Chương 207: Rắc rối của Lão Bì

Trong toa tàu nằm hiếm hoi có được sự yên tĩnh, hòa cùng tiếng ma sát đều đặn của đường ray, Triệu Hổ cùng nhóm người cuối cùng cũng có được chút thời gian để thở.

Triệu Hổ tựa bên cửa sổ hút thuốc, nhìn màn đêm lao vút qua ngoài cửa sổ, đáy mắt sâu thẳm thoáng hiện lên tia lạnh lẽo. Lần này thu dọn đám Bạch Tam trong toa tàu coi như là có kinh không hiểm.

Nhưng đám người này đã là tay chân của Phật Gia Bang, chuyện này sớm muộn gì cũng sẽ truyền về tỉnh thành Cáp Nhĩ Tân.

Hắn ở ngoài sáng, kẻ địch ở trong tối. Đám chuột cống ẩn nấp trong rãnh nước này nếu không nhổ tận gốc, sau này trên con đường buôn bán hàng hóa xuống phía Nam, không chừng sẽ còn gây ra những rắc rối khó chịu nào nữa.

Đợi chuyến này mở xong tuyến đường phía Nam, quay về nhất định phải dành thời gian đi một chuyến tỉnh thành, gặp gỡ cho ra trò cái Phật Gia Bang này, trừ hậu họa về sau.

Tàu hỏa chạy trên đường ray "cọc cạch" suốt hai ngày một đêm, cuối cùng cũng đến ga Bắc Kinh.

Ga Bắc Kinh những năm tám mươi đúng là biển người, những tay buôn ngược xuôi và người đi thăm thân chen chúc đến mức không còn chỗ đặt chân, họ phải chuyển tàu ở đây để đi xuống Quảng Châu.

Ngay lúc mọi người đang xếp hàng chờ mua vé, Mạnh Tiểu Đông đột nhiên mặt cắt không còn giọt máu ngồi thụp xuống đất, nước mắt chực trào ra vì lo lắng. Cô lật ngược cái túi vải thô đã giặt đến bạc màu, thậm chí xé cả lớp lót bên trong, giọng nói mang theo tiếng khóc tuyệt vọng: "Tiền đâu rồi... tiền vé chuyển tàu của em và em gái mình, rõ ràng đã khâu ở đáy túi, sao lại mất rồi..."

Chuyện này còn phải hỏi sao, chắc chắn là lúc nãy chen lấn xuống tàu, đã bị kẻ móc túi ở sân ga dùng lưỡi lam rạch đáy túi rồi.

Nhìn đám đông lạnh lùng xung quanh, Mạnh Tiểu Đông hoàn toàn suy sụp, ôm lấy em gái ngồi trên đất nức nở bất lực.

Cô cắn đôi môi nhợt nhạt, ngay cả đầu cũng không dám ngẩng lên, cuối cùng vẫn là xấu hổ đến đỏ bừng mặt, rụt rè, ánh mắt đầy cầu khẩn nhìn về phía Triệu Hổ.

"Anh Hổ... có thể giúp em không..." Giọng Mạnh Tiểu Đông run lên dữ dội, mang theo tiếng khóc nức nở cùng sự cầu xin dè dặt, "Em, em đến Quảng Châu tìm được chị họ, nhất định sẽ trả lại tiền cho anh..."

Nhìn dáng vẻ đáng thương mà quật cường của cô bé, Triệu Hổ dập tắt đầu thuốc, giọng điệu thoải mái: "Khóc cái gì, chuyện nhỏ ấy mà."

Nói đoạn, hắn lấy từ túi trong ra mấy tờ mười đồng đưa cho Đại Tráng: "Đi, mua bù vé nằm đi Quảng Châu cho hai chị em nó luôn."

Mạnh Tiểu Đông nghẹn ngào cảm ơn, nước mắt rơi lã chã.

Lại thêm mấy ngày xóc nảy đường dài, khi không khí trong toa tàu trở nên ngột ngạt ẩm ướt hơn, cả nhóm cuối cùng cũng đặt chân lên sân ga Quảng Châu.

Vừa ra khỏi ga tàu, kèm theo hai tiếng còi chói tai, một chiếc xe tải nhỏ màu vàng cũ kỹ dừng lại bên đường.

Cửa xe mở ra, một người đàn ông để tóc dài trung bình, đeo kính râm, mặc áo sơ mi hoa nhảy xuống. Người này ngoài bốn mươi, vóc dáng trung bình, trông khá hiền lành, chính là Lão Bì.

"Anh Hổ! Ôi mẹ ơi, cuối cùng cũng mong được các anh đến rồi!" Lão Bì tháo kính râm, kích động lao tới, ôm chầm lấy Triệu Hổ một cái thật chặt.

Triệu Hổ cười vỗ vỗ tấm lưng dày của hắn, đánh giá một vòng: "Được đấy Lão Bì, xương cốt chưa tan rã. Bộ đồ này của cậu được đấy, kính râm, áo sơ mi hoa, đến phương Nam rồi cũng thành ông chủ thời thượng ăn mặc bảnh bao rồi nhỉ."

Lão Bì ngượng ngùng gãi đầu, cười khan hai tiếng: "Hầy, anh Hổ đừng chê em nữa. Ông chủ gì đâu, chỉ là nhập gia tùy tục, làm bừa thôi. Nào nào, Đại Tráng, Trụ Tử, em gái Mộng Sa, mau khuân hành lý lên xe, cơm nước ở nhà chuẩn bị xong hết rồi!"

Mọi người vừa cười vừa nói chuyển hành lý lên xe. Triệu Hổ quay đầu lại, nhìn Mạnh Tiểu Đông vẫn đang nắm tay em gái, đứng co ro bên đường, tiện miệng hỏi: "Tiểu Đông, nhà chị họ em ở quận nào? Vừa hay Lão Bì có xe, tiện đường đưa hai chị em qua đó luôn."

Mạnh Tiểu Đông vừa nghe, như con thỏ bị kinh động xua tay liên tục, sống chết không chịu lại gần xe: "Anh Hổ, không cần đâu ạ! Dọc đường ăn uống của anh, còn nợ anh bao nhiêu tiền vé, chúng em thực sự không còn mặt mũi nào làm phiền anh nữa. Nhà chị họ em ở bên Lệ Loan, khá dễ tìm, chúng em tự đi xe buýt là được rồi..."

Triệu Hổ nhíu mày: "Quảng Châu lớn thế này, hai đứa con gái chân ướt chân ráo, ngay cả tiếng địa phương cũng không nghe hiểu, chen lấn lạc mất thì sao? Nghe lời, lên xe đi."

"Thật sự không cần đâu anh Hổ!" Mạnh Tiểu Đông cắn môi, cái tính quật cường trong xương cốt trỗi dậy, "Em có địa chỉ trong tay, hỏi một chút là tìm được. Các anh đi đường xa đến chắc chắn có việc quan trọng, đừng vì chúng em mà lỡ việc..."

Triệu Hổ nhìn ra sự quật cường trong đáy mắt cô bé, biết cô sĩ diện, lòng tự trọng lại cao. Nếu thực sự ép lên xe, ngược lại càng khiến cô khó chịu hơn.

Hắn khẽ gật đầu, không khuyên thêm nữa, tiện tay rút từ trong túi ra năm tờ mười đồng, gấp gọn lại, đưa đến trước mặt Mạnh Tiểu Đông.

Giọng Triệu Hổ ôn hòa, nhưng lại lộ ra sự điềm tĩnh và chu đáo như người lớn: "Được, đã biết đường thì anh không ép hai đứa nữa. Nhưng phương Nam này không giống quê nhà, đi xa nhà, trong người không có một xu thì khó bước nổi. Năm mươi đồng này em cầm lấy trước để chi tiêu đi đường, coi như anh cho mượn. Đợi em ổn định ở đây, kiếm được tháng lương đầu tiên rồi trả anh cũng chưa muộn. Em không nghĩ cho mình thì cũng phải nghĩ cho Tiểu Phàm chứ, không thể để con bé theo em chịu đói đi tìm người được?"

Những lời này kín kẽ không một kẽ hở, vừa giữ được lòng tự trọng cho Mạnh Tiểu Đông, vừa lấy Tiểu Phàm làm cái cớ khiến cô không thể từ chối.

Năm mươi đồng, vào năm 82 đó là tiền lương hai tháng của công nhân bình thường.

Mạnh Tiểu Đông nhìn xấp tiền đưa đến trước mặt, hốc mắt lập tức đỏ hoe. Cô nắm chặt năm mươi đồng đó, kéo em gái cúi đầu thật sâu với Triệu Hổ.

Cô cẩn thận xin số điện thoại của Triệu Hổ ở nhà máy bánh quy Tháp Hà, lau nước mắt thề thốt: "Anh Hổ, đợi em ổn định ở đây, số tiền này em nhất định sẽ gửi về trả anh không thiếu một xu."

Tiễn Mạnh Tiểu Đông đi, Lão Bì lái xe tải nhỏ, chở mọi người vòng vèo, cuối cùng dừng lại trước một nhà kho bỏ hoang hẻo lánh đổ nát.

"Anh Hổ, điều kiện thiếu thốn, anh em giờ chỉ thuê được chỗ này, phía trước làm kho, phía sau ở, đừng chê cười nhé." Lão Bì ngượng ngùng xoa tay.

Triệu Hổ đánh giá căn nhà tôn bốn bề gió lùa này, lại nhìn bộ đồ trông có vẻ thời thượng nhưng thực chất đã giặt đến bạc màu của Lão Bì, trong lòng thầm đoán được vài phần, nhưng ngoài mặt không lộ sắc.

Phía sau nhà kho, vợ Lão Bì dẫn theo một đứa con trai lớn, đang nhiệt tình chuẩn bị cơm nước.

Để chiêu đãi ân nhân từ quê nhà, vợ Lão Bì đặc biệt hầm một nồi lớn thịt lợn hầm miến chuẩn vị Đông Bắc, cộng thêm mấy đĩa lớn tôm sú hấp và cá biển hấp vừa mua ở chợ về, còn mở hai chai rượu ngon.

Mặc dù ở nơi tồi tàn, nhưng bữa tiệc đón tiếp này vừa có hương vị quê nhà lại có hải sản, tuyệt đối là đã dốc hết vốn liếng.

Rượu qua ba tuần, Lão Bì uống đến đỏ bừng mặt, vỗ đùi cảm thán: "Anh Hổ, anh em đây thực sự nhớ ơn anh. Hồi ở quê, nếu không phải anh giúp đỡ, cả nhà lớn nhỏ chúng em đã sớm bị đám cháu con Phật Gia Bang hành hạ chết rồi. Giờ đến Quảng Châu, tuy khổ chút mệt chút, nhưng dù sao cũng coi như ổn định rồi, không cần ngày nào cũng nơm nớp lo sợ nữa."

Triệu Hổ cười chạm ly, ánh mắt liếc nhìn vợ Lão Bì đang múc canh.

Người phụ nữ này khi nghe thấy hai chữ "ổn định", tay cầm muôi rõ ràng khựng lại, trong ánh mắt thoáng qua tia bất lực và muốn nói lại thôi, thở dài thườn thượt, cúi đầu tiếp tục gắp thức ăn cho con.

Sau bữa tối, Lão Bì sắp xếp cho Triệu Hổ và mọi người nghỉ chân tại một nhà trọ nhỏ trong con hẻm gần đó.

Ổn định cho anh em xong, Triệu Hổ đặc biệt gọi Lão Bì đang định quay về lại: "Lão Bì, đi cùng anh ra ngoài hút điếu thuốc."

Hai người đứng ở đầu hẻm ngột ngạt, Triệu Hổ lấy thuốc đưa cho hắn một điếu, tự mình châm lửa, hút một hơi, ánh mắt nhìn thẳng Lão Bì: "Được rồi, không có người ngoài. Biểu cảm của chị dâu trên bàn cơm không ổn. Nói thật với anh, ở đây gặp phải rào cản gì rồi?"

Tay cầm thuốc của Lão Bì run lên, ánh mắt né tránh cười khan: "Sao có thể chứ anh Hổ, thực sự rất tốt mà..."

"Ngay cả anh mà cũng giấu?" Sắc mặt Triệu Hổ trầm xuống, giọng điệu nặng nề hơn vài phần, "Lô hàng khan hiếm mà cậu hứa gửi về Tháp Hà trước đó, cứ khất lần khất lượt không gửi được. Cậu Lão Bì không phải là người không giữ chữ tín như vậy. Nói thật đi, ai chặn họng cậu?"

Dưới sự ép hỏi đầy áp lực của Triệu Hổ, lớp ngụy trang trên mặt Lão Bì cuối cùng cũng không giữ nổi nữa.

Hắn hút mạnh một hơi thuốc, ngồi xổm xuống đất, hốc mắt đỏ hoe, giọng nói lộ ra sự uất ức sâu sắc: "Anh Hổ, cái gì cũng không giấu được anh... Em ở đây, là bị người ta chèn ép."

Lão Bì thở dài, dập tắt đầu thuốc xuống đất: "Ở địa phương có một bang Triều Châu, chuyên độc quyền nguồn hàng tiểu thương phẩm và đồ điện. Lô hàng xịn mà em vất vả lắm mới gom tiền mua được để chuẩn bị gửi cho anh, đều bị chúng nó tìm cớ giữ lại ở bãi hàng. Không chỉ vậy, gần đây em cứ đến nhà máy lấy hàng, chân trước vừa đi, chân sau việc làm ăn đã bị người ta cướp mất. Em nghi ngờ, đều là do bang Triều Châu làm. Chúng nó bắt nạt người phương Bắc chúng ta, muốn ép chết em, đuổi em ra khỏi thị trường Quảng Châu đấy."

Triệu Hổ nghe xong, búng tàn thuốc, sắc mặt bình thản không chút gợn sóng.

"Chuyện này anh biết rồi." Triệu Hổ nhìn Lão Bì đang ngồi xổm dưới đất, giọng điệu điềm tĩnh mạnh mẽ, "Chuyện này anh giúp cậu nghĩ cách, sáng mai, cậu dẫn anh đi thăm dò các bãi hàng và chợ xung quanh trước."

Lão Bì ngẩng đầu, cười khổ lắc đầu. Hắn vỗ vỗ cánh tay Triệu Hổ, chỉ coi Triệu Hổ đang nói lời an ủi.

"Anh Hổ, tấm lòng của anh em nhận. Nhưng đây là Quảng Châu, không phải Tháp Hà của chúng ta. Bang Triều Châu ở đây rễ sâu gốc chắc, dưới tay nuôi cả trăm tên côn đồ dám đánh dám liều. Rồng mạnh không áp nổi rắn địa phương, người phương Bắc chúng ta không đấu lại chúng nó đâu. Chuyện này anh đừng quản nữa, em lại gom góp chút tiền đi chạy chọt..."

Lão Bì nói xong, lủi thủi quay người, lê bước chân nặng nề đi vào con hẻm tối đen.

Triệu Hổ đứng tại chỗ, nhìn cái bóng bị đèn đường kéo dài của Lão Bì, hít sâu một hơi thuốc, đáy mắt sâu thẳm lóe lên tia sáng lạnh lùng sắc bén.

Rồng mạnh không áp nổi rắn địa phương?

Lần này hắn Triệu Hổ mang theo hơn trăm nghìn tiền mặt xuống phía Nam, nếu ngay cả mấy con rắn địa phương buôn hàng lậu cũng không dẫm bẹp được, thì lấy gì để xé toạc một lỗ hổng ở vùng đất vàng Quảng Châu này?

Muốn đứng vững gót chân trong thương trường phương Nam này, thì nhất định phải lấy bang Triều Châu ra làm vật tế, trước tiên phải giúp Lão Bì - người trung gian này - đứng thẳng lưng lên đã!