Quyển 1 · Chương 281: Hắc thị tỉ võ

Lâm Lâm đi loanh quanh khu vực thuốc thần trong chốc lát, chẳng mua được thứ gì. Không phải không muốn mua, mà là không có tiền. Hai trăm tám mươi lăm viên Đan Dược Thần Lực cấp hoàng trong túi anh chẳng đổi nổi lấy một nắm dược liệu cấp cam.

Đang nghĩ cách kiếm tiền thì phía trước bỗng ồn ào. "Lùi ra, lùi ra!" Một nhóm người ùn ùn đổ về một hướng, như thủy triều.

Lâm Lâm nghiêng người tránh sang bên. Một gã lực sĩ to béo từ bên cạnh hắn chen lấn qua, mặt đeo mặt nạ đầu bò bằng đồng, hai chiếc sừng dựng thẳng lên trời. Hắn chạy nhanh, đụng phải mấy người nhưng chẳng thèm ngoảnh đầu lại.

"Lại đánh nhau rồi à?" Có người hô.

"Đánh rồi! Đêm nay trận đầu tiên!"

"Ai đánh ai?"

"Thiết Hùng đối Quỷ Thủ!"

"Thiết Hùng? Gã đã thắng bảy trận liên tiếp ấy?"

"Đúng! Chính hắn!"

Tai Lâm Lâm vểnh lên.

Đấu trường.

Hắn theo dòng người tiến về phía trước. Dòng người cuốn hắn đi, băng qua một khu ổ chuột thấp lè tè, đến tận sâu thẳm của chợ đen.

Ở đó có một cái hố khổng lồ. Không phải đào lên, mà là do mặt đất sụt lún tự nhiên. Hố sâu lắm, ít nhất mười mét. Đáy hố rải sỏi, sỏi nhuốm màu đỏ thẫm—máu. Bốn xung quanh hố là những tầng bậc khán đài. Đá xếp thành vòng, thô sơ, sơ sài, nhưng đủ chỗ cho người ngồi. Lúc này khán đài đã chật kín, tối đen như mực, ít nhất ba ngàn người. Mỗi người đều đeo mặt nạ, dưới ánh sáng của những viên đá quặng phát sáng, mặt nạ phản chiếu đủ mọi màu sắc.

Lâm Lâm tìm một góc ngồi xuống. Tảng đá lạnh cóng dưới mông, hắn dịch người tìm chỗ bằng phẳng hơn một chút.

Dưới đáy hố, hai người đang đứng.

Người bên trái cao lớn, ít nhất một mét chín mươi. Toàn thân cơ bắp cuồn cuộn, cánh tay to hơn cả đùi người thường. Mặt đeo mặt nạ đầu gấu, mõm gấu há rộng, lộ ra hai hàng răng nhọn. Hắn khoanh tay đứng đó như một bức tường.

Thiết Hùng.

Người bên phải gầy gò, cao chừng một mét bảy mươi, mặc toàn đồ đen, thu mình trong bóng tối. Mặt đeo mặt nạ hình bàn tay—năm ngón xoè ra, như sắp vồ lấy thứ gì đó.

Quỷ Thủ.

Bên mép hố có một gã béo phì. Béo đến mức phi lý, bụng như mang tám đứa trẻ. Mặt đeo mặt nạ nụ cười, trên mặt nạ khắc một nụ cười không thể khép lại, khóe miệng gần như xé đến tận mang tai. Gã cầm một chiếc loa sắt, đưa lên miệng, giọng vang vọng từ đáy hố: "Các vị! Đêm nay trận đầu tiên! Thiết Hùng đối Quỷ Thủ!"

Khán đài có người huýt sáo, có người vỗ tay, người hô "Thiết Hùng", kẻ hô "Quỷ Thủ".

Gã béo giơ tay lên. Mọi người im bặt.

"Quy củ cũ rích. Một hiệp quyết định thắng bại. Chết không kêu ca. Thắng được tiền, thua thì... đời sau cẩn thận!"

Gã dừng lại.

"Tiền đặt cược, nhanh tay lên!"

Bên mép khán đài, mấy người mặc đồ đen bưng những chiếc mâm gỗ đi qua đi lại. Trên mâm gỗ xếp những tấm bảng gỗ khắc tỷ lệ cược.

Lâm Lâm vẫy tay. Một người đàn ông mặc đồ đen đi tới, ngồi xổm trước mặt hắn.

"Khách quan, đặt cược?"

"Thiết Hùng tỷ lệ bao nhiêu?"

"Một ăn một phẩy năm."

"Quỷ Thủ?"

"Một ăn ba."

Lâm Lâm sờ vào túi vải trên ngực. Hai trăm tám mươi lăm viên Đan Dược Thần Lực cấp hoàng. Đặt hết.

Nhưng hắn không vội đặt cược ngay. Hắn nhìn chằm chằm hai người dưới đáy hố, nhìn đi nhìn lại.

Thiết Hùng, bảy trận toàn thắng.

Quỷ Thủ, lần đầu ra quân.

Tỷ lệ một ăn ba.

Hắn quan sát Quỷ Thủ kĩ càng, rồi mỉm cười.

"Quỷ Thủ, hai trăm tám mươi lăm viên."

Người đàn ông mặc đồ đen sững lại.

"Khách quan, ngài chắc chứ? Quỷ Thủ lần đầu ra sân, chẳng ai biết hắn giỏi cỡ nào."

"Chắc chắn."

Người đàn ông lấy từ mâm gỗ một tấm bảng, viết mấy chữ bằng than, trên đó có ghi đối tượng đặt cược và số tiền, đưa cho Lâm Lâm.

"Khách quan, giữ lấy. Thắng được đem bảng lĩnh tiền."

Lâm Lâm cất tấm bảng vào ngực. Người đàn ông mặc đồ đen rời đi.

Bên cạnh, có người ghé lại, đeo mặt nạ đầu chó, giọng the thé.

“Anh em, anh đặt cược tay ma? Anh điên rồi à? Thiết Hùng toàn thắng bảy trận liền, anh có biết trận trước hắn thắng thế nào không? Chỉ một cú đấm, đầu đối thủ bay mất.”

Lâm Lâm không nhìn hắn.

“Để xem đã.”

Mặt nạ chó đầu lắc đầu, không nói nữa.

Dưới hố, thằng béo giơ tay lên.

“Đặt cược xong!”

“Chuẩn bị——”

Nó đột ngột hạ tay xuống.

“Bắt đầu!”

Thiết Hùng di chuyển trước.

Hắn di chuyển như một chiếc xe tải, mỗi bước đều khiến mặt đất rung chuyển. Đá vụn bị hắn dẫm nát kêu răng rắc, bắn tung lên, đập vào vách hố, tõm tõm tõm.

Thiết Hùng xông tới trước mặt hắn, nắm đấm phải vung lên. Cái nắm đấm còn to hơn cả cái đầu của tay ma, gió từ cú đấm thổi tung áo của hắn.

Một cú đấm giáng xuống.

Tay ma di chuyển.

Cả người hắn như một con rắn, trườn khỏi tầm đấm của Thiết Hùng. Nắm đấm của Thiết Hùng đập xuống đất phía sau hắn, tạo thành một hố, đá vụn bắn tung tóe.

Tay ma trườn tới sau lưng Thiết Hùng, đưa tay phải ra.

Bàn tay gầy gò, ngón tay dài như móng gà.

Hắn chạm vào sau gáy Thiết Hùng.

Nhưng sức phòng thủ mãnh liệt của Thiết Hùng không bị thương nặng.

Thiết Hùng sững lại.

Hắn quay người, định tóm lấy tay ma.

Tay ma lại trườn khỏi tầm với.

Như con lươn, như bóng ma, như khói không thể nắm bắt.

Thiết Hùng đuổi theo hắn đánh, cú đấm nối tiếp cú đấm. Mỗi cú đấm đều đập vào không khí, đập xuống đất, đập vào vách hố. Đáy hố bị hắn đập thành chỗ lõm lõm, đá vụn bay tứ tung.

Tay ma chỉ biết tránh. Hắn đang chờ một cơ hội.

Tránh được khoảng hai phút.

Thiết Hùng bắt đầu thở dốc. Hắn đã đấu bảy trận, chưa bao giờ gặp phải người như thế này. Đánh không trúng, chạm không tới, như đang đấu với bóng mình.

“Mày đừng có chạy nữa!”

Thiết Hùng gầm lên.

Tay ma không thèm đếm xỉa.

Hắn tìm đúng cơ hội lại trườn tới sau lưng Thiết Hùng.

Lần này, hắn dùng hết sức lực.

Năm ngón tay, như năm chiếc đinh, đâm sâu vào sau gáy Thiết Hùng.

Đồng tử Thiết Hùng đột ngột co lại.

Hắn định hét.

Không thể thốt nên lời. Cổ họng như bị thứ gì đó chặn lại.

Hắn định quay người.

Không quay được. Cơ thể như bị đóng đinh.

Tay ma rút ngón tay ra. Năm ngón tay đầy máu, dưới ánh đá quý phát sáng, lấp lánh màu đỏ đen.

Thiết Hùng quỳ xuống.

Đầu gối đập xuống đá vụn, kêu răng rắc, xương gãy. Hắn không cảm thấy gì, cơ thể đã không còn là của hắn nữa.

Tay ma bước tới trước mặt hắn.

Nhìn xuống hắn.

Mắt Thiết Hùng đầy máu, miệng hé mở, định nói gì đó. Máu chảy từ khóe miệng, nhỏ xuống cằm.

Tay ma giơ tay phải lên.

Năm ngón tay khép lại, như một con dao.

Đâm vào ngực Thiết Hùng.

Phù.

Âm thanh rất đục, như cú đấm đập vào bùn ướt.

Cơ thể Thiết Hùng lảo đảo.

Mắt vẫn mở, nhưng ánh sáng trong đó đã tắt.

Tay ma rút tay ra.

Thiết Hùng ngã sấp, mặt đập xuống đá vụn, bất động.

Khán đài im lặng trong một thoáng.

Rồi nổ tung.

“Tay ma thắng!”

“Một ăn ba! Một ăn ba!”

“Tao đặt Thiết Hùng! Chết tiệt! Mất hết rồi!”

“Tao đặt tay ma! Ha ha ha! Kiếm được chút ít!”

Mặt nạ chó đầu ngồi cạnh Lâm Lâm, miệng hé mở, cằm suýt rơi xuống đất.

“Tay ma... thắng?”

Lâm Lâm đứng dậy.

“Tao nói rồi, để xem đã.”

Mặt nạ chó đầu nhìn theo bóng lưng hắn, định nói gì, miệng hé mở rồi lại ngậm lại.

Lâm Lâm bước tới chỗ đổi thưởng, đưa tấm bảng gỗ cho người đàn ông mặc đồ đen.

Người đàn ông mặc đồ đen nhận tấm bảng, nhìn một cái, lại nhìn Lâm Lâm.

“Thưa ngài, ngài đặt cược hai trăm tám mươi lăm viên?”

“Đúng.” Người đàn ông mặc đồ đen lấy từ dưới quầy một cái túi vải, đặt lên bàn. “Tám trăm năm mươi lăm viên. Ông đếm thử.”

Lâm Lâm mở túi vải ra. Bên trong là từng viên thuốc màu tím đỏ.

Hoàng cấp Thần lực Đan.

Anh đếm thử. Tám trăm năm mươi lăm viên, không thiếu một viên.

Anh buộc chặt túi lại, cất vào Kho Linh Hồn.

Lâm Lâm đứng cạnh chỗ đổi thưởng, đưa tám trăm năm mươi lăm viên Hoàng cấp Thần lực Đan vào Kho Linh Hồn.

Người đàn ông mặc đồ đen nhìn chằm chằm anh, đôi mắt sau chiếc mặt nạ đang quan sát.

“Khách quan, còn chơi nữa không?”

“Chơi.”

“Đặt cược bao nhiêu?”

“Không.” Lâm Lâm đập túi vải vào ngực, “Tôi có thể tham gia đấu đài không?”

Ngón tay người đàn ông mặc đồ đen dừng lại một nhịp.

“Khách quan muốn đấu đài?”

“Đúng.”

Người đàn ông mặc đồ đen nhìn anh ba giây, quay người ra hiệu cho gã béo bên cạnh hố.

Gã béo lắc cái bụng mỗi bước đi, mỗi bước bụng lại rung lên. Gã đeo mặt nạ hình khuôn mặt cười, miệng méo đến tận mang tai, trông như lúc nào cũng cười.

“Em trai muốn đấu đài?”

Lâm Lâm gật đầu.

“Bao nhiêu cấp?”

“Một trăm năm mươi.”

Mắt gã béo nheo lại.

“Một trăm năm mươi?” Gã nhai đi nhai lại hai chữ đó, “Khách quan, hạng một trăm năm mươi bây giờ chỉ còn một người.”

“Ai?”

“Thiết Sơn. Một trăm năm mươi lăm cấp. Mười tám trận toàn thắng.” Gã béo hạ thấp giọng, “Nửa năm rồi, không ai dám đấu với hắn. Ông chắc chắn?”

“Chắc chắn.”

Gã béo nhìn anh năm giây.

Gã béo quay người, bước hai bước về phía hố, rồi dừng lại.

“Khách quan, có chuyện tôi phải nói rõ với ông.”

“Nói.”

“Thiết Sơn, mười tám người trước đều chết hết, không ai kịp nói đầu hàng.”

Lâm Lâm không nói gì.

Gã béo đợi hai giây.

“Ông vẫn đấu?”

“Sắp xếp đi.”

Gã béo lắc đầu, đi đến bên hố, giơ loa sắt lên.

“Mọi người!”

Khán đài im bặt.

“Tối nay thêm một trận! Hạng một trăm năm mươi! Thiết Sơn đấu với người mới đến!”

Khán đài nổ tung.

“Có ai dám đấu với Thiết Sơn?”

“Ai vậy? Kẻ không sợ chết nào?”

“Nửa năm rồi! Cuối cùng cũng có người dám lên!”

“Người mới bao nhiêu cấp?”

Gã béo quay đầu nhìn Lâm Lâm một cái.

Lâm Lâm giơ năm ngón tay.

“Một trăm năm!”

Khán đài lại nổ tung.

“Một trăm năm đấu một trăm năm mươi lăm? Chênh năm cấp!”

“Tìm chết à?”

“Dám lên đài thì không phải hạng tầm thường. Để xem đã.”

Gã béo vẫy tay gọi Lâm Lâm.

“Em trai, xuống ký giao kèo.”

Lâm Lâm theo gã xuống khán đài, bước trên đá vụn, xuống đáy hố.

Máu dưới đáy hố vẫn chưa khô, máu của Hắc Hùng, màu đen đỏ, thấm vào kẽ đá.

Gã béo lấy trong ngực ra một tờ giấy, đưa cho Lâm Lâm.

“Ký vào đây, lên đài là sinh tử bất luận. Đánh chết không bồi thường, đánh tàn không đền tiền.”

Lâm Lâm nhận tờ giấy, liếc qua, cắn đứt đầu ngón tay, ấn một dấu vân tay.

Gã béo cất tờ giấy, quát lên phía hố: “Thiết Sơn!”

Trong bóng tối bên hố, một người đứng dậy.

Rất cao.

Ít nhất hai mét.

Cởi trần, toàn thân cơ bắp cứng như đá. Ngực xăm một ngọn núi, trên đỉnh núi có một con hổ. Mắt con hổ màu đỏ, không biết dùng sơn gì vẽ, dưới ánh đèn trông như đang phát sáng.

Mặt hắn đeo một chiếc mặt nạ sắt, trên mặt nạ khắc một ngọn núi.

Thiết Sơn.

Hắn bước xuống, mỗi bước đều dậm mạnh. Đá vụn dưới chân hắn kêu răng rắc, như xương bị nghiền nát.

Hắn đến trước mặt Lâm Lâm, cúi đầu nhìn anh.

Chênh gần một cái đầu.

Sắt Sơn nhìn chằm chằm chiếc mặt nạ bạc của Lâm Lâm, nhìn đến ba giây, như nhìn một con mồi ngon lành.

"Cuối cùng cũng có người đến thách đấu ta rồi." Sắt Sơn hừ một tiếng, quay người bước sang phía bên kia hố.

Người béo giơ tay lên.

"Ai đặt cược nhanh tay lên! Sắt Sơn tỷ lệ một ăn một phẩy hai! Người mới tỷ lệ một ăn năm!"

Khán đài lại náo động lên.

"Một ăn năm! Đặt vào người mới!"

"Mày điên à? Hắn ta một trăm năm mươi đánh một trăm năm mươi lăm, làm sao thắng được?"

"Vạn nhất thì sao? Một ăn năm mà!"

"Vạn nhất? Mày nhiều tiền thì mày đặt, tao thì đặt vào Sắt Sơn."

Lâm Lâm rút ra từ trong người chiếc túi vải.

Tám trăm năm mươi lăm viên Đan Dược Thần Lực cấp hoàng.

Hắn bước đến mép hố, vẫy tay.

Người mặc áo đen tiến lại.

"Thưa khách quan?"

"Tất cả cược. Cược vào bản thân ta."

Người mặc áo đen ngừng một chút.

"Thưa khách quan, ngài có chắc? Một ăn năm, thắng gấp năm lần. Nếu thua—"

"Nếu thua thì ta mất mạng, lấy Đan Dược làm gì nữa?"

Người mặc áo đen im lặng một giây, nhận túi vải, đếm xong đưa cho Lâm Lâm một tấm bảng gỗ.

Lâm Lâm cất tấm bảng vào ngực, quay về đáy hố.

Trên khán đài quanh hố, hơn ba ngàn người ồn ào như vỡ chợ.

"Một ăn năm! Đặt vào người mới!"

"Mày điên thật à? Một trăm năm mươi đánh một trăm năm mươi lăm, chênh năm cấp mà không biết à?"

"Vạn nhất thắng thì sao?"

"Vạn nhất? Mày nhiều tiền thì mày đặt, tao thì đặt vào Sắt Sơn."

Mọi người chen chúc đến chỗ đặt cược, những tấm bảng gỗ trên khay gỗ lần lượt bị lấy đi. Những tấm đặt vào Sắt Sơn chất thành núi nhỏ, những tấm đặt vào người mới thì thưa thớt vô cùng.

Phòng quý khách.

Nằm sâu nhất trong chợ đen, phía trên vách hố, người ta đục ra mấy gian phòng đá.

Cửa làm bằng sắt đen sơn đen, đóng lại thì tiếng ồn bên ngoài bị chặn mất hơn nửa. Tường đá khảm những khoáng thạch phát sáng, ánh sáng xanh dịu, dễ chịu. Dọc tường kê mấy chiếc ghế, trải da thú, ngồi cũng tạm được.

Trần Tinh Dao dựa lưng vào ghế, tay cầm chén rượu.

Nàng mặc chiếc áo dài màu tím nhạt, tóc xõa ngang vai, không đeo mặt nạ. Chợ đen có luật lệ—trong phòng quý khách, không cần đeo mặt nạ. Nàng năm nay hai mươi tám tuổi, công chúa Thất của tinh hệ, cấp một trăm linh tám. Tiềm năng không phải đỉnh, nhưng dung mạo khá tốt. Đặc biệt là đôi mắt, to và sáng, nhìn người như đang nói chuyện.

"Lại có người đến nộp mạng."

Người nói là người ngồi đối diện nàng, một chàng trai tuổi đôi mươi, mặc áo choàng màu vàng kim tối, chân bắt chéo, tay cũng cầm chén rượu. Trần Tinh Lang, hoàng tử Cửu của tinh hệ, cấp một trăm mười. Dung mạo không tồi, nhưng khóe miệng luôn méo xuống, nhìn ai cũng như bị nợ tiền.

Trần Tinh Dao không đáp lời, cúi đầu nhìn xuống đáy hố.

Chiếc mặt nạ bạc, áo choàng xám, không cao không thấp, đứng một mình dưới đáy hố. Sắt Sơn đứng đối diện, hai mét cao, vai trần, hình xăm ngọn núi trên ngực dưới ánh đèn như thật.

"Một trăm năm mươi đánh một trăm năm mươi lăm." Trần Tinh Lang uống cạn chén rượu, "Sắt Sơn mười tám trận toàn thắng, mười tám người trước đều chết. Hắn ta đến đây là tìm chết."

Trần Tinh Dao vẫn không nói lời nào.

Bên cạnh có tiếng nói xen vào.

"Chưa chắc."

Trần Tinh Dao quay đầu.

Trần Tinh Nguyệt ngồi trên chiếc ghế bên cạnh nàng, tay không cầm rượu, cầm chén nước.

Nàng mặc chiếc áo dài màu hoàng yến, tóc buộc đuôi ngựa, mặt mũi sạch sẽ. Năm nay mười tám tuổi, công chúa Bát của tinh hệ, cấp chín mươi bảy. Khác với Trần Tinh Dao, đôi mắt nàng không to nhưng rất sáng, sáng như ngôi sao buổi sáng mùa đông.

"Tám muội, ý của em là gì?"

Trần Tinh Lang đặt chén rượu xuống.

Trần Tinh Nguyệt uống một ngụm nước, đặt chén trở lại bàn.

"Các anh nhìn người kia đi."

Trần Tinh Dao cúi đầu nhìn xuống đáy hố.

"Hắn đứng dưới đáy hố, một mình. Đối diện là Sắt Sơn, hai mét cao, mười tám trận toàn thắng. Xung quanh ba ngàn người đang hô hét. Nếu là anh, anh cảm thấy thế nào?"

Trần Tinh Lang nghĩ một lát: "Căng thẳng."

"Đúng, căng thẳng." Trần Tinh Nguyệt ngồi xếp bằng, tay chống trên đầu gối, "Các anh nhìn hắn."

Trần Tinh Dao nhìn người kia mấy giây.

Mặt nạ bạc, không thấy được khuôn mặt. Nhưng có thể thấy đôi vai, thấy tư thế đứng. Hắn đứng đó, hai chân dang rộng bằng vai, trọng tâm hơi hạ thấp, như chiếc đinh đóng xuống đất. Không phải kiểu vững chắc giả tạo, mà là thứ vững chắc mọc từ trong xương thịt.

Tay buông thõng hai bên người, ngón tay hơi cong, nhưng không nắm thành nắm đấm.

"Hắn không căng thẳng." Trần Tinh Dao nói.

Trần Tinh Nguyệt gật đầu.

"Một chút cũng không."

Trần Tinh Lang hừ một tiếng: "Có thể hắn đeo mặt nạ, các người không nhìn thấy."

Trần Tinh Nguyệt không thèm để ý hắn, tiếp tục nhìn xuống đáy hố.

"Các anh nhìn hắn đặt cược đi."

Trần Tinh Dao ngừng một chút.

"Đặt cược?"

"Vừa rồi em sai người đi hỏi." Giọng Trần Tinh Nguyệt rất nhẹ, "Hắn trận trước đặt vào Quỷ Thủ, hai trăm tám mươi lăm viên Đan Dược Thần Lực cấp hoàng. Thắng được tám trăm năm mươi lăm viên. Rồi hắn đặt tất cả tám trăm năm mươi lăm viên vào bản thân mình."

Trần Tinh Lang đặt tay lên chén rượu, không động đậy.

"Tất cả đặt vào?"

Trần Tinh Dao cũng nheo mắt.

Tám trăm năm mươi lăm viên Đan Dược Thần Lực cấp hoàng. Một ăn năm. Thắng là bốn ngàn hai trăm bảy mươi lăm viên. Thua, mất mạng.

"Người này hoặc là điên." Trần Tinh Nguyệt đứng dậy, bước đến cửa sổ, nhìn xuống đáy hố, "Hoặc là thực sự có tự tin."

Trần Tinh Dao cầm chén rượu, không uống.

Nàng cũng đứng dậy, bước đến cạnh Trần Tinh Nguyệt, hai người đứng cạnh nhau bên cửa sổ.