Chương 196: Đêm khuya Trần Nhụy giãi bày tình cảm

Triệu Hổ nhìn rõ là Vu Đại Niên, không chút biến sắc kéo nhẹ cánh tay Trần Nhụy, chậm bước chân lại, giữ khoảng cách không xa không gần theo sau.

Ông lão mặc chiếc áo sơ mi xám cũ kỹ, cổ áo sờn lông, vai áo vá víu, ngồi xổm trước mấy sạp bán chó con hồi lâu.

Bàn tay thô ráp của ông vuốt ve những chú cún trong lồng, ánh mắt tràn đầy vẻ yêu thích không sao giấu nổi.

Thế nhưng khi thò tay vào túi, móc ra mấy tờ tiền lẻ nhàu nát cùng vài đồng xu, ông lão nuốt khan một cái, chỉ đành thở dài đầy luyến tiếc rồi đứng dậy rời đi.

Dáng lưng ấy toát lên vẻ quẫn bách đầy chua xót.

Triệu Hổ hiểu rõ như lòng bàn tay, dạo trước anh từng nghe ngóng, Vu Đại Niên chỉ dựa vào việc quét dọn đường phố, mỗi tháng kiếm được mười mấy đồng.

Hôm nay chạy tới đây, chắc chắn là muốn mua chó để trông coi cái sân xưởng ép dầu rách nát kia, khổ nỗi trong túi còn sạch hơn cả mặt.

Thấy ông lão đã đi xa, Triệu Hổ dừng bước, đưa chiếc sọt rách trong lòng cho Trần Nhụy.

"Nhụy Nhụy, em cứ gọi xe ba bánh về trước đi, anh có chút việc phải làm."

Trần Nhụy là cô gái hiểu chuyện, không hỏi han nhiều, ngoan ngoãn gật đầu ôm sọt tìm xe ba bánh về đại viện.

Sau khi tiễn Trần Nhụy, Triệu Hổ quay người trở lại sạp hàng mà Vu Đại Niên đã ngồi lâu nhất lúc nãy.

Trong lồng tre nằm mấy chú chó sói con khung xương to lớn, trông rất lanh lợi, nhìn là biết giống chó giữ nhà tốt.

Triệu Hổ đưa một điếu Đại Tiền Môn, tiện miệng hỏi: "Người anh em, ông lão mặc áo xám lúc nãy ưng con nào thế?"

Chủ sạp nhận thuốc cài lên tai, thở dài: "Hai con khỏe nhất ấy. Ông lão thích thì thích thật, nhưng móc sạch túi cũng chỉ có hai đồng ba hào. Chó sói con của tôi một con ít nhất cũng mười đồng, ông ấy làm sao mua nổi."

Triệu Hổ không nói hai lời, rút thẳng hai tờ mười đồng đặt lên lồng: "Hai con này, gói lại cho tôi."

Xách túi lưới, Triệu Hổ chặn một chiếc xe ba bánh, phóng thẳng tới xưởng ép dầu bỏ hoang ở ngoại ô.

Đẩy cánh cổng sắt rỉ sét của xưởng ép dầu, Vu Đại Niên đang cầm chổi quét lá rụng trong sân.

Nghe tiếng động, ông lão ngẩng đầu lên. Nhìn thấy hai chú chó sói con trong tay Triệu Hổ, đôi mắt già nua đục ngầu chợt lóe lên tia sáng, đó là sự yêu thích chân thật. Nhưng giây tiếp theo, khi nhìn rõ người tới là Triệu Hổ, những nếp nhăn trên mặt ông lão lập tức căng cứng, lạnh như băng.

"Cậu tới làm gì." Vu Đại Niên đột ngột đứng thẳng người, hai tay nắm chặt cán chổi, chặn trước ngực như đề phòng kẻ trộm, lạnh lùng quát, "Ra ngoài. Chỗ đất đó tôi nói không cho thuê là không cho thuê, bớt làm cái trò thân thiết này đi."

Đối mặt với lệnh đuổi khách đầy ác cảm, Triệu Hổ không hề tức giận, ngược lại còn cười ôn hòa.

Anh đi thẳng tới, cúi người tháo túi lưới, nhẹ nhàng đặt hai chú chó sói con xuống nền đất trong sân.

"Ông à, ông đừng suy nghĩ nhiều. Cháu nghe hàng xóm gần đây nói, sân của ông rộng mà thiếu hai con chó tốt để trông cửa. Đúng lúc hôm nay cháu đi chợ chó, tiện tay tìm giúp ông hai con chó sói con, để lại cho ông bầu bạn, tiện thể trông nhà giữ cửa."

Ném lại câu này, Triệu Hổ không hề cho ông lão cơ hội từ chối, quay người dứt khoát bước ra khỏi cổng sắt lớn.

Anh hiểu rõ, ông lão này lòng đề phòng quá nặng, nếu nói là tình cờ gặp ở chợ chó, ông lão chắc chắn sẽ nghĩ mình bị theo dõi, ngược lại còn hỏng việc.

Mượn cớ hàng xóm để lại chó, làm việc dứt khoát, cứ để tấm lòng ở đó là được.

Quay trở lại đại viện Đông Quan, đã là hơn năm giờ chiều.

Mặt trời sắp lặn, trong đại viện bốc lên làn khói bếp nghi ngút.

Anh em và các cô gái bôn ba bên ngoài cả ngày đều đã về viện.

Từ Nhã đang dựng chiếc chảo sắt lớn giữa sân, chiếc xẻng sắt lớn đảo đều cải thảo thịt lát, Trương Nam và chị Thúy Hoa đứng bên cạnh thái hành gừng tỏi, trong không khí lan tỏa mùi thơm của hành phi cùng tiếng nói cười rôm rả, toát lên hơi thở nhân gian nồng đượm.

Triệu Hổ một mình ngồi trên chiếc ghế bập bênh cũ dưới mái hiên, cầm chiếc ca tráng men lớn, từng ngụm từng ngụm nhấp trà đặc. Trong đầu như chiếu phim, cẩn thận xem xét lại mọi việc mấy ngày nay.

Hôm nay tặng chó, cùng lắm chỉ coi như gõ được một khe hở trên trái tim sắt đá của ông lão.

Ông lão này là người tính tình cứng nhắc, cảnh giác cao, chỉ dựa vào tặng quà ném tiền thì không thể nào chiếm được mảnh đất phong thủy bảo địa kia.

Muốn ông lão chân thành gật đầu, thì phải giải quyết được việc mà ông canh cánh trong lòng nhất.

Triệu Hổ nhổ một ngụm bã trà, ánh mắt nhìn về phía Trần Nhụy đang giúp bưng đĩa trong sân, trong đầu chợt lóe lên một bóng hình gầy gò quật cường.

Vu Tiểu Mai.

Đúng rồi, cô gái trong tiệm lương dầu, dù run như cầy sấy vẫn chắn trước mặt anh để đỡ đòn cho anh.

Vu Đại Niên không con không cái, nửa đời tâm huyết đều dồn hết vào cô con gái nuôi này.

Nơi mà ông lão cả đời không yên tâm nhất, dễ mềm lòng nhất, chính là Vu Tiểu Mai.

Chỉ cần có thể giúp Vu Tiểu Mai ổn định cuộc sống, giải tỏa được tâm bệnh này cho ông lão, thì khúc xương khó gặm này tự nhiên sẽ được giải quyết.

Nghĩ tới đây, Triệu Hổ đặt ca trà xuống, trong lòng dần có tính toán. Sáng sớm mai, sẽ đi gặp Vu Tiểu Mai này.

"Hổ tử, đừng ngẩn người ra đó nữa, rửa tay đi, bày bàn ăn cơm thôi." Từ Nhã cất giọng oang oang gọi một tiếng.

Mấy chiếc bàn tròn lớn ghép lại giữa sân, cơm canh nóng hổi được bưng lên bàn.

Nhị Trụ Tử, Đại Tráng cùng hơn mười anh em ùa vào ngồi quanh một vòng, Hầu Mộng Sa và mấy cô gái cũng từ cửa hàng chạy về, đại viện náo nhiệt vô cùng.

Mọi người mỗi người rót đầy rượu đốt, Triệu Hổ nâng bát rượu lên, gõ gõ vào mặt bàn, đại viện vốn đang ồn ào lập tức yên tĩnh lại, ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào người trụ cột này.

Triệu Hổ nhìn quanh mọi người một lượt, trầm giọng nói: "Chuyện hai mụ đàn bà nhà họ Trần tới gây sự hôm qua, mọi người đều biết rồi. Đại viện chúng ta toàn là phụ nữ, bình thường anh em đều chạy bên ngoài, thực sự gặp chuyện gì, đến người hỗ trợ cũng không có."

Anh gắp một miếng lạc rang, nói tiếp: "Tôi suy nghĩ rồi, ngày mai Nhị Trụ Tử cậu dẫn vài người, đi kiếm ít gạch và xi măng, xây cao tường bao đại viện chúng ta thêm nửa mét nữa, trên đỉnh tường cắm hết mảnh thủy tinh vỡ vào. Còn cổng lớn nữa, đống sắt vụn chúng ta thu gom được không ghép được thứ gì tốt, Đại Tráng, ngày mai cậu mang hai bao thuốc tốt, chạy một chuyến tới khoa hậu cần của nhà máy cơ khí, tìm đường dây người quen, bỏ ít tiền kiếm hai cánh cửa sắt dày dặn họ loại ra thay vào. Từ nay về sau, người lạ không phận sự miễn vào."

Trương Nam vừa nghe, liên tục gật đầu tán thành: "Hổ tử nói đúng. Thời buổi này ngoài đường loạn, lưu manh nhiều, viện chúng ta toàn phụ nữ, tường cao thêm chút, thay cửa sắt lớn của nhà máy cơ khí, tối ngủ cũng yên tâm."

Từ Nhã và Hầu Mộng Sa cùng những người khác cũng lên tiếng phụ họa, bày tỏ ủng hộ tuyệt đối.

Sắp xếp xong an ninh trong nhà, Triệu Hổ chuyển giọng, ánh mắt trở nên sắc bén: "Còn một việc nữa. Thời gian này mọi người đều vất vả rồi, thu gom phế liệu, buôn bán đặc sản núi rừng, hàng khan hiếm miền Nam, mọi người làm đều không tệ. Nhưng đây đều là trò nhỏ, kiếm tiền vất vả."

Triệu Hổ uống một ngụm rượu, nhuận giọng: "Thời thế này sắp thay đổi rồi, chính sách ngày càng nới lỏng, thực sự muốn đứng vững trong thời đại này, không để người ta bắt nạt, chúng ta phải làm một vụ lớn. Tôi đang tính toán thuê một mặt bằng lớn, tích hợp những việc làm ăn hiện tại của chúng ta lại, làm những món hàng độc quyền mà người khác không làm được. Chỉ cần việc này thành công, sau này anh em không chỉ được ăn thịt mỗi bữa, mà còn có thể mỗi người chia một căn nhà ngói lớn."

Lời này vừa ra, trong viện lập tức yên tĩnh một thoáng, ngay sau đó mắt hơn mười gã đàn ông đều sáng rực lên.

Nhị Trụ Tử kích động đến đỏ mặt tía tai, nâng bát rượu lên uống cạn: "Anh Hổ, đầu óc anh linh hoạt, ánh mắt sắc bén. Đám thô kệch chúng em không biết gì khác, chỉ có chút sức lực. Anh chỉ đâu, anh em đánh đó, tất cả nghe theo anh."

"Đúng, tất cả nghe theo anh Hổ." Đại Tráng và những người khác cũng nâng bát rượu theo, gào lên.

Hầu Mộng Sa ngồi bên cạnh, nhìn người đàn ông dưới ánh đèn đang trù tính mưu lược, chỉ bằng vài câu đã thu phục được lòng người, đôi mắt đẹp ánh lên vẻ ngưỡng mộ.

Cô biết ngay, mình không theo nhầm người.

Bữa rượu kéo dài đến hơn mười giờ đêm, mọi người mới lưu luyến giải tán.

Đêm đã khuya, đại viện Đông Quan dần yên tĩnh lại, chỉ còn tiếng dế kêu dưới chân tường.

Triệu Hổ rửa mặt bên cạnh chum nước, quay người trở về căn phòng nhỏ riêng của mình.

Trong phòng không bật đèn lớn, chỉ thắp một ngọn đèn dầu hiu hắt.

Anh cởi áo khoác, nằm ngửa trên chiếc giường đất đang ấm nóng, hai tay gối sau đầu, trong đầu tiếp tục tính toán chuyện tìm Vu Tiểu Mai ngày mai.

Phải tìm cái cớ gì, vừa không tỏ ra đột ngột, lại vừa có thể khiến cô ấy trút bỏ được những khó khăn trong lòng.

Đang suy nghĩ, ngoài cửa đột nhiên truyền đến tiếng bước chân cực nhẹ, sau đó là ba tiếng gõ cửa cẩn trọng "cộc, cộc, cộc".

Triệu Hổ sững người, xoay người ngồi dậy, xỏ đôi giày vải đi ra cửa, "kẽo kẹt" một tiếng mở cửa phòng.

Ngoài cửa, đứng đó là Trần Nhụy.

Đêm nay trăng khá sáng, ánh trăng trong trẻo rọi lên người Trần Nhụy.

Cô mặc chiếc áo sơ mi hoa nhí được giặt sạch sẽ, hai bím tóc đen nhánh rủ trước ngực. Gương mặt xinh xắn trắng trẻo lúc này đỏ như quả táo chín, cúi đầu, hai tay lo lắng vặn vẹo vạt áo, hàng lông mi dài rung rung, đứng ở cửa, không biết nên vào hay nên lùi.

Triệu Hổ nhìn dáng vẻ lúng túng này của cô, lòng mềm nhũn, vươn tay nắm lấy cổ tay mảnh khảnh của cô, nhẹ nhàng kéo cô vào phòng, tiện tay đóng cửa lại.

"Sao thế Nhụy Nhụy, nửa đêm không ngủ, có phải xảy ra chuyện gì rồi không." Giọng Triệu Hổ hạ rất thấp, sợ làm kinh động con thỏ nhát gan này.

Không gian trong phòng không lớn, ánh sáng hiu hắt của đèn dầu chiếu lên hai người.

Trần Nhụy bị Triệu Hổ nắm tay, cảm nhận được nhiệt độ nóng hổi truyền từ lòng bàn tay người đàn ông, hơi thở cũng trở nên dồn dập.

Nàng cắn nhẹ đôi môi đầy đặn, lấy hết can đảm mới dám ngẩng đầu lên. Đôi mắt đào hoa long lanh phủ một tầng sương mỏng, ánh nhìn hướng về phía Triệu Hổ vừa quyến rũ lại vừa tình tứ.

"Anh Hổ... không có chuyện gì đâu ạ." Giọng Trần Nhụy nhỏ như tiếng muỗi kêu, mang theo chút thẹn thùng run rẩy, "Hôm qua... hôm qua anh không chỉ đuổi giúp em bà thím và những người kia, mà hôm nay còn đặc biệt đưa em đi chợ chó, mua cho em cún con."

Nàng ngập ngừng, lồng ngực phập phồng nhẹ, tựa như vừa đưa ra một quyết định tày đình.

"Em... em là con gái nhà quê, chẳng có tài cán gì, cũng không biết phải báo đáp sự tốt bụng của anh thế nào. Em... tối nay em không muốn về sân sau nữa, em muốn... ở lại đây cùng anh..."

Câu nói cuối cùng vừa thốt ra, mặt Trần Nhụy đã đỏ bừng đến tận mang tai, ngay cả vành tai trắng nõn cũng đỏ như sắp rỉ máu. Nàng cúi đầu, hoàn toàn không dám nhìn vào mắt Triệu Hổ.

Tĩnh lặng.

Trong phòng im phăng phắc như tờ.

Chỉ có tim đèn dầu thỉnh thoảng phát ra tiếng nổ lách tách.

Câu nói gần như vắt kiệt mọi sự e dè của Trần Nhụy tựa như một đốm lửa, trong chớp mắt thiêu đốt bầu không khí vốn đã chật hẹp trong căn phòng.

Một luồng hơi thở mập mờ nồng đượm và nóng rực điên cuồng lan tỏa giữa hai người.