Chương 802: Nhập thành!

Ngoài ra, những kẻ cướp cũng gần như biến mất hẳn. Ít nhất là ở khu vực xung quanh con đường chính này, Giáng Tầm đã đi bộ gần một tiếng đồng hồ mà chẳng cảm nhận thấy bất kỳ sự mai phục hay ánh mắt dòm ngó nào.

Không chỉ vậy. Cứ mỗi quãng đường ngắn, anh lại bắt gặp một tháp canh nhỏ cắm cờ quân Thanh Sơn, cùng những toán tuần tra thỉnh thoảng đi ngang dưới chân tháp. Những chiến binh mặc bộ quân phục xám đậm, ánh mắt sắc bén, trang bị tinh nhuệ. Họ di chuyển theo đội hình chiến đấu, lục soát cẩn thận hai bên đường. Khi nhìn thấy Giáng Tầm đi một mình, họ chỉ liếc nhìn anh với ánh mắt thẩm tra rồi tiếp tục im lặng ghi chép đặc điểm của anh trước khi quay trở lại nhiệm vụ. Sự chuyên nghiệp và kiềm chế ấy khiến Giáng Tầm khẽ gật đầu. Kỷ luật quân đội chính là được thể hiện qua từng chi tiết nhỏ nhặt.

Ngoài ra, sự thay đổi rõ rệt hơn chính là những "dị thú". Những sinh vật quái dị hình người, bị nhiễm bụi ma ám khiến linh hồn biến dạng. Chúng vốn luôn là một trong những mối đe dọa đáng sợ nhất trên vùng đất hoang tàn. Dù hung hãn nhưng chúng lại sở hữu trí khôn, thường xuyên phục kích hoặc tấn công bất kỳ sinh vật sống nào đi ngang qua. Chúng không biết mệt mỏi, không sợ đau đớn, và số lượng thì vô tận. Điều đó khiến cho những khu định cư và dân lưu lạc trên vùng đất hoang phải sống trong nỗi lo sợ triền miên.

Nhưng lúc này, Giáng Tầm đứng giữa con đường hoang vắng, nhìn về hai phía. Tầm mắt anh quét qua khắp nơi, đâu còn bóng dáng bất kỳ con dị thú nào. Hai bên đường rộng hàng chục mét đã được dọn sạch, đất đai được nện chặt và san phẳng. Xa hơn nữa, những đống đổ nát từng là tổ kén của dị thú giờ đây hầu hết đều bị phá hủy. Những nơi giống như cửa cống thoát nước đã bị lấp kín bằng đá tảng, trên đó còn treo những khẩu hiệu cảnh báo của quân Thanh Sơn.

Dọc đường đi, vẫn còn những dấu vết chiến đấu dữ dội. Rõ ràng, quân Thanh Sơn đã thật sự nghiêm túc trong việc thanh tẩy khu vực này, và kết quả thì khá khả quan.

"Có vẻ như chiến lược dọn dẹp định kỳ và mở rộng khu vực an toàn đang phát huy hiệu quả," Giáng Tầm gật gù, "như vậy, khi khu vực an toàn ngày càng mở rộng, sớm muộn gì toàn bộ khu vực nối liền với ngoại thành cũng sẽ trở thành nơi an toàn thực sự."

"Dù chi phí không nhỏ, nhưng nhìn dài hạn thì lợi ích thu được sẽ vượt xa những tổn thất."

Tuy nhiên, khi càng tiến gần đến Ngoại thành thứ Bảy, một thay đổi khác của môi trường lại trở nên rõ rệt hơn. Đó chính là không khí. Có thể thấy rõ ràng, khu vực giữa hai ngoại thành vẫn có nồng độ bụi ma cao nhất. Nhưng dù vậy, so với trước đây, nồng độ ấy đã giảm ít nhất ba phần.

Và càng tiến gần đến bức tường thành, mức độ giảm thiểu càng rõ rệt, không khí cũng trở nên trong lành hơn bao giờ hết. Rõ ràng, phạm vi tác dụng của "Cây pha lê" không chỉ giới hạn trong thành ngoại, nhưng càng tiến gần, hiệu quả thanh lọc càng tốt.

Ngẫm nghĩ về sự huy hoàng của tộc "Băng tinh", trong lòng Giáp Tầm thầm tính toán: "Xem ra, dùng Cây pha lê để thanh lọc vùng đất hoang là khả thi. Nếu kế hoạch được triển khai toàn diện, dần dần, có lẽ ta thực sự có thể tạo ra những vùng 'khu vực ô nhiễm thấp' thích hợp cho sự sinh tồn lâu dài trên vùng đất hoang."

Ý tưởng đó khiến anh bừng tỉnh tinh thần. Nếu trong tương lai, ngày càng nhiều khu vực được thanh lọc, núi Thanh có lẽ sẽ trở thành trung tâm của toàn bộ thế giới vùng đất hoang. Đến lúc đó, tất cả những kẻ lưu lạc sẽ trở thành trợ lực cho núi Thanh, giúp anh có đủ tự tin đối đầu với những thế lực cao hơn nữa.

...

Trên đường không chỉ có mình anh. Khi càng tiến gần đến thành ngoại thứ bảy, những người cùng hành trình bên cạnh Giáp Tầm càng đông đúc hơn.

Có những nhóm lưu dân nhỏ đi cùng nhau, họ đeo những chiếc ba lô sơ sài, vẻ mặt mệt mỏi nhưng đôi mắt tràn đầy hy vọng. Cũng có những đoàn thương hội nhỏ treo đủ loại cờ hiệu, biển hiệu. Những con vật thồ gầy gò kéo những chiếc xe bạt chở đầy hàng hóa, tiếng móng guốc và bánh xe lạo xạo trên những phiến đá lát đường. Thậm chí anh còn nhìn thấy một đoàn lưu dân mặc đồng phục cùng kiểu quần áo. Có phụ nữ, có trẻ em, cũng có người già. Họ xách những túi đồ lớn nhỏ, mang theo lều trại, tuy vẻ mặt hốc hác nhưng ánh mắt lại tràn đầy khát vọng và mong đợi.

Rõ ràng là họ chuẩn bị di chuyển toàn bộ khu định cư đến gần ngoại thành.

Mọi người đều im lặng bước đi, không ai nói to tiếng. Những đoàn người với nhau vẫn đề phòng lẫn nhau, nhưng khoảng cách giữa họ không quá xa. Không ai gây sự, tất nhiên càng không ai dám cướp bóc. Thỉnh thoảng có con vật thồ bị giật mình hay hàng hóa bị rơi, những người xung quanh vẫn sẵn sàng đưa tay giúp đỡ.

So với quá khứ man rợ, điên cuồng, một cảm giác trật tự yếu ớt giờ đây đã thể hiện rõ rệt trên con đường này. Và đó chính là sự thay đổi mà núi Thanh mang lại.

Tất nhiên, Giáp Tầm cũng hiểu rằng tình hình trước mắt không phải là do đạo đức của lưu dân đột nhiên được nâng cao. Mà là bởi uy thế của "núi Thanh".

Quân đội núi Thanh tuần tra và dọn dẹp định kỳ, có nghĩa là con đường này nằm dưới sự bảo hộ của núi Thanh. Dám cướp bóc hay giết người trên con đường này tức là khiêu khích núi Thanh, chắc chắn sẽ phải đối mặt với sự truy quét không khoan nhượng.

Sau khi "Hội nghị Nhựa đường" bỏ chạy, "Lò rèn pháo" đầu hàng, "Kẻ đào bới" quy thuận, ngày nay núi Thanh đã trở thành bá chủ không thể tranh cãi của toàn bộ khu vực 177 cùng những vùng phụ cận rộng lớn, không ai dám động đến.

Lại thêm nữa, "Thành ngoại Thanh Sơn" có tiếng tăm rất tốt, luôn cung cấp cơ hội giao dịch và nhiệm vụ làm việc. Điều đó cũng có nghĩa là tuân thủ quy tắc sẽ giúp người ta sống sót tốt hơn, thậm chí sống tốt hơn nữa, so với việc phá vỡ quy tắc. Khi bạo lực không còn là giải pháp tối ưu, khi trật tự có thể mang lại lợi ích thiết thực hơn, con người tự nhiên sẽ biết phải chọn lựa thế nào.

"Đó chính là xu thế." Giang Tầm gật đầu, trong lòng đã hiểu rõ, "Dùng uy lực hùng mạnh vạch ra ranh giới, dùng lợi ích đủ lớn dẫn dắt hành vi. Khi đa số mọi người bắt đầu quen thuộc và phụ thuộc vào 'Thành ngoại Thanh Sơn', nó sẽ trở thành hệ sinh thái ổn định nhất trong vùng đất này. Bất kỳ ai cố tình phá hoại hệ sinh thái ấy, sẽ trở thành kẻ thù của tất thảy mọi người. Đến lúc ấy, trong phạm vi bao trùm bởi 'Thành ngoại Thanh Sơn', tất cả sẽ trở thành hậu phương vững chắc nhất của Tổ chức Thanh Sơn."

Trước khi khởi hành đi tìm kiếm "Trung tâm Thế giới", anh phải đảm bảo vùng đất hoang tàn nơi Thanh Sơn đã bén rễ đủ vững chãi, đủ để trở thành căn cứ vừa tiến vừa thủ.

...

Tiến dần về phía trước, từ xa xa trong màn sương dày đặc, hình bóng của Thành ngoại thứ Bảy dần dần hiện rõ.

Bức tường đá trắng cao lớn lấp lánh ánh sáng yếu ớt giữa màn sương tối tăm. Khi hoàng hôn buông xuống, những chiếc đèn pha ma pháp trên đầu tường bắt đầu lần lượt bật sáng, chiếu rọi khắp vùng xung quanh sáng như ban ngày.

Ở trung tâm thành trì, tán cây khổng lồ "Cây pha lê" tỏa ra ánh hào quang dịu dàng thấp thoáng hiện ra.

Tại cửa thành, dù đã vào đêm, dòng người vẫn rất đông, xếp thành vài hàng dài lặng lẽ, đang chờ đợi kiểm tra nhập thành.

Giang Tầm không hề khoe danh phận.

Thay vào đó, anh hòa vào như một kẻ lưu dân bình thường, lặng lẽ bước đến cuối hàng, co vai nép mình, chờ đợi nhập thành.

Trên người anh cũng bám đầy bụi bặm từ dọc đường.

Sau khi thu hết khí thế, giờ đây trông anh chẳng khác gì một lưu dân bình thường, tuy có chút thực lực nhưng chẳng có gì đặc biệt.

Bên hông đeo một thanh trường đao mẻ mấy chỗ, trên lưng cõng chiếc ba lô cũ kỹ, bên trong phồng lên trông có vẻ chứa vài thứ có chút giá trị.

...