Quyển 1 · Chương 16: 34 kế

Chương 16 – 34 Kế Phan Long

Đối với Fries quân tiến lên, tốc độ tính ra còn chính xác hơn dự kiến. Phan Long chờ đợi khoảng ba rưỡi giờ, đến khi từ xa vang lên tiếng bước chân hỗn độn, tiếng vó ngựa và bánh xe lăn, Fries quân cuối cùng cũng xuất hiện trên đường chân trời.

“Đến thật là chậm quá!” Phan Long lắc đầu, đứng dậy. Hắn trèo lên một cây đại thụ gần cửa thôn, nhìn về phía Fries quân từ xa, vừa thấy liền không nhịn được bật cười châm chọc:

“Chắc tối qua bọn họ nghỉ ngơi không được tốt lắm.”

Dù trang bị còn tương đối chỉnh tề, nhưng tinh thần binh lính thật sự thảm hại. Hàng ngũ lộn xộn, trường mâu binh và đao thuẫn binh trộn lẫn thành một đống, trọng bộ binh và cung binh xen kẽ nhau, kỵ binh thì rải rác khắp đội hình—có ở phía trước, có ở phía sau, chẳng ai biết làm sao lại thành ra bộ dáng lôi thôi như thế này.

Nhưng trong đội quân này, cũng có vài nhóm trông khá đáng tin cậy. Ví dụ như hai chiếc xe ngựa, chúng tuân thủ nguyên tắc “thi pháp giả lưu tại phía sau” —đều dừng lại ở cuối đại đội. Không biết là do huấn luyện khá bài bản, hay chỉ là thói quen để chiến hữu xông lên trước, còn mình thì luôn sẵn sàng bỏ chạy?

Phan Long âm thầm nghi hoặc. Từ tập tính của chúng, có lẽ là người sau; nhưng xét tình huống thực tế lần này… có lẽ chúng chỉ không có cách nào lùi sâu hơn nữa. Bởi vì phía sau hai chiếc xe ngựa ấy, còn có khoảng hai mươi kỵ binh.

Họ đều được trang bị đầy đủ, áo giáp lấp lánh dưới ánh mặt trời với ánh sáng nhạt khác biệt hoàn toàn với kim loại thông thường. Hàng ngũ chỉnh tề, luôn giữ vị trí bao bọc lấy người đàn ông mặc áo choàng lộng lẫy ở tận cùng bên trong. Khí thế sát khí ngùn ngụt—dù cách xa, Phan Long vẫn cảm nhận rõ ràng sự đe dọa từ họ.

Chính những người này mới là địch nhân duy nhất Phan Long phải cảnh giác trong trận chiến này.

Đội cận vệ kỵ sĩ của Thánh Quân Đoàn, trung bình cấp bậc khoảng 40 trở lên. Những người này đều là những kẻ cuồng tín điên rồ, sẵn sàng chết vì hắn. Muốn giết chết Sắc Liệt Tư giữa hàng ngũ bảo vệ này, giành lấy cơ hội đánh bại Fries quân, cứu vãn Lỗ Nạp Thôn—thật không dễ dàng chút nào!

Vì vậy, Phan Long phải dùng một chút mưu kế.

“Không sai biệt lắm!” Hắn nhảy xuống cây, vung nắm tay đập hai cái vào mặt mình, khiến mặt mũi bầm tím, rồi dùng móng tay cào lên mặt và người, khiến tóc tai và quần áo rối bù, da thịt rớm máu. Hắn vẫn chưa hài lòng, lại lấy túi nước đã chuẩn bị sẵn tưới lên đầu, tưới ướt toàn thân, rồi lăn lộn vài vòng trên mặt đất, biến mình thành một đống bùn lầy bụi bặm, trông thảm hại hơn cả một con gà trống vừa thua trận—dù có chạy vào trại tị nạn, cũng là kẻ bẩn thỉu nhất.

Sau đó, hắn gãy một cành cây thô làm gậy, khập khiễng chạy về phía Fries quân.

“Đại nhân! Đại nhân!” Cách còn một đoạn đường, hắn đã khản cả giọng hét lớn:

“Các người cuối cùng cũng đến rồi! Ca ngợi Đấng Tối Cao duy nhất, tôi đã chờ các người suốt bao lâu!”

Fries quân nhìn thấy một kẻ thảm hại chạy đến, đều ngây người. Họ vốn định tiến vào Lỗ Nạp Thôn để trấn áp và tàn sát dị giáo đồ, nhưng sao lại xuất hiện một tín đồ Duy Nhất Thần Giáo, lại còn thảm hại đến thế?

Phan Long vẫn tiếp tục hét to, vẻ mặt vui mừng như gặp thân nhân. Càng chạy gần, có lẽ vì quá vội, hắn ngã nhào xuống đất, vật vã mới chống gậy đứng dậy—bộ dạng càng thêm thảm thương. Ngay cả những binh sĩ của Thánh Quân Đoàn cũng thoáng lộ vẻ đồng cảm.

Tất cả đều là tín đồ Duy Nhất Thần Giáo. Nhìn bộ dạng thảm hại của hắn, không ít người chỉ cần tưởng tượng, cũng đoán được chuyện gì đã xảy ra—một tín đồ Duy Nhất Thần Giáo lọt vào thôn dị giáo, không biết vì lý do gì xảy ra xung đột, rồi bị đánh cho một trận tơi bời.

Loại chuyện này không hiếm, thậm chí còn phổ biến. Ở những vùng tín ngưỡng khác, danh tiếng của Duy Nhất Thần Giáo thực sự là một vết nhơ. Vì thế, trừ những người truyền giáo và quân đội, tín đồ bình thường đều phải giả vờ không tin giáo lý, mới tránh được phiền toái.

Nhưng so với việc Duy Nhất Thần Giáo bắt đầu giết dị giáo đồ, thiêu sống, ném đá đến chết… thì chuyện bị đánh một trận này còn là gì?

Chẳng bao lâu, hai binh sĩ tiến đến hỏi han Phan Long.

“Tôi là Johan, cháu trai của làng trưởng Lỗ Nạp Thôn,” Phan Long nói.

“Trước đây tôi từng bị mê hoặc bởi tín ngưỡng Ác Nguyệt Thần, nhưng không lâu trước đây, khi nghe phúc âm, tôi hoàn toàn tỉnh ngộ, quy y Chính Tin. Tôi nghĩ mình nên khiến nhiều người cùng đọc Thánh Điển, ôm lấy Chính Tin, để linh hồn được cứu rỗi. Vì thế tôi đến Lỗ Nạp Thôn, muốn truyền bá giáo lý.”

Hắn dừng lại một chút, giọng nghẹn ngào, ủy khuất, rồi bỗng chuyển sang phẫn nộ mãnh liệt:

“Nhưng kết quả… kết quả… bọn họ lại đánh tôi!”

Trong hàng ngũ Fries quân, không ít người bật cười. Có người thì thì thầm:

“Lại là thằng ngốc!”

“Tin vào cái thứ này mà thành ngốc, có gì lạ? Ở đâu chẳng có!”

“Ngốc cũng tốt, đơn giản là có phúc.”

Nói được cũng đúng, tồn tại như hắn, kỳ thật cũng rất hạnh phúc. Những kẻ này không đủ thành kính, ngôn luận cũng chẳng hề đưa đến Thánh Quân Đoàn trung tâm cuồng tín đồ khiển trách hay trừng phạt —— Duy Nhất Thần Giáo đối với sự thành kính yêu cầu không cao, đặc biệt là những kẻ lính đã vì họ mà chiến đấu, chỉ cần họ chịu khoe khoang ngoài miệng rằng mình thành kính, thế là đủ rồi. Đối với Sắc Liệt Tư, chỉ cần chịu đối với tượng trưng “Duy Nhất Thần” trên tế đàn kêu hai câu khẩu hiệu, khoe khoang mình là tín đồ thành kính của Duy Nhất Thần, là đã có thể tiếp nhận binh lính. Thậm chí, chỉ cần chịu gia nhập Thánh Quân Đoàn, đừng nói kẻ hèn lưu manh, thổ phỉ, ngay cả những kẻ từng đạt được lực lượng từ Ma tộc trong đau khổ và tử vong, hay những pháp sư điều khiển tử linh khinh nhờn thi thể, thậm chí cả những tà thuật sĩ đã ký kết khế ước với ác ma, bán đứng linh hồn, đều là binh sĩ tốt của hắn. Chỉ cần chịu gia nhập Thánh Quân Đoàn, chỉ cần chịu vì hắn mà chiến đấu, bất kỳ hành vi điên cuồng, phạm tội nào cũng đều được đặc xá —— Sắc Liệt Tư từng giải thích rõ ràng rằng đây là “Dùng hắc ám lực lượng đả kích hắc ám, đủ để phô bày quang minh”. Dù sao thì cũng vậy, Phan Long chẳng thấy gì kỳ quái. Những kẻ có thể múa dao mổ người trước mặt dân chúng, làm bất cứ chuyện xấu nào cũng đều không đáng ngạc nhiên. Ngược lại, nếu chúng làm điều tốt, mới thật sự đáng để đưa lên báo chí tuyên truyền một chút…

“Vậy ngươi hiện tại đến làm gì?” Một tên lính mặc giáp chỉnh tề, trông rõ là tiểu đội trưởng Fries, buồn bực hỏi.

“Đại khái là ăn đòn, đến tìm chúng ta chống lưng.” Một tên hạ cấp nói.

“Thế thì hắn vận khí không tồi, chúng ta vừa tới. Nếu đổi thành ngày hôm qua hay sớm hơn, hắn ăn đòn này coi như bạch ăn.”

“A nha nha, hắn bị đánh đến thật thảm!”

“Uy, các ngươi đừng có đồng tình hắn, định chia cho hắn một phần chỗ tốt sau khi cướp được sao? Khó mà làm được!”

“Chia cho hắn một phần cũng chẳng sao, xem hắn bị đánh thành thế này… Đại Tư Tế hẳn cũng sẽ tán thành.”

“Vậy chờ Đại Tư Tế ra lệnh đã! Không có mệnh lệnh, đừng nghĩ đến việc ta chia ra một đồng bạc chỗ tốt!”

“Đúng vậy, ta thiếu tiền ‘Hoa Tươi Phòng’ không ít, không vớt được một tuyệt bút trở về, về sau vào không được cửa.”

“Vậy ngươi thảm thật, chủ quán Hoa Tươi Phòng chính là thân thích của Đại Tư Tế, nếu ngươi thiếu tiền lâu rồi, cẩn thận Đại Tư Tế đem ngươi sung quân đến biên cảnh tu tường thành. Công tác đó trợ cấp cao, vừa đủ trả nợ.”

“A a a! Đừng nói chuyện đáng sợ như vậy!”

Bọn lính vui vẻ trêu ghẹo nhau, chẳng để ý. Họ đã quen với việc cướp bóc và giết chóc, cướp đoạt và tàn sát —— đối với họ, những việc này chẳng đáng nhắc đến. Đó chính là công việc của họ, đó chính là cuộc sống của họ. Về đến lòng thương xót, nhân tính, tội ác… những thứ ấy, họ đã quên từ lâu. Ngay cả chuyện báo thù cho giáo hữu, họ cũng chẳng bao giờ nghĩ ngợi. Sắc Liệt Tư trước đây chuyên chọn những kẻ làm nhiều việc ác, những kẻ như kiến tổ, để tạo thành quân đoàn này —— hắn muốn lợi dụng chính là sự hung tàn và tà ác của chúng. Về vinh dự, tác phong, hình tượng quân đội… những thứ ấy, hắn hoàn toàn không quan tâm. Toàn bộ Thánh Quân Đoàn, chỉ có cận vệ của hắn mới là tinh nhuệ được tuyển từ cuồng tín đồ Duy Nhất Thần Giáo. Những cận vệ này vừa là vệ sĩ bảo vệ hắn, vừa là người thi hành quân kỷ, lại là đội đốc chiến trên chiến trường. Nhiệm vụ của họ chỉ có hai việc: một là bảo vệ hắn, đảm bảo an toàn cho hắn; hai là theo mệnh lệnh của hắn, xử tử bất kỳ ai hắn muốn xử tử. Họ làm công việc này cực kỳ xuất sắc, thậm chí sẵn sàng trả giá bằng sinh mạng. Vì Sắc Liệt Tư không chỉ là chỉ huy quân đoàn, mà còn là Đại Tư Tế Duy Nhất Thần Giáo, là “Đến Thánh Giả”. Đối với những cuồng tín đồ này, Sắc Liệt Tư chính là hiện thân của vị “Duy Nhất Thần” mà họ tín ngưỡng. Chỉ cần một mệnh lệnh của hắn, đừng nói giết người phóng hỏa, ngay cả khi yêu cầu chúng tấn công hoàng cung hay tự sát, chúng cũng không do dự. Đối với Sắc Liệt Tư và đám cuồng tín đồ này, ngay cả Hoàng Đế Đế Quốc cũng phải kiêng kỵ vài phần. Thánh Quân Đoàn từ trước đến nay chỉ hoạt động ngoài các hành tỉnh trung ương, chưa bao giờ bị triệu hồi về trung tâm. Còn Sắc Liệt Tư bản thân cũng rất cẩn trọng —— không ở trong quân đoàn thì ở trong điện thờ Duy Nhất Thần Giáo, luôn có đám cuồng tín đồ bảo vệ, và tuyệt đối không bao giờ đến đế đô. Mối quan hệ giữa hắn và Hoàng Đế, ai cũng thấy rõ là kiêng kỵ lẫn nhau nhưng lợi dụng lẫn nhau. Trong câu chuyện, còn rất nhiều chi tiết tiếp theo về tên này… Nhưng tất cả đều không liên quan đến Phan Long.

Hắn phải làm, là đóng vai một kẻ vì truyền giáo mà bị đánh, uất ức mà sinh khí, đồng thời tỏ ra hướng về cao tầng Đạo Nhất Thần, muốn cúng bái một chút “Đến Thánh Giả” Sắc Liệt Tư. Với thân phận ấy, lẽ ra có cơ hội được gặp một lần Sắc Liệt Tư, để nhận từ hắn một câu khen ngợi. Phan Long đương nhiên không để tâm đến lời khen của Sắc Liệt Tư, hắn muốn chính là cơ hội được gần gũi Sắc Liệt Tư. Dù đêm qua hắn đã thành công trong việc luyện tập, nhưng đạo quân này giờ chỉ còn chưa đến hai trăm người. Muốn đột phá hai trăm người canh giữ, chém giết một kẻ có thực lực có thể còn cao hơn cả Sắc Liệt Tư, vẫn là một nhiệm vụ gần như không thể hoàn thành. Vì vậy, hắn dùng một mưu kế nổi tiếng—khổ nhục kế.