Chương 199: Vén mây mù thấy trời quang

Căn phòng vừa mới có chút hơi ấm, trong nháy mắt đã lạnh ngắt như băng.

Vu Đại Niên "xoẹt" một cái đứng bật dậy, chỉ vào đĩa thịt đầu heo và chai rượu trắng mạnh trên bàn, sắc mặt xanh mét ra lệnh đuổi khách: "Được rồi! Chuyện bánh ngọt từ trên trời rơi xuống, lão già này thấy nhiều rồi, bên trong không phải thuốc độc thì cũng là dao găm. Bộ xương già này của ta không dễ bị lừa thế đâu, cầm lấy đồ của các người rồi cút xéo đi cho khuất mắt. Mảnh đất này ta có chết cũng không cho thuê."

Cơn giận của ông lão bùng lên vừa nhanh vừa dữ dội, hoàn toàn không để cho hai người có nửa phần giải thích, vừa đẩy vừa lôi đuổi Triệu Hổ và Tiểu Hầu Tử ra khỏi căn nhà gạch.

"Rầm" một tiếng.

Cánh cửa gỗ mục nát đóng sầm lại ngay trước mũi hai người, suýt chút nữa đã đập bẹp dí chiếc mũi của Tiểu Hầu Tử.

Tiểu Hầu Tử xoa xoa chiếc mũi ê ẩm, vẻ mặt ngơ ngác nhìn Triệu Hổ: "Anh Hổ, lão già này tuổi chó hay sao thế? Lật mặt còn nhanh hơn lật sách, vừa nãy nước mắt em suýt nữa đã trào ra rồi, thế còn chưa đủ thảm sao?"

Triệu Hổ khẽ nhíu mày, nhìn cánh cửa phòng đóng chặt, trong lòng cũng cảm thấy nan giải. Tâm lý đề phòng của lão già bướng bỉnh này quả thực giống như mai rùa sắt, nước chảy không lọt.

Đúng lúc hai người đang sầu não không biết làm sao, cánh cổng sắt lớn rỉ sét bên ngoài sân vang lên một tiếng "két" rồi bị đẩy ra.

Vu Tiểu Mai xách một chiếc túi lưới đựng rau đi vào. Vừa ngẩng đầu nhìn thấy Triệu Hổ và Tiểu Hầu Tử đứng trong sân, cô thoáng ngẩn người, ngay sau đó liền mừng rỡ đón tiếp: "Anh Hổ, Tiểu Hầu Tử, sao hai người lại tới đây?"

Lời vừa dứt, cánh cửa nhà gạch đột ngột bị giật mở.

Vu Đại Niên cầm một cây chổi lớn lao ra, trợn mắt chỉ vào hai người Triệu Hổ gầm lên: "Hai thằng ranh con các người sao còn chưa cút? Cứ phải ép ta dùng chổi quét đi mới chịu đúng không?"

"Bố! Bố làm cái gì thế!" Vu Tiểu Mai giật mình, vội vàng vứt túi lưới xuống, lao tới ôm chặt lấy Vu Đại Niên, cuống quýt giậm chân, "Họ là người tốt, thật sự không phải loại lừa đảo như bố nghĩ đâu."

"Người tốt cái gì? Người tốt mà lại chạy đến đây dùng lời ngon tiếng ngọt để lừa đất à?" Vu Đại Niên nghếch cổ giận dữ quát.

"Người ta là người làm ăn lớn đàng hoàng đấy!" Vu Tiểu Mai ôm chặt lấy cán chổi, lớn tiếng nói, "Con đã theo lời bố dặn dò âm thầm đi dò hỏi rồi. Anh Hổ có cửa hàng đàng hoàng ở phố Tiểu Tây Quan, ở Đông Quan cũng có một bãi thu mua phế liệu lớn, dưới trướng quản lý mười mấy người. Người ta không chỉ là thương nhân đàng hoàng, dạo trước còn nghĩa hiệp giúp cục công an phá một vụ án lớn của băng nhóm trộm cắp. Đến cả trưởng đồn cảnh sát cũng kính trọng anh ấy."

Lời này vừa nói ra, trong sân lập tức im phăng phắc.

Bàn tay đang giơ chổi của Vu Đại Niên khựng lại giữa không trung, vẻ mặt đầy kinh ngạc.

Trong lòng người dân thường vào năm 82 này, người có thể giúp cục công an phá vụ án trộm cắp có tổ chức tuyệt đối là một vị anh hùng lẫy lừng, lý lịch trong sạch, sức nặng này còn có tác dụng hơn cả ông trời đứng ra bảo lãnh.

Ông lão nghi ngờ đánh giá Triệu Hổ từ trên xuống dưới một lượt, trong giọng điệu mang theo vài phần không tin tưởng: "Cậu thực sự... từng giúp công an phá chuyên án sao?"

Triệu Hổ không vội kể công, chỉ bình thản gật đầu.

Tiểu Hầu Tử đứng bên cạnh lập tức ưỡn ngực, vẻ mặt đầy tự hào xen vào: "Chứ còn gì nữa! Anh Hổ của cháu là đại anh hùng hành hiệp trượng nghĩa, không chỉ phá án mà ngày thường còn cứu giúp không ít người nghèo khổ. Ông cứ đi hỏi khắp phố mà xem, ai nhắc đến anh ấy mà không giơ ngón tay cái khen ngợi!"

Vu Tiểu Mai cũng phụ họa theo, giọng điệu chân thành: "Bố à, đường dài mới biết sức ngựa, ngày vui mới biết lòng người. Anh Hổ nếu thực sự có ý xấu, với gia sản hiện tại của người ta, sớm đã dùng thủ đoạn hèn hạ rồi, việc gì phải bị bố mắng chửi bao nhiêu lần mà vẫn hạ mình ghé thăm nhiều lần. Người ta là thật lòng thật ý muốn dẫn chúng ta đi lên con đường sung túc."

Nghe những lời này của con gái nuôi, lại nhìn khuôn mặt thản nhiên trầm ổn của Triệu Hổ, lớp băng kiên cố trong lòng Vu Đại Niên cuối cùng cũng hoàn toàn tan vỡ.

Ông do do dự hồi lâu, từ từ hạ cây chổi trong tay xuống, thở dài một tiếng thật dài, quay người đi vào trong nhà, bỏ lại một câu: "Vào cả đi."

Triệu Hổ nhìn thấy thái độ này, biết rằng lần này chắc chắn đã có hy vọng.

Anh nhướng mày với Vu Tiểu Mai và Tiểu Hầu Tử, ba người cùng nhau bước vào nhà.

Lần vào nhà này, đãi ngộ hoàn toàn khác biệt. Vu Đại Niên không để hai người ngồi không, tự tay lấy chiếc ca tráng men sứt mẻ pha trà vụn, bê ghế đẩu ra cho mấy người ngồi xuống.

Ông lão ngồi lại trước lò sưởi âm đất, châm lại tẩu thuốc sợi, ánh mắt phức tạp nhìn Triệu Hổ: "Nhóc con, đã có Tiểu Mai đứng ra bảo lãnh cho cậu, ta tin cậu một lần. Cậu hãy nói thật cho ta biết, cậu thuê cái nhà xưởng bỏ hoang này của ta rốt cuộc là muốn làm ăn cái gì?"

Triệu Hổ nhấp một ngụm trà nóng, đặt chiếc ca xuống, nhìn thẳng vào ông lão, thốt ra ba chữ: "Xây trung tâm thương mại."

"Cái gì?"

Lời này vừa nói ra, không chỉ Vu Đại Niên ngẩn người, mà ngay cả Vu Tiểu Mai đứng bên cạnh cũng kinh ngạc che miệng lại.

Vào năm 1982, hộ kinh doanh cá thể bày một sạp hàng vỉa hè, mở một tiệm tạp hóa nhỏ đã được coi là ghê gớm lắm rồi. Mở trung tâm thương mại? Đó là việc mà chỉ những đơn vị quốc doanh lớn như "Tòa nhà Bách hóa số 1" trong thành phố mới có thể làm, người dân thường đến nghĩ cũng không dám nghĩ tới.

Vu Đại Niên hoàn hồn lại, ngón tay kẹp điếu thuốc run lên bần bật: "Cậu nói cậu muốn mở trung tâm thương mại? Đó... đó chẳng phải là việc làm ăn chỉ có nhà nước mới làm được sao? Một kẻ buôn phế liệu như cậu mà cũng có bản lĩnh đó?"

Triệu Hổ dựa vào trải nghiệm và tầm nhìn của một tỷ phú ở kiếp trước, khí chất tự tin làm chủ mọi việc lập tức tỏa ra.

"Bác Vu, chính sách thay đổi rồi, sau này sẽ là thiên hạ của nền kinh tế thị trường tự do." Giọng Triệu Hổ trầm ổn, chắc nịch, "Trung tâm thương mại mà cháu xây dựng không chỉ bán những mặt hàng đắt khách nhất toàn huyện, mà quan trọng hơn, cháu muốn biến nó thành đầu mối giao thương lớn nhất huyện Tháp Hà chúng ta. Đợi đến khi xây xong, bên trong cần người sắp xếp hàng hóa, đứng quầy, khuân vác, bảo vệ, ít nhất cũng phải tuyển đến cả trăm người."

Triệu Hổ nghiêng người về phía trước, nhìn thẳng vào mắt Vu Đại Niên: "Cháu tuyển người không nhìn hộ khẩu, không nhìn thành phần gia đình, chỉ tuyển những người dân nghèo khổ dưới đáy xã hội, làm ăn thật thà chăm chỉ, nghèo đến mức không có nổi miếng ăn. Cháu muốn biến mảnh đất bỏ hoang này thành cần câu cơm giúp cho hàng trăm gia đình nghèo khó được ăn no mặc ấm."

Những lời này nói ra vô cùng hào sảng, câu nào câu nấy đều chạm đến tâm can.

Vu Đại Niên nghe mà hơi thở cũng trở nên dồn dập. Nghĩ lại năm xưa, ông vì thành phần địa chủ mà bị đấu tố, sau khi được sửa sai thì ngoài mảnh đất rách nát này ra chẳng còn lại gì.

Cả đời này ông ghét nhất là nhìn thấy người nghèo chịu khổ, nhưng bản thân ông đến cơm ăn còn chẳng đủ no, lấy đâu ra năng lực cứu tế người khác. Bây giờ nghe Triệu Hổ vẽ ra viễn cảnh như vậy, ngọn lửa đã tắt lịm từ lâu trong lòng ông lão bỗng nhiên bùng cháy trở lại.

Nếu mảnh đất này thực sự có thể giúp cho nhiều người nghèo khổ có cơm ăn, vậy thì cũng coi như Vu Đại Niên ông kiếp này đã tích được một đại công đức.

Thấy ánh mắt ông lão đã dịu đi, hoàn toàn bị thuyết phục, Triệu Hổ thừa thắng xông lên, đưa ra lời hứa thực tế nhất: "Bác Vu, cháu không thuê đất không đâu. Chỉ cần trung tâm thương mại mở cửa, Tiểu Mai sẽ trực tiếp đến làm quản lý, nhận lương cứng cộng với hoa hồng. Ngoài ra, cháu sẽ bỏ tiền bỏ sức xây cho bác ba gian nhà gạch ngói lớn ngay phía sau nhà xưởng này, mỗi tháng lại gửi bác một khoản tiền dưỡng già đúng hạn, tuyệt đối để bác an hưởng tuổi già."

Bàn tay cầm tẩu thuốc của Vu Đại Niên siết chặt lại, tuy đã động lòng nhưng sự cẩn trọng của người thế hệ trước vẫn còn đó: "Nói suông không có bằng chứng..."

"Có thể lập giấy cam đoan." Triệu Hổ chém đinh chặt sắt ngắt lời, "Giấy trắng mực đen, ký tên điểm chỉ. Nếu có một điều khoản nào Triệu Hổ cháu không làm được, cháu nguyện gánh chịu trách nhiệm trước pháp luật, bác có thể lên cục công an kiện cháu tội lừa đảo."

Nhìn tác phong thẳng thắn và cứng cỏi này của Triệu Hổ, chút nghi ngờ cuối cùng trong lòng Vu Đại Niên rốt cuộc cũng tan biến như mây khói.

Ông hít một hơi thật sâu, đập mạnh chiếc tẩu thuốc trong tay xuống bàn, cuối cùng hạ quyết tâm: "Được. Đã là Tiểu Mai tin cậu, ta cũng tin cậu một lần. Nhưng giấy cam đoan và hợp đồng này hôm nay phải viết cho thật rõ ràng rành mạch."

"Không vấn đề gì." Tảng đá trong lòng Triệu Hổ cuối cùng cũng rơi xuống đất.

Anh bảo Vu Tiểu Mai tìm giấy bút, nhanh chóng viết ra một bản hợp đồng thuê đất chi tiết và một bản cam kết dưỡng già. Các điều khoản rõ ràng, không hề mập mờ.

Hai người ký tên ngay tại chỗ, Vu Đại Niên tìm ra hộp mực, trịnh trọng ấn dấu vân tay đỏ chót lên.

Triệu Hổ cất kỹ hợp đồng, đứng dậy khẽ cúi người chào ông lão: "Bác yên tâm, Triệu Hổ cháu nói một lời là một lời. Qua hai ngày nữa, cháu sẽ đưa bác và Tiểu Mai đến các ban ngành liên quan hoàn tất thủ tục thuê đất."

Sự việc kết thúc tốt đẹp, Triệu Hổ từ biệt ông lão và Vu Tiểu Mai, dẫn theo Tiểu Hầu Tử sải bước nhanh chóng quay về đại viện Đông Quan.

Giải quyết xong mảnh đất cốt lõi này, bản đồ thương mại vĩ đại của anh cuối cùng đã có thể chính thức vén màn.

Lúc chập tối, hai người đẩy cánh cổng lớn của đại viện Đông Quan ra.

Vừa mới bước chân vào sân, họ đã nghe thấy một tiếng khóc kìm nén nhưng đầy thê lương.

Triệu Hổ sửng sốt, ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy trên nền đất bùn giữa sân, một bóng dáng gầy gò nhỏ bé đang quỳ thẳng tắp ở đó, khóc đến xé lòng nát ruột.

Từ Nhã, Trương Nam cùng một nhóm phụ nữ trong nhà đều chạy ra ngoài, vây quanh bên cạnh, vẻ mặt đầy lo lắng nhưng lại luống cuống không biết phải làm sao.

Triệu Hổ rảo bước đi tới, gạt đám đông ra.

Khi anh nhìn rõ cô bé lấm lem bùn đất khắp người, khóc đến mức thở không ra hơi đang nằm dưới đất kia, ánh mắt anh chợt trầm xuống.

Cô bé này chính là đứa trẻ bán chó con ở chợ chó Nam Quan ngày hôm qua, Tiểu Oánh Oánh.

Nước mắt Tiểu Oánh Oánh hòa lẫn với bùn đất trên mặt, nhìn thấy Triệu Hổ, cô bé như vớ được cọng rơm cứu mạng nhào tới, hai tay ghì chặt lấy ống quần Triệu Hổ, khóc khản cả giọng: "Anh ơi... chị Nhụy không có ở đây... cầu xin anh, cầu xin anh cứu chị gái em với. Chị em sắp không chịu nổi nữa rồi..."