Quyển 1 · Chương 18: Trang viên Hoa Hồng (Mười bảy) – Vấn đề ba cánh cửa

Chương 18: Trang viên hoa hồng (17) Bài toán ba cửa

“Lâm Thần, cậu ở bên trong à? Diệp Tử chết rồi, tôi sợ quá… Cậu mở cửa cho tôi vào được không?”

Lâm Thần co người trên giường, nghe giọng nữ ngoài cửa, không kìm được mà siết chặt chìa khóa trong tay.

Âm thanh cách một lớp cửa gỗ, lại thêm sự run rẩy nghi do sợ hãi gây ra, nghe có vẻ mơ hồ và méo mó, nhưng vẫn có thể nhận ra đây là giọng của Trâu Diễm.

Lâm Thần không có ấn tượng sâu sắc với Trâu Diễm, chỉ nhớ cô ta là một bác sĩ tâm lý, từng nói vài câu kêu gọi đoàn kết, luôn giữ vẻ mặt bình thản ôn hòa, khiến người ta cảm thấy như được tắm mình trong gió xuân.

Dáng vẻ mất kiểm soát như thế này, đây là lần đầu tiên…

Lâm Thần vô thức bò xuống giường, đưa tay về phía nắm cửa.

Ngay khoảnh khắc sắp xoay nắm cửa, cậu khựng lại, một cảnh tượng trong ký ức ùa về.

Một tiếng trước, lúc Tề Tư rời đi, anh đã đặt chìa khóa phòng vào tay cậu, thần sắc nghiêm túc chưa từng thấy: “Đều là người trưởng thành cả rồi, nhưng tôi vẫn muốn nhắc cậu một câu, đừng mở cửa cho bất kỳ ai ngoài tôi.”

Lúc đó cậu không hiểu ý nghĩa, bèn hỏi “Tại sao”.

Tề Tư nhìn cậu, cười nhạt, nụ cười mang theo sự châm chọc: “Trong trò chơi có tổng bằng không này, ngoài tôi ra – người cùng chung lợi ích với cậu, cậu không thể tin tưởng bất cứ ai. Cậu chỉ cần biết, một khi cậu mở cửa, người bị hại không chỉ có cậu, mà còn có cả tôi.”

Cảnh tượng này quá rõ nét, Lâm Thần lùi lại một bước ngay khi nhớ ra, cảnh giác nhìn chằm chằm vào cánh cửa.

Ngoài cửa, giọng Trâu Diễm ngày càng dồn dập: “Lâm Thần, cầu xin cậu, cứu tôi với!… Nó đến rồi! Tôi sẽ chết mất!”

Sự sợ hãi và tuyệt vọng trong giọng nói đó chân thực đến mức không giống giả vờ, Lâm Thần nghe mà thầm kinh hãi.

Dẫu biết những người chơi khác không thể tin tưởng, nhưng suy cho cùng họ cũng chỉ là đối tượng bị nghi ngờ, chứ không phải đã có bằng chứng xác thực là kẻ ác cùng cực. Nhỡ đâu sự nghi ngờ của Tề Tư là sai thì sao?

Nếu không mở cửa, Trâu Diễm có lẽ sẽ chết thật…

Thế nhưng việc mở cửa hay không, liên quan đến sự an nguy không chỉ của riêng cậu, mà còn của cả Tề Tư…

Trán Lâm Thần rịn mồ hôi, cậu bắt đầu do dự, chìa khóa trong tay bị cậu siết chặt đến mức hằn sâu vào da thịt.

…

Tầng ba, Tề Tư bước ra khỏi căn phòng đặt những bộ xương, ngay lập tức nghe thấy tiếng mưa.

Hành lang lâu đài không có cửa sổ, những bức tường đá dày dặn cổ kính ngăn cách thế giới bên ngoài, không có sự chứng thực của thị giác, thính giác cũng phai nhạt trong tĩnh lặng, âm thanh vừa rồi thoáng qua tựa như ảo giác.

Tề Tư lại cảm thấy, đúng là nên mưa rồi.

Dẫu sao trong mấy bộ phim truyền hình hạng ba, khi tình tiết bi kịch lên đến cao trào, luôn cần một trận mưa lớn để làm nổi bật bầu không khí, không phải sao?

Căn phòng đầu tiên đã khám phá gần xong, tiếp tục lãng phí thời gian cũng không tìm thêm được manh mối nào. Tề Tư đi về phía căn phòng mang số “2”, lấy sợi dây thép mảnh ra, làm theo cách cũ để mở khóa.

Theo lệ thường để Thường Tư đi tiên phong, sau khi người kia đi một vòng không gặp vấn đề gì, Tề Tư mới thong dong bước vào phòng.

Đập vào mắt là một khung cửa sổ sát đất khổng lồ, chiếm gần hết diện tích bức tường, bầu trời màu xám tím phản chiếu vào phòng, nhuộm lên mặt đất và bốn bức tường một lớp xám mờ.

Cách lớp kính phủ đầy mạng nhện, có thể thấy màn mưa như những sợi tơ dệt từ trên xuống dưới, những sợi mưa đan xen chằng chịt chồng chất lên nhau, nhất thời như tơ nhện rối rắm, khó mà phân biệt.

Sau tai vang lên tiếng “bộp” mềm nhũn, có thứ gì đó rơi xuống đất.

Tề Tư cúi đầu theo tiếng động, nhìn thấy một con búp bê vải cũ kỹ đang nằm cạnh gót chân mình.

Đó là một cô bé mặc váy đỏ tết tóc đuôi sam, đôi mắt được thay bằng hai dấu “X”, cái miệng kéo thành một đường thẳng đóng mở hát bài đồng dao quái dị:

“Nó đến rồi, nó đến rồi, nó ở trong mưa bão…”

“Đừng nhìn tôi, đừng nhìn tôi, tôi ở trong tủ quần áo…”

Cánh cửa sau lưng “rầm” một tiếng đóng lại, ánh sáng xung quanh nhanh chóng tối sầm xuống, nhuốm màu vàng ảm đạm của những thước phim hồi ức.

【Nhiệm vụ phụ đã kích hoạt】

【Nhiệm vụ phụ (bắt buộc): Chơi trốn tìm cùng Anna và Annie】

Hai dòng chữ hiện lên trên giao diện hệ thống, Tề Tư hơi nheo mắt.

Không ngờ lại có nhiệm vụ phụ, còn ghi rõ là “bắt buộc”, chẳng lẽ sau này sẽ có nhiệm vụ “tùy chọn”?

Anh trầm tư nhìn ba chiếc tủ quần áo giống hệt nhau xuất hiện từ hư không bên cạnh bức tường, đều cao bằng nửa người, rộng bằng hai người, đổ bóng xuống mặt đất một vòng xám xịt.

Cô bé mặc váy đen từ từ hiện thân trong bóng tối, dùng giọng nói ngọt ngào nói: “Chị gái trốn trong một cái tủ, các anh có thể giúp em tìm chị ấy không? Mỗi người được mở tủ một lần, ai mở trúng tủ trống sẽ chết đó.”

Bài toán hộp mù sao?

Tề Tư nhớ lại ví dụ mình vừa đưa ra cho Lâm Thần, nhướng mày hỏi: “Chúng tôi có thể thông qua cách gõ vào mặt tủ để hỗ trợ phán đoán không?”

“Không được đâu ạ, trước khi đưa ra lựa chọn, chỉ được nhìn, không được chạm.”

Những sợi bụi lơ lửng, bay múa trong không trung, xung quanh cô bé phủ một vòng hào quang nhạt, nhưng khuôn mặt lại trống rỗng, khiến cô bé trông như một ảo ảnh trong mơ.

Cô bé đan hai tay trước ngực, ngây thơ mà tàn nhẫn thúc giục: “Chọn nhanh đi ạ, trong số các anh phải có một người chọn trước.”

Tề Tư cụp mắt nhìn khuôn mặt không ngũ quan của cô bé, bất chợt hỏi: “Nhóc là người à?”

Cô bé ngẩng mặt lên nói: “Vâng ạ, từ đầu đến cuối em đều là người.”

Tề Tư cười: “Vậy tốt, tôi sẽ để đồng đội của mình chọn trước một cái tủ, nhưng không mở. Nhóc đi chọn một trong hai cái còn lại rồi mở ra, thế nào? Chính nhóc nói mà, ‘mỗi người được mở tủ một lần’.”

Trong ánh sáng vàng vọt như phim cũ, Tề Tư ung dung chờ đợi. Cô bé im lặng nghiêng đầu, do dự suy nghĩ về đề nghị của anh.

Trên mặt đất phía sau, con búp bê vẫn dùng tông giọng không chút cảm xúc u ám niệm bài đồng dao.

“Nó đến rồi, nó đến rồi, nó ở trong mưa bão…”

“Đừng nhìn tôi, đừng nhìn tôi, tôi ở trong… xẹt!”

Không hề báo trước, tiếng hát đột ngột dừng lại, thay vào đó là tiếng dế bị giẫm bẹp.

Ảo ảnh cô bé trước mắt chợt chớp nháy hai cái, cùng với hai chiếc tủ bên cạnh biến mất không dấu vết, chỉ còn lại một chiếc tủ ở giữa đứng trơ trọi.

【Nhiệm vụ phụ đã hoàn thành】

Âm thanh điện tử lạnh lẽo đột ngột vang lên.

Tề Tư quay đầu lại theo tiếng động, thứ anh nhìn thấy là khuôn mặt vô cảm của Thường Tư, và… con búp bê đang bị anh giẫm dưới chân.

Thường Tư im lặng một lát, cụp mắt nói: “Tôi không ngờ nó lại yếu đến thế.”

… Cậu là nạp tiền hay dùng hack vậy? Cái này gọi là gì? Không giải quyết được vấn đề nên giải quyết người đặt ra vấn đề à?

Tề Tư chợt nhớ đến câu trả lời “cho nổ tung chiếc xe điện” mà anh từng nghe trong cuộc thảo luận về bài toán xe điện trước đây.

Anh thầm thấy may mắn vì trước đó không gây khó dễ cho Thường Tư, ngoài mặt cười cợt trêu chọc: “Cậu có vẻ rất giỏi đối phó với những thứ quỷ dị, thân phận chắc không đơn giản như những gì cậu nói đâu nhỉ?”

Thường Tư kéo vành mũ, thốt ra ba chữ: “Bẩm sinh.”

“Lợi hại, lợi hại.”

Tề Tư khen một câu, chỉ vào con búp bê đã bị giẫm bẹp dưới đất, ra hiệu cho Thường Tư nhặt lên.

Thường Tư im lặng làm theo, cầm con búp bê trên tay lật qua lật lại quan sát một hồi, cuối cùng lật vạt áo con búp bê cho Tề Tư xem.

Ở đó in hằn một từ tiếng Anh được thêu bằng chỉ đỏ – “Anna”.

“Là búp bê của Anna – người chị. Từ nội dung bài đồng dao có thể thấy, Anna rất sợ em gái Annie của mình, tình cảm ngưỡng mộ của Annie khả năng cao chỉ là tự đa tình.” Tề Tư nói lại suy đoán không khác biệt lắm so với trước đó.

Anh quét mắt nhìn bố cục trong phòng một lượt, xác định không còn nơi nào khác để khám phá, lại giơ tay chỉ vào chiếc tủ trước mặt.

Thường Tư hiểu ý, kéo cửa tủ ra, sau đó cúi người nhặt một tấm ảnh cũ ố vàng từ bên trong đầy bụi bặm.

Bố cục bức ảnh rất cẩu thả, bên cạnh một chiếc bàn dài bày đầy cao lương mỹ vị, chín người ngồi ngay ngắn, đều hướng mặt về phía ống kính, tư thế đờ đẫn cứng nhắc.

Trong đó có bốn người nhìn rõ mặt, năm người còn lại thì khuôn mặt trống rỗng mơ hồ.

Tề Tư ghé sát lại, cẩn thận phân biệt, trong bốn gương mặt rõ nét kia hiển nhiên có một gương mặt quen thuộc, chính là Thẩm Minh!

Ba gương mặt còn lại, có một gương mặt hắn cũng từng thấy trước đó, chính là người chết đầu tiên mà Thường Tự đào lên từ hố đất trong vườn hoa.

Một suy đoán nảy sinh trong lòng, giây tiếp theo liền được kiểm chứng.

Ngón trỏ thon dài của Thường Tự chỉ vào ba gương mặt xa lạ kia: "Thi thể của ba người này đều ở trong vườn hoa, chính tay tôi đào lên."

Tề Tư nhìn chằm chằm vào bức chân dung gần ghế chủ tọa nhất, khẽ nói: "Sau khi người chơi chết đi, khuôn mặt sẽ xuất hiện trong ảnh. Còn năm chỗ trống, vừa vặn tương ứng với năm người chơi, điều này chẳng lẽ không có nghĩa là phó bản này chưa bao giờ muốn để người chơi sống sót rời đi?"

Những sự bất thường trước đó giờ đây kết nối lại với nhau, cảm giác cận kề cái chết quá đỗi thú vị, hắn phải cố gắng đè nén khóe miệng mới không bật cười thành tiếng: "Anh nói xem liệu có khả năng nào, vòng lặp thời gian đã xảy ra ngay từ khi phó bản bắt đầu không? Mỗi vòng ba ngày, chết ba người, chúng ta là vòng thứ hai."

"Không thể nào." Thường Tự lắc đầu, "Những nơi rõ ràng có manh mối quan trọng như vườn hoa và tầng ba, tôi không thể nào để dành đến vòng thứ hai mới khám phá."

Tề Tư cười nhạt: "Có lẽ, vòng thứ nhất chúng ta đã khám phá qua một lần rồi, đáng tiếc cuối cùng không thể phá giải. Thế là, mọi thứ thiết lập lại."

Ý nghĩa đằng sau lời nói tỏa ra sự lạnh lẽo thấu xương.

Khám phá hết lần này đến lần khác, thất bại hết lần này đến lần khác, mất đi toàn bộ ký ức, lại bị ném vào vòng lặp.

Luân hồi lặp lại, từng người đồng loại ngã xuống, người bên cạnh ngày càng ít đi, hy vọng phá giải dần trở nên mong manh...

Đang ở trong tuyệt vọng mà không hay biết, còn tự cho rằng mình đang ôm hy vọng sống sót mà vùng vẫy, cho đến khi bị trang viên quỷ dị này lặng lẽ nuốt chửng, trở thành dưỡng chất cho hoa hồng...

Dòng suy nghĩ như dây leo lan tràn trong tâm trí, hơi thở của Tề Tư trở nên dồn dập vì hình ảnh bi thương ấy.

Hắn không màng đến bụi bẩn, đón lấy bức ảnh từ tay Thường Tự.

Chỉ thấy mặt trước của bức ảnh bắt đầu thấm mực như rơi xuống nước, những hình ảnh vốn nhìn rõ mồn một chỉ trong vài nhịp thở đã trở nên nhòe nhoẹt.

Dòng chữ đỏ viết bằng máu thấm từ mặt sau ra, đã đông cứng:

【Tất cả chúng ta đều sẽ chết】

...

Sau khi cha mẹ qua đời, cô gái như ý nguyện nương tựa vào chị gái, cho đến khi người đàn ông đó xuất hiện.

Cô gái không hiểu nổi, tại sao một người lạ mặt đột ngột xông vào cuộc sống lại có thể chia sẻ ánh nhìn của chị gái.

Rõ ràng hắn không hề đẹp trai, kém xa chị gái, tại sao chị gái lại hèn mọn, lại cẩn trọng yêu hắn đến thế.

Cô gái gây khó dễ, người đàn ông cuối cùng cũng rời đi, không thể mang chị gái theo.

Cô gái nhìn chị gái ngày ngày đẫm lệ, không hiểu tại sao chị lại đau buồn đến thế.

Chị gái ngày càng tiều tụy, gương mặt xinh đẹp trở nên ảm đạm, héo tàn theo mùa khi những đóa hồng trong vườn khô héo.

Cô gái bất lực, chỉ có thể lên gác mái lần nữa, cầu nguyện trước tượng thần.

Thần nói: "Cô ấy bệnh rồi, sắp chết. Chỉ có trái tim của người cô ấy yêu sâu đậm mới có thể khiến cô ấy hồi sinh."

Cô gái không muốn thừa nhận, nhưng rốt cuộc vẫn hiểu rõ, chị gái yêu người đàn ông kia.

May thay lúc này, ngoại hình của cô đã gần như giống hệt chị gái, dù cha mẹ còn sống cũng chưa chắc đã nhận ra sơ hở.

Vào lúc người đàn ông quay lại trang viên, cô thay chị gái tiếp đón hắn, rồi giết chết hắn.

Thi thể chị gái trong quan tài mở mắt, đó là một con quỷ bị hoa hồng ký sinh, sẽ không còn gọi tên cô, không còn dùng đôi mắt đau buồn nhìn cô nữa, mỗi giây mỗi phút đều già đi, thối rữa, khô héo theo thời gian.

Cô sợ hãi, đi cầu xin thần linh.

Vị thần nhân từ đã cắt lấy ba ngày thời gian cho cô, để cô và chị gái có thể thoi thóp trong vòng lặp vô tận.

Cô nhìn chị gái lặp lại quá trình thối rữa trong vòng lặp ba ngày không hồi kết, dù tình trạng không xấu đi thêm, nhưng gương mặt đã sớm mục nát không chịu nổi.

Cô kinh hãi phát hiện ra, bản thân không thể chấp nhận sự xấu xí của chị gái.

Mỗi lần nhìn thấy gương mặt nhăn nheo, thối rữa đến tận xương ấy, cô đều cảm thấy buồn nôn, muốn nôn mửa.

Cô thậm chí bắt đầu hối hận về những gì mình đã bỏ ra để có được chị gái trước đây.

Cô hỏi thần, có thể để chị gái khôi phục vẻ đẹp không?

Thần mở đôi mắt đỏ ngầu, nụ cười khát máu: "Khách đến trang viên, dùng máu thịt của họ nuôi dưỡng hoa hồng, mọi thứ sẽ như ý nguyện của ngươi."

(Hết chương)