Quyển 1 · Chương 273: Toàn bộ xong đời

Cánh đồng thuốc bên cạnh, hơn hai trăm người đều đứng như trời trồng.

Thiết Sơn Hà đứng ở phía trước cùng, mắt dán chặt vào sáu con thú giáp xám trên sườn núi. Đồng tử đứng dọc, thân hình năm mét, lớp vảy xám dưới ánh bình minh phản chiếu ánh lạnh lùng.

"Sáu con," giọng Hồng Nương Tử lạnh băng, "đều quay trở lại."

Thiết Sơn Hà không nói gì. Đôi mắt anh vẫn dán chặt vào sáu con thú giáp xám trên sườn núi, bàn tay đặt lên chuôi đao, khớp xương trắng bệch.

Rồi anh nghe thấy tiếng động từ phía sau.

Gầm——

Không phải một tiếng. Mà là rất nhiều tiếng.

Thiết Sơn Hà quay phắt người lại.

Phía sau, trên sườn núi, lại xuất hiện vài con thú khổng lồ.

Vảy đỏ rực, thân hình mười mét.

Thú giáp đỏ.

Những con thú đầu tiên bị dẫn đi cũng quay trở lại.

Mặt Thiết Sơn Hà từ trắng bệch chuyển sang xám xịt.

"Tiền hữu lang, hậu hữu hổ,"

Hồng Nương Tử nắm chặt chuôi kiếm, khóe miệng co giật.

"Bị bao kẹo rồi."

Đám đông như vỡ tung.

"Xong rồi! Xong hết rồi!"

"Lối rút lui bị chặn rồi!"

"Chúng ta bị bao vây rồi!"

"Tôi không muốn chết!"

Thiết Sơn Hà gầm lên: "Mọi người bình tĩnh!"

Đám đông im lặng trong khoảnh khắc.

Tất cả đều nhìn anh.

Thiết Sơn Hà rút đao ra.

Lưỡi đao rộng bằng bàn tay, ánh sáng lướt trên lưỡi đao.

"Anh bình tĩnh cũng chết, liều mạng cũng chết," anh giơ đao lên, "chết thì chết, cũng phải kéo vài đứa theo."

Hồng Nương Tử rút kiếm mỏng ra.

Lưỡi kiếm mảnh như ngón tay, đầu kiếm phản chiếu ánh lạnh dưới bình minh.

"Thiết Sơn Hà nói đúng," cô quét mắt nhìn tất cả mọi người xung quanh.

"Chúng ta hai trăm người, chúng mười mấy con. Chiến đấu, còn có chút hy vọng. Không chiến đấu, chết chắc."

Trong đám đông, có người hô: "Chiến đấu!"

Lại có người hô: "Chiến đấu với chúng!"

Tiếng hô càng lúc càng nhiều, càng lúc càng lớn.

Thiết Sơn Hà quay nhìn Hồng Nương Tử.

"Cậu bên trái, tôi bên phải."

Hồng Nương Tử gật đầu.

Thiết Sơn Hà quay lại nhìn đám đông.

"Cấp bậc từ 137 trở lên, theo tôi xung phong phía trước. Cấp bậc dưới 137, vòng sang hai bên."

Không ai nhúc nhích.

Thiết Sơn Hà gầm lên: "Mau lên!"

Cuối cùng, đám đông cũng chuyển động.

Có người chạy sang trái, có người chạy sang phải, có người theo Thiết Sơn Hà xung phong phía trước.

Tô Lâm đứng trong đám đông, không nhúc nhích.

Tôn Tiểu Hầu ngồi co ro bên cạnh, tay nắm chặt đồng tiền đồng cũ nát, môi run rẩy.

Giọng cậu bé thật nhẹ: "Tôi biết hôm nay không nên ra khỏi nhà."

Tô Lâm cúi đầu nhìn cậu bé.

"Cậu tính đúng."

Tôn Tiểu Hầu ngẩng đầu lên, cười khổ.

"Tính đúng thì có ích gì? Không thoát nổi đâu."

Tô Lâm không nói gì.

Anh ngẩng đầu nhìn những con thú khổng lồ.

Mười mấy con thú, bao vây hai trăm người ở giữa.

Thiết Sơn Hà là người xung phong đầu tiên.

Ánh đao lóe lên, chém vào chân trước của con thú giáp xám phía trước.

Keng——

Lưỡi đao trượt trên vảy, để lại một vệt trắng.

Con thú giáp xám cúi đầu nhìn anh.

Trong đồng tử đứng dọc, không có giận dữ, không có đau đớn.

Chỉ có sự khó chịu.

Nó giơ chân trước lên, đạp xuống.

Thiết Sơn Hà lăn sang một bên.

Chân đạp trúng chỗ anh vừa đứng, mặt đất nổ tung, đá vụn bắn vào lưng anh.

Anh bò dậy, tiếp tục chém.

Hồng Nương Tử xung phong từ phía bên kia.

Lưỡi gươm mỏng xé vào bụng thú xám. Đầu kiếm chìm sâu nửa tấc. Cái đuôi thú xám quét tới. Hồng Nương Tử nhảy vọt, tránh kịp. Đuôi quét qua chỗ cô vừa đứng, gió cuốn theo.

Hơn hai trăm người cùng xông lên. Kỹ năng nổ tung, đủ màu sắc, như pháo hoa. Nhưng lớp vảy xám dày cộm của chúng chẳng hề hấn gì.

Thú xám há miệng gầm — sóng xung động nổ tung. Mười mấy người phía trước bị đánh bay, ngã xuống đất, bảy lỗ chảy máu.

Thú đỏ há miệng, cổ họng tụ ánh sáng. Cột sáng bắn ra, quét qua đám đông. Người trúng phải chưa kịp kêu đã tan thành khí.

Tôn Tiểu Hầu ngồi thu mình dưới đất, ôm đầu. “Xong rồi, xong hết rồi.”

Thiết Sơn Hà trúng đuôi thú xám. Người bắn văng ra, ngã xuống đất, trượt mười mấy mét. Ngực lõm hẳn vào, máu chảy từ khóe miệng. Anh chống dao định đứng dậy, nhưng chân mềm nhũn, quỵ xuống.

Hồng Nương Tử xông tới, kéo anh dậy. “Cố lên!”

Thiết Sơn Hà đẩy tay cô ra. “Cứu tôi làm gì, giết chúng đi!”

Hồng Nương Tử nghiến răng, quay người xông tiếp.

Lưỡi gươm mỏng đâm vào mắt thú xám. Lần này, lưỡi kiếm cắm sâu. Thú xám thét lên, đầu ngửa thốc về sau. Hồng Nương Tử bị hất văng, ngã xuống đất, lưng đập vào tảng đá. Xương sống kêu răng rắc hai tiếng.

Cô nằm sấp, không cử động nổi.

Thú xám cúi đầu, nhìn cô. Đồng tử xám dựng đứng cuối cùng cũng nhuốm sắc giận dữ. Nó há miệng, định cắn Hồng Nương Tử.

Thú đỏ tóm được Hồng Nương Tử. Tiếng thét của cô ngắn ngủn, như gà bị vặn cổ — cạch, im bặt.

Thú đỏ nhấc cô lên, quăng hai cái, như chó ngậm búp bê. Cơ thể cô uốn cong thành góc không thể tồn tại. Xương sống gãy. Thú đỏ nhổ cô ra, quăng xuống đất, lăn hai vòng, nằm im trong vũng máu. Mắt vẫn mở, nhưng ánh sáng bên trong đã tắt.

Thiết Sơn Hà quỳ dưới đất, chỗ ngực lõm vẫn chưa hồi phục. Anh nhìn xác Hồng Nương Tử, môi run run. “Hồng Nương Tử...”

Một con thú xám tiến đến trước mặt anh. Thân hình năm mét như ngọn núi nhỏ, lớp vảy xám dính đầy máu. Nó cúi đầu nhìn Thiết Sơn Hà, đồng tử xám không chút rung động.

Thiết Sơn Hà ngẩng đầu, nhìn thẳng vào đôi mắt ấy. Anh siết chặt tay cầm dao, định đứng lên. Chân không nghe lời. Anh quỳ, giơ dao lên.

Móng trước thú xám đạp xuống. Thiết Sơn Hà không tránh. Không thể tránh. Móng đạp lên ngực anh. Răng rắc — xương sườn vỡ tan. Máu phun từ miệng, bắn lên chân thú xám.

Thú xám nhấc chân lên. Thiết Sơn Hà nằm trong hố, ngực lõm hẳn, như lon bia bị đạp bẹp. Mắt vẫn mở, nhìn trời. Trên trời chẳng có gì.

Đám đông hoàn toàn vỡ tung. “Tướng quân chết rồi!” “Hồng Nương Tử cũng chết!” “Chạy thôi!”

Hơn hai trăm người chạy tứ tán. Có người chạy đông, có người chạy tây, nam bắc tùy tiện. Nhưng bốn phía đều bị thú dữ chặn lại.

Cột sáng thú đỏ quét qua đám đông, hóa khí mười mấy người. Đuôi thú xám quét qua, quật bay bảy tám người. Tiếng gầm lật đổ một loạt, giày đạp chết một loạt, cắn nát một loạt.

Chưa đầy mười lăm phút, hơn hai trăm người, chết hơn phân nửa. Sống sót chưa tới năm mươi. Đều đang chạy. Thú dữ đuổi theo sau.

Tô Lâm ngồi thu mình nhìn cảnh tàn sát. Anh không chạy. Cũng không định chạy.

Một con thú xám lao tới. Thân hình năm mét, bốn chân phi nhanh, mặt đất rung chuyển. Lớp vảy xám dưới ánh bình minh lạnh lùng. Nó nhìn thấy Tô Lâm. Cúi đầu, lao tới.

Tô Lâm vẫn ngồi yên. Con thú xám tới trước mặt anh, chân trước giơ lên, đạp xuống.

Tô Lâm không tránh. Chân đạp lên người anh. Bùm —

Mặt đất nổ tung thành hố. Đá vụn bắn tung, bụi đất bay cao. Chân thú xám đạp vào hố, đạp lên người Tô Lâm.

Tô Lâm nằm dưới đáy hố. Ngực không đau. Chẳng có cảm giác gì.

Nhưng anh không đứng dậy. Anh nằm dưới đáy hố, nhắm mắt. Giả chết.

Thú xám nhấc chân lên, nhìn xuống cái hố. Người nằm dưới đó nhắm mắt, bất động. Ngực không nhấp nhô. Hơi thở ngừng. Tim cũng ngừng đập.

Thú xám nhìn anh ba giây. Rồi quay người, lao tới người khác.

Tô Lâm nằm dưới đáy hố, mở một mắt. Thú xám chạy xa rồi. Anh nhắm mắt, tiếp tục giả chết.

Bên tai vang lên tiếng thét đau đớn. Tiếng này tiếp tiếng kia. Có tiếng xa, có tiếng gần. Có tiếng the thé, có tiếng nghẹn ngào.

Tô Lâm nghe những tiếng ấy, lòng chẳng động đậy. Những người kia chẳng liên quan gì đến anh. Anh còn chẳng biết họ tên gì. Anh chỉ biết — khi họ chết hết, anh sẽ đứng dậy nhặt nhẫn thôi.

Lại khoảng mười lăm phút nữa. Tiếng thét ngày càng thưa. Tiếng cuối cùng vọng từ xa, ngắn ngủn, như bị cái gì bóp nghẹt. Rồi im bặt. Hoàn toàn im lặng.

Tô Lâm nằm dưới đáy hố, vểnh tai nghe. Gió thổi. Lá cỏ xào xạc. Xa xa thú dữ nhai nhồm nhoàm. Không còn tiếng người.

Anh đợi thêm một lúc. Lại đợi thêm. Chắc chắn không còn tiếng người sống sót, anh mới mở mắt.

Anh trèo khỏi hố, phủi bụi trên người. Trường bào màu vàng sẫm đầy đất, tóc rối bời như tổ quạ. Nhưng người anh không hề bị thương.

Anh đứng trên miệng hố, nhìn quanh. Thung lũng toàn xác chết. Chồng chất ngổn ngang. Có cái còn nguyên vẹn, có cái tan nát, có cái chỉ còn vũng máu.

Máu đỏ sẫm chảy thành suối nhỏ trên thảm cỏ vàng. Thú dữ đã đi. Chúng giết xong người, thấy ruộng thuốc không còn, nên không cần ở lại.

Tô Lâm nhìn đám xác chết, môi khẽ động. “Bắt đầu thôi.”

Anh cúi xuống, bắt đầu nhặt nhẫn.

Cái đầu tiên, của Thiết Sơn Hà. Nhẫn màu đen, nặng trịch. Tô Lâm lột ra, lau trên áo, dò thần niệm. Hai mươi viên Đan Linh Lực cấp Thanh, bốn viên Đan Linh Lực cấp Lục. Còn một bộ trang bị vĩnh cửu cấp 139.

“Tướng quân quả là tướng quân, giàu có thật.”

Cái thứ hai, của Hồng Nương Tử. Nhẫn màu đỏ, khắc hoa. Tô Lâm mở ra. Ba mươi viên Đan Linh Lực cấp Thanh, ba viên Đan Linh Lực cấp Lục. Còn một thanh kiếm mỏng, thân khắc huyền văn, chắc là đồ tốt.

Anh thu vào kho linh hồn.

Cái thứ ba, thứ tư, thứ năm...

Anh ta ngồi chồm hổm giữa đống xác chết, nhặt từng viên một. Lật từng viên một. Su Lâm nhặt suốt gần mười lăm phút, cuối cùng cũng nhặt xong. Anh ngồi xuống đất, lưng dựa vào tảng đá, trước mặt là một đống nhỏ thuốc thần. Màu xanh lam, màu lục, dưới ánh nắng vàng óng ánh. Anh bắt đầu đếm.

Thuốc thần cấp xanh lam — hai ngàn ba trăm viên.

Thuốc thần cấp lục — ba trăm viên.

Anh bỏ hết thuốc vào kho linh hồn, đứng dậy, phủi bụi trên mông quần. Vừa định bước đi thì sau lưng vang lên một giọng rất khẽ, như tiếng chuột kêu.

"Anh… anh ơi…"

Su Lâm quay đầu lại. Sau tảng đá nhô ra một cái đầu người. Tóc rối bù, mặt đầy bụi và máu. Nhưng đôi mắt rất sáng. Tôn Tiểu Hầu.

Lông mày Su Lâm khẽ nhúc nhích.

"Anh không chết à?"

Tôn Tiểu Hầu trườn ra từ sau tảng đá. Hắn bò rất chậm, chân run lập cập, tay cũng run. Đến trước mặt Su Lâm, hắn ngã vật xuống, thở hổn hển.

"Tôi… tôi giả chết…"

Su Lâm cúi xuống nhìn hắn. Tôn Tiểu Hầu người đầy máu, nhưng không phải máu của hắn. Là máu người khác bắn vào người hắn. Hắn thậm chí không có một vết thương nào.

Su Lâm ngồi xuống, nhìn chằm chằm hắn.

"Anh giả chết suốt trận ấy à?"

Tôn Tiểu Hầu gật đầu.

"Khi bọn họ chết, anh ở sau tảng đá nghe ngóng à?"

Tôn Tiểu Hầu lại gật đầu.

Su Lâm nhìn hắn ba giây, rồi mỉm cười.

"Thông minh."

Tôn Tiểu Hầu bò dậy, dựa vào tảng đá. Hắn móc trong ngực ra mấy đồng tiền cũ kỹ, nắm chặt trong tay, tay vẫn run.

"Tôi tự bói cho mình. Quẻ bảo hôm nay tất chết. Tôi bói lại, quẻ bảo giả chết thì sống."

Su Lâm nhìn hắn.

"Vậy nên anh chọn giả chết."

"Đúng." Tôn Tiểu Hầu cất đồng tiền vào ngực, "Tôi không có tài cán gì khác. Chỉ là ham sống. Người ham sống, thường sống lâu."

Su Lâm đứng dậy, phủi bụi trên đầu gối.

"Thế thì anh cứ sống tiếp. Tôi đi đây."

"Đợi đã!" Tôn Tiểu Hầu gọi anh lại.

Su Lâm quay đầu.

Tôn Tiểu Hầu nhìn chằm chằm anh, cổ họng hắn khẽ động đậy.

"Anh… anh vừa bị Linh Giáp Thú giẫm một chân. Tôi thấy rồi."

Su Lâm không nói gì.

"Linh Giáp Thú, cấp một trăm bốn mươi. Giẫm anh một chân, anh không hề hấn gì."

Giọng Tôn Tiểu Hầu hạ thấp.

"Anh rốt cuộc là ai?"

Su Lâm nhìn hắn, im lặng một giây.

"Anh đoán đi."

Miệng Tôn Tiểu Hầu hé ra rồi ngậm lại. Hắn nhớ đến dòng chữ trên quẻ — quanh anh toàn là người chết. Anh bước đến đâu, người chết theo đến đó. Lưng hắn bắt đầu toát mồ hôi.

"Tôi không đoán." Tôn Tiểu Hầu đứng dậy, "Tôi không biết gì. Tôi chẳng thấy gì."

Nói xong, hắn quay người chạy ngay. Chạy rất nhanh. Lướt qua sườn đồi, biến mất sau bụi cỏ.

Su Lâm nhìn theo lưng hắn.

"Chạy cũng khá nhanh."

Rồi anh cũng đi. Tiếp tục tìm dược liệu. Hai ngày sau, anh không gặp may mắn như vậy nữa, không thấy cánh đồng thuốc nào, cũng chẳng có cung điện, chỉ lặt nhặt được vài vị thuốc.

Anh xem kho linh hồn, ước chừng đến cấp một trăm năm mươi, thuốc thần và dược liệu cũng đủ dùng.