Quyển 1 · Chương 292: Rốt cuộc ngươi là ai

Không phải tiếng chuông đơn lẻ như mọi khi, tiếng chuông ấy vang lên liên tục không ngớt, như sóng triều dâng từ tận sâu thẳm bên trong hoàng cung tràn ra ngoài. Tiếng chuông va đập vào mái vòm vàng, dội lại, rồi lại va vào tiếng chuông tiếp theo. Toàn bộ hoàng cung rung chuyển.

Tô Lâm mở mắt ra.

Tiếng bước chân vang lên từ ngoài cửa.

Rất gấp.

"Cửu hoàng tử."

Giọng của Trinh thúc vọng vào từ bên ngoài, nhanh hơn thường ngày đến ba phần.

"Thái Thượng trưởng lão xuất quan rồi."

Mày mày của Tô Lâm khẽ động đậy.

Thái Thượng trưởng lão.

Vị trưởng bối cao nhất trong dòng họ Thánh Quang.

Là cha của Thánh Quang Thánh Hoàng.

Đã sống ít nhất ba vạn năm.

Anh bước xuống giường, kéo cửa mở ra.

Trinh thúc đứng ngay cửa, tay nâng chiếc áo choàng màu tối vàng, tóc chải chuốt tỉ mỉ từng sợi, nhưng trên trán vẫn lấm tấm mồ hôi.

"Chuyện xảy ra từ bao giờ?"

"Nửa khắc trước." Trinh thúc đưa áo choàng cho anh, "Tinh chủ lệnh cho tất cả hoàng tử, công chúa, tất cả thành viên vương thất, tất cả trưởng lão, lập tức tập hợp tại Thái Miếu."

Tô Lâm nhận lấy áo choàng, khoác lên vai.

"Có phải tổ phụ ta ra đời rồi chăng?"

Giọng Trinh thúc hạ thấp xuống.

"Ừ, tinh chủ đời trước của Thánh Quang Tinh. Ba vạn năm trước thoái vị, vào Tổ Địa tu quan. Ba vạn năm nay, chưa từng bước ra."

"Sao bây giờ mới ra?"

Trinh thúc lắc đầu. Thái Thượng trưởng lão ba vạn năm trước đã 199 cấp, ông ấy vào trong tu quan lên 200 cấp, có thể thành công, có thể thất bại, nhưng ông ấy không dám nói ra như vậy.

"Không biết. Nhưng Thái Thượng trưởng lão xuất quan, ắt có đại sự."

Tô Lâm thắt chặt đai lưng.

"Ừ, đi thôi."

Thái Miếu nằm tận sâu thẳm bên trong hoàng cung.

Còn sâu hơn cả Tháp Tu Luyện Tổ Địa.

Khi Tô Lâm đến, quảng trường trước Thái Miếu đã chật kín người.

Tông thất vương thất, văn võ bá quan, các tộc trưởng đại tộc, đen nghịt một vùng, ít nhất cũng vạn người.

Không ai nói chuyện.

Không ai dám nói chuyện.

Thánh Quang Thánh Hoàng đứng ngay phía trước, áo choàng vàng, tóc buộc lên, đầu đội vương miện vàng. Tay ông ấy khoanh sau lưng, các ngón tay siết chặt.

Thánh Huy đứng phía sau ông ấy, cúi đầu.

Thánh Thiên Ky đứng bên kia, hai tay khoanh trong ống tay áo, nhắm mắt.

Thánh Thiên Sách đứng trong hàng hoàng tử.

Anh ấy trở về rồi.

Ba năm ở Bắc Cương, anh ấy gầy đi, đen đi, xương gò má nhô cao, hốc mắt trũng sâu. Thịt trên mặt ít đi, xương trông càng sắc nhọn. Nụ cười ôn hòa vẫn còn đó, nhưng mỗi khi cười, trông như lưỡi dao mỏng manh dán trên giấy.

Khi Tô Lâm bước vào, Thánh Thiên Sách quay đầu nhìn anh một cái.

"Cửu đệ."

"Đại ca."

Thánh Thiên Sách gật đầu, quay trở lại vị trí cũ.

Tô Lâm đứng vào vị trí của mình.

Thánh Thiên Võ đứng cạnh anh, ba năm không gặp, lại càng lực lưỡng hơn. Cái rìu lớn đã đổi thành một chiếc lớn hơn, vác trên vai, như vác một cây xà nhà.

Thánh Thiên Kiều đứng ở cuối hàng.

Ba năm, anh ấy từ trăm cấp lên đến trăm mười cấp. Tốc độ không phải chậm, nhưng so với Tô Lâm, chậm như rùa bò.

Anh ấy nhìn chằm chằm vào bóng lưng Tô Lâm, khóe miệng cong xuống.

Thánh Quang Thánh Hoàng bước lên đài cao, đứng yên, nhìn quanh tất cả mọi người có mặt.

"Thái Thượng trưởng lão xuất quan, tất cả mọi người tiến vào diện kiến."

Không ai nói gì.

Thánh Quang Thánh Hoàng quay người, bước vào Thái Miếu.

Đám đông nối nhau đi vào.

Tô Lâm theo dòng người bước vào bên trong.

Thái Miếu thật rộng lớn.

Mái vòm cao đến nỗi không nhìn thấy đỉnh.

Bốn bức tường khắc đầy phù điêu, toàn là những bức tranh về các đời tinh chủ Thánh Quang chinh chiến bốn phương. Mặt đất lát đá đen, từng phiến đều đánh bóng như gương, có thể soi bóng người.

Ngay giữa đại điện, dựng bức tượng.

Thánh Vô Địch. Mười trượng cao, giáp vàng, hai tay chống thanh đại kiếm.

Dưới bức tượng, có một người ngồi.

Đó là một lão nhân.

Ông ấy ngồi đó, như một tảng đá. Tóc trắng xóa, trắng như tuyết, buông xuống đất. Mặt gầy gò, xương gò má cao, hốc mắt sâu, da như vỏ cam khô. Mắt nhắm lại, như đang ngủ gật.

Nhưng ông ấy ngồi đó, toàn bộ không khí trong đại điện đều rung động.

Mỗi người bước vào, bước chân đều chậm lại nửa nhịp.

Không phải không muốn bước nhanh, mà là không thể bước nhanh.

Khi Tô Lâm bước vào, anh cảm nhận được áp lực ấy.

Như có bàn tay đè lên vai anh, không nặng, nhưng anh biết bàn tay ấy có thể ấn anh xuống đất bất cứ lúc nào.

Ít nhất 199 cấp.

Người này, mạnh hơn Thánh Quang Thánh Hoàng.

Ngón tay Tô Lâm động đậy trong ống tay áo.

Thánh Quang Thánh Hoàng bước đến trước tượng, quỳ xuống một chân.

"Thái Thượng trưởng lão, thần phụng mệnh dẫn tộc nhân đến diện kiến."

Lão nhân không mở mắt.

“Ừ.” Một chữ duy nhất. Nặng nề, nặng đến mức như thể nó vừa thoát ra từ tận dưới lòng đất.

Quang Minh Thánh Hoàng đứng dậy, lùi về một bên.

Điện lớn im lặng. Tất cả mọi người đều cúi đầu, không ai dám nhìn lão nhân.

Lão nhân mở mắt.

Trong khoảnh khắc ấy, không khí trong điện như bị xé toạc.

Tô Lâm cảm thấy có gì đó quét qua người mình. Không phải ánh nhìn, mà là thứ khác. Giống như một bàn tay, từ đỉnh đầu vuốt xuống tận chân, từ da thịt vuốt tới xương, từ xương vuốt tới linh hồn.

Đó là đồng tử thuật.

Ngón tay Tô Lâm siết chặt lại. Hình như anh ta nhớ ra điều gì đó. Thái Thượng Lão Tôn, một trong những năng lực thức tỉnh của ngài chính là đồng tử thuật. Không biết năng lực ấy của ngài có thể xuyên thấu linh hồn như Thánh Vô Địch hay không. Nếu nhìn thấu, liệu ngài sẽ biện hộ trước hay trực tiếp vạch trần?

Đôi mắt của lão nhân có màu bạc trắng. Không có đồng tử, không có lòng trắng, chỉ là một mảng bạc trắng. Trắng như tuyết, như ánh trăng, như có gì đó đang bốc cháy bên trong.

Ngài thất bại trong lần bế quan. Không thể vượt qua cấp 200, ngài cũng cảm nhận được việc tiếp tục bế quan vô ích nên đã xuất quan.

Ánh mắt ngài quét từ trái sang phải, rồi từ phải sang trái. Đây là năng lực của ngài. Hôm nay tất cả những người quan trọng trong tộc đều có mặt, ngài nhân tiện kiểm tra xem trong tộc có ai cải trang hay không.

Quét qua từng người. Mỗi người đều dừng lại một chút rồi rời đi.

Khi quét tới Tô Lâm, ngài dừng lại.

Tô Lâm đứng im.

Trên khuôn mặt không biểu lộ bất cứ cảm xúc gì.

Nhưng anh ta cảm nhận được sức mạnh ấy lại ập đến. Từ đỉnh đầu vuốt xuống tận chân, từ da thịt vuốt tới xương, từ xương vuốt tới linh hồn.

Mạnh hơn lần trước rất nhiều.

Đôi mắt của lão nhân híp lại.

Vẻ nghi hoặc hiện rõ. Ngài nhìn ra rồi, nhưng tại sao một người sở hữu linh hồn của ngôi sao Thánh Quang lại không phải? Ngài không thể hiểu nổi.

Ngài nhìn chằm chằm vào Tô Lâm, nhìn suốt ba giây.

Rồi ngài lên tiếng.

“Ngươi là ai?”

Hai chữ.

Bên trong điện im lặng.

Sắc mặt của Quang Minh Thánh Hoàng biến đổi.

Thánh Huyền cũng đổi sắc.

Tất cả mọi người đều biến sắc.

“Thái Thượng Lão Tôn, đây là Thánh Nguyên, hoàng tử thứ chín của trẫm.” Quang Minh Thánh Hoàng bước tới phía trước.

Thái Thượng Lão không nhìn ngài.

Ngài vẫn nhìn chằm chằm vào Tô Lâm.

“Trẫm hỏi hắn.”

Tô Lâm đứng yên tại chỗ, không động đậy.

Thái Thượng Lão đứng dậy từ chiếc ghế.

Ngay khoảnh khắc ấy, cả tòa điện như rung chuyển. Sức ép đột nhiên tăng mạnh, giống như một ngọn núi từ trên trời đè xuống.

Những người có cấp thấp hơn trực tiếp quỳ xuống.

Thánh Thiên Kiều đầu gối run rẩy, quỳ xuống đất. Mặt hắn trắng bệch, tay run, chân run, toàn thân đều run.

Thánh Thiên Võ cắn chặt răng, cố gượng không quỳ. Nhưng đầu gối hắn cong lại, xương kêu lạo xạo.

Thánh Thiên Vân cũng cố gượng, thanh kiếm nhỏ đâm xuống đất, chống đỡ thân thể.

Thánh Thiên Sách đứng vững nhất. Mặt hắn cũng trắng, nhưng đôi chân không run.

Quang Minh Thánh Hoàng đứng bên cạnh Thái Thượng Lão, sắc mặt tái mét.

“Thái Thượng Lão, Thánh Nguyên hắn——”

“Im.” Hai chữ.

Quang Minh Thánh Hoàng im bặt.

Thái Thượng Lão bước tới trước mặt Tô Lâm.

Ngài cao hơn Tô Lâm nửa cái đầu, cúi nhìn anh ta. Đôi mắt bạc trắng ấy, giống như hai cái giếng, sâu không đáy.

“Máu trong người ngươi chảy là huyết của ngôi sao Thánh Quang.”

Tô Lâm không nói lời nào.

“Nhưng linh hồn của ngươi, tại sao lại không phải của ngôi sao Thánh Quang.”

Bên trong điện nổ tung.

“Cái gì?!”

“Không thể nào!”

“Hoàng tử thứ chín đã vượt qua thạch nghiệm huyết!”

“Thái Thượng Lão, ngài có lầm không?”

Thái Thượng Lão không quan tâm tới những tiếng ồn ấy.

Ngài nhìn chằm chằm vào Tô Lâm.

“Nói đi, ngươi là ai?”

Tô Lâm nhìn ngài.

Hình như vẫn không thể che giấu được vị lão nhân này có năng lực đồng tử thuật, anh ta bắt đầu nghĩ tới một lý do hợp lý.

“Ta là Thánh Nguyên.”

“Ngươi không phải.”

“Vậy xin ngài cho biết ta là ai?”

Đôi mắt của Thái Thượng Lão híp lại hơn nữa.

“Lão phu cũng không biết ngươi là ai. Nhưng lão phu biết, ngươi không phải Thánh Nguyên.”

Ngài đưa tay ra, đặt lên đỉnh đầu Tô Lâm.

Bàn tay ấy gầy gò, ngón tay dài, móng tay trắng bệch. Ngay khoảnh khắc đặt lên đỉnh đầu Tô Lâm, một luồng hơi lạnh tràn vào, chảy dọc theo xương sống xuống dưới.

Tô Lâm không động đậy, cũng không sợ hãi trước sự tấn công của ngài. Anh ta chờ đợi kết quả, chờ xem vị lão nhân này có thể khẳng định anh ta không phải Thánh Nguyên hay không.

Ngài đang dùng đồng tử thuật thăm dò linh hồn Tô Lâm.

Tô Lâm cảm nhận được sức mạnh ấy đang cuộn xoáy trong sâu thẳm linh hồn mình, giống như một bàn tay đang lật tung từng ngăn kéo, lật đi lật lại, lật đi lật lại.

Rồi Thượng Thọ trưởng lão thu hồi tay lại. Nét mặt ông biến đổi. Không phải là cơn thịnh nộ. Mà là kinh ngạc.

"Linh hồn của ngươi, bị thứ gì đó bảo vệ."

Tô Lâm chẳng nói năng gì.

"Lão phu sống đến nay, chưa từng thấy thứ như vậy."

Thượng Thọ trưởng lão nhìn chằm chằm vào hắn, đôi mắt bạc trắng lần đầu tiên hiện lên sự hoài nghi.

"Ngươi rốt cuộc là ai?"

Điện đài im lặng ngắt. Mọi người đều dán mắt vào Tô Lâm.

Thánh Đế Thánh Hoàng mặt trắng bệch như giấy, đứa con trai mình luôn bảo vệ, coi trọng, giờ lại bị Thượng Thọ trưởng lão nói rằng không phải Thánh Nguyên, như thể thứ quan trọng bỗng nhiên biến mất.

Thánh Thiên Sách cúi đầu xuống, đôi mắt sáng lên, khi nghe thấy "Ngươi không phải Thánh Nguyên", bỗng nhiên hắn lại trở về cảm giác nắm giữ tất cả mọi thứ như xưa.

Tô Lâm nhìn Thượng Thọ trưởng lão, im lặng ba giây.

Rồi hắn cười. Nụ cười nhẹ nhàng.

Hắn lại lần nữa biện minh, "Thượng Thọ trưởng lão nói linh hồn ta không phải của Thánh Quang Tinh, vậy có thể là Sơ Tổ đã làm chuyện gì đó."

Lão phu cau mày.

"Sơ Tổ?"

"Đúng vậy. Khi ta đột nhập tầng thứ chín, Sơ Tổ nói sẽ cho ta thứ gì đó. Rồi ta cảm thấy có thứ gì đó lọt vào trong đầu. Có thể thứ Thượng Thọ trưởng lão nhìn thấy chính là thứ ấy."

Thượng Thọ trưởng lão nhìn hắn rất lâu.

"Ngươi đang lừa lão phu."

"Thượng Thọ trưởng lão có thể không tin."

Thượng Thọ trưởng lão không nói gì.

Ông lại đưa tay ra, đặt lên đỉnh đầu Tô Lâm.

Cơn lạnh lẽo lại tràn vào.

Lần này, nó lặn sâu hơn.

Tô Lâm đứng yên, không động đậy.

Hắn có thể cảm nhận được sức mạnh ấy đang cuộn xoáy trong sâu thẳm linh hồn mình. Nhưng nó không thể chạm tới đáy. Không phải vì không tới được, mà có thứ gì đó chặn lại. Thứ ấy rất mỏng, như một lớp màng. Nhưng lớp màng ấy, thuật nhãn của hắn không thể xuyên qua.

Thượng Thọ trưởng lão thu hồi tay lại.

Nét mặt ông càng trắng bệch hơn.

"Lão phu không biết thứ đó là gì. Nhưng lão phu biết, nó không phải thứ Sơ Tổ để lại."

Tô Lâm không nói gì.

"Khí của Sơ Tổ, lão phu đã từng cảm nhận qua. Linh hồn ngươi có thứ ấy, không có hơi thở của Sơ Tổ. Chẳng có gì cả."

Ông ngừng một lát.

"Giống như một tảng đá trống rỗng. Không phải của Thánh Quang Tinh, ngược lại thân thể ngươi từng chịu lời nguyền của Sơ Tổ, ngươi bị Sơ Tổ phát hiện phải không?"

Giọng Thượng Thọ trưởng lão trầm xuống.

"Nói đi, ngươi rốt cuộc là ai?"

Tô Lâm nhìn ông.

Dường như hắn không thể tiếp tục giả vờ được nữa.