Chương 186: Gặp ông già cố chấp

Dùng tiền mở đường, uy lực của nó thời nào cũng hữu dụng.

Chỉ sau hai ngày, Hồ Vi Dân đã đích thân giao cho Triệu Hổ bộ thủ tục liên kết có đóng dấu đỏ chót của Nhà máy Bánh kẹo Long Giang cùng một xấp biên lai trắng.

Gã tham quan già này sau khi cầm hai ngàn năm trăm tệ thì hiệu suất làm việc cao đến kinh ngạc, thậm chí còn giúp thông quan cả bên thuế vụ.

Khó khăn về việc liên kết đã được giải quyết triệt để, những đơn hàng phúc lợi dịp Tết Đoan Ngọ của các nhà máy lớn coi như đã nằm gọn trong túi.

Triệu Hổ trở về cửa tiệm ở phố Tiểu Tây Quan, đập mạnh xấp thủ tục dày cộp lên quầy, gọi Hầu Mộng Sa lại.

"Mộng Sa, từ hôm nay, quyền thu mua đợt phúc lợi Đoan Ngọ này giao toàn quyền cho em." Triệu Hổ châm một điếu thuốc, dặn dò rành mạch, "Em liên lạc ngay với Vương Diễm Hồng bên nhà máy gỗ và Lý Hiểu Lợi bên nhà máy cơ khí, chốt danh sách thịt heo, gạo mì và đặc sản rừng mà các nhà máy cần. Ngoài ra, nhân cơ hội thu mua tập trung lần này, em hãy đến các cửa hàng bách hóa quốc doanh, cửa hàng thực phẩm và hợp tác xã cung tiêu trong huyện, nhét chút lợi ích cho mấy tay đầu sỏ ở bộ phận thu mua, làm nóng các mối quan hệ lên. Sau này chúng ta làm ăn lớn, không thể thiếu việc giao thiệp với mấy tay địa đầu xà này."

Hầu Mộng Sa nhận lấy thủ tục, gật đầu thật mạnh. Cô biết, anh Hổ đây là đang cố ý trao quyền để rèn giũa cô.

Dọn dẹp xong mớ hỗn độn ngay trước mắt, Triệu Hổ mới có tâm trí quay lại với bản kế hoạch kinh doanh thực sự của mình – xây dựng trung tâm thương mại.

Chiều hôm đó, Đại Tráng và Nhị Trụ Tử hớt hải chạy về sân, uống một ngụm nước lạnh, quệt miệng nói: "Anh Hổ, hai mảnh đất em nhắc với anh hôm trước, em đã tìm hiểu rõ rồi. Vị trí cực đẹp, diện tích lại lớn, một mảnh là nhà máy ép dầu cũ đã bỏ hoang, ngay sát phía sau còn có một cái ao cá lớn đã cạn nước. Nếu nối hai mảnh đất này lại rồi san phẳng, xây một trung tâm thương mại ba tầng là quá đủ."

Triệu Hổ sống hai kiếp, đương nhiên hiểu rõ việc chọn địa điểm có ý nghĩa thế nào đối với một trung tâm thương mại.

Anh xoa cằm: "Đất này của ai?"

Sắc mặt Đại Tráng lập tức chùng xuống, thở dài: "Anh Hổ, đất thì tốt thật, nhưng chủ nhà là một lão già cực kỳ khó nhằn. Lão tên là Vu Đại Niên, trước đây là địa chủ nổi tiếng trong huyện mình. Thời kỳ mười năm biến động bị đấu tố không ít, sau này được minh oan, chính phủ trả lại hai mảnh đất tổ tiên này cho lão."

"Thế thì tốt quá, bỏ tiền thuê là xong chứ gì." Nhị Trụ Tử chen lời.

"Chú nghĩ hay nhỉ." Đại Tráng lườm cậu ta một cái, rồi nói tiếp với Triệu Hổ, "Tính tình lão già này cực kỳ quái gở, không vợ không con, tự dựng một cái lều rách trong đống đổ nát của nhà máy ép dầu mà ở. Sau khi lấy lại đất, lão từng cho thuê hai lần, kết quả là cả hai lần chưa đến hạn, lão đã lật lọng, sống chết đòi thu hồi đất, tiền cọc cũng không trả. Giờ danh tiếng lão trong huyện thối hoắc, ai cũng biết lão là kẻ lưu manh, lâu dần, hai mảnh đất đó cứ bỏ hoang cho cỏ mọc, cũng chẳng ai dám đụng vào cái vận xui đó."

Nghe xong báo cáo của Đại Tráng, Triệu Hổ không nói gì, trong đôi mắt sâu thẳm thoáng qua tia suy tư.

Chuyện bất thường ắt có yêu ma. Một người già từng trải qua thăng trầm, nếu đã muốn cho thuê đất kiếm tiền thì không lý nào lại vô cớ gây khó dễ cho người khác, trong chuyện này chắc chắn có ẩn tình.

"Chuẩn bị ít đồ, tôi đích thân đi gặp lão." Triệu Hổ dập tắt đầu thuốc, đứng dậy.

Nửa tiếng sau, Triệu Hổ xách hai chai rượu Tây Phượng, hai cây thuốc Đại Tiền Môn và hai gói bánh, giẫm lên đống gạch vụn đầy đất, bước vào khu đất hoang của nhà máy ép dầu cũ.

Nơi này quả thực rộng rãi, vị trí địa lý lại ưu việt, Triệu Hổ vừa nhìn đã ưng ý ngay.

Đi sâu vào đống đổ nát, một cái lều dựng bằng ván gỗ mục và giấy dầu hiện ra trước mắt.

Trước cửa lều, một ông lão mặc áo bông đen cũ kỹ, tóc bạc trắng, thân hình gầy gò đang ngồi xổm trên đất rít thuốc lào sòng sọc.

Triệu Hổ không vội vàng tiến lại nói chuyện chính, mà chậm bước chân, trên mặt treo nụ cười tự nhiên, hòa nhã, bước lên chào hỏi đầy thân mật: "Cụ ơi, trời đẹp thế này, cụ đang phơi nắng ạ?"

Vu Đại Niên sụp mí mắt, liếc nhìn Triệu Hổ một cái, không nói gì, tiếp tục rít thuốc lào.

Triệu Hổ cũng không thấy ngại, rất lịch sự lấy ra một bao Đại Tiền Môn, rút một điếu đưa qua, giọng điệu đầy vẻ kính trọng của bậc hậu bối: "Cháu tên là Triệu Hổ, làm ăn bên phố Tiểu Tây Quan. Hôm nay tiện đường đi qua đây, thấy nhà máy ép dầu cũ này có thâm niên quá, nghe nói cụ vẫn luôn trông coi ở đây, thật không dễ dàng gì, nên cháu ghé qua thăm cụ. Chút bánh trái và rượu này, cụ giữ lấy lúc buồn miệng thì dùng."

Nói đoạn, Triệu Hổ nhẹ nhàng đặt đồ trên tay lên chiếc bàn gỗ mục bên cạnh.

Những lời này nói ra vô cùng khéo léo, vừa kéo gần khoảng cách, lại vừa cực kỳ tự nhiên.

Nhưng Vu Đại Niên là ai? Đó là lão địa chủ đi lên từ xã hội cũ, lại trải qua mười năm sóng gió, chuyện gì mà chưa từng thấy?

Lão già cười lạnh một tiếng, ngay cả điếu Đại Tiền Môn đưa tới cũng không nhận, trong đôi mắt đục ngầu lộ ra vẻ tinh khôn nhìn thấu mọi sự.

"Chồn chúc tết gà, không có ý tốt." Vu Đại Niên dùng tẩu thuốc gõ gõ vào đế giày, giọng khàn khàn đầy vẻ giễu cợt, "Được rồi, thằng nhãi ranh, bớt giở mấy trò vòng vo tam quốc với ông già này đi. Chú mày vừa nhổ đuôi là tao biết chú mày định ỉa gì rồi. Không dưng mà tỏ vẻ ân cần, xách rượu ngon thuốc tốt đến tận cửa, chẳng phải là nhắm vào mảnh đất này của tao sao?"

Bị vạch trần ngay tại chỗ, mặt Triệu Hổ vẫn bình thản như nước, không chút ngại ngùng. Anh thuận thế thu thuốc lại, cười thản nhiên: "Cụ à, cụ là người thông suốt. Đã bị cụ nhìn ra rồi thì cháu cũng không giấu giếm nữa. Cháu thực sự thấy chỗ này của cụ..."

"Cút ngay!"

Chưa đợi Triệu Hổ nói hết câu, Vu Đại Niên đột nhiên như con nhím xù lông, đứng phắt dậy, vơ lấy chai rượu Tây Phượng và bánh trên bàn, ném mạnh vào đống cỏ hoang xa xa như ném rác.

"Mày là cái thứ gì mà cũng đòi đến lột da tao!" Vu Đại Niên chỉ vào mũi Triệu Hổ, chửi bới om sòm, "Cái lũ gian thương các người, bụng dạ toàn là mưu mô, vì tiền mà chuyện thất đức gì cũng làm được, chẳng có đứa nào ra hồn cả! Cầm mấy chai nước đái ngựa này mà đòi lừa tao à? Tao nói cho mày biết, đất của tao dù có bỏ hoang cho dòi bọ ăn cũng tuyệt đối không cho cái lũ con buôn lòng dạ đen tối các người thuê! Cầm đống rác của mày, cút!"

Vô duyên vô cớ bị chửi một trận té tát, đồ đạc còn bị ném, đổi lại là tính khí nóng nảy của Nhị Trụ Tử thì đã nổi điên từ lâu rồi. Nhưng Triệu Hổ sống hai kiếp, hiểu rõ đối đầu trực diện với kiểu người già nóng tính này chẳng có lợi lộc gì.

Anh không hề tức giận, thậm chí lông mày cũng không nhíu lại, chỉ bình tĩnh nhìn Vu Đại Niên đang nổi trận lôi đình.

"Đắc tội rồi, cụ bớt giận, giữ gìn sức khỏe ạ." Triệu Hổ giọng điệu vẫn bình ổn, khách sáo, rồi quay người chậm rãi bước ra khỏi nhà máy ép dầu.

Anh không đi xa, mà đi đến một khu nhà cấp bốn bên ngoài nhà máy.

Dưới chân tường khuất gió, mấy ông lão đang phơi nắng ngồi tụm lại đánh cờ tướng.

Triệu Hổ bước tới, rất tự nhiên lấy thuốc Đại Tiền Môn ra, chia cho mỗi người một điếu, rồi đích thân châm lửa cho một ông cụ có gương mặt hiền lành.

"Cụ ơi, cháu hỏi thăm chút chuyện." Triệu Hổ ngồi xổm bên cạnh, cười nói, "Cụ Vu trong nhà máy ép dầu kia, sao tính tình lại nóng nảy thế ạ? Cháu nghe người ta nói, trước đây cụ ấy cho thuê đất toàn hủy hợp đồng giữa chừng, là vì sao thế ạ?"

Ăn của người ta thì phải nể, ông cụ đang hút thuốc Đại Tiền Môn thở dài, hạ thấp giọng nói: "Chàng trai, cậu là người nơi khác đến à. Người ngoài cứ đồn lão Vu là kẻ điên, kẻ quỵt nợ, thực ra là oan cho lão ấy. Lão Vu tính tình tuy bướng, nhưng trong thâm tâm là người có nguyên tắc."

Mắt Triệu Hổ sáng lên: "Cụ kể chi tiết cho cháu nghe với?"

"Lần đầu tiên thuê đất của lão là một người ngoại tỉnh, bề ngoài nói là xây kho, nhưng sau lưng lại tụ tập đánh bạc, làm đủ trò nhơ nhuốc, hại mấy thanh niên quanh đây tán gia bại sản. Lão Vu phát hiện ra, cầm dao phay đuổi cổ bọn chúng đi. Lần thứ hai thuê đất là một tay bán phân bón hạt giống, kết quả cái thứ thất đức đó trộn cát vào trong, chuyên lừa nông dân trong làng. Lão Vu nghe ngóng được, tức quá thu hồi đất ngay lập tức, còn đền bù toàn bộ tiền cọc của kẻ đó cho những người dân bị lừa."

Ông cụ nhả một vòng khói, lắc đầu: "Từ đó về sau, lão Vu sinh bệnh tâm lý, cho rằng làm ăn đều là gian thương, sống chết không cho thuê nữa."

Nghe đến đây, lớp giấy cửa sổ trong lòng Triệu Hổ lập tức bị chọc thủng.

Hóa ra lão già này không điên, mà trong lòng có một cái cân, có giới hạn.

Chỉ cần là người đàng hoàng, không phải kẻ lừa lọc, thì mảnh đất này vẫn còn cửa.

"Ông cụ này cũng là người cứng rắn, thế giờ lão không vợ không con, dựa vào cái gì mà sống ạ?" Triệu Hổ tiếp tục dò hỏi.

"Ai bảo không vợ không con." Một ông cụ đánh cờ khác chen lời, "Lão Vu cũng là người tích đức. Sáu bảy năm trước vào một ngày tuyết rơi dày, lão nhặt được một cô bé bên đường. Con bé đó số khổ, không cha không mẹ, bị bọn buôn người lừa bán đến đây, liều chết trốn thoát, đói rét suýt mất mạng. Lão Vu lấy bát cháo ngô duy nhất trong nhà cho nó ăn, nhận làm con gái nuôi. Con bé này cũng hiếu thảo, mấy năm nay luôn chăm sóc lão."

Triệu Hổ nhạy bén nắm bắt được thông tin mấu chốt: "Thế cô bé đó giờ đang ở đâu ạ?"

"Đang làm việc ở cửa hàng lương thực quốc doanh trong huyện đấy." Ông cụ đáp bâng quơ, "Hình như tên là Vu Tiểu Mai."

Triệu Hổ đứng dậy, phủi bụi trên quần, khóe miệng nhếch lên một nụ cười đầy tự tin.

Không sợ tính cụ bướng, chỉ sợ cụ không có điểm yếu.

Đã không thể tấn công trực diện để lấy được lão già cứng đầu có nguyên tắc này, thì phải đi đường vòng. Cô con gái nuôi tên Vu Tiểu Mai này chính là chìa khóa duy nhất để phá cục.

Triệu Hổ không về tiệm, quay người sải bước hướng về phía cửa hàng lương thực quốc doanh trên phố chính của huyện.