Quyển 1 · Chương 284: Thi đấu luyện đan bắt đầu

“Thần gia.” Trần Bách hạ thấp giọng, “Tinh thần tinh, gia tộc đứng đầu.” Lâm Lâm gật đầu, theo Trần Bách bước vào bên trong.

Phủ đệ của Trần gia hôm nay nhộn nhịp hơn thường ngày. Sân trong bày vài chiếc bàn, trên bàn trải khăn trắng, khăn trắng đặt ấm trà và chén uống trà. Vài người mặc áo dài đủ màu đứng trong sân, tụm năm tụm ba trò chuyện.

Thấy Trần Bách dẫn Lâm Lâm vào, có người quay đầu nhìn rồi quay lại ngay.

“Trần Tổng quản, vị này là?” Một người đàn ông trung niên mặc áo dài màu xanh lam bước tới. Mặt tròn trịa, râu ngắn, bụng phệ.

“Lý Quản gia.” Trần Bách chắp tay, “Vị này là Lâm tiên sinh, vị lương y luyện đan sư mới được gia tộc ta mời về.”

Lý Quản gia nhìn Lâm Lâm từ đầu đến chân, mặt nạ bạc, áo dài xám, không cao không thấp.

“Mới mời về? Trước đây ở phủ nào?”

Lâm Lâm nhìn ông ta: “Ngươi hỏi nhiều quá.”

Lý Quản gia sững người.

Mấy người bên cạnh cũng quay sang nhìn.

Trần Bách vội vàng nói đỡ: “Lâm tiên sinh ít nói, Lý Quản gia đừng để bụng. Lâm tiên sinh, vị này là Tổng quản họ Lý, Lý Mậu.”

Mặt Lý Mậu đỏ bừng.

Ông ta đã làm Tổng quản họ Lý hai mươi năm nay, đi đâu cũng được mọi người kính nể. Hôm nay bị một thằng nhãi trẻ tuổi chọc tức, mặt mày không sao che giấu nổi.

“Trần Tổng quản, bây giờ nhà ngươi mời bất kỳ ai về cũng được à?”

Nụ cười trên môi Trần Bách không thay đổi: “Lâm tiên sinh là Luyện đan sư cấp hoàng.”

Sân trong im lặng bỗng chốc.

Luyện đan sư cấp hoàng.

Mấy chữ ấy, trong thành Tinh thần, đối với những gia tộc tầm trung, giá trị không hề nhỏ.

Môi Lý Mậu giật giật: “Cấp hoàng? Hắn?”

“Lý Tổng quản không tin, lát nữa đại tỷ thí sẽ rõ.”

Giọng Trần Bách vẫn bình thản.

Lý Mậu hừ một tiếng, quay người bỏ đi.

Trần Bách dẫn Lâm Lâm đến góc sân, ngồi xuống trước một chiếc bàn.

“Lâm tiên sinh cứ ngồi tạm. Đại tỷ thí sắp bắt đầu.”

“Ừ.”

Trần Bách rời đi.

Lâm Lâm ngồi trên ghế, tay đặt lên thành ghế. Người trong sân càng lúc càng đông.

Anh liếc mắt nhìn quanh, ít nhất hai mươi vị luyện đan sư.

Mỗi gia tộc cử một người. Những vị đến đây đều là cấp hoàng.

“Ngươi chính là luyện đan sư của Trần gia?”

Một giọng nói vang lên từ bên cạnh.

Lâm Lâm quay đầu.

Một người phụ nữ đứng cạnh cô tiểu thư Trần. Mặc áo dài màu thanh thiên, tóc vấn lên, cài một chiếc trâm bạc. Da trắng, lông mày thanh mảnh, đôi mắt sáng.

Trần Cẩm Thư mỉm cười với Lâm Lâm: “Lâm tiên sinh, vị này là hoàng thân Trân Tinh Nguyệt, ta đã nhắc tới tiên sinh với cô ấy. Cô ấy muốn gặp tiên sinh.”

Trân Tinh Nguyệt bước tới trước, đứng trước mặt Lâm Lâm.

Cô ngẩng đầu nhìn anh, mặt nạ bạc, áo dài xám, ngồi trên ghế, tay đặt trên thành ghế, bất động.

“Ngươi chính là Lâm Lâm?”

Trân Tinh Nguyệt lên tiếng.

“Đúng.”

“Người đấu sới ở chợ đen tối qua?”

Trân Tinh Nguyệt vốn định gặp vị luyện đan sư trẻ tuổi có tỷ lệ thành đan sáu phần mười này, không ngờ anh lại chính là người đấu sới tối qua. Tại sao cô ấy lại chắc chắn như vậy? Bởi trực giác của cô ấy chưa bao giờ sai.

Lâm Lâm nhìn cô.

“Ngươi nhầm người rồi.”

Trân Tinh Nguyệt cười.

Nụ cười nhạt nhòa, khóe môi hơi cong lên, đôi mắt cong như hai mảnh trăng khuyết.

“Ta không nhầm. Khí chất trên người ngươi, giống hệt người dưới hố đấu tối qua.”

Lâm Lâm không nói gì.

Trân Tinh Nguyệt kéo một chiếc ghế, ngồi đối diện anh.

Trần Cẩm Thư đứng bên cạnh, nhìn Trân Tinh Nguyệt rồi nhìn Lâm Lâm, môi động đậy nhưng không nói thành tiếng.

Trân Tinh Nguyệt lấy từ ống tay áo ra một chiếc túi vải nhỏ, đặt lên bàn.

Chiếc túi không lớn, vừa bằng bàn tay, màu xanh lam, thêu một bông hoa.

“Lâm tiên sinh, cái này tặng ngươi.”

“Cái gì?”

“Tối qua ta cá ngươi thắng.”

Lâm Lâm nhìn chiếc túi, không động tay.

Trân Tinh Nguyệt tự mở túi ra.

Bên trong là từng viên thuốc màu tía đỏ. Thuốc thần lực cấp hoàng. Đúng một nghìn viên.

“Tối qua ở chợ đen, ta cá ngươi. Một nghìn viên. Một ăn năm, thắng bốn nghìn viên.” Cô đẩy chiếc túi về phía anh, “Một nghìn viên này tặng ngươi.”

Lâm Lâm nhìn đống thuốc, rồi nhìn Trân Tinh Nguyệt.

“Sao ngươi tặng ta?”

“Vì ngươi khiến ta thắng bốn nghìn viên.”

Trân Tinh Nguyệt đẩy chiếc túi thêm về phía trước, “Chia cho ngươi một nghìn, là lẽ đương nhiên.”

Lâm Lâm không nhận.

“Ngươi giữ lấy đi. Ta không thiếu.”

Bàn tay Trân Tinh Nguyệt dừng lại.

Không thiếu. Một pháp sư dã ngoại cấp bách lăm, nói hắn không thiếu thuốc thần lực.

Nói gì đi nữa, ngay cả thành viên hoàng thất cũng thiếu thuốc thần lực, huống chi tối qua hắn đã đặt mạng sống mình vào sới đấu.

Cô nhìn Lâm Lâm ba giây, rồi cười.

“Được. Vậy ta giữ lấy.”

Cô buộc chặt túi, thu vào ống tay áo.

Trần Cẩm Thư đứng bên cạnh, suốt từ nãy đến giờ không nói lời nào. Đôi mắt cô chuyển qua chuyển lại giữa Lâm Lâm và Trân Tinh Nguyệt.

“Lâm tiên sinh, ngài có quen bát điện hạ không?”

“Không quen.”

“Vậy tại sao lão ấy——”

“Không biết.” Trần Cẩm Thư ngậm miệng.

Sân trời ngày càng đông người. Các tộc gia luyện đan sư đều đã tới. Họ Trần, họ Lý, họ Vương, họ Tư Mã. Mỗi tộc gia cử ra một người, cộng thêm người quản gia, vệ sĩ, tiểu thư công chúa, sân trời chật cứng hơn trăm người.

Trần Thiên Thọ từ hậu đường bước ra. Áo dài màu xanh thẫm, mặt vuông, lông mày rậm, bước đi mạnh mẽ. Chàng tiến đến giữa sân, đứng yên, nhìn quanh một lượt.

“Quý vị. Năm nay đại hội luyện đan sư, đến lượt Trần gia làm chủ. Luật lệ vẫn như mọi năm. Mỗi tộc gia cử một vị luyện đan sư, luyện đan ngay tại chỗ. Đánh giá phẩm cấp, sắc màu, tỷ lệ thành đan.”

Chàng dừng lại một chút.

“Hạng nhất, mười viên thần lực đan cấp cam. Hạng nhì, năm viên. Hạng ba, ba viên.”

“Lâm tiên sinh?”

Tần Tinh Nguyệt giọng nói từ bên cạnh thoảng qua, pha chút thăm dò.

Lâm Lâm thu hồi ánh mắt, nhìn về phía nàng.

“Ngươi vừa mới lơ đãng rồi.” Tần Tinh Nguyệt đầu ngón tay gõ hai cái trên bàn, “Đang nghĩ gì?”

“Nghĩ chuyện luyện đan.”

Tần Tinh Nguyệt khẽ mím môi. Nét mặt rõ ràng nói “Ngươi lừa thôi”, nhưng nàng không vạch trần, chỉ dựa vào lưng ghế, đôi tay đặt trên tay vịn, giống như một con mèo đang phơi nắng.

“Lâm tiên sinh, ngươi luyện đan bao lâu rồi?”

“Không lâu.”

“Không lâu là bao lâu?”

Lâm Lâm nhìn nàng.

Tần Tinh Nguyệt bị ánh mắt ấy nhìn chằm chằm, càng dựa sâu vào lưng ghế hơn, nhưng mắt không né tránh.

“Thôi, không hỏi nữa. Hỏi cũng nói dối.”

Lâm Lâm thu hồi ánh mắt.

Giữa sân trời, Trần Thiên Thọ vẫn đang nói. Chẳng qua toàn những lời xã giao như chào mừng mọi người từ xa tới, luật lệ năm nay giống năm ngoái, hy vọng mọi người thi đấu hết mình, thi đấu đẹp đẽ. Nói đi nói lại, không thể thoát khỏi mười viên thần lực đan cấp cam.

“Lâm tiên sinh.”

Bên cạnh lại có người gọi.

Lâm Lâm quay đầu.

Một thiếu niên đứng bên cạnh ghế của chàng, mặc áo dài bạc trắng, tóc búi gọn gàng, thắt lưng đeo một miếng ngọc bội khắc chữ “Trần”. Người họ Trần.

Mặt trắng bệch, lông mày mảnh, môi mỏng. Cằm ngẩng cao, khóe miệng cong xuống. Khi nhìn người, nhãn cầu hướng xuống, như đang xem xét một thứ đồ vô giá trị.

“Ngươi chính là vị luyện đan sư mới được Trần gia mời?”

Lâm Lâm nhìn chàng ta.

“Đúng.”

“Nghe nói tỷ lệ thành đan của ngươi là sáu phần?”

Thiếu niên nhấn mạnh hai chữ “nghe nói”.

Lâm Lâm không nói gì.

Thiếu niên đợi hai giây, không nhận được câu trả lời, nét mặt biến đổi. Khóe miệng cong xuống càng rõ.

“Ta đang nói chuyện với ngươi.”

“Nghe thấy rồi.”

“Vậy tại sao ngươi không trả lời?”

“Ngươi hỏi là nghe nói.” Lâm Lâm dựa vào lưng ghế, “Chuyện nghe nói, ta trả lời làm gì?”

Mặt thiếu niên đỏ bừng.

Hắn tên Trần Tinh Diệu, nhánh phụ họ Trần, là thiên tài luyện đan nổi tiếng họ Trần, luyện đan sư cấp hoàng. Luyện đan bốn mươi năm, tỷ lệ thành đan chỉ vừa đủ năm phần. Trong họ Trần, ngay cả hoàng tử công chúa gặp cũng phải nể mặt.

Hôm nay nghe nói Trần gia mời được một vị luyện đan sư tỷ lệ thành đan sáu phần, hắn không tin.

Sáu phần? Hắn luyện bốn mươi năm mới được năm phần. Một kẻ trẻ tuổi từ đâu tới, sao lại sáu phần?

Nên hắn đến. Hắn muốn tận mắt xem.

“Lúc thi đấu, đừng làm xấu mặt.”

Trần Tinh Diệu bỏ lại câu nói ấy, quay người bỏ đi.

Tần Tinh Nguyệt ngồi bên cạnh, theo dõi từ đầu đến cuối, khóe miệng luôn nở một nụ cười.

“Trần Tinh Diệu, nhánh phụ họ Trần, luyện đan bốn mươi năm, tỷ lệ thành đan năm phần.”

Nàng đọc một tràng, như đang đọc thực đơn, “Người không rộng rãi, thích chà đạp người khác để tự đề cao mình.”

Lâm Lâm không đáp lời.

Tần Tinh Nguyệt lại tiến gần hơn.

“Lâm tiên sinh, ngươi võ lực mạnh, luyện đan lại giỏi như vậy, lại trẻ tuổi như vậy, ngươi thật sự là tản tu?”

Lâm Lâm quay đầu nhìn nàng.

Tần Tinh Nguyệt bị đôi mắt xám xanh ấy nhìn chằm chằm, không né tránh. Đôi mắt nàng rất sáng, sáng như ngôi sao buổi sáng mùa đông.

“Ngươi đoán.”

Tần Tinh Nguyệt sững người một lát, rồi cười.

“Ngươi này, nói chuyện giống như ép kem đánh răng vậy. Hỏi một câu, ép ra một chút. Thôi không hỏi nữa.”

Nàng dựa lưng vào ghế, khoanh tay, nhìn về phía giữa sân trời.

Giữa sân trời, các vị luyện đan sư của mỗi tộc gia đã đứng vào vị trí của mình.

Tám tộc gia.

Tám cái bàn, xếp thành hình bán nguyệt. Mỗi bàn đều đặt một lò luyện đan, kích cỡ giống nhau.

Tranh gia ở vị trí ngoài cùng bên trái.

Lâm Lâm đứng dậy, bước đến vị trí của mình.

Trên bàn đặt một lò luyện đan. Đồng xanh, cao gần người, thân lò khắc hoa văn đơn giản. Không phải loại tốt nhất, cũng không phải loại tồi.

Chàng đưa tay sờ vào thân lò.

Lạnh.

Trần Cẩm Thư đứng bên cạnh sân trời, nhìn chàng. Môi nàng khẽ động, không lên tiếng.

Trần bá đứng bên cạnh nàng, hai tay khoanh trong ống tay áo.

“Tiểu thư, ngài nghĩ Lâm tiên sinh có thể đạt hạng mấy?”

Trần Cẩm Thư không trả lời.

Nàng nhìn bóng lưng Lâm Lâm. Áo dài xám, mặt nạ bạc, đứng trước lò luyện đan, bất động.

“Không biết.” Nàng nói, “Nhưng ta nghĩ sẽ không tệ.”

Chấn Tinh Diệu đứng vào vị trí của gia tộc Chấn, cách vài bàn, nhìn chằm chằm vào Lâm Lâm.

"Lò của gia tộc Trần thật đáng xấu hổ." Giọng anh không lớn, nhưng sân trời yên tĩnh, mấy người bên cạnh đều nghe thấy.

Có người cười khẩy.

Lâm Lâm không thèm đếm xỉa.

Trần Thiên Thọ đứng giữa sân trời, nhìn quanh một lượt.

"Các vị đã sẵn sàng chưa?"

Không ai nói lời nào.

"Vậy thì bắt đầu. Thời hạn ba khắc. Tổng cộng mười loại dược liệu, cuối cùng căn cứ vào số lượng thành đơn mà đánh giá."

Vừa dứt lời, sân trời đã nhộn nhịp.

Tám vị luyện đan sư đã đứng vào vị trí trước tám lò đan.

Chấn Tinh Diệu là người đầu tiên động thủ. Anh rút trong ống tay áo ra một viên đá, đặt lên bàn. Viên đá nổ tung, biến thành một luồng ánh sáng xanh lam. Ánh sáng tan biến, trên bàn xuất hiện một chiếc lò đan.

Chiếc lò không lớn, cao chừng hai thước. Toàn thân xanh lam, thân lò khắc đầy bí quyết, bên trong bí quyết có ánh sáng chảy trôi. Nắp lò có một con kỳ lân nằm phủ, mắt con kỳ lân đỏ rực như hai cục than hồng.

"Lò cam." Có người bên cạnh hít sâu một hơi.

"Gia tộc Chấn quả là gia tộc Chấn, vừa xuất thủ đã là lò cam."

Khóe môi Chấn Tinh Diệu khẽ nhếch lên. Anh chỉnh lò cho ngay ngắn, rồi rút trong ngực áo ra dược liệu, xếp từng thứ từng thứ ngay ngắn. Động tác rất chậm, rất vững, như đang bày một ván cờ.

Những người khác cũng động thủ. Họ đều rút lò luyện đan từ trong nhẫn, rõ ràng họ không dùng lò luyện đan thấp kém do gia tộc Trần chuẩn bị để luyện đan.

Vị luyện đan sư của gia tộc Lý, mặt tròn, đầu hói, mặc áo dài màu xám. Anh rút từ trong nhẫn ra một chiếc lò, màu xám sắt, không lớn nhưng nặng trịch. Đặt lên bàn, mặt bàn rung lên.

"Lò Cốt Cốt, lục cấp." Có người nhận ra.

"Luyện đan sư gia tộc Lý dùng lò lục cấp? Hơi túng thế nhỉ."

"Cậu biết gì. Lò Cốt Cốt tuy phẩm cấp không cao, nhưng bền chắc. Lý Thuần Phong đã dùng ba mươi năm, sớm đã hợp nhất người với lò rồi."

Vị luyện đan sư gia tộc Vương là một phụ nữ, ngoài sáu mươi tuổi, mặt gầy, mắt sắc. Bà rút từ trong ống tay áo ra một chiếc lò, màu trắng như ngọc.

"Lò Ngọc Bạch, hoàng cấp."

"Lò luyện đan gia tộc Vương quả thật không tồi."

Vị luyện đan sư gia tộc Tư Mã là một ông già, tóc hoa râm, lưng hơi còng. Ông rút từ trong ngực áo ra một chiếc lò, đen sì như than đá.

"Lò Sắt Đen, lục cấp."

"Gia tộc Tư Mã những năm gần đây suy tàn thật, ngay cả hoàng cấp cũng không có à."

Tiếng bàn tán dậy lên.

Lâm Lâm đứng trước bàn của mình, không động đậy.

Trên bàn chỉ có chiếc lò đồng của gia tộc Trần. Cao nửa người, hoa văn trên thân lò đơn giản đến gần như túng thiếu. Anh đưa tay sờ thân lò. Lạnh ngắt.

Chấn Tinh Diệu cách vài bàn, liếc nhìn anh.

"Tiền bối Lâm, sao không lấy lò ra?"

Lâm Lâm không nhìn anh. Cái lò của anh là thiên cấp luyện đan, nếu lấy ra, mấy người này hiểu biết kia có thể nuốt chửng anh mất.

"Chiếc này được."

Sân trời im bặt trong chốc lát.

"Chỉ chiếc này? Lò đồng gia tộc Trần?"

"Cái lò đó là tử cấp, dùng nó luyện đan?"

"Luyện đan sư hoàng cấp dùng lò tử cấp luyện hoàng cấp Thần Lực Đơn? Chẳng phải quá tự phụ à?"

Chấn Tinh Diệu cười. Tiếng cười không lớn, nhưng mọi người trong sân đều nghe thấy.

"Lò tử cấp luyện hoàng cấp đan? Tiền bối Lâm, ngài khinh thường dược phẩm hay khinh thường mọi người ở đây?"

Lâm Lâm cuối cùng quay đầu, nhìn anh một cái.

"Khinh thường anh."

Sân trời lại im bặt.

Nụ cười trên mặt Chấn Tinh Diệu đông cứng lại. Mặt anh từ trắng chuyển đỏ, từ đỏ chuyển tím. Môi anh động đậy hai lần, muốn nói gì đó, cổ họng như bị vật gì thắt chặt.

Bên cạnh quản gia họ Chấn vội vàng kéo anh một cái.

"Diệu tiên sinh, luyện đan quan trọng lắm."

Chấn Tinh Diệu hít sâu một hơi, ép ngực xuống, cắn răng nuốt xuống.

Anh quay đầu, nhìn chằm chằm vào lò luyện đan của mình. Những ngón tay nắm chặt dược liệu, khớp xương trắng bệch.

Chấn Tinh Nguyệt ngồi bên thành sân trời, khóe môi khẽ nhếch lên.

"Người này nói chuyện thật thú vị."

Cô nhỏ nhẹ.

Trần Cẩm Thư đứng bên cạnh cô, không cười. Đôi mắt cô nhìn chằm chằm Lâm Lâm, đôi mày khẽ nhíu lại.

"Tiền bối Lâm, ngài thật sự dùng chiếc lò này?"

Lâm Lâm nhìn cô.

"Lò là vật chết, người là sinh linh."

Trần Cẩm Thư không nói nữa.

Chấn Tinh Nguyệt dựa lưng vào ghế, khoanh tay, nhìn bóng lưng Lâm Lâm.

"Ta phải xem anh ta dùng lò tử cấp luyện hoàng cấp đan như thế nào."