Chương 509: Băng cướp (4k)

Chương 509: 507: Nhóm Kẻ Cướp (4k)

Thế giới sau bức màn, hay nói đúng hơn là nơi giao thoa giữa sự sống và cái chết, luôn bao phủ bởi làn sương mù không bao giờ tan.

Sirius nhìn con mèo đen dùng đuôi cuộn lấy sợi chỉ bạc ký ức – thứ vừa được lấy ra từ trong đầu anh.

Sirius không biết vị thần của mình định làm gì, chỉ có thể đứng yên tại chỗ, căng thẳng đến mức không biết nên đặt tay vào đâu.

Khi đang chăm chú quan sát, anh thấy đuôi con mèo đen dựng đứng lên, râu ria run rẩy, như thể đang cố kìm nén một thôi thúc nào đó.

Sirius thầm nghĩ chắc là nó đang nhịn không nuốt chửng ký ức của anh, nếu không thì còn có thể là nhịn bản tính thích vờn cuộn len của loài mèo sao?

Nghĩ đến đây, Sirius không kìm được mà bật cười.

Con mèo đen lập tức nhìn sang anh.

"Nơi này thật là... đâu đâu cũng là sương mù..."

Anh lập tức cứng đờ cả người, giả vờ bận rộn nhìn đông nhìn tây.

Lời anh nói cũng rất gượng gạo, dù sao thì việc bàn luận về sương mù ở nơi giao thoa này cũng giống như việc tán gẫu về không khí trong lành ở chốn thôn quê, vừa sáo rỗng vừa chẳng có gì mới mẻ.

Con mèo đen không để ý đến anh, nó đang rất vất vả kiềm chế bản tính loài mèo của mình:

"Xin hãy đi cùng tôi, ông Black."

Sirius giật bắn người như bị điện giật, rồi nhanh chóng tiến lại gần con mèo đen, cùng vị thần của mình chìm vào trong ký ức.

Rơi xuống, rơi xuống, và vẫn cứ rơi xuống...

Sau khi trải qua cảm giác mất trọng lực không dài cũng không ngắn, một người một mèo mới rơi xuống một nơi quen thuộc.

– Đại sảnh đường Hogwarts.

Con mèo đen đang giẫm lên Sirius đứng ở giữa đại sảnh, nhưng nơi này không hoàn toàn giống với Hogwarts mà nó quen thuộc.

Bốn chiếc bàn của các nhà đã biến mất. Thay vào đó là hơn một trăm chiếc bàn nhỏ hướng về cùng một phía, mỗi bàn đều có một học sinh đang ngồi, cúi đầu viết lia lịa trên một cuộn giấy da.

Không gian vô cùng yên tĩnh. Chỉ có thể nghe thấy tiếng sột soạt của bút lông ngỗng, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng xào xạc khi có ai đó điều chỉnh lại cuộn giấy da của mình.

Rõ ràng đây là một buổi thi cử.

Ánh nắng xuyên qua những khung cửa sổ cao, chiếu lên những cái đầu đang cúi xuống, trong ánh sáng rực rỡ, những cái đầu ấy phản chiếu ánh sắc nâu xám, nâu đỏ và vàng kim.

Con mèo đen cẩn thận nhìn quanh.

Sirius thời trẻ và James cùng những người khác chắc chắn đang ở đâu đó quanh đây... đây là ký ức của anh ấy...

"Còn năm phút nữa!"

Một giọng nói đột ngột vang lên.

Con mèo đen quay người lại, thấy đỉnh đầu của Giáo sư Flitwick những năm đầu đang di chuyển giữa các dãy bàn không xa.

Giáo sư Flitwick đi ngang qua một nam sinh có mái tóc đen bù xù... mái tóc đen vô cùng lộn xộn...

Sirius dưới chân con mèo đen sững sờ, rồi bắt đầu di chuyển.

Anh di chuyển rất nhanh, nếu anh có hình thể thực sự, chắc chắn anh đã đâm sầm vào vài cái bàn rồi.

Tuy nhiên, anh dường như đang lướt đi, giống như trong mơ, băng qua hai lối đi, lướt về phía trước dọc theo lối đi thứ ba.

Phía sau đầu của nam sinh tóc đen đó ngày càng gần hơn, và... cậu ta hiện đang đứng thẳng dậy, đặt bút lông ngỗng xuống, kéo cuộn giấy da về phía mình để đọc lại những câu trả lời vừa viết...

Sirius dừng lại trước chiếc bàn này, cúi đầu nhìn James.

Ngay sau đó, anh lại rũ mắt xuống, quay đầu đi, khẽ run rẩy.

Con mèo đen nhìn người đó, giống như đang nhìn một Harry có chút khác biệt.

Đôi mắt của James có màu nâu nhạt, mũi dài hơn Harry một chút, trên trán không có vết sẹo, nhưng cả hai đều có khuôn mặt gầy gò giống hệt nhau, cái miệng giống nhau, đôi lông mày giống nhau;

Mái tóc của James hoàn toàn giống hệt Harry, cũng dựng ngược ở phía sau gáy, đôi bàn tay của cậu ta chính là đôi bàn tay của Harry.

James ngáp một cái thật dài, vò đầu bứt tai, làm cho nó càng thêm rối bời hơn lúc nãy.

Sau đó, cậu ta liếc nhìn Giáo sư Flitwick, rồi xoay người trên ghế, cười toe toét với nam sinh ở chiếc ghế thứ tư phía sau mình.

Ngay lập tức, nam sinh ở chiếc ghế thứ tư, Sirius thời trẻ, giơ ngón tay cái lên với James.

Sirius thời trẻ lười biếng dựa vào ghế, trông rất thoải mái, cơ thể ngả ra sau, chỉ có hai chân ghế chạm đất.

Anh vô cùng tuấn tú, mái tóc đen rủ xuống trước mắt, vô tình toát lên vẻ tao nhã.

Một nữ sinh ngồi sau lưng Sirius đang nhìn anh đầy mong đợi, nhưng dường như anh không hề chú ý.

Ở cùng hàng với nữ sinh đó, cách hai cái ghế – con mèo đen nhận ra – đó là Remus Lupin thời trẻ.

Cậu ta trông khá nhợt nhạt, tiều tụy.

Con mèo đen thầm nghĩ chắc là sắp đến ngày trăng tròn rồi.

Lúc này cậu ta đang dồn hết tâm trí vào bài thi:

Cậu ta đọc lại câu trả lời của mình, dùng đầu bút lông ngỗng gãi gãi cằm, khẽ nhíu mày.

Cuối cùng là một nam sinh vóc người nhỏ nhắn, mũi nhọn, tóc màu xám chuột.

Đó chính là Đuôi Trùn, cậu ta trông có vẻ lo lắng, cắn móng tay, cúi đầu nhìn chằm chằm vào bài thi của mình, mũi chân cọ cọ trên mặt đất.

Thỉnh thoảng cậu ta còn liếc nhìn bài thi của học sinh bàn bên với vẻ đầy hy vọng.

Con mèo đen đặt móng vuốt lên bên tai Sirius, bẻ ngược ra sau, Sirius lúc này mắt đã đỏ hoe cuối cùng cũng từ bỏ ý định lao vào Đuôi Trùn trong ký ức.

Sirius đã phải chịu đựng quá lâu trong ngục tù, anh quá khao khát được giết chết kẻ này.

Cuối cùng, dưới ánh nhìn của vị thần, Sirius chỉ nhìn chằm chằm vào Đuôi Trùn thêm một lúc, rồi lại chuyển ánh mắt sang James, lúc này cậu ta đang vẽ bậy trên một mảnh giấy da nhỏ.

Cậu ta đã vẽ xong một trái Snitch vàng, và giờ đang tô vẽ hai chữ cái "L.E.".

Chúng có ý nghĩa gì?

Điều này quá đơn giản.

Lily Evans.

"Xin hãy dừng bút!"

Giáo sư Flitwick nói bằng giọng the thé,

"Cả cậu nữa, Stebbins! Khi tôi thu giấy da, xin hãy ngồi yên tại chỗ! Accio!"

Hơn một trăm cuộn giấy da đồng loạt bay lên không trung, bay vào vòng tay đang dang rộng của Giáo sư Flitwick, khiến ông ngã nhào xuống đất.

Một vài người bật cười. Mấy học sinh ngồi bàn đầu đứng dậy đỡ lấy hai cánh tay của Giáo sư Flitwick, dìu ông đứng dậy.

"Cảm ơn các em... cảm ơn các em,"

Giáo sư Flitwick thở hổn hển nói,

"Được rồi, các em, các em có thể đi được rồi!"

Con mèo đen cúi đầu nhìn James, cậu ta vội vàng xóa đi hai chữ cái "L.E." mà mình vừa chăm chút, nhảy dựng lên nhét bút lông ngỗng và bài thi vào cặp sách, vắt cặp lên vai, đứng đó đợi Sirius thời trẻ đến hội họp với mình.

"Cậu có thích câu số mười không, Moony?"

Sau khi họ bước vào tiền sảnh, Sirius thời trẻ hỏi.

"Rất thích,"

Lupin nhẹ nhàng nói:

"Liệt kê năm dấu hiệu nhận biết người sói. Quả là một đề bài hay."

"Cậu nghĩ mình có thể liệt kê hết tất cả các dấu hiệu không?"

James giả vờ giọng điệu lo lắng hỏi.

"Tớ nghĩ là có,"

Lupin nghiêm túc nói, lúc này mọi người đang chen chúc ở cửa trước, nóng lòng muốn ra ngoài sân trường ngập nắng, họ cũng hòa vào dòng người,

"Thứ nhất: Hắn đang ngồi vào chỗ của tớ. Thứ hai: Hắn đang mặc quần áo của tớ. Thứ ba: Tên hắn là Remus Lupin."

Trò đùa này chỉ có Đuôi Trùn là không cười.

"Tớ đã viết về hình dáng mõm, đồng tử mắt và cái đuôi đầy lông," Đuôi Trùn lo lắng nói,

"Nhưng tớ không thể nhớ ra cái nào khác..."

"Sao cậu ngốc thế hả, Đuôi Trùn?"

James mất kiên nhẫn nói,

"Tháng nào cậu chẳng chạy tung tăng cùng một người sói một lần..."

"Cậu nói nhỏ thôi."

Lupin khẩn khoản.

Cuộc trò chuyện của mấy người họ rất thú vị, nhưng con mèo đen không nghe tiếp nữa.

Đủ rồi, thế là đủ rồi.

Nó đã nhìn thấy James, đã tìm thấy anh, khi nó để lại ấn tượng trong tâm trí con mèo đen, vùng biên giới này phải tuân theo quy tắc của nó.

Sirius thật sự vẫn đứng trong góc, nhìn lại ký ức của chính mình, nhìn cảnh mấy người họ cười đùa.

Khung cảnh này đẹp đẽ mà không chân thực, mặt anh lạnh buốt, anh nghĩ chắc là vùng biên giới đang đổ mưa.

Trước khi rời đi, con mèo đen đột ngột khựng lại, nó nhìn thấy một phù thủy khiến nó phải dừng bước.

Trong ký ức, dưới bóng cây sồi bên hồ Hogwarts.

Dưới bóng râm dày đặc của bụi cây, một phù thủy tóc đen đang ngồi trên bãi cỏ, chăm chú nghiên cứu đề thi O.W.L.

Cậu ta trông chừng mười mấy tuổi, vóc dáng săn chắc nhưng sắc mặt tái nhợt, giống như một loài thực vật luôn lớn lên trong bóng tối.

Con mèo đen nhảy vài bước đến bên cạnh cậu ta, lúc này nó có thể nhìn rõ, đây chính là giáo sư Snape thời trẻ.

Vai Sirius chùng xuống, anh thấy vị thần của mình đã rời xa anh.

Nó bước trên thảm cỏ, dừng lại trước mặt vị phù thủy mà anh không muốn nhìn thấy.

Có thể thấy rõ, Sirius biết con mèo đen sẽ rất để tâm đến vị phù thủy này, dù sao thì nó cũng chưa từng tỏ ra hứng thú như vậy với bất kỳ phù thủy nào ở đây.

"Đó là Snape."

Sirius nói.

Con mèo đen gật đầu, ra hiệu họ có thể đi rồi.

"Ngài rất hứng thú với cậu ta sao?"

Lại một lần nữa bước vào làn sương mù trắng xóa của vùng biên giới, Sirius thăm dò hỏi.

Con mèo đen dùng sự im lặng để trả lời câu hỏi này.

"Chúng ta phải đi thôi, ông Black."

Giọng con mèo đen không nghe ra cảm xúc gì, dường như nó luôn bình thản như vậy.

Giấc mơ là một nơi rất hấp dẫn, Sirius dọc đường đã nhìn thấy không ít điều thú vị.

Ví dụ như vài đám sương mù, chúng bay lượn, hiện ra những hình ảnh kỳ lạ,

Đáng nói là, chúng dường như rất muốn tiếp cận Sirius, nhưng đều bị con mèo đen dùng đuôi gạt ra;

Lại ví như đi lâu rồi, nơi sương mù bao phủ xuất hiện vài ngôi nhà, những ngôi nhà này đều có nét đặc trưng riêng, nhưng chúng đều giữ lại một điểm chung kinh ngạc — tất cả đều có một cánh cửa nhỏ, một vài ngôi nhà còn dựng một tấm biển hình mèo đen bên cạnh cửa nhỏ.

Thậm chí có nơi còn dựng hẳn một bức tượng mèo đen.

Sirius vừa đi vừa nhìn, vừa đi vừa đoán.

Dường như anh vẫn đánh giá thấp con mèo đen đang đồng hành cùng mình.

Vùng biên giới, thế giới sau bức màn tử thần, nơi linh hồn lang thang vĩnh hằng... vậy mà lại có tín ngưỡng ở khắp mọi nơi, một nhóm phù thủy thờ phụng thần linh.

Lần đầu tiên anh nghi ngờ về loại ma thuật này.

Nó rốt cuộc là sự tồn tại như thế nào, mà có thể khiến một phù thủy trẻ tuổi như vậy được đưa lên bệ thờ?

Nó rốt cuộc có ma lực gì, mà có thể tiết lộ tương lai, xuyên qua sự sống và cái chết?

Nó rốt cuộc đang tìm kiếm những phù thủy như thế nào, để họ có thể bộc lộ sức mạnh kỳ diệu...

Sirius chỉ tưởng đó là truyền thuyết, một trong vô số truyền thuyết về Merlin, nhưng giờ xem ra, nó không chỉ có thật, mà còn kéo dài mãi.

Rất nhanh, suy nghĩ của Sirius đã bay xa, anh chốc lát lại nghĩ đến việc lát nữa gặp James và Lily, liệu họ có còn giữ được diện mạo ban đầu?

Hay là khuôn mặt thê thảm?

Dù sao họ cũng chết không nhắm mắt.

Chốc lát anh lại nghĩ liệu họ có oán hận anh không, liệu có cảm thấy chán ghét ngay cả khi nhìn thấy mặt anh?

Chân mày anh nhíu chặt, nỗi sợ hãi như vô số đêm từng xâm chiếm, bóp nghẹt lấy cổ họng anh.

Anh tưởng lần này cũng chẳng khác gì những lần trước, nỗi sợ hãi sẽ sớm qua đi, nhưng lần này, anh đã tính sai.

Khi Sirius đang ngẩn ngơ, cái đuôi đang đung đưa của con mèo đen đột ngột dừng lại.

Ở nơi xa xôi, giữa một đám sương mù đen kịt, con mèo đen nghe thấy tiếng chó gầm gừ.

Đây là lần đầu tiên nó gặp tình huống như vậy, nhưng dường như nó đã dự liệu từ trước.

"Ông Black,"

Nó nói, đánh thức người đang thất thần,

"Hãy chạy về phía trước của ông, nếu ông muốn gặp lại họ."

"Cái gì..."

Chưa đợi Sirius kịp phản ứng, một con chó đen khổng lồ đã lao ra từ trong làn sương mù mờ ảo.

Vừa nhìn thấy con chó đen, Sirius không kìm được mà mềm nhũn cả chân.

"Cái gì thế này?!"

Anh vừa kinh ngạc vừa giận dữ.

"Nỗi sợ hãi của ông, thưa ông."

Con mèo đen không thèm để ý đến Sirius nữa.

Đây cũng là lần đầu tiên nó nhìn thấy linh hồn phản diện của một phù thủy.

Nó đã mời không ít khách, ngoài vài phù thủy nhỏ không ở lại lâu, thì chỉ còn lại ông Newt Scamander là từng ở lại vùng biên giới khá lâu.

Nhưng ông Newt Scamander có tâm tính thuần khiết, khiến con mèo đen lầm tưởng rằng vùng biên giới này chẳng hề nguy hiểm đến thế—đối với những phù thủy lỡ bước chân vào.

Nhưng giờ xem ra, nơi mà ngay cả giáo sư Dumbledore cũng không thể lưu lại lâu, sao có thể là chốn bình yên tĩnh lặng được chứ?

"Chạy đi."

Con mèo đen nói.

Bắp chân Sirius nhũn ra, anh vội vã làm theo chỉ dẫn của con mèo đen mà lao về phía trước.

Đúng lúc này, không chỉ một con chó đen xuất hiện.

"Sợ hãi, oán hận, tự trách..."

Con mèo đen thở dài, ông Sirius đúng là một phù thủy phiền phức.

Ba con chó đen từ trong đám sương mù nhảy ra, thân hình to lớn, đứng thẳng lên cao gần hơn một mét, trước mặt chúng, thân hình con mèo đen trông nhỏ bé vô cùng.

Đằng xa, Sirius dốc hết sức bình sinh chạy trốn, anh vừa cảm nhận cơn gió thổi ngược ra sau, vừa nghe thấy vị thần của mình đang thì thầm:

"Chạy đi, thưa ông, hãy chạy qua nỗi sợ, chạy qua oán hận, chạy qua sự tự trách.

Hãy vứt bỏ ngày hôm qua của ông đi, ngày hôm qua đã chết từ lâu rồi; hãy vứt bỏ oán hận, một người không thể nuôi một con rắn độc trong lòng; rồi vứt bỏ cả nỗi sợ hãi, chôn vùi sự tự trách của ông...

Nếu ông có thể đứng vững trong gió, ông sẽ hiểu, gió chỉ là gió, dù là cơn gió thổi trên đỉnh tháp cao, nơi người ta bước đi trên sợi dây thừng; hay là cơn gió nơi bình địa, tất cả đều là gió.

Người trên cao đứng không vững, là vì trong tâm trí họ đang nổi lên những cơn cuồng phong."

Sirius trấn tĩnh lại đôi chút, nhìn thấy vị thần của mình đã bộc lộ uy nghiêm.

Nó không chỉ có mặt từ bi, mà còn có cả ánh nhìn giận dữ của thần linh.

Nó không chỉ phóng to thân hình gấp bảy tám lần, biến thành một con mèo khổng lồ đầy khí thế—trông còn to hơn lũ chó đen một vòng—mà khi nó dùng đôi đồng tử dựng đứng nhìn chằm chằm vào lũ chó đen, ngay cả những con thú được tạo thành từ mặt tối của linh hồn cũng phải khựng lại hồi lâu, dường như đang khiếp sợ trước cơn thịnh nộ của thần linh.

"Đây là nơi chốn gì, và thần linh lại là sự tồn tại ra sao..."

Sirius lẩm bẩm, đã chạy qua khỏi cánh đồng hoang.

(Hết chương)