Chương 792: 'Người nhặt rác'... di tộc của chủng tộc thượng vị?

Gustav hít một hơi thật sâu, hơi nóng bỏng của dung nham tràn vào phổi, thế nhưng lại khiến những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu ông bỗng chốc trở nên rõ ràng hơn hẳn.

"Gor-xơn," ông quay lại, giọng đanh thép. "Rễ cội của pháo đài Lò Rèn chúng ta, chính nằm ở lò nung này. Rút lui về khu vực trật tự, sống như những con chó bị đuổi, nhìn mặt người khác để cầu sống sót... đó không phải là con đường mà người lùn nên bước theo!"

Người phó già kia sững người lại: "Ngài định nói...?"

"Hãy chuẩn bị một món quà hậu hĩnh," Gus-ta-ve nói bằng giọng trầm. "Lấy ra ba khối 'mẫu thạch anh rơi từ sao' trong kho, cùng bộ bản vẽ rèn 'Trái Tim Lửa' mà ta mang theo từ gia tộc. Ngoài ra, chọn hai mươi thợ thủ công lành nghề nhất, chuẩn bị theo ta đi chuyến này."

Gor-xơn đồng tử co lại đột ngột: "Ngài định đến... Thanh Sơn Bích Vệ?!"

"Ta muốn đích thân diện kiến vị tân chủ Thanh Sơn," Gus-ta-ve nhìn về phương bắc, nơi ấy là hướng của Thanh Sơn Bích Vệ. "Nhưng thưa ngài, chúng ta và Thanh Sơn vốn có hiềm khích, liệu Gia Tầm có chịu nhận chúng ta không...?"

"Hiềm khích?" Gus-ta-ve đột nhiên cười, nụ cười ấy đầy cay đắng. "Những thứ đó có đáng gọi là hiềm khích? Chỉ là chúng ta tự chuốc nhục cho mình từng lần mà thôi. Thanh Sơn nếu thật sự muốn diệt chúng ta, đã có thể ra tay từ lâu rồi. Nhưng hắn không làm thế, tại sao?"

Gor-xơn sững người.

"Hắn ta từ lâu đã chờ chúng ta chủ động đến đây rồi. Những con chó rừng chết rồi, làm sao bằng những con chó săn canh gác cửa?" Gus-ta-ve nói thẳng thừng và tàn nhẫn. "Giờ chính ta tự trao xiềng xích cho hắn, hắn còn lý do gì mà không nhận?"

Người lùn già im lặng hồi lâu, cuối cùng đấm ngực một cách mạnh mẽ: "Vâng! Ngài ơi! Mong ngọn lửa trong Lò Rèn... không bao giờ tắt!"

"Nó sẽ tắt," Gus-ta-ve nhìn về lò rèn đang bừng cháy trong xưởng, nói nhỏ. "Nhưng sau khi tắt, nó sẽ lại bùng lên trong lò nung lớn hơn. Hãy chuẩn bị đi, chúng ta xuất phát sau ba ngày nữa."

...

Tuy nhiên, khác với pháo đài Lò Rèn bị bỏ rơi sau lưng, phải cam chịu nhục nhã, "những kẻ thu gom" - một thế lực lớn khác tại khu vực 177...

Họ chẳng có chỗ dựa nào cả!

Phía tây bức tường thành, trong một thành phố đổ nát được đánh dấu là "khu ô nhiễm nặng". Nơi đây yên tĩnh đến kinh hoàng.

Không có tiếng ồn ào của những nơi tụ tập dân lưu lạc, thậm chí tiếng gầm thét của quái vật ác mộng cũng hiếm khi vang lên. Đây chính là nơi tạm trú của "những kẻ thu gom" - nếu những túp lều dựng bằng vật liệu vỡ vụn và kim loại phế thải cũng được coi là nơi trú chân.

"Những kẻ thu gom", đúng như tên gọi, họ là những kẻ lang thang, những người nhặt nhạnh, là những cư dân còn sót lại đang cố sống trong đống đổ nát của nền văn minh.

Lúc này, trong tòa nhà còn nguyên vẹn giữa đống đổ nát, hơn hai chục bóng người ngồi vây quanh những chiếc đèn nấm phát quang mờ ảo. Họ có thân hình mảnh khảnh, chiều cao trung bình chỉ khoảng một mét sáu, làn da mang sắc xám bạc xỉn. Và đôi mắt họ—mỗi đôi mắt ấy đều là mắt kép! Khi họ tập trung nhìn chăm chắm, đồng tử sẽ thu nhỏ lại, như thể có thể nhìn thấu những tầng sâu hơn.

Họ chính là những tàn dân cuối cùng của tộc "Tinh Thần".

Một chủng tộc thượng thừa từng rực rỡ chói lọi trên lục địa ma pháp, thông thạo cả ma pháp lẫn công nghệ, giải mã ký tự. Chính vì vậy, vào cuộc xâm lược "Máu Đen" cách đây mấy ngàn năm, họ đã hứng chịu đòn đầu tiên.

Suốt mấy trăm năm chiến tranh kháng cự, từ thượng thừa, họ bị hạ xuống trung thừa, hạ thừa rồi cuối cùng suýt chút nữa bị diệt tộc. Chưa hết, sau khi trật tự mới được thiết lập, họ lại đứng sai phe. Những kẻ chiến thắng là tộc "Titan Thần Thoại" đã tiến hành cuộc thanh trừng đẫm máu. Hơn chín mươi phần trăm đồng bào bị sát hại, những kẻ sống sót bị lưu đày vĩnh viễn khỏi lãnh thổ trật tự, tiềm năng ma pháp trong huyết thống cũng bị khống chế. Từ đó, tộc Tinh Thần chỉ có thể lang thang nơi hoang địa không thích hợp sinh tồn. Họ không dám đặt chân vào bất kỳ lãnh thổ của thế lực trật tự nào. Một khi bị phát hiện bởi kẻ thù của tộc Titan Thần Thoại, hậu quả chắc chắn là diệt tộc.

Ngàn năm qua, họ sống như lũ chuột, lẩn trốn trong đống đổ nát, nhờ vào thiên phú của chủng tộc mà tìm kiếm những cổ vật bị chôn vùi. Họ tin rằng, trong những tàn tích của nền văn minh ấy, nhất định ẩn chứa phương pháp giải trừ lời nguyền, hoặc ít nhất... cũng có một mảnh đất lành để họ sinh sôi nảy nở.

"Hội đồng trưởng lão kỳ thứ mười hai, bây giờ bắt đầu."

Người ngồi ở vị trí chủ tịch là một lão nhân tộc Tinh Thần, râu tóc bạc phơ. Ông là người mạnh nhất trong tộc, sống đến vài trăm năm, nhưng giờ đây, ông đã thực sự già yếu, ngay cả mắt kép cũng bắt đầu mờ đục.

"Vậy thì, trước tiên để Lona báo cáo kết quả quan sát gần đây."

Một thiếu nữ trẻ tuổi đứng dậy. Trông cô trạc hai mươi tuổi theo cách nhìn của loài người, mái tóc xám bạc dài buộc gọn sau gáy, đôi mắt kép dưới ánh sáng lờ mờ hiện lên vô cùng rõ rệt.

"Ba mươi bảy ngày qua, tôi dẫn đội săn thứ ba quan sát năm thành ngoại 'Vách Núi Xanh'. Dưới đây là báo cáo chi tiết..."

Cô ấy miêu tả tỉ mỉ tốc độ xây dựng của Vách Núi Xanh, hệ thống phòng thủ, thành phần cư dân bên trong, quy trình phát lệnh nhiệm vụ và vật phẩm đổi chác. Cùng những tin tức thu thập được từ những kẻ lưu dân.

Khi cô nhắc đến "khu vực thanh tịnh", nơi nồng độ bụi ma thấp hơn chín mươi lăm phần trăm so với hoang địa trung bình, và "bên trong thành ngoại có giáo dục đọc viết cơ bản", tất cả những người Tinh Thần có mặt đều thở dốc.

"Điều quan trọng nhất là cái này."

Lona lấy ra từ trong ngực một mảnh kim loại bằng nửa bàn tay.

Đó là “Huy hiệu Tạm thời Thanh Sơn” mà cô ấy “mượn” từ tay một kẻ đổi chác để nghiên cứu.

Sau khi phân tích, huy hiệu này sử dụng nhiều kỹ thuật tiên tiến như “trói buộc linh hồn”, “tương tác ma lực” và “tích hợp vi mạch luân hồi ma lực”. Trình độ kỹ thuật... vượt xa hẳn mức trung bình của thế giới hoang tàn, thậm chí còn hơn cả đa số thế lực trong những khu vực trật tự.

Và đây mới chỉ là phiên bản sơ khai nhất thôi.”

Phòng họp bỗng chốc vang lên những tiếng thở dài sững sờ.

“Một chủng tộc sinh tồn vừa mới hình thành mà đã đạt đến trình độ như vậy sao?” Một người đàn ông trung niên trong tộc không thể tin nổi hỏi.

“Không chỉ vậy,” Luna lắc đầu, “họ dường như đã nhận thức rõ về cục diện thế giới, thậm chí ‘Hội Thanh Sơn’ chính là khởi đầu cho việc thiết lập luật lệ riêng của họ. Giống như ba ngàn năm trước, những đại tộc đã xây dựng nên các khu vực trật tự vậy.”

Lời nói ấy vừa dứt, cả căn phòng chìm vào im lặng.

Sau nửa khắc, Lão bạch huyết mới từ từ lên tiếng: “Vậy nên, đánh giá của cô là?”

“Thanh Sơn cho đến nay là thế lực có khả năng phá vỡ cục diện nhất mà chúng ta từng gặp trong thế giới hoang tàn,” Luna không chút do dự nói. “Họ tuy không có thiên phú vượt trội, nhưng tốc độ phát triển cực nhanh, tư duy rõ ràng, tầm nhìn xa rộng. Dự án ‘Hội Thanh Sơn’ của họ nếu được triển khai, e rằng chỉ trong vòng ba năm, tất cả lưu dân và những thế lực trung bình nhỏ trong hoang tàn đều sẽ mang dấu ấn của Thanh Sơn.”

“Còn chúng ta phải lựa chọn cũng rất đơn giản.” Cô đưa mắt nhìn quanh những người trong phòng, “Là tiếp tục sống như ngàn năm qua, nhặt nhạnh giữa đống đổ nát, tìm kiếm một phép màu mong manh. Hay là... chủ động tiến đến gần Thanh Sơn đang trỗi dậy, mượn sức mạnh của nó, giành lấy một tương lai cho chính mình.”