập ngừng, ánh mắt rơi trên mặt Strauss.

“E rằng bây giờ không phải thời điểm thích hợp.”

Strauss trừng mắt nhìn ông ta, không nói lời nào.

Bradley tiếp tục cất lời.

“Việc cấp bách nhất hiện tại, là nghĩ xem làm sao để giải quyết ba hạm đội danh dự ở hệ sao Savannah.”

Ông ta đi đến trước bức tinh đồ khổng lồ trên tường, đưa tay ra, điểm nhẹ vào vị trí của hệ sao Savannah.

“Hạm đội Simiel vẫn đang nhảy vọt theo từng đợt về phía hệ sao Bushman.”

Ngón tay ông ta vạch một đường trên tinh đồ, chỉ về hướng hệ sao Savannah.

“Muốn hoàn toàn nhảy vọt qua đây, e là còn cần...”

Ông ta dừng lại, ước lượng một chút:

“Hai ngày.”

Lông mày Strauss càng nhíu chặt hơn.

Hai ngày.

Mà bên phía hệ sao Savannah, tình hình chiến sự đang xấu đi từng phút một.

Ai biết được hai ngày sau, bên đó sẽ thành ra nông nỗi gì.

Bradley quay người lại, nhìn y.

“Tuy nhiên...”

Giọng ông ta trầm xuống.

“Chỉ dựa vào hạm đội Simiel, không thể nào đối kháng lại ba hạm đội danh dự.”

Strauss nhắm mắt lại.

Y biết những gì Bradley nói đều là sự thật.

Sau một hồi im lặng ngắn ngủi, Strauss chậm rãi mở mắt ra.

Trong đôi mắt ấy, không còn sự điên cuồng vừa rồi, cũng chẳng còn nỗi sợ hãi nghi thần nghi quỷ.

Chỉ còn lại một sự bình tĩnh đến cực hạn, gần như lạnh khốc.

Y cất tiếng.

Giọng khàn khàn, nhưng từng chữ từng câu rành rọt như khắc vào tai mỗi người.

“Điều động hạm đội trú đóng ở hệ sao Machu Picchu.”

Bradley ngẩn người một lúc, nhanh chóng xác định vị trí của hệ sao đó trong đầu.

Machu Picchu.

Nút giao quan trọng phía hậu phương, nơi đang đồn trú hơn mười nghìn tàu chiến cơ giáp.

Strauss tiếp tục nói.