Chương 791: Lựa chọn của Đoàn Lô bảo

Dịch sang tiếng Việt:

Cùng lúc đó, tại cố địa thành người lùn Nham Hỏa, Pháo đài Lò Rèn.

Lò luyện khổng lồ màu xám xanh ngọc bích cháy không ngừng ngày đêm ở trung tâm pháo đài, những tia lửa bắn ra nhuộm nửa bầu trời thành màu đỏ sẫm.

Đây là trung tâm công nghiệp và rèn đúc được mặc nhiên công nhận của Khu 177 thậm chí cả vài khu vực lân cận.

Là chi nhánh của khu trật tự "Dòng dõi Nham Hỏa", Pháo đài Lò Rèn không chỉ nắm giữ kỹ thuật luyện kim và chế tạo vũ khí áo giáp siêu việt.

Bản thân pháo đài còn là một thành trì thép được xây dựng trên mạch quặng dung nham.

Thế nhưng lúc này, đứng trên tháp canh cao nhất, thủ lĩnh Pháo đài Lò Rèn Gustav lại không còn vẻ thô hào thường ngày trên khuôn mặt.

Hắn ngẩng đầu tu một hơi cốc rượu dung nham đỏ au, thứ rượu mạnh thanh mát lên men từ dung nham ấy, hôm nay lại đắng chát khác thường.

"Thủ lĩnh," tiếng của phó thủ, người lùn râu xám Gorsen vang lên từ phía sau,

"Đoàn thương nhân cuối cùng của 'Thương hội Đá Sét', sáng nay cũng đã rẽ hướng đi đến Ngoại thành Thanh Sơn......

Giá thu mua họ đưa ra cao hơn chúng ta nguyên hai phần mười, lại còn dùng 'Điểm Cống Hiến' để thanh toán.

Bọn đó có thể trực tiếp đổi được nước sạch, lương thực ở Thanh Sơn, còn có......"

Gorsen khựng lại một nhịp, giọng càng trầm hơn: "Còn có 'Cỏ Lõi Băng' mà chúng ta luôn thiếu hụt.

Trong xưởng đã có hơn chục người bị nhiễm độc lửa, nếu lại không có Cỏ Lõi Băng để trừ độc hạ nhiệt, bọn họ sẽ không qua nổi tháng này......"

Gustav không đáp, chỉ có ly rượu trong tay bị bóp đến kêu răng rắc.

Đâu chỉ riêng Thương hội Đá Sét.

Tháng vừa qua, hơn chục tụ điểm, băng chiến đấu quy mô trung bình nhỏ vốn dựa vào Pháo đài Lò Rèn cung cấp vũ khí và kim loại.

Thậm chí hai đoàn lính đánh thuê có thực lực không tầm thường, lượng đơn đặt hàng đều sụt giảm sắc đến hơn sáu phần mười!

Nguyên nhân tất nhiên là vì những "Ngoại thành Thanh Sơn" mọc lên kia.

Cái "Hội Thanh Sơn" bỗng dưng xuất hiện kia, xem chừng dùng tiền tệ nội bộ "Điểm Cống Hiến", tính giới hạn rất lớn.

Thế nhưng trên thực tế, vật phẩm đổi thưởng mà Thanh Sơn đưa ra, sự phong phú về chủng loại, tinh xảo về phẩm chất.

Vượt xa bất kỳ giao dịch sở nào trên hoang thổ!

Không chỉ thế, bọn họ còn thu mua tất cả mọi thứ!

Rất nhiều vật liệu, quặng khoáng trên hoang thổ chẳng ai thèm để ý, thậm chí bị coi là rác rưởi, tại Ngoại thành Thanh Sơn, ngờ đâu đều đổi được không ít Điểm Cống Hiến.

Bởi vậy, đã có không ít dân lưu lạc và đoàn thương nhân đầu óc lanh lẹ, bắt đầu làm nghề buôn bán trung gian.

Bọn họ từ những tụ điểm hẻo lánh thu mua phế liệu giá rẻ, lại vận chuyển đến Ngoại thành Thanh Sơn đổi thành thuốc men và thực phẩm, rồi bán lại giá cao cho các tụ điểm đó.

Đi đi về về một chuyến, cũng kiếm được kha khá.

Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, hệ thống Điểm Cống Hiến của "Hội Thanh Sơn", đã bắt đầu lay chuyển thương mại kéo dài nhiều năm trên hoang thổ này.

Thế nhưng, với Pháo đài Lò Rèn, những điều này vẫn chưa phải quan trọng nhất.

Điều thực sự khiến Gustav cảm thấy sợ hãi, là sự biến đổi của thị trường trang bị.

Những trang bị do Thanh Sơn sản xuất ra, không chỉ đầy đủ chủng loại, mà còn chế tác tinh xảo.

Loại vật liệu sinh học kết hợp với kim loại tinh tế đến mức như trời sinh, kỹ thuật phù phép thì đã thuần thục đến độ tinh xảo vô song. Điểm quan trọng nhất là sản lượng còn kinh ngạc đến mức khiến người ta choáng váng! Đối với Lò Rèn Pháo Đài vốn lấy "sản phẩm thủ công tinh xảo" làm điểm bán hàng, đây quả thực là một đòn tấn công vượt cấp.

Chẳng bao lâu nữa, họ sẽ hoàn toàn mất đi thị trường trang bị, từ đó cắt đứt nguồn cung cấp vật tư.

"Người mà chúng ta phái về tổng hành dinh... có tin tức gì chưa?" Giọng của Gustav nghe khàn đục.

Golson im lặng một lúc, rồi thở dài nhẹ:

"Vừa mới có tin... Tổng hành dinh thất bại thảm hại trong cuộc tranh giành ghế ngồi tại 'Hội Đồng Ngũ Thành'. Phe phái 'Lò Rèn' thuộc nhánh của chúng ta đã bị thanh trừng. Tổng hành dinh truyền lời..."

Ông thợ rèn lùn già ngập ngừng mở lời: "Họ nói... hãy tự lo liệu lấy cuộc sống. Nếu cần thiết, có thể bỏ lại pháo đài, dẫn theo những thợ thủ công cấp cao rút về Khu Trật Tự... nhưng chỉ có năm mươi suất thôi."

"Năm mươi suất?" Gustav quay phắt lại, mắt đỏ ngầu, "Lò Rèn Pháo Đài có tới tám ngàn người! Trừ thợ rèn và hậu cần, vẫn còn hơn một ngàn thợ học việc! Năm mươi suất... hắn muốn chúng ta tự sát hại lẫn nhau sao?!"

"Thủ lĩnh, phía tổng hành dinh cũng..."

Golson định giải thích thì bị Gustav ngắt lời thô bạo.

"Đủ rồi!" Hắn giáng một cú đấm mạnh xuống thanh chắn kim loại, thanh chắn bằng sắt ma lực dày cỡ cánh tay bật gãy ngay lập tức.

Hắn đáng lẽ phải nghĩ đến điều đó từ lâu.

Những đại nhân nơi Khu Trật Tự đấu đá nhau, thắng bại thường cũng đồng nghĩa với việc thanh trừng phe phái dưới trướng. Lò Rèn Pháo Đài của chúng ta, vốn chỉ là một quân cờ trong ván cờ của phe "Lò Rèn" được đặt xuống vùng Đất Hoang.

Giờ phe phái sụp đổ, quân cờ... đương nhiên trở thành quân bị bỏ đi.

Không còn sự hỗ trợ và che chở từ tổng hành dinh, chẳng bao lâu nữa, những phe phái khác sẽ nuốt chửng Lò Rèn Pháo Đài tan tành.

Ánh mắt của Gustav lại hướng về bóng ma phát sáng lờ mờ kia.

Đó là "Thành Ngoại Ngũ Xanh" cách Lò Rèn Pháo Đài chỉ ba mươi cây số.

Một cứ điểm lớn được xây dựng trực tiếp trên mạch quặng sắt ma lực.

Người ta đồn rằng nơi đó đã bắt đầu luyện quặng với quy mô nhỏ, kim loại thỏi sản xuất ra không thua kém phẩm chất so với Lò Rèn Pháo Đài.

Chúng... là cố tình!

Xây dựng thành ngoại ngay trước cửa nhà Lò Rèn Pháo Đài.

Không phải để khoe khoang, cũng chẳng phải để nhục mạ.

Mà là tuyên bố trắng trợn:

Mảnh đất này, núi xanh nói mới có quyền quyết!

Dù ngay trước cửa nhà ngươi chiếm mỏ của ngươi, ngươi cũng phải chịu đựng thôi!

Gustav bỗng chốc thấy hối hận. Nếu hồi đó không ủng hộ "Hội nghị Hắc Dầu" để giành giật miếng bánh, thì giờ đây tình hình đâu đến nỗi thế.

Từ khi núi xanh nổi lên, hai bên đã bí mật giao tranh không biết bao nhiêu lần.

Nhưng mỗi lần, kẻ chịu thiệt thòi đều là mình.

Gã thanh niên kia trông hiền lành, nhưng nhát dao lại vô cùng tàn nhẫn.

Cả lũ người tụ quanh hắn, một đứa còn khó nhằn hơn đứa khác.

Nhưng giờ đây...

Gustav nhìn xuống pháo đài.

Trong xưởng rèn, tiếng búa vẫn vang, nhưng nghe đã yếu ớt, như hơi tàn.

Kho nguyên liệu còn đủ dùng nửa tháng, thế nhưng mấy vị khách quan trọng nhất lại lần lượt hủy đơn hàng mấy ngày nay.

Tồi tệ hơn nữa, phía đông, cách đây một trăm hai mươi cây số.

Sau khi nổi lên chưa lâu, băng "Hắc Thiết Chiến Bang" vốn để mắt tới Lò Rèn vẫn hoạt động rất ráo riết. Bọn trinh sát báo về rằng chúng đang tập hợp quy mô lớn.

Không có sự hậu thuẫn từ gia tộc, Lò Rèn chỉ trụ được hai tháng.

Hoặc bị Hắc Thiết Chiến Bang thôn tính, hoặc chết dần chết mòn vì tài nguyên cạn kiệt.

Ánh mắt Gustav quay trở lại hướng ngoại thành núi xanh.

Hắn chợt nhận ra một điều.

Lúc này, núi xanh không chỉ cần chinh phục bằng vũ lực nữa.

"Hiệp hội núi xanh" đang triển khai kế hoạch toàn diện, những ngoại thành như một tấm lưới lớn đang bao trùm hoang mạc.

Chúng giờ đây cần gì nhất?

Là trật tự, là ổn định, là lưu thông tài nguyên, là nhân tài và công nghệ.

Còn Lò Rèn có gì?

Có kỹ thuật rèn luyện tinh xảo truyền thừa mấy trăm năm, có hệ thống đào tạo thợ lành nghề hoàn chỉnh, có mạch quặng dung nham giàu có, có toàn bộ pháo đài thép có thể cải tạo thành căn cứ công nghiệp, và cả... ba ngàn bảy trăm con người vô gia cư, vô chỗ dung thân!

Kể từ khi vùng trật tự từ chối ta, kể từ khi gia tộc coi ta như con tốt thí...

Thì... đổi chủ đi vậy!