Chương 803: Số báo

Dòng hàng cũng chẳng buồn tẻ, Giáng Tầm quan sát tỉ mỉ tình hình nơi cổng thành. Vừa rồi vụ xử chín thành ngoại rõ ràng chẳng phải chuyện cá biệt, nhưng hắn đã sai người đem đầu những quan viên bị hành quyết gửi đến các thành ngoại khác, treo lên cổng thành để cảnh cáo. Có lẽ, trong thời gian ngắn, chẳng ai dám tái phạm nữa.

Những người canh cửa không phải binh lính chiến đấu, họ mặc đồng phục xanh đậm, trên cánh tay có phù hiệu mang biểu tượng cái cân và cuốn sách – “Đội thi hành dân chính”. Thái độ của họ chẳng hề niềm nở, nhưng quy trình rõ ràng, thi hành nghiêm khắc.

“Xin trình thẻ tín hoặc giấy phép tạm thời.”

“Hành lý để ở đây, chịu kiểm tra ô nhiễm và quét dò vật nguy hiểm.”

“Có mang theo vật phẩm hoặc sinh vật đặc biệt không? Cần thêm một bước kiểm tra.”

“Mục đích vào thành? Dự kiến thời gian lưu trú?”

“Quy tắc cơ bản của ngoại thành đều rõ chưa? Chưa rõ thì lấy tờ truyền bá, vào trong đọc kỹ. Không biết chữ thì đến chỗ thông cáo, có người chuyên giải thích, vi phạm sẽ bị trừng phạt không tha!”

Quy trình thuần thục, hiệu suất cũng chẳng tồi. Thậm chí còn có quan viên cấp trên đích thân đứng cạnh giám sát, rõ ràng đã nhận được tin tức về “chín thành ngoại”. Họ sợ mình sơ suất, bị đại thủ lĩnh vi hành bắt quả tang, rồi nộp đầu mình...

Thực tế đã chứng minh, mối lo của họ hoàn toàn có cơ sở.

Chỉ trong thoáng chốc xếp hàng, Giáng Tầm đã dùng “cảm giác ma nguồn” quét qua toàn bộ hàng ba lượt. Chỉ cần có một kẻ mang vật cấm nhờ sơ hở lọt vào thành... mười hai cái đầu vốn đã chẳng đủ chia, e rằng lại phải thêm vài cái nữa.

May thay, những người nhân viên tiếp đón đều là kẻ tinh mắt, có thể nhanh chóng phân biệt kẻ muốn qua mặt. Giáng Tầm nhìn thấy, một kẻ lưu dân mắt láo, cố giấu một túi nhỏ quặng nhiễm ô trong lớp áo, bị một nhân viên trẻ dùng pháp khí dò xét phát hiện ngay lập tức. Kẻ đó lập tức bị dẫn khỏi hàng, xử lý tiếp.

“Kiểm tra khá nghiêm ngặt, thủ tục cũng công bằng,” Giáng Tầm thầm đánh giá trong lòng, “không hối lộ, không sách nhiễu, cũng chẳng đối xử thô bạo vì đối tượng là lưu dân. Tốt, điều đó chứng tỏ kỷ cương cấp dưới đã thiết lập khá tốt.”

Đến lượt hắn, Giáng Tầm đưa ra một chiếc “thẻ tín tạm thời” đã chuẩn bị sẵn. Món này do chính hắn nghiên cứu chế tạo, nắm rõ cấu tạo bên trong, chỉ vài động tác đã có thể chế ra một chiếc. Nhân viên thi hành pháp luật nhận lấy tấm thẻ sắt, quét qua một thiết bị ma pháp vuông bằng bàn tay.

“Bíp— Giấy phép tạm thời, mã số QS7-L-8888, không điểm đóng góp.”

Công chức ngờ ngợ nhìn Giáng Tầm một cái, dường như chẳng ngờ rằng kẻ lưu dân chẳng có gì nổi bật trước mắt, lại cầm tấm thẻ có số hiệu lạ hoắc.

“Lần đầu tiên vào thành, anh có thể lưu lại miễn phí mười hai tiếng. Quá giờ phải nộp thêm điểm đóng góp hoặc nhận nhiệm vụ khẩn cấp để khấu trừ. Hiểu chưa?”

Một thành viên trong đội nói với giọng đều đều, trong khi đó một người khác cầm theo một thiết bị hình gậy ngắn phát ra ánh sáng yếu ớt, quét qua chiếc ba lô của Giáng Tầm đặt trên bàn kiểm tra.

“Không phát hiện chất gây ô nhiễm cao, không có dấu hiệu sóng năng lượng nguy hiểm, không tìm thấy vật cấm. Đã thông qua.”

“Mục đích vào thành là gì?”

Người kiểm tra ngẩng đầu nhìn Giáng Tầm.

“Xem tình hình, nhận vài nhiệm vụ đổi lấy cái ăn,” Giáng Tầm trả lời bằng giọng khàn đặc, đó là giọng nói thường thấy của dân lưu manh trên vùng đất hoang bởi sự xâm nhiễm lâu dài của bụi ma.

Người kiểm tra gật đầu, trao trả lại tấm thẻ sắt, chỉ vào một tấm biển kim loại dựng đứng bên cạnh:

“Nội quy cơ bản của ngoại thành đều ghi ở đó, tự xem. Nhớ kỹ, trong thành cấm đánh nhau riêng, trộm cắp, phá hoại tài sản công, gây rối trật tự... Vi phạm tùy theo mức độ, xử phạt tịch thu điểm đóng góp, lao động cưỡng bức, trục xuất, nặng nhất có thể trực tiếp xử tử.

Cuối cùng, chúc anh thuận lợi tại Ngoại thành thứ Bảy.”

Giọng nói đều đều, nhưng những gì cần nói thì đã nói hết.

Giáng Tầm nhận lấy tấm thẻ sắt, cảm ơn, đeo ba lô lên vai, bước qua cánh cổng thành nặng nề.

Ngay lập tức, một luồng không khí trong lành, thoang thoảng hương thơm thực vật ùa vào.

Bên tai, tiếng gió rít không bao giờ ngừng trên vùng đất hoang cùng tiếng gầm thét của quái vật lẫn vào nhau, bị ngăn chặn bởi một bức tường vô hình.

Trước mắt, là những con đường rộng rãi bằng phẳng, những tòa nhà bằng gỗ đá được sắp xếp ngăn nắp, những chiếc đèn đường ma thuật sáng rõ và ổn định, và...

Dù mệt mỏi, nhưng trong mắt không còn tuyệt vọng, thay vào đó là sự tất bật và hy vọng của dòng người.

Ngoại thành thứ Bảy, đã đến nơi.

Giáng Tầm hít sâu một hơi, dù bản thân đã quen sống trong vùng đất thanh tịnh, sau một thời gian dài hành trình vào ngoại thành vẫn cảm thấy nhẹ nhõm.

Ảnh hưởng đối với những người dân lưu manh sống lâu năm trên vùng đất hoang còn phải nói gì.

Kéo chiếc mũ cói đan bằng dây xuống thấp hơn, Giáng Tầm tự nhiên hòa vào dòng người.

Thời gian hôm nay đã không còn sớm, cần phải tìm chỗ nghỉ ngơi qua đêm đã.

...

Giáng Tầm chỉnh sửa nhanh điểm đóng góp của mình, tìm ngay vị trí của quán trọ, thuê một phòng.

Mặc dù thủ tục diễn ra suôn sẻ, nhưng anh rõ ràng cảm thấy mình đang bị theo dõi.

Không phải bởi những kẻ lưu manh táo tợn, mà là bởi những “ám binh” hay “gián điệp” thuộc “Quân Thanh Sơn” có dấu hiệu rung động ma lực rõ rệt.

Nghĩ cũng đúng.

Quán trọ tuy nằm gần “khu lều bạt”, nhưng khác với nơi miễn phí nghỉ ngơi “khu lều bạt”, những căn nhà gỗ của quán trọ là nơi phải trả phí.

Mỗi ngày khoảng hai điểm đóng góp.

Đối với những người dân lưu manh bình thường, hoàn toàn không thể chi trả nổi.

Không ai lại bỏ hai ngày lương thực để đổi lấy một đêm ngủ thoải mái. Huống chi đa số lưu dân ngủ trong hang động hay đống đổ nát, đã quen với môi trường tồi tàn từ lâu. Những "khu lều" sơ sài, sạch sẽ và có thể che mưa gió, đối với họ đã như thiên đường rồi. Đến mức, chỉ cách một con đường, "khu nhà gỗ" ấy, trừ những thủ lĩnh của đoàn thương buôn lớn hay tụ điểm đông người, hầu như chẳng ai ghé tới.

Sự xuất hiện của Giáng Tầm quả thật có chút đột ngột. Sau khi xác nhận là người của mình, hắn cũng không đuổi đi, cẩn trọng như vậy cũng tốt, điều đó thể hiện Thanh Sơn nắm quyền kiểm soát "ngoại thành" khá chặt.

...

Một đêm yên ắng trôi qua, sáng hôm sau Giáng Tầm dậy sớm. Mặc bộ quần áo rách nát của vùng đất hoang tàn, hắn trực tiếp tiến về trung tâm thành.

Hắn vẫn chưa quên mục đích ra ngoài lần này. Nghiên cứu ma ngẫu nhiên cố nhiên không gấp gáp, nhưng trực tiếp liên quan đến sức chiến đấu của hắn. Và với tư cách là "Thanh Sơn" sở hữu sức mạnh chiến binh huyền thoại đầu tiên, Giáng Tầm đương nhiên phải chuẩn bị thật kỹ càng, càng tốt không nên qua loa như "Vãn Thời Chi Chung".

Còn muốn thu thập đủ thông tin vật liệu, nơi thuận tiện nhất đương nhiên là chỗ tuyển dụng trước cửa hội trường nhiệm vụ.

Đi trên đường, hắn giống như một lưu dân mới tới, cẩn thận quan sát tòa "thành trì" này.

Trước đây hắn từng tới đây, nhưng khi ấy vẫn trong giai đoạn xây dựng, tuy quy củ nhưng không có "hơi người". Giờ đây có vài vạn người cư trú, toàn bộ ngoại thành trở nên nhộn nhịp hơn hẳn.

Đường phố so với lần trước tới sạch sẽ hơn, hai bên tòa nhà cũng mang thêm chút hơi thở cuộc sống. Có nhà phơi quần áo vừa giặt sạch, có cửa sổ bày những chậu hoa nhỏ làm từ thùng phuy tái chế. Bên trong kiên cường mọc lên vài cây cỏ xanh xám chịu được ô nhiễm, nhìn thấy khiến Giáng Tầm thầm chau mày, nhớ tới một người bạn cũ nào đó.

...