Chương 208: Dương Thành ám phỏng thăm hư thực, phố phường nổi giận đập bang Triều Châu

Đêm qua, sau khi rít xong điếu thuốc đầy tâm sự ở đầu ngõ, Triệu Hổ đã tính toán xong những quân bài để phá cục diện tại mảnh đất Quảng Châu này.

Đã là rồng mạnh thì phải đè được rắn địa phương, muốn làm được điều đó thì phải tìm đúng điểm yếu chí mạng mà giáng một đòn kết liễu.

Đêm đó, cái không khí ẩm ướt đặc trưng của Quảng Châu khiến người ta thấy bức bối khó chịu.

Sáng hôm sau, trời vừa tờ mờ sáng, ánh sáng xám trắng len lỏi qua khe cửa sổ gỗ hé mở của nhà nghỉ nhỏ.

Triệu Hổ đã tỉnh từ sớm, đang tựa đầu vào thành giường lặng lẽ hút điếu Đại Tiền Môn, trong đầu tính toán chi tiết việc đi thăm dò thị trường địa phương hôm nay. Anh suy tính phải quan sát thật kỹ xem miền Nam này hiện tại có những món hàng lạ lẫm gì, liệu có phù hợp để mang về quê nhà Đông Bắc bán hay không, phải nắm bắt đúng thị hiếu của người dân mới kiếm được món hời lớn.

"Bíp bíp——"

Trên con phố vắng lặng dưới lầu, hai tiếng còi xe ngắn ngủi đột ngột vang lên, phá tan sự tĩnh mịch của buổi sớm.

Triệu Hổ dập tắt đầu thuốc, khoác áo ngoài lên rồi đẩy cửa sổ nhìn xuống.

Ở đầu con hẻm nhỏ hẹp, chiếc xe tải nhỏ màu vàng cũ kỹ của Lão Bì đã đỗ ở đó.

Lão Bì đang tựa vào cửa xe, lông mày nhíu chặt thành một cục, hết điếu này đến điếu khác rít thuốc, rõ ràng là cả đêm không ngủ ngon vì lo lắng.

Triệu Hổ quay đầu lại, nhìn Đại Tráng đã mặc quần áo chỉnh tề trong phòng, rồi liếc sang phòng bên cạnh.

Đi xa nhà, trên người mang theo số vốn khổng lồ hơn mười vạn, ở cái thành phố Quảng Châu lạ nước lạ cái này, tuyệt đối không được bỏ trứng vào cùng một giỏ.

Anh suy nghĩ chu đáo, trầm ngâm một lát rồi đưa ra sắp xếp: "Mộng Sa, em mang nhiều tiền nhất, hôm nay cứ ở lại nhà nghỉ đừng đi đâu. Nhị Trụ, cậu và Hầu Tử ở lại trông chừng. Nếu có chuyện gì, Trụ tử cậu ra tay phải chuẩn, bảo vệ tiền và người cho tốt. Đại Tráng đi với tôi."

Đại Tráng thật thà gật đầu, vỗ mạnh vào lồng ngực vạm vỡ: "Anh cứ yên tâm, dù có mất lớp da em cũng bảo vệ anh."

Xuống lầu, Lão Bì thấy chỉ có Triệu Hổ và Đại Tráng đi xuống thì ngẩn người ra, miễn cưỡng nặn ra một nụ cười: "Anh Hổ, cô em Mộng Sa đâu rồi, sao không xuống cùng?"

Triệu Hổ tiện tay mở cửa xe, giọng điệu bình thản tự nhiên, kín kẽ: "Mộng Sa không hợp thủy thổ, hành hạ cả đêm, thằng bé Hầu Tử đang ở trong phòng bưng nước hầu hạ. Nhị Trụ thì ngáy như sấm, vẫn chưa dậy. Chỉ có ba anh em mình đi thôi, tiện thể dẫn tôi đi thăm dò tình hình Quảng Châu."

Lão Bì không nghi ngờ gì, cười cười vứt đầu thuốc, đạp ga: "Được, khí hậu Quảng Châu này làm sao so được với quê nhà Đông Bắc mình, cứ để cô em nghỉ ngơi cho khỏe. Đi, anh đây dẫn các chú đi dạo cái thế giới phồn hoa này."

Chiếc xe tải nhỏ len lỏi trên đường phố Quảng Châu đầu những năm tám mươi. Triệu Hổ ngồi ghế phụ, ánh mắt sâu thẳm quan sát bên ngoài cửa sổ.

So với sự bế tắc của huyện Tháp Hà, Quảng Châu lúc này đã bắt đầu lộ rõ sức sống của tiền tuyến cải cách. Ven đường đâu đâu cũng là những hộ kinh doanh cá thể dựng sạp buôn bán, dòng người đạp xe "hai tám" qua lại không ngớt, bên đường thỉnh thoảng còn thấy vài gã buôn lậu từ phương xa tới mặc áo sơ mi hoa, tay xách máy ghi âm hai cửa băng.

Cả buổi sáng, Lão Bì dẫn hai người đi dạo quanh mấy khu chợ điện tử lớn và điểm bán buôn ngoại thương.

Triệu Hổ không bắt chuyện nhiều, chỉ lặng lẽ nhìn những chiếc đồng hồ điện tử, máy tính và kính râm bày trong quầy, trong lòng đã có tính toán chính xác về giá cả, kênh hàng và đà phát triển của Quảng Châu thời kỳ này.

Đến trưa, ba người tìm một quán ăn bình dân bên đường.

Lão Bì gọi ba đĩa hủ tiếu xào bò vừa ra lò, còn bốc khói nghi ngút. Đại Tráng húp sùm sụp sợi hủ tiếu bóng bẩy, lầm bầm: "Anh Bì, món này trơn tuột, ăn không đã bằng món thịt heo hầm miến ở Đông Bắc mình, hai miếng là trôi tuột vào bụng rồi."

Triệu Hổ cười cười, đẩy phần còn lại trong đĩa của mình cho Đại Tráng: "Chưa no thì gọi thêm đĩa nữa, chiều đi xem sạp hàng của anh Bì."

Tay cầm đũa của Lão Bì hơi khựng lại, ánh mắt có chút né tránh, nhưng ngay lập tức che đậy đi: "Được thôi, chỉ sợ anh Hổ chê cái nghề buôn bán nhỏ lẻ của tôi thôi."

Ăn xong, chiếc xe tải nhỏ lái vào một con phố thương mại hơi đông đúc.

Sạp hàng của Lão Bì không lớn, dùng vài tấm ván gỗ cũ dựng lên, bên trên bày mấy cuộn băng cassette, đài radio và đồng hồ điện tử kiểu dáng mới lạ đổi được từ tay dân buôn lậu. Vợ Lão Bì đang đứng thẳng lưng trông coi, mồ hôi nhễ nhại.

Thấy Triệu Hổ và mọi người đến, vợ Lão Bì vội vã nặn ra nụ cười, lấy chiếc khăn vắt trên cổ lau mạnh vào chiếc ghế đẩu, nhiệt tình mời hai người ngồi xuống.

Triệu Hổ rút thuốc ra vừa châm lửa, ánh mắt liếc thấy ở đầu phố có bốn gã thanh niên đang đi lại nghênh ngang.

Bốn tên này đồng loạt mặc quần ống loe, phanh ngực, miệng ngậm thuốc, tay cầm đoạn ống nước dài nửa mét, dáng đi lưu manh.

Những người bán hàng ven đường thấy chúng thì như chuột thấy mèo, vội vàng cúi đầu lùi lại.

Lão Bì quay đầu lại, sắc mặt lập tức trở nên trắng bệch.

Ông là người thật thà nhưng cũng cực kỳ thông minh, biết đám lưu manh của bang Triều Châu này đến thu tiền bảo kê gây sự.

Lô hàng kia bị giữ không lấy về được, ngay cả tiền thuê nhà và tiền thuê kho bãi ở bến tàu cũng sắp không đóng nổi. Nếu để Triệu Hổ bắt gặp cảnh mình bị bắt nạt ở đây, không chỉ mất mặt mà còn sợ liên lụy đến ân nhân từ quê nhà lên.

Lão Bì vội vàng quay người, nắm lấy cánh tay Triệu Hổ, mặt đầy nụ cười lấy lòng: "Anh Hổ, đầu phố này có quán bán trà chiều kiểu Quảng Đông, vị tuyệt lắm. Đại Tráng vạm vỡ thế này chắc chưa no, hai anh qua đó nếm thử đi, tôi dọn dẹp hàng hóa xong sẽ qua tìm các anh."

Triệu Hổ tinh tường thế nào, nhìn một cái là thấu ngay chiêu trò của Lão Bì. Anh không vạch trần, thuận nước đẩy thuyền gật đầu: "Được, Đại Tráng, chúng ta đi phía trước dạo một chút."

Nói rồi, anh dẫn Đại Tráng đi về phía đầu phố. Thế nhưng, khi chưa đi được mười bước, đến một góc khuất, anh khựng lại, lặng lẽ dừng chân trong bóng tối.

Đại Tráng định hỏi, Triệu Hổ khẽ giơ tay ngăn lại, ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm về phía sạp hàng của Lão Bì.

Ở đó, bốn tên lưu manh đã bao vây sạp hàng. Tên cầm đầu để tóc dài quá tai dùng ống nước gõ vào mặt sạp, giọng điệu hống hách chói tai: "Lão Bì, tiền bảo kê nợ ba ngày rồi, tưởng bang Triều Châu chúng tao làm từ thiện chắc?"

Lão Bì khom lưng, mặt đầy nụ cười lấy lòng đưa thuốc: "Các anh em, thư thả cho tôi hai ngày. Lô hàng của tôi vẫn đang bị kẹt ở bến tàu, thật sự không lấy đâu ra tiền, hai ngày nữa, hai ngày nữa tôi sẽ bù cả vốn lẫn lãi."

"Thư thả cái đầu mẹ mày ấy." Tên tóc dài hất bay điếu thuốc Lão Bì đưa, "Không nộp tiền thì cút ngay khỏi con phố này, đừng có chiếm cầu tiêu mà không chịu ỉa."

Vợ Lão Bì xót chồng, mắt đỏ hoe bước lên định lý lẽ: "Các anh nói lý một chút có được không, lô hàng đó các anh không cho thả, chúng tôi ngay cả tiền thuê kho cũng không đóng nổi..."

"Con mụ điên, ai nghe mày nói nhảm." Một tên gầy gò bên cạnh giơ tay đẩy mạnh.

Vợ Lão Bì lảo đảo, ngã nhào xuống đất.

"Vợ ơi!" Lão Bì cuống lên, định lao tới đỡ.

Tên tóc dài cười lạnh, tung một cú đá thẳng vào sạp hàng gỗ. Một tiếng "rầm" vang dội, sạp gỗ bị lật nhào, radio, băng cassette rơi vãi khắp nơi, vỡ nát bét.

Mắt Lão Bì đỏ ngầu, nắm đấm siết chặt, nhưng nhất quyết không dám đánh trả. Ông biết lô hàng kia còn phải trông cậy vào đám người này nương tay, nếu thực sự đánh nhau, không chỉ mất trắng hàng hóa, mà cả gia đình ông cũng không thể trụ lại thành phố Quảng Châu này nữa.

Triệu Hổ nhìn thấy tất cả trong bóng tối, ánh mắt hoàn toàn lạnh lẽo. Anh không chần chừ nữa, sải bước đi về phía sạp hàng, Đại Tráng như một tòa tháp sắt đen sì theo sát phía sau.

"Làm cái gì đấy? Mấy thằng đàn ông bắt nạt một người đàn bà, còn mặt mũi không?" Giọng nói ồm ồm của Đại Tráng gầm lên, mang theo giọng Đông Bắc đặc sệt, khiến tai những người xung quanh ù cả đi.

Tên tóc dài quay đầu lại, đánh giá Đại Tráng như một bức tường, rồi nhìn sang Triệu Hổ đang mặt lạnh như tiền.

Nghe thấy giọng nói đặc chất Đông Bắc này, tên tóc dài không những không sợ mà còn vác ống nước lên vai, cười khẩy ngạo mạn: "Thằng cha Đông Bắc nào chui ra thế, mù mắt chó rồi à, dám quản chuyện của bang Triều Châu chúng tao, chán sống rồi phải không?"

Lão Bì thấy Triệu Hổ và Đại Tráng đứng ra thì sợ mất vía.

Ông không màng đến người vợ dưới đất, vội vàng bò dậy chắn trước mặt Triệu Hổ, liều mạng vái lạy tên tóc dài: "Đại ca, hiểu lầm, hiểu lầm to rồi. Hai vị đại ca này chỉ là người qua đường, chuyện này không liên quan đến họ. Các anh có giận thì trút lên tôi, đừng liên lụy người ngoài."

Nói xong, Lão Bì quay đầu lại, sốt ruột nháy mắt với Triệu Hổ, hạ thấp giọng khẩn cầu trong tiếng nấc: "Anh Hổ, coi như em cầu xin anh, đừng quản chuyện này, mau dẫn Đại Tráng đi đi. Đám người này ra tay tàn độc lắm, chúng ta không đắc tội nổi đâu."

Tên tóc dài nhìn dáng vẻ bảo vệ đàn em của Lão Bì thì cười khẩy, đá một cước vào chân ông: "Đồ khốn, thân còn lo chưa xong mà đòi bảo vệ người khác. Hôm nay tao cho cả hai thằng Đông Bắc lo chuyện bao đồng này đi đời luôn."

Nhìn dáng vẻ nhẫn nhục của Lão Bì vì bảo vệ mình mà thà nuốt máu vào trong, lửa giận trong lòng Triệu Hổ không thể kìm nén được nữa. Nhưng mặt anh vẫn bình thản, chỉ đưa tay kéo Lão Bì đang ngã dưới đất đứng dậy rồi che ra sau lưng, phủi phủi tay áo, ngước mắt nhìn tên tóc dài.

"Đập nát sạp hàng, đẩy người, chuyện này coi như xong?" Giọng Triệu Hổ bình thản nhưng toát ra sự áp bức khiến người ta lạnh sống lưng.

Tên tóc dài như nghe thấy chuyện cười lớn nhất thế gian, nhổ một bãi nước bọt, dùng ống nước chỉ vào mũi Triệu Hổ mắng nhiếc ngạo mạn: "Thằng Đông Bắc, mày là cái thá gì. Ở khu Lệ Loan này, tao nói đập là đập. Sao, mày muốn ra mặt cho nó à? Tin không hôm nay tao tháo luôn một cái chân của mày."

Dứt lời, tên tóc dài giơ ống nước lên, nhắm thẳng vai Triệu Hổ mà đập xuống.

"Đại Tráng, làm việc." Triệu Hổ ngay cả mí mắt cũng không chớp, lạnh lùng thốt ra bốn chữ.

Đại Tráng vốn đã nén giận từ lâu, nghe lệnh liền phát ra tiếng gầm gừ như gấu đen. Cậu tiện tay vớ lấy chiếc ghế dài bằng gỗ đặc ở quán mì bên cạnh, lao thẳng lên.

Sức mạnh của Đại Tráng khủng khiếp thế nào, chiếc ghế gỗ mang theo tiếng gió, đến sau mà tới trước, giáng thẳng vào lưng tên gầy gò bên cạnh tên tóc dài. Một tiếng "rắc" vang lên, chiếc ghế gỗ đặc gãy làm đôi ngay tại chỗ, tên gầy gò kêu thảm thiết bay xa hơn hai mét, nằm bò dưới đất nôn ra mật xanh mật vàng.

Tên tóc dài kinh hãi, ống nước chưa kịp hạ xuống thì Triệu Hổ đã áp sát.

Triệu Hổ ra tay vừa hiểm vừa chuẩn, không một động tác thừa. Anh nghiêng người tránh ống nước, nửa chiếc ghế gỗ trong tay đâm thẳng vào bụng tên tóc dài. Tên tóc dài lập tức trợn mắt, ôm bụng quỳ xuống. Ngay sau đó, Triệu Hổ vung tay tát một cái thật mạnh vào mặt hắn, đánh bay cả hai cái răng hàm.

Hai tên lưu manh còn lại sợ mất mật, định chạy thì bị Đại Tráng mỗi tay túm cổ áo, ném mạnh xuống đất như bao cát, nằm mãi không dậy nổi.

Chỉ trong hai phút ngắn ngủi, bốn tên lưu manh vừa nãy còn hống hách giờ nằm la liệt dưới đất kêu rên.

Con phố im phăng phắc, ngay cả những người xem náo nhiệt cũng sợ đến ngây người.

Triệu Hổ vứt mảnh gỗ trong tay, phủi bụi trên tay, nhìn xuống tên tóc dài từ trên cao, giọng lạnh lùng: "Cút."

Tên tóc dài ôm má bò dậy, ánh mắt oán độc lùi lại, nghiến răng nghiến lợi đe dọa: "Đồ khốn, dám động vào người của bang Triều Châu. Mày đợi đấy, có giỏi thì đừng chạy, đại ca Đại Phi nhất định sẽ giết chết bọn mày."

Bốn tên lảo đảo bỏ chạy, biến mất nơi đầu phố.

Lão Bì lúc này mới như tỉnh mộng, mặt cắt không còn giọt máu chạy lại đỡ vợ dậy, sau đó nắm chặt lấy cánh tay Triệu Hổ, nhìn ngó khắp lượt: "Anh Hổ, Đại Tráng, hai người không bị thương chứ?"

"Mấy thằng nhãi ranh đó, còn chưa đủ trình để đấm bóp cho tôi đâu." Đại Tráng bĩu môi khinh khỉnh.

Ba người xúm tay vào dựng lại sạp hàng, nhưng đôi bàn tay lão Bì cứ run lên không kiểm soát nổi.

Lão vơ vội đống hàng hóa vương vãi nhét vào bao tải, đẩy Triệu Hổ đi ra ngoài, sốt ruột dậm chân bình bịch: "Anh Hổ, hồ đồ quá. Hai người mau đi đi, đưa cả cô em Mộng Sa về Đông Bắc ngay. Đám lưu manh này chắc chắn sẽ đi gọi Đại Phi tới, Đại Phi là đại ca của băng Triều Châu ở khu này, dưới tay toàn là những kẻ dám ra tay tàn độc. Không đi nhanh là không kịp nữa đâu."

Lão Bì tuyệt vọng cùng cực, hàng hóa bị giữ, giờ đến đường mưu sinh cũng bị chặn đứng.

Nhưng lão là người trượng nghĩa, thà tự mình gánh lấy cái họa tày đình này, chứ nhất quyết không để liên lụy đến ân nhân từ quê nhà tới.

Triệu Hổ đứng chôn chân tại chỗ như mọc rễ, không hề lay chuyển.

Anh nhìn lão Bì đang vã mồ hôi hột vì lo lắng, đưa tay vỗ lên bờ vai gầy gò của lão, giọng điệu trầm ổn như núi, toát ra một sức mạnh tựa như định hải thần châm.

"Lão Bì, anh em một nhà, làm gì có chuyện thấy anh bị bắt nạt mà tôi lại chuồn trước được." Triệu Hổ rút bao thuốc đưa cho lão một điếu, tự châm lửa, nhìn lão qua làn khói xanh: "Tôi đã tới đây rồi, có chuyện gì, chúng ta cùng gánh."

Lời vừa dứt, hốc mắt lão Bì lập tức đỏ hoe, những giọt nước mắt nóng hổi chực trào ra.

Vợ lão Bì đứng bên cạnh cũng che miệng, nức nở không thành tiếng.

Trên đường phố Quảng Châu xa lạ, nơi đâu cũng gặp trắc trở này, câu nói "cùng gánh" bình thản của Triệu Hổ đã cứng cỏi chống đỡ lấy bầu trời sắp sụp đổ của lão Bì.