Chương 807: Thánh địa sắp sụp đổ!

Tuy nhiên, khi những chủng tộc thuộc phe "pháp thuật" dần thất thế, sự xâm lấn của "huyết đen" càng trở nên dữ dội hơn. Vùng đất thanh tịnh của "Thánh địa Bình Minh" không những không mở rộng thêm mà còn bị thu hẹp dần từ bán kính mười cây số ban đầu xuống còn chưa đầy ba cây số. Bên ngoài ranh giới ấy, cây cối bị nhiễm độc biến dạng, nguồn nước ô uế, ngay cả những dã thú sống sót cũng bắt đầu chảy nước dãi đen sì. Điều đó đồng nghĩa với việc môi trường vốn đã khó sống nay sắp trở nên không thể sinh tồn. Vì thế, dòng người tị nạn đổ về Thánh địa ngày càng đông vô kể. Họ phần lớn đến từ những nơi xa xôi hơn, trải qua hành trình dài dằng dặc mới tìm được đến đây. Đến nỗi những người đến sau, không ít người trên người đã xuất hiện dấu hiệu nhiễm huyết đen. Da dẻ nổi những mảng đen sì, đôi mắt đục ngầu, tinh thần lúc tỉnh lúc mê.

"Lor, chúng ta... không thể tiếp nhận tất cả mọi người được," một vị trưởng lão của Thánh địa, cũng là một trong những "Dũng giả" - chiến binh già dặn Grum lo lắng nói, "Lương thực của chúng ta không dồi dào. Nay diện tích canh tác trong Thánh địa quá nhỏ, dù có dùng ma pháp thúc đẩy sinh trưởng cũng chỉ đủ tạm thời nuôi sống cư dân hiện tại. Và... một số người đã bị nhiễm độc quá nặng rồi..."

Alya cũng bày tỏ mối lo ngại của mình: "Tối qua khi quan sát các vì sao, ta nhìn thấy vô số 'bóng tối'. Đó là dấu hiệu của sự phản bội. Lor, có lẽ... ta nên thẩm tra kỹ lưỡng hơn những người đến xin tị nạn."

Hai người không ngờ rằng Lor lại từ chối.

"Chúng ta không thể ngoảnh mặt làm ngơ trước cái chết," ông nhìn về phía cánh cổng Thánh địa, nơi những bóng người co ro trong màn sương đen, đôi mắt tràn đầy niềm thương cảm, "Các ngươi còn nhớ khi chúng ta mới đến đây, những cư dân bản địa đã giúp đỡ chúng ta như thế nào không? Họ dạy ta kiến thức về thế giới này, chỉ cho ta nơi nào an toàn, nơi nào nguy hiểm, trao cho ta thức ăn và đồ tiếp tế. Giờ đến lượt chúng ta giúp họ."

"Rốt cuộc, đó chính là sứ mệnh của chúng ta."

"Nhưng mà—"

"Ta sẽ dùng sức mạnh của Bình Minh để thanh tẩy họ," Lor ngắt lời Grum, "Mỗi ngày, ta đều sẽ thực hiện nghi lễ thanh tẩy cho tất cả những người mới đến. Chừng nào trong họ còn chút nhân tính, ta sẽ không từ bỏ."

Alya hé miệng định phản đối, nhưng cuối cùng lại im lặng. Nàng hiểu rõ Lor. Người từng là cậu bé tuổi thiếu niên sẵn sàng chia sẻ bữa trưa cho những chú mèo hoang. Người từng là Dũng giả ngay từ những ngày đầu tiên xuyên không, một mình đối mặt ba dã thú để bảo vệ một đứa trẻ bản địa, bị thương nặng. Có lẽ ông được sinh ra để cứu rỗi thế giới này. Trái tim ông quá mềm yếu. Nhưng... trái tim mềm yếu nơi thế giới xa lạ này là điểm sáng thu hút lòng người, song trong "thế giới hoang tàn", đó lại... chính là khuyết điểm chí mạng.

Thảm họa bùng nổ vào năm thứ bảy, cư dân nơi Thánh địa đã vượt ngưỡng năm ngàn người, tài nguyên cũng dần trở nên khan hiếm. Những buổi lễ thanh tẩy không ngừng nghỉ hàng ngày đã bào mòn sức lực của Lor, anh thường xuyên rơi vào tình trạng kiệt quệ. Trong số những người tị nạn mới đến, tỷ lệ nhiễm bệnh xâm nhập cũng ngày càng cao hơn.

Chưa hết, ngay cả những cư dân ban đầu được cứu giúp, nay đã định cư trong Thánh địa, cũng bắt đầu biểu lộ sự bất mãn.

"Tại sao lại phải chia sẻ lương thực cho những kẻ mới đến?!"

"Họ có thể mang theo những căn bệnh không thể thanh tẩy nổi, sẽ lây nhiễm cho con cái chúng ta!"

"Bậc dũng giả, ngài quá nhân từ rồi, nhưng... nhân từ trong thế giới này chính là ngu xuẩn!"

Những lời lẽ ấy thoạt đầu chỉ lan truyền trong bí mật, nhưng dần dà, cũng có người công khai bày tỏ.

Đối diện tình hình này, Lor cố gắng an ủi mọi người.

Anh triệu tập hội nghị cư dân, giải thích về đạo lý "Cùng là chủng tộc thông minh, nên hỗ trợ lẫn nhau."

Nhưng hiệu quả chẳng mấy khả quan.

Nỗi sợ hãi về nạn đói và cái chết đang dần bao trùm Thánh địa Bình Minh, mỗi người đều lo lắng cho sự sống còn của mình.

Và trong nỗi lo âu ấy, mặt xấu xa ích kỷ nhất của con người cũng bắt đầu len lỏi, sinh sôi.

Bước ngoặt xảy ra trong một chuyến đi cứu hộ.

Một đội tìm kiếm gồm "dũng giả" và "cư dân Thánh địa" đã phát hiện một nhóm người sống sót cách đó năm mươi cây số, trong đống đổ nát.

Nhóm người sống sót khoảng ba mươi người, bị mắc kẹt trong một hầm trú nửa sập.

Đội trưởng là Grum, một "chiến binh" kỳ cựu.

Nhưng khi ông chuẩn bị tiến hành cứu hộ, thì trong đội có một chiến binh bản địa tên Hắc Khắc đã ngăn ông lại.

"Thưa đội trưởng, ngài... nhìn đôi mắt của họ đi."

Hắc Khắc hạ thấp giọng, "Đôi mắt họ đã đục vàng, rõ ràng là dấu hiệu nhiễm bệnh nặng. Ngay cả khi cứu họ về, khả năng cao họ cũng sẽ chết, thậm chí... có thể khiến ngài Lor gặp nguy."

Mọi người đều biết năng lực của Lor đã bị đẩy đến giới hạn, chúng ta không thể... vì những kẻ này mà khiến ngài chịu tổn thương."

Nghe vậy, Grum bỗng chìm vào im lặng.

Ông nhìn những con người đang trong tuyệt vọng, thét gào cầu cứu trong hầm, rồi quay sang nhìn hai mươi thành viên trong đội mình, mỗi người đều có gia đình đang chờ họ trở về Thánh địa.

Vẻ thương hại trong ánh mắt ông dần trở nên do dự, rồi quyết đoán.

Sau một hồi suy nghĩ, cuối cùng ông đưa ra quyết định:

"Đóng cửa hầm lại. Chúng ta... chẳng tìm thấy gì cả."

"Nhưng đội trưởng," một chiến binh trẻ vẫn định nói gì đó, thì bị Grum ngắt lời một cách cứng rắn.

“Đây là mệnh lệnh!” Anh biết chắc chắn đây không phải điều Lô Nhĩ mong muốn, nhưng anh cũng hiểu, có những việc không thể không làm.

“Thế giới này đã thay đổi rồi, để duy trì sự tồn tại của Thánh sở, những hy sinh này... là điều cần thiết!” Anh cố trấn an những người khác.

Rồi hầm ngục bị phong lại.

Bên trong vọng lên những tiếng đập cửa tuyệt vọng cùng tiếng khóc gào, vang vọng suốt cả đêm, mãi đến tảng sáng hôm sau mới dần yếu ớt rồi tắt hẳn.

Gru Mộc mắt đỏ hoe, dẫn đoàn trở về Thánh sở, báo cáo tin “không phát hiện người sống sót”.

Tuy nhiên, chuyện này cuối cùng vẫn bị một thành viên trẻ trong đoàn, kẻ lương tâm bất an, lén lút kể cho A Lợi Á.

Cũng trong đêm đó, lần đầu tiên Lô Nhĩ động diêu niềm tin của chính mình.

“Chúng ta... chúng ta rõ ràng vẫn còn khả năng...” Anh ngồi trên tháp quan sát cao nhất trong Thánh sở, giọng run rẩy, “Gru Mộc hắn... sao có thể...?”

A Lợi Á từ phía sau nhẹ nhàng ôm lấy anh,

“Gru Mộc làm vậy... là vì Thánh sở. Và lương thực của chúng ta thật sự không còn nhiều nữa. Lô Nhĩ, nếu tiếp nhận thêm ba mươi bệnh nhân cần thanh tẩy dài hạn, anh cũng sẽ không chịu nổi...”

“Vậy là cứ để họ chết thẳng mắt sao?” Lô Nhĩ quay phắt người lại, mắt đỏ ngầu,

“A Lợi Á, khởi đầu chúng ta lập Thánh sở là vì cái gì? Không phải... để cứu thêm nhiều người hơn sao? Không phải... để cứu thế giới này sao? Bao giờ chúng ta mới bắt đầu phải đưa ra những lựa chọn như thế này?”

A Lợi Á không nói lời nào, chỉ ôm chặt anh hơn.

Cô biết, một phần trong trái tim Lô Nhĩ đang dần vỡ tan.

Sự sụp đổ thật sự xảy đến ba tháng sau.

Một đoàn người di cư khổng lồ, hơn hai trăm người, đã đến bên ngoài Thánh sở.

Họ đến từ một vương thành hạ đẳng đã hoàn toàn sụp đổ.

Sau nửa năm hành quân vất vả, cuối cùng họ cũng đến được đây. Chiến binh trong đoàn hầu như đã chết hết, người già trẻ con chiếm hơn nửa. Hơn nữa, hầu như ai cũng bị suy dinh dưỡng trầm trọng, một phần ba số người còn có triệu chứng nhiễm độc máu đen rõ rệt.

Đối với đoàn người này, lần đầu tiên bên trong Thánh sở nổ ra cuộc tranh luận kịch liệt.

......