Quyển 1 · Chương 8: Đang chuẩn bị

Sáng sớm hôm sau, Trần Ái Dân đã bị Trương Hưng Thịnh đánh thức.

“Dậy đi dậy, hôm nay chuyện nhiều lắm!”

Trần Ái Dân mở mắt ra, ngoài cửa sổ còn tối mịt. Hắn sờ tìm gối đầu bên dưới đồng hồ nhìn —— 5 giờ 10 phút.

“Sớm thế?”

“Sớm cái gì, chợ 6 giờ là mở cửa, đi chậm làm sao mua được đồ ngon.” Trương Hưng Thịnh ở ngoài cửa thúc giục, “Nhanh lên đi, ta và dì đều lên rồi.”

Trần Ái Dân một lăn bò dậy, khoác quần áo, vội vội vàng vàng rửa mặt, quay lại thì Trương Hưng Thịnh cùng Trần Tiểu Hoa đã chờ ở sân.

Ba người bước ra ngõ nhỏ, trời mới tờ mớ sáng. Trên đường vắng người, chỉ có mấy quầy bán sớm đã dọn hàng, khói nóng hổi bốc lên.

“Đi đâu trước?” Trần Ái Dân hỏi.

“Đi chợ trước, mua hết những gì cần.” Trương Hưng Thịnh móc trong túi ra một tờ giấy, trên đó đầy ẩn chữ viết, “Ta tối qua liệt sẵn danh sách rồi, ngươi xem đi.”

Trần Ái Dân nhận lại nhìn qua —— than hỏa, xiên tre, gia vị, chén đũa dùng một lần, bàn ghế…… Đầy đủ các thứ, viết rõ ràng.

“Được, đi thôi.”

Ba người đến trạm xe buýt, đợi mười phút, bắt được chuyến xe đầu giờ. Trong xe người không ít, đều là dân chợ, xách theo thùng rổ, nói các tiếng địa phương khác nhau.

Trần Ái Dân bắm vào tay vịn, theo thân xe lắc lư, trong lòng bỗng nhiên có chút kích động.

Đây là lần đầu tiên hắn chính thức bận rộn cho chính mình.

Kiếp trước ở công trường, làm việc của người khác, trả nợ tiền người khác. Kiếp này không giống, từng chuyến chạy này, mua đồ vật trở về, đều là của chính mình.

Xe lắc lư nửa giờ, đến chợ bán sỉ.

Trời đã sáng hẳn. Cổng chợ người đông nghẹt, xe ba bánh, xe đẩy tay, xe đạp kéo thành từng đống, tiếng còi, tiếng rao hàng, tiếng mặc cả quyệt với nhau, náo nhiệt như hội chợ.

“Đi theo ta, đừng lạc.” Trương Hưng Thịnh nói rồi chui vào đám người.

Trần Ái Dân cùng Trần Tiểu Hoa chạy theo kịp.

Đầu tiên mua than. Trương Hưng Thịnh biết chủ quán, dẫn Trần Ái Dân quanh co tìm đến một chỗ, xem than, hỏi giá, cuối cùng chốt hai túi than củi.

“Than này ngon, cháy lâu, tro ít.” Trương Hưng Thịnh vừa trả tiền vừa giải thích với Trần Ái Dân, “Than rất quan trọng, than xấu nướng ra xiên sẽ có mùi lạ, khách một nếm là biết ngay.”

Trần Ái Dân gật gật đầu, vác than lên vai.

Sau đó là xiên tre. Bán xiên tre ở sâu trong chợ, từng bó từng bó xếp ở đó, to nhỏ dài ngắu đủ cả. Trương Hưng Thịnh chọn nửa ngày, cuối cùng mua năm bó, đều là cỡ trung, nói kích cỡ này vừa vặn, nướng thịt nướng đồ ăn đều hợp.

Tiếp theo là gia vị. Thì là, ớt bột, muối, bột ngọt, ngũ vị hương, mười ba hương…… Từng thứ một mua, từng thứ một bỏ vào túi. Trương Hưng Thịnh đối với gia vị đặc biệt chú trọng, mỗi quầy đều phải nếm trước rồi mới mua, nếm xong còn phải nói chuyện với chủ quán nửa ngày, hỏi nơi sản xuất, hỏi hạn sử dụng, hỏi phương pháp gia công.

Trần Tiểu Hoa ở bên cạnh nói nhỏ với Trần Ái Dân: “Hắn người này cứ thế, gì cũng phải kỹ lưỡng. Trước kia làm việc ở tiệm hay cãi nhà với chủ, nói người ta nhập gia vị không được.”

Trần Ái Dân cười: “Kỹ lưỡng thì tốt, làm đồ ăn phải kỹ lưỡng.”

Gia vị mua xong, lại đi mần dầu muối tương dấm, mua bàn chải, mua cái kẹp, mua thau đựng đồ ăn và giỏ, mua chai lọ vại bình đựng gia vị.

Đồ vật mua càng nhiều, ba người trong tay đều sắp không xách nổi.

“Gần xong rồi,” Trương Hưng Thịnh nhìn danh sách, “Chỉ còn thiếu bàn ghế và chén đũa dùng một lần.”

“Bàn ghế đi đâu mua?” Trần Ái Dân hỏi.

“Trạm phế phẩm.”

Trần Ái Dân sửng sốt một chút: “Trạm phế phẩm?”

“Mới thì quá đắt, mua không nổi.” Trương Hưng Thịnh nói, “Trạm phế phẩm có đồ cũ, dọn dẹp một chút là dùng được. Dù sao bày quán, khách cũng không ngồi lâu trên ghế tựa thoải mái đâu, có ngồi được là được.”

Trần Ái Dân nghĩ lại cũng đúng, liềm không nói gì nữa.

Ra khỏi chợ, ba người lại ngồi hai trạm xe buýt, đến một khu lều trại. Trương Hưng Thịnh quanh co tìm đến một trạm phế phẩm, cửa sắt từ nhỏ rách nát, giấy vụn, chai nhựa, phế liệu, cái gì cũng có.

Chủ quán là một ông lão ngoài 50 tuổi, thấy bọn họ đến, ngẩng đầu lên từ đống đồ rách nát: “Mua gì?”

“Bàn ghế, có không?”

“Có.” Ông lão hướng vào trong, “Theo ta đi.”

Xuyên qua cánh cửa rách nát đó, bên trong có một cái lều, lều bên trong đủ loại đồ cũ. Bàn thiếu chân, ghế lưng gãy, tủ đổ vỡ, ngổn ngang chất chồng lên nhau.

Trương Hưng Thịnh lục lọi bên trong, cuối cùng lấy ra hai cái bàn và sáu chiếc ghế tựa. Cái bàn là loại bàn gấp kiểu cũ, mặt bàn có chút xước nhưng vẫn dùng được. Ghế tựa là loại chân nhựa, có mấy cái mặt nứt nhưng ngồi lên vẫn được.

“Tính tiền đi, bao nhiêu?”

Ông lão nhìn qua: “Bàn mười đồng một cái, ghế tựa năm đồng mộc một cái, tổng cộng 50.”

“Quá đắt,” Trương Hưng Thịnh bắt đầu mặc cả, “Bàn rách nát này còn mười đồng? Năm đồng!”

“Năm đồng không được, tám đồng.”

“Sáu đồng.”

“Bảy đồng, không thể thấp hơn.”

Hai người mặc cả nửa ngày, cuối cùng 43 đồng thành giao.

Trần Ái Dân xếp bàn ghế chồng lên nhau, dùng dây thừng buộc chắc, vác lên vai. Những thứ này cộng với đồ mua trước đó, đã không xách nổi.

“Xe ba bánh,” Trương Hưng Thịnh nói, “Còn phải mua cái xe ba bánh.”

Cuối cùng ở một tiệm sửa xe, bọn họ bỏ ra 80 đồng mua một chiếc xe ba bánh cũ nát. Khung xe vẫn được, chỉ là lốp xe có chút mòn, dây xích có chút lỏng. Thợ sửa xe giúp siết chặt dây xích, bơm lốp, nói: “Chắp vá dùng đi, hỏng thì lại đến sửa.”

Trần Ái Dân chất hết đồ lên xe, buộc chắc, tự mình lên ngồi thử. Xe có chút lắc, nhưng vẫn chạy được.

“Được rồi,” Trương Hưng Thịnh vỗ tay, “Về thôi!”

Trần Ái Dân đạp xe ba bánh, Trương Hưng Thịnh cùng Trần Tiểu Hoa đi theo phía sau, ba người lảo đảo lắc lư trở về.

Đi ngang qua một điểm bán sỉ bia, Trương Hưng Thịnh kêu dừng: “Tạm dừng, bia chưa đặt.”

Ba người dừng xe ở ven đường, đi vào nói chuyện với chủ quán. Cuối cùng thương lượng xong, tiến hai mươi thùng, mỗi thùng 24 chai, bán xong rồi mới tính tiền. Chủ quán rất sảng khoái, nói lần đầu hợp tác, có thể lấy hàng trước trả tiền sau.

“Được, vậy chúng ta thống nhất vậy.” Trương Hưng Thịnh bắt tay chủ quán, “Làm ăn tốt, sau này đều từ chỗ ngươi nhập.”

Trở lại tiểu viện, đã hai giờ chiều.

Ba người dỡ đồ xuống, xếp ở sân. Trương Hưng Thịnh cũng lấy lò nướng BBQ ra —— đó là hắn từ trước đã định, cất ở nhà bạn, hôm nay mới lấy về.

Lò nướng BBQ hình chữ nhật, làm bằng tôn, bốn chân bên dưới, trên có giá nướng. Trương Hưng Thịnh kéo nó ra, kiểm tra một lần, gật đầu hài lòng.

“Ngày mai chúng ta dọn dẹp đồ đạc cho xong, ngày kia là có thể ra quán.” Hắn nói.

Trần Tiểu Hoa ở bên hỏi: “Vị trí tìm được chưa?”

“Tìm rồi, con đường bên cạnh đại học, ta đã đi coi vài lượt, người đông, bày quán cũng chưa nhiều.” Trương Hưng Thịnh nói, “Chúng ta đi sớm một chút, chiếm một vị trí đẹp.”

Trần Ái Dân nhìn đống đồ đạc —— than hỏa, xiên tre, gia vị, bàn ghế, xe ba bánh, lò nướng BBQ, còn có hai mươi thùng bia kia —— bỗng nhiên có chút hoảng hốt.

Những thứ này, đều là của hắn.

Không đúng, là của bọn họ.

“Đúng rồi,” hắn nhớ ra, “Cổ phần của chúng ta tính sao?”

Trương Hưng Thịnh nhìn hắn một cái: “Ngươi ra 600, ta ra một nghìn. Bên ta còn có dì ta, dù nàng không ra tiền nhưng ra người. Chúng ta tính thế này, ngươi chiếm ba phần, hai bên ta chiếm bảy phần, được không?”

Trần Ái Dân nghĩ nghĩ, gật đầu: “Được.”

600 đồng, ba phần cổ phần.

Hắn tính một chút, nếu quán này một tháng lời được một nghìn, hắn được hưởng 300. So với làm thuê thì nhiều hơn nhiều.

Nếu có thể tránh hai ngàn, hắn là có thể phân 600.

Nếu có thể tránh càng nhiều...

Hắn không dám nghĩ xa hơn, sợ chính mình nghĩ đến quá mỹ.

"Vậy chúng ta liền như vậy định rồi." Trương Hưng Thịnh vươn tay, "Kết phường làm, cùng nhau kiếm tiền."

Trần Ái Dân vươn tay, nắm lấy hắn.

"Kết phường làm, cùng nhau kiếm tiền."

Trần Tiểu Hoa ở bên cạnh cười: "Được rồi được rồi, đừng lừa tình, chạy nhanh thu thập đồ vật đi, ngày mai còn phải tiếp liệu đâu."

Ba người đem đồ vật chỉnh lý xong, trời đã tối rồi.

Trần Ái Dân trở lại chính mình căn phòng nhỏ, thắp lên ngọn nến, ngồi ở mép giường, nhìn góc tường đó một đống đồ vật — than, xiên tre, gia vị, bồn bồn vại vại.

Ngày mai, hắn muốn đi mua thịt.

Hậu thiên, hắn muốn đi bày quán.

Hắn, Trần Ái Dân, phải làm lão bản.

Tuy rằng chỉ là cái quán nướng lão bản, tuy rằng chỉ chiếm ba thành cổ phần, tuy rằng là cùng người kết phường.

Nhưng đây là hắn mua bán.

Ngoài cửa sổ Bình thư lại vang lên, vẫn là cái kia đơn điệu phương. Lúc này đang nói chính là "Tùy Đường diễn nghĩa": "...Nói một ngày này, Tần Quỳnh đi vào trên đường, thấy một đám người vây quanh ở chỗ đó..."

Trần Ái Dân nghe xong trong chốc lát, thổi tắt ngọn nến, nằm xuống.

Ngày mai, hắn cũng phải đi trên đường, vây quanh ở chỗ đó người, sẽ là hắn khách nhân.