Quyển 1 · Chương 263: Đêm ảo giác vũ trụ (Sáu)

"Dù tui nói thế, nhưng con tàu này vẫn có thể giãy giụa thêm cái cuối chứ?!"

Ngân Chi hơi cúi đầu, đôi mắt xanh lục rực rỡ đong đầy sự kiên định không gì lay chuyển: "Villette, tôi sẽ hộ tống cậu đến đích, hiệp sĩ sẽ giữ trọn lời thề."

Villette dụi mạnh viền mắt đỏ ngầu, giọng nói đã nghẹn ngào như chực khóc: "Anh đừng tưởng cứ nói mấy câu đó là tui xúc động nhé, tui nổi tiếng là kẻ sắt đá đấy!"

——

The Boys.

Homelander đứng trước phòng họp trên tầng đỉnh tòa nhà Vought, đôi mắt xanh lam phản chiếu ánh đèn neon của New York. Mười đầu ngón tay hắn gõ liên hồi lên mặt kính, mỗi tiếng động đều khiến The Deep và Ashley đứng sau lưng căng cứng cả thần kinh.

"Tỷ lệ ủng hộ của anh tụt mất mười phần trăm rồi." Ashley liếc nhìn số liệu trên máy tính bảng, cẩn trọng lên tiếng, "Ngay cả trong nhóm người hâm mộ trung thành, cũng có kẻ cho rằng anh không bằng vị Hiệp Sĩ Thuần Mỹ kia."

"Mình thật sự nên vặn đứt cổ con mụ này ra." Homelander thầm nghĩ, nếu không phải cô ta còn biết xử lý mấy chuyện lãi suất, thuế vụ, nhân sự...

The Deep nuốt nước bọt, nặn ra một nụ cười nịnh hót: "Mấy kẻ đó chẳng hiểu cái quái gì đâu, toàn một lũ ngu hùa theo—"

Homelander đột ngột quay người, lời của The Deep khựng bặt lại.

"Câm miệng, đồ phế vật tanh rình mùi cá." Hắn gằn giọng.

Hắn giật phắt chiếc máy tính từ tay Ashley, ngón tay lướt qua dữ liệu mạng xã hội mới nhất—trên đó, mức độ thảo luận về "Hiệp Sĩ Thuần Mỹ Ngân Chi" đang tăng vọt với tốc độ đáng kinh ngạc, bình luận bên dưới hầu hết đều là "Đó mới là anh hùng chân chính", "Hy vọng ngoài đời thực cũng có một hiệp sĩ như vậy".

Theo từng cái vuốt màn hình, nét mặt Homelander càng lúc càng xám xịt. Trên mạng đã xuất hiện không ít video cắt ghép về Ngân Chi, thậm chí còn có cả chủ đề so sánh anh ta với hắn.

Ashley khéo ăn khéo nói lập tức tiến lên một bước: "Chúng ta có thể tạo vài chủ đề dẫn dắt dư luận, hoặc ra mắt thành viên mới cho The Seven..."

"Ồ."

Homelander nhìn chằm chằm cô ta hai giây, đột nhiên nhếch miệng cười, giơ tay bóp chặt lấy cằm cô ta.

Sự hoảng sợ, hoang mang trong phút chốc ngập tràn trong mắt Ashley, đôi môi cô ta bị sức mạnh kinh hoàng ép đến biến dạng buồn cười, tựa như hai miếng vây cá. Cổ họng cô ta dốc sức phát ra những âm thanh khàn đặc mơ hồ, như đang bào chữa... lại như đang van xin.

Theo lực bàn tay tăng dần, gương mặt Ashley từng chút chuyển sang trắng bệch.

"Cô nói đúng... nhưng thế vẫn chưa đủ."

Hắn cuối cùng cũng buông tay, Ashley lúc này mới như được đại xá, tham lam hít hà hai hơi thật sâu.

"Tôi muốn cái này." Homelander giơ tay chỉ lên màn hình lớn, nơi vị Hiệp Sĩ Thuần Mỹ đang cùng Stelle an ủi người khác, nhìn nụ cười dịu dàng của Ngân Chi, gương mặt hắn dần trở nên vặn vẹo, "Không, tôi muốn một kẻ còn 'hoàn hảo' hơn hắn."

Ashley lập tức hiểu ý hắn, nhưng The Deep thì nhất thời chưa ngộ ra, cẩn trọng hỏi: "Ý anh là..."

"Hiệp Sĩ Thuần Mỹ—thành viên mới nhất của The Seven do Vought ra mắt, đẹp trai, tao nhã, mẹ kiếp còn cao quý như chàng hoàng tử bước ra từ truyện cổ tích." Hắn cười lạnh, "Các người đi tìm một kẻ thích hợp, Ngân Chi có năng lực gì, thì tìm kẻ có năng lực đó."

Ashley ôm chặt chiếc máy tính bảng vào lòng, vừa nghĩ đến việc có thể rời khỏi phòng họp này, bộ não vốn đơ ra vài phút của cô ta lại bắt đầu xoay chuyển nhanh như chớp:

"Tôi sẽ xếp bác sĩ thẩm mỹ tốt nhất, rồi mời biên kịch may đo hình tượng riêng cho anh ta. Đúng rồi... còn quay cho anh ta một video quảng bá tinh thần Thuần Mỹ và hiệp sĩ nữa! Tôi đảm bảo việc này anh nhất định sẽ hài lòng."

Homelander gật đầu mãn nguyện, nhưng ngay giây sau, sắc mặt hắn lại đột ngột sa sầm xuống.

"Nghe cho kỹ đây." Homelander nói, "Ashley, tôi đếch quan tâm cô dùng bao nhiêu tài nguyên hay truyền thông—nhưng nếu trong ba ngày tới tỷ lệ ủng hộ của tôi không có dấu hiệu bật tăng... tôi sẽ xé hai cục silicone trên ngực cô ra theo đường xương sườn, rồi nhét tợn vào cái miệng chỉ biết nịnh hót của cô, hiểu chưa?"

Ashley cuống cuồng gật đầu liên lụa.

Homelander chậm rãi đứng dậy, hắn chỉnh lại bộ đồng phục, khôi phục lại gương mặt vị anh hùng rạng rỡ chính nghĩa.

"Ừm, vậy lúc các người cút ra ngoài, nhớ đóng cửa lại."

——

"Trong lúc mọi người trò chuyện, Welt đã kiểm tra xong động cơ, nếu những người ở đây không ai phản đối gay gắt, chúng ta có thể bắt đầu chuẩn bị rồi."

"Ngài Welt—xin chờ một chút." Ngân Chi đột nhiên ngắt lời, "Rất xin lỗi—tôi đột nhiên nảy ra một ý tưởng, có lẽ có thể giúp mọi người giải quyết cuộc khủng hoảng này. Trong lúc tàu chuẩn bị, tôi hy vọng có cơ hội thảo luận riêng với Stelle."

"Anh! Đã đến nước này rồi, còn không thể có gì nói nấy sao?" March 7th hơi tỏ vẻ bất mãn.

"Ý tưởng này... nếu đưa ra trước mặt mọi người, định liệu sẽ bị bác bỏ ngay lập tức. Nhưng với tư cách là một hiệp sĩ, tôi nhất định phải giúp đội tàu giải quyết vấn đề."

Welt thấy thời gian vẫn còn, bèn cho họ khoảng không gian thảo luận riêng.

Sau khi kéo Stelle ra một góc, Ngân Chi bộc bạch thẳng thắn suy nghĩ của mình: "Tôi muốn tự mình rời tàu, tiến công trực diện con Chân Trập Trùng khổng lồ—dùng ngọn thương đâm vào dạ dày nó, khiến nó co thắt rồi mửa con tàu ra."

Stelle tròn xoe mắt: "Một mình anh thôi sao?"

Ngân Chi gật đầu: "Tôi khó lòng diễn tả hiện tượng này... nhưng khi chứng kiến những điều nhất định, từ sâu trong tim tôi sẽ trào dâng cảm xúc về cái đẹp, nó mơ hồ không rõ, chỉ có thể cảm nhận bằng bản năng."

"Có lẽ do tôi độc hành nơi ngân hà quá lâu, chẳng rõ nguồn gốc cảm xúc này từ đâu đến. Nhưng là một hiệp sĩ, trách nhiệm của tôi là bảo vệ hạt giống của vẻ đẹp, đứng trước nó, che chắn mọi bão bùng..."

"Và giờ đây, Đội Tàu Nhảy Vọt chính là hạt giống đó. Nó cho tôi cảm giác thuộc về, một ấm áp tựa gia đình, tôi tin điều này bắt nguồn từ tình cảm sâu đậm giữa các bạn. Vì vậy, tôi thề lấy thân làm khiên, bảo vệ chút ấm áp này, chứ không đời nào cầu an núp bóng, để nó ngược lại trở thành tấm khiên che chở cho mình."

——

Fate.

"Thú vị đấy." Thấy Ngân Chi có ý định một mình xông trận, Gilgamesh hiếm hoi lộ ra một tia tán thưởng, "Ít nhất cũng biết dùng máu tươi điểm xuyết cho màn hạ màn của mình, chứ không phải gào khóc như đám chó nhà tan cửa nát. Ngân Chi... bản vương ghi nhận cái tên này rồi."

Kotomine Kirei đứng trong bóng râm, giọng nói mang theo vài phần ngạc nhiên: "Ồ? Ngài lại đi thưởng thức hành vi ngu ngốc tự sát này sao?"

"Ngu ngốc?" Gilgamesh hợm hĩnh cười khẩy, "Kirei, tầm mắt ngươi vẫn hẹp hòi như thế. Kẻ này biết rõ phía trước chín phần chết một phần sống mà vẫn dũng cảm tiến lên, chỉ riêng dũng khí đó thôi đã đủ gọi là anh hùng rồi."

Nhìn bãi chất nhầy nhầy nhụa đọng lại sau khi lũ Chân Trập Trùng trên tàu chết đi, Gilgamesh nhăn mặt ghê tởm: "Có điều lũ sâu bọ bẩn thỉu này, dám dùng tư thái xấu xí như thế làm dơ bẩn chiến trường, thật khiến bản vương ngứa mắt."

Kotomine Kirei nheo mắt lại: "Nhưng chính nhờ sự tồn tại xấu xí ấy, mới tôn lên vẻ tráng lệ của hiệp sĩ, chẳng phải sao?"

"Hừ, ngươi cũng nói được một câu ra trò đấy." Gilgamesh đung đưa ly rượu trong tay, "Tuy nhiên, bản vương lại tò mò bộ dạng thật của con sâu bọ này, một con quái vật có thể nuốt chửng cả con tàu, bản vương thật sự muốn kiến thức một lần."