Chương 818: Bí mật của thi vương!

Từ lần gặp gỡ ấy, Khương Tầm lặng lẽ điều tra thân thế của A Lệ. Sau khi xác nhận anh ta xuất thân trong sạch và có năng khiếu đặc biệt, Khương Tầm bèn nhân danh "tuyển dụng nhân tài đặc biệt" từ Ngoại Thành, đưa A Lệ về bên mình. Danh nghĩa là hỗ trợ anh ta trong công việc "sàng lọc vật liệu", nhưng thực chất, đó là để trợ giúp quan trọng cho việc nghiên cứu và phát triển búp bê ma thuật.

Nhờ vậy, A Lệ rời khỏi khu nhà tạm bợ để chuyển đến ký túc xá an toàn hơn trong Nội Thành, có được công việc ổn định cùng cơ hội học tập. Anh coi trọng ân huệ ấy như trời cho, nên làm việc hết mình, không tiếc sức lực.

"Đi thôi, A Lệ." Khương Tầm thoát khỏi dòng hồi tưởng, đứng dậy, "Hôm nay tiến độ khá tốt, chúng ta nghỉ sớm. Nghe nói hôm nay nhà ăn có thịt tươi cung cấp."

A Lệ mắt sáng lên, nhưng lại có chút ngượng ngùng: "Không sao đâu, tôi... tôi ăn bánh ngũ cốc thô cũng được..."

"Tôi mời." Khương Tầm vỗ vai cậu thiếu niên, "Coi như tiền thưởng tạm ứng. Hơn nữa, tôi cần anh giữ trạng thái tốt nhất để trợ giúp tôi chế tạo búp bê ma thuật sắp tới."

Nghe vậy, A Lệ mắt sáng bừng, gật đầu mạnh mẽ: "Vâng! Tôi sẽ cố gắng hết sức, đại nhân Khương Tầm!"

"Cứ gọi tôi là đại ca."

"Vâng, đại nhân."

"..."

Hai người rời khỏi xưởng chế tác. Những con búp bê ma thuật khổng lồ đứng im lặng trong thành phố.

Bên ngoài cửa sổ, hoàng hôn dần buông xuống, đèn lồng của Ngoại Thành thứ Bảy bừng sáng, đường phố và những tòa nhà dần hiện rõ nét.

Khương Tầm nhìn về hướng tây nam, nơi tập trung "quần thây ma". Theo báo cáo mới nhất từ đội "Sơn Quỷ", đám quỷ xác gần đây hoạt động rất mạnh, sẵn sàng tấn công phá vỡ phòng tuyến bất cứ lúc nào. Điều đó khiến anh cảm thấy như sắp có giông bão ập đến.

"Có lẽ phải đẩy nhanh tiến độ nghiên cứu búp bê ma thuật cấp sử thi..." Khương Tầm nghĩ thầm, "Còn kế hoạch thành Ngoại Thành Thanh Sơn, tuyển chọn đồng hành... Thế giới này, thời gian yên ổn còn lại cho chúng ta, e rằng không còn nhiều."

...

Cùng lúc ấy, trong phòng chỉ huy của Cây Thường Xanh, ánh đèn lờ mờ. Lâm Khoan tháo kính, xoa mắt mỏi mệt. Trước mặt anh, bàn làm việc chất đầy mấy cuốn sách dày, những tờ da cừu rải rác cùng ghi chép gần như phủ kín cả mặt bàn.

Đó đều là những tài liệu mà "Lò Rèn" và "Kẻ Săn Đồ" nộp lên, chủ yếu ghi chép về biên niên sử cùng những thay đổi của khu vực 177 và lân cận.

Sau khi nghỉ ngơi khá lâu, Lâm Khoan mới thở dài nhẹ, cầm lấy một cuộn giấy cuộn tinh xảo. Đó là phần thưởng kèm theo manh mối về Tô Vãn do "Thương Đoàn" trao tặng khi giao nộp.

Theo lời đồn, đó là hồ sơ nhân vật quan trọng được khai quật từ tàn tích của một di tích cổ đại nào đó đã bị phá hủy. Ban đầu, anh ấy chẳng quan tâm mấy. Rốt cuộc cũng chỉ là những nhân vật từ mấy nghìn năm trước, giờ chắc chẳng còn sót lại gì ngoài vài mảnh xương mục nữa.

Mãi đến vài ngày trước, trong buổi họp chuẩn bị tác chiến, Chu Thập Quang đã tổng hợp thông tin về "Bầy Xác Sống". Trong số đó có một bức ảnh mờ nhạt do "Tiểu đội Sơn Quỷ" đổi bằng sinh mạng để đổi lấy. Ở giữa khung hình, bóng dáng "Vua Xác" hiện lên mờ ảo.

Nhưng đúng vào khoảnh khắc ấy, gương mặt méo mó đầy đau đớn ấy lại đột ngột chồng khớp với bức chân dung trong ký ức của Lâm Khoan...

Khi Giáp Tầm và Triệu Thính Đào bước vào phòng họp, đã gần nửa đêm. Lâm Khoan lặng lẽ đeo kính, đẩy tập tài liệu đã sắp xếp sẵn ra trước mặt hai người.

"Thủ lĩnh, Quân đoàn trưởng Triệu."

"Về Vua Xác mặc áo choàng đen, chúng ta có thể đã đào được gốc rễ của hắn."

Anh ấy chỉ vào tiêu đề xuất hiện trong tài liệu, bên cạnh là dòng chữ dịch bằng bút đỏ của mình:

【Khi bình minh sụp đổ, vực thẳm nuốt chửng ánh sao, Thánh địa... thiêu rụi trong bình minh đỏ máu.】

Nhìn hai người đang cau mày, Lâm Khoan giải thích:

"Tôi đã nắm được sơ lược thân phận của Vua Xác, và đoạn văn này xuất hiện trong hầu hết ghi chép về hắn. Sau khi kiểm chứng, tôi phát hiện ra những ghi chép ấy đều chỉ về cùng một sự kiện."

Lâm Khoan thở nhẹ, tiếp tục:

"Đó là sự kiện xảy ra khoảng một nghìn hai trăm năm trước, ngay tại vùng đầm lầy nơi "Bầy Xác Sống" hiện nay tụ tập, từng tồn tại một khu định cư do những kẻ từ thế giới khác lập nên, gọi là 'Thánh địa Bình minh'."

"Kẻ từ thế giới khác? Những kẻ sống sót từ các thế hệ khác?" Giáp Tầm chau mày.

Cái tên ấy khiến anh ấy thấy lạ lẫm, nhưng nói thật, bọn họ vốn dĩ cũng đều là "kẻ từ thế giới khác".

"Đúng vậy, nhưng thời đó vẫn chưa có 'kẻ sống sót', họ được gọi là... 'Dũng sĩ'!"

Lâm Khoan mở ra một văn kiện ghi chép về "Dũng sĩ".

Trên đó mô tả chi tiết về "Dũng sĩ" - những vị khách từ thế giới khác xa xưa hơn cả "kẻ sống sót". Họ sở hữu tài năng phi thường, sức mạnh siêu phàm, ý chí kiên cường như sắt thép, và mỗi người đều lấy sứ mệnh "cứu thế giới" cao cả ấy làm mục tiêu.

Đọc đến đây, Giáp Tầm đã phần nào hiểu được ý nghĩa tồn tại của "Dũng sĩ".

"Dũng sĩ" có lẽ chính là những "thí nghiệm" trước thời "kẻ sống sót", là một trong những phương thức tự cứu của thế giới này. Nói cách khác, chính là lứa "rau muống" đầu tiên.

Sau khi hai người kịp tiêu hóa xong, Lâm Khoan lại lấy ra một mảnh bản đồ vỡ vụn. Những nét vẽ trên đó tương tự địa hình thung lũng và đầm lầy, nhưng rõ ràng thời ấy nơi đó vẫn chưa phải là đầm lầy.

Lâm Khoan tiếp tục:

"Những người lập nên nó dường như là một nhóm được gọi là 'Dũng sĩ', thủ lĩnh của họ tên là Loel Red."

“Dựa theo những ghi chép rời rạc, thời điểm họ xuất hiện, có lẽ là vào giai đoạn cuối cùng của cuộc xâm lược thế giới pháp thuật bằng máu đen.” Lâm Khoan chỉ về phía vùng trũng nhỏ bé trên tấm bản đồ.

“Còn Lạc Nhĩ.Thụy Đức dường như sở hữu một loại sức mạnh đặc biệt mạnh mẽ thiên về thuộc tính ánh sáng và thanh tẩy. Ông ấy đã dẫn dắt những người đồng hành vốn là hiệp sĩ và lưu dân, mở ra một mảnh đất tịnh thổ nhỏ nhoi giữa thế giới bị ‘máu đen’ xâm thực.”

“Tuy nhiên, theo hồi ức của những người sống sót, mặc dù nơi trú ẩn do Lạc Nhĩ.Thụy Đức lập nên là một trong số ít thánh địa trên thế giới theo triết lý ‘mạnh che chở yếu’, nhưng về sau... vì thiếu tài nguyên và sức ép từ bên ngoài, bên trong thánh địa vẫn nổ ra một cuộc xung đột và mâu thuẫn dữ dội. Tình hình cụ thể của sự kiện ấy, những ghi chép không đề cập chi tiết, chỉ nhắc đến ‘ngọn lửa của kẻ phản bội thiêu rụi kho lương’, ‘những người bảo vệ chết dưới tay kẻ được che chở’.”

Lâm Khoan ngẩng đầu, nhìn về phía Khương Tầm:

“Điều quan trọng nhất nằm ở đây— ‘người ấy đã dùng sức mạnh của tinh tú xé toạc vực thẳm, gửi đi hy vọng, tự thiêu mình trước bình minh.’ Lạc Nhĩ chứng kiến tất cả, sức mạnh và tâm trí bị biến dạng, tàn sát thánh địa, thiêu hủy mọi thứ, bất kể thiện ác.”

“Ghi chép dừng lại ở đó, dường như Lạc Nhĩ.Thụy Đức đã cùng thánh địa Bình Minh biến mất trong cuộc xung đột ấy. Sau đó, bởi vùng đất ấy hẻo lánh, dưới chiến loạn, ‘địa điểm cũ của thánh địa Bình Minh’ không còn ai đặt chân tới, dần dần, nơi ấy trở thành đầm lầy hôi thối như ngày nay.”