Chương 491: Cornelius Fudge

Chương 491: 489: Cornelius Fudge

“Anh có thể dạy em không? Sean—”

Harry hào hứng nói.

Chưa đợi Sean trả lời, ông Stan đã vừa ngân nga hát vừa đi tới.

Tiện thể cắt ngang cuộc trò chuyện của họ.

Có vẻ như ông nhớ ra cả Harry và Sean đều đã trả tiền cho món sô-cô-la nóng, nên bưng khay sô-cô-la đi dọc theo lối đi hẹp.

Tai nạn xảy ra đúng lúc đó.

Chiếc xe đột ngột nhảy từ đảo Anglesey sang Aberdeen, khiến Stan làm đổ hết sô-cô-la lên gối của Harry.

Trong khi Harry còn đang ngẩn người, Sean đã vô thức điều khiển những giọt sô-cô-la văng tung tóe quay trở lại vào cốc.

“Thật là một phép thuật không đũa phép tinh xảo! Ôi Merlin— ông Green, thật là—”

Stan vỗ tay tán thưởng ngay trước mặt Harry.

“Này—”

Harry tức giận định nói gì đó.

“Neville, xin lỗi nhé, tôi sẽ lấy cho cậu phần khác—”

Stan quay đi, chỉ dành khoảng một giây cho Harry rồi lại quay trở lại,

“Thật tuyệt vời— ông Green!”

Khi Harry bực bội ngồi xuống, những phù thủy mặc áo ngủ và đi dép lê lần lượt từ tầng trên đi xuống, rời khỏi xe.

Họ có vẻ như rất nóng lòng muốn xuống xe ngay lập tức.

Cuối cùng, trên xe chỉ còn lại hai hành khách là Harry và Sean.

“Bây giờ em có thể đến London được chưa?”

Harry hỏi.

“Được rồi, Neville, lát nữa hãy nói chuyện đó. Ông Green, ông muốn đi đâu?”

Stan như thể không nhìn thấy Harry, cung kính hỏi Sean.

“Chúng ta cùng đến London.”

Harry nói như thể đã chấp nhận số phận.

“Vậy thì tuyệt quá, Neville,”

Stan vỗ tay nói,

“Đến đâu ở London?”

Lúc này ông mới hỏi Harry.

“Hẻm Xéo.”

Harry nói.

“Được rồi,”

Stan nói,

“Bám chặt vào, đi thôi…”

Bùm! Họ lao đi như chớp qua phố Charing Cross.

Harry ngồi dậy, nhìn ra ngoài cửa sổ thấy những tòa nhà và ghế dài đều dạt sang một bên, nhường đường cho xe buýt Hiệp sĩ.

Trời đã bắt đầu hửng sáng.

Ernie đạp mạnh phanh, xe buýt Hiệp sĩ dừng lại trước một quán rượu tồi tàn— quán Cái Vạc Lủng, phía sau nó chính là lối vào bí ẩn dẫn đến Hẻm Xéo.

“Cảm ơn.”

Harry nói với Ernie. Cậu nhảy xuống bậc thềm, giúp Stan khiêng hành lý và lồng chim của Hedwig xuống vỉa hè.

“Được rồi,”

Harry bước ra khỏi xe trước, nói,

“Tạm biệt!”

Nhưng Stan không để ý đến Harry.

Ông vẫn đứng ở cửa xe, mở to mắt nhìn chằm chằm vào lối vào tối tăm của quán Cái Vạc Lủng.

“Hóa ra cháu ở đây, Harry.”

Một giọng nói vang lên. Harry chưa kịp quay người lại đã cảm thấy một bàn tay đặt lên vai mình.

Cùng lúc đó, Stan hét lên:

“Trời ơi! Ernie, mau lại đây! Mau lên!”

Harry ngước nhìn chủ nhân của bàn tay trên vai mình, đó là một người đàn ông có vẻ ngoài vô cùng kỳ quặc.

Người lạ mặt này thấp béo, đẫy đà, mái tóc xám rối bù, trên mặt lộ vẻ lo âu.

Trang phục trên người ông ta là một sự kết hợp kỳ lạ:

Bộ vest kẻ sọc, cà vạt đỏ tươi, áo choàng dài màu đen, đôi ủng mũi nhọn màu tím. Dưới cánh tay ông ta kẹp một chiếc mũ phớt màu xanh đậm.

Stan nhảy phắt xuống vỉa hè, đứng cạnh họ.

“Ông gọi Neville là gì cơ, thưa Bộ trưởng?”

Ông hào hứng hỏi.

Người đàn ông thấp béo mặc chiếc áo choàng kẻ sọc dài, trông có vẻ vừa lạnh vừa mệt mỏi.

“Neville?”

Ông ta nhíu mày nói,

“Đây là Harry Potter.”

“Tôi biết mà!”

Đây là lần đầu tiên Stan nhìn Harry với ánh mắt trang trọng đến thế, nhưng Harry chẳng thấy vui chút nào.

Vừa rồi Stan gọi ông ta là gì?

Bộ trưởng?

Bộ trưởng nào?

Trong lòng Harry dấy lên một dự cảm cực kỳ chẳng lành.

Mà Stan vẫn đang vui vẻ nói:

“Ernie! Ernie! Ông đoán xem Neville là ai này, Ernie! Là Harry Potter!

Chà, những nhân vật lớn thường không thích tiết lộ tên thật của mình— Justin là ông Green, còn Neville lại chính là Harry Potter!

Tôi đã đoán ra từ lâu rồi— tôi đã nhìn thấy vết sẹo của cậu ấy!”

“Đúng vậy,”

Fudge nói với vẻ mất kiên nhẫn,

“Tôi rất vui vì xe buýt Hiệp sĩ đã đưa Harry đến, nhưng bây giờ tôi và cậu ấy cần phải vào quán Cái Vạc Lủng…”

Bàn tay Fudge đặt trên vai Harry siết chặt hơn.

“Nhưng mà, ông Green nào cơ?”

Fudge luôn cực kỳ nhạy cảm với những cái tên.

“Ông Green, ngài xem, chính là người này đây—”

Khi Stan đang nói, một phù thủy nhỏ tóc đen vừa vặn bước xuống từ chiếc cầu thang dài của xe buýt Hiệp sĩ.

“Là ngài đây — ông Green —”

Harry cảm thấy lực trên vai mình nới lỏng, vị “Bộ trưởng” trước mắt phát ra âm thanh nịnh nọt nhất mà Harry từng nghe thấy trong đời.

Đây là lần đầu tiên Sean gặp Fudge.

Và cũng là lần đầu tiên Fudge gặp Sean.

Tất nhiên, cả hai đã nhìn thấy đối phương trên báo chí không biết bao nhiêu lần, nhưng đối mặt trực tiếp thế này thì đây là lần đầu tiên.

“Bộ trưởng Fudge.”

Sean chậm rãi nói.

Người đàn ông thấp béo trước mắt như thể vừa nghe được lời đường mật nào đó, nheo mắt lại.

“Ồ, đúng, Bộ trưởng, nhưng thời buổi này làm Bộ trưởng cũng chẳng dễ dàng gì.”

Fudge nheo mắt, khuôn mặt vặn vẹo như một chiếc bánh quẩy,

“Còn cậu thì sao? Ông Green, nếu là cậu, cậu có muốn làm Bộ trưởng không?”

Fudge đã nghĩ đến cảnh tượng gặp vị ông Green này hàng vạn lần, nhưng không ngờ lại là trong lúc đang xử lý một kẻ đào tẩu.

Ông Green à, những người đó gọi cậu ta là ông Green, thật là một cách xưng hô ngu ngốc đến cùng cực.

Đối với đám điên khùng trong giới giả kim thuật, cậu ta là Hermes mang theo vinh quang trở về, nhưng đối với ông, Cornelius Fudge, ông chỉ nhớ đến tin tức mà chính tay ông đã góp phần thổi phồng để lan truyền rộng rãi —

Phù thủy vĩ đại nhất tương lai, phù thủy vượt qua cả Dumbledore.

Thật là khiến người ta phấn khích — Dumbledore đã có đối thủ, không phải là loại điên khùng như Kẻ-mà-ai-cũng-biết; mà là một phù thủy chính thống, được cả gia tộc McGonagall và gia tộc Prince cùng nuôi dưỡng.

Dù cậu ta có muốn hay không, giới phù thủy Anh đã sớm có một nhóm người ủng hộ trung thành của cậu ta.

Giới phù thủy Anh trước đây chỉ có một cái tên vang dội, đó chính là Dumbledore.

Còn về phần Fudge?

Ông biết rõ, danh hiệu của mình chỉ có tác dụng khi dựa hơi Dumbledore.

Nhưng bây giờ thì khác, Dumbledore đã có đối thủ.

Tên tuổi của ông sớm muộn gì cũng sẽ có trọng lượng.

“Ông Green, cùng đi nào… không giấu gì cậu, tôi đã mong chờ được gặp cậu từ lâu rồi…”

Fudge vừa nói, vừa tiện thể đẩy Harry vào trong quán.

Sean lặng lẽ theo sau, suy ngẫm về việc vị Bộ trưởng trước mắt dường như có chút nhiệt tình quá mức.

Đi đến cánh cửa phía sau quán, một bóng người gù lưng xuất hiện, tay cầm một chiếc đèn.

Đó là Tom, ông chủ quán gầy gò khô héo, răng đã rụng hết.

“Ngài đã tìm thấy cậu ấy rồi, thưa Bộ trưởng!”

Tom nói,

“Ngài cần dùng gì không? Bia? Brandy?”

“Cho một ấm trà là được rồi.”

Fudge nói, nheo mắt nhìn Sean, nhưng tay vẫn không buông Harry ra.

Phía sau Sean truyền đến tiếng cọ xát lớn và tiếng thở dốc nặng nề, là Stan và Ernie đang khiêng rương của Harry và lồng chim của Hedwig xuất hiện, họ hào hứng nhìn đông ngó tây.

“Sao cậu không nói cho chúng tôi biết cậu là ai, ừm, Neville?”

Stan cười hì hì nói với Harry, khuôn mặt giống cú của Ernie thò ra từ sau vai Stan với vẻ đầy thú vị.

“Làm ơn cho một phòng riêng, Tom.”

Fudge nói một cách không khách khí.

“Tạm biệt.”

Harry bây giờ đã hiểu ra là vị Bộ trưởng nào rồi.

Cậu buồn bã nói với Stan và Ernie, lúc này Tom đang dẫn Fudge đi về phía lối đi bên cạnh quầy bar.

“Tạm biệt, Neville!”

Stan hét lên.

Fudge đẩy Harry, đi theo ánh đèn của Tom qua lối đi hẹp, bước vào một căn phòng nhỏ.

Tom búng tay một cái, ngọn lửa bùng lên trong lò sưởi, ông cúi chào rồi lui ra khỏi phòng.

“Ngồi xuống đi, Harry.”

Fudge chỉ vào chiếc ghế cạnh lò sưởi nói. Harry ngồi xuống, mặc dù có hơi ấm từ lò sưởi, cậu vẫn cảm thấy da gà nổi lên trên cánh tay.

“Xin cậu đợi một lát, ông Green, tôi cần xử lý một vài việc, rất nhanh thôi.”

Fudge lại hơi nghiêng đầu nhìn Sean, rồi lại dán mắt vào Harry.

Hãy nhìn dáng vẻ của Fudge xem, ông nhìn Sean bằng ánh mắt bao dung, nhưng lại đang dò xét Harry.

Harry cảm thấy mình chắc chắn là tiêu đời rồi.

Việc sử dụng phép thuật ngoài trường học chắc chắn đã bị tính lên đầu cậu.

(Hết chương)