Chương 779: Ép bức... và chuẩn bị thanh tẩy!

Lão Heng Đặc ho khan mấy tiếng, ông là một lão già khô gầy. Thế nhưng, đại diện cho tầng lớp dân chúng thấp hèn nhất trong nơi trú ẩn, lúc này ông lại đứng cùng tuyến với hai người kia.

“Thủ lĩnh, mọi người đều biết ơn ngài đã cứu chúng tôi sống sót. Nhưng Thanh Sơn... quá mạnh. Chỉ cần ngón tay của họ chĩa vào đây, sẽ không rút lại được nữa. Đến lúc ấy, nơi này còn được gọi là Quốc gia Tự Do nữa chăng?”

Baton hít sâu một hơi: “Nếu chúng ta không thay đổi, năm năm nữa, không, ba năm nữa, nơi này còn sót lại bao nhiêu người? Những lá chắn do chúng ta bỏ ra biết bao công sức chế tạo, nay chỉ có thể chống đỡ được những kẻ địch cấp ‘Hí Nhật’. Vũ khí trang bị cho binh sĩ bình thường đã tụt hậu hơn Thanh Sơn hai cấp. Còn lương thực, bởi vì bụi ma ám gây ô nhiễm, sản lượng hoa màu ngày càng giảm. Tháng tới, khẩu phần còn phải giảm thêm mười phần trăm nữa. Chúng ta còn lựa chọn nào khác đâu?!”

“Vậy thì tìm một con đường khác!” Masha đột nhiên lên giọng, giọng the thé khiến cả ba người đều nhăn mặt.

“Chúng ta có thể giao thương với những nơi trú ẩn khác, hoặc tổ chức đoàn thám hiểm đến những di tích xa hơn!”

“Rồi lại như lần trước ấy sao? Đưa ra ba trăm người, chỉ còn hai mươi bảy người trở về?” Giọng Baton cuối cùng cũng lộ vẻ tức giận, “Masha, mày nhìn qua danh sách tử trận chưa? Đứa nhỏ nhất mới mười chín tuổi! Mẹ nó giờ vẫn nằm trong khu y tế, vì khóc đến mù mắt!”

Căn phòng im lặng đến chết lặng.

Kevin lặng lẽ lùi về góc phòng, tay đã đặt lên khẩu súng lục bên hông.

Anh để ý thấy hai tên vệ sĩ do Karl Rich dẫn theo cũng đứng ngoài cửa, tay cũng đặt trên vũ khí.

Lâu sau, lão Heng Đặc run rẩy lên tiếng:

“Thủ lĩnh, dẫu ngài nói đúng... nhưng việc lớn như thế này, vẫn phải thông qua hội nghị. Đó là luật lệ, là nền tảng để Quốc gia Tự Do tồn tại. Không thể... không thể ngài quyết định một mình.”

Baton nhìn ba khuôn mặt ấy.

Sự ngoan cố của Masha, sự cảnh giác của Karl, nỗi sợ hãi của lão Heng Đặc. Ông chợt cảm thấy một sự mệt mỏi sâu sắc.

Những kẻ này chẳng hiểu gì cả.

Họ giữ lấy mảnh đất nhỏ bé của mình, giữ lấy cái gọi là “luật lệ” và “tự chủ”, nhưng không nhìn thấy thế giới bên ngoài đang biến động dữ dội như thế nào.

Thanh Sơn đã giăng ra một mạng lưới khổng lồ. Những kẻ không tham gia, nhất định sẽ trở thành những hòn đảo cô độc bên ngoài mạng lưới, rồi bị sóng dữ nhấn chìm.

Nhưng ông không thể ép buộc.

Hệ thống hội nghị của Quốc gia Tự Do không phải là đồ trang sức. Trong chín thành viên hội nghị, chỉ có hai người ủng hộ ông.

Nếu ông ép buộc, chỉ dẫn đến chia rẽ.

“... Được.” Giọng Baton trầm xuống, ông ngồi trở lại ghế, xoa thái dương, “Các ngươi nói đúng, việc lớn như thế này, quả thật cần hội nghị biểu quyết. Vậy thì sắp xếp cuộc họp khẩn vào sáng mai, chúng ta... bỏ phiếu quyết định.”

Nghe vậy, Masha mới dịu giọng:

“Đó mới là điều khôn ngoan, Baton. Chúng ta không phản đối tiến bộ, chỉ cần một phương án thận trọng hơn.”

“Tôi sẽ chuẩn bị bản phân tích chi tiết về lợi hại khi gia nhập.” Baton ngắt lời cô, giọng đã trở lại sự nghiêm túc công vụ, “Giờ thì, xin hãy để tôi và Kevin hoàn tất cuộc tuần tra hôm nay. Phía nam vết nứt lại có dấu hiệu của một đàn ‘xác sống’ mới, tôi phải đi xem.”

Nghe đến từ "xác sống", ba người lập tức hiện lên vẻ mặt kinh hãi, bởi những điều tàn nhẫn mà bọn quỷ ấy gây ra, họ đã từng trải qua không ít lần. Họ trao đổi một cái nhìn, rồi cuối cùng cũng lùi ra ngoài.

Nhưng điều họ không nhìn thấy là, ngay khoảnh khắc cánh cửa khép lại, vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt Bác Đốn liền biến mất sạch. Ông nhìn về phía Kevin, ánh mắt sắc bén như mũi dao.

"Họ sẽ không đồng ý đâu!" Bác Đốn nói bằng giọng trầm thấp và chắc nịch.

"Martha nắm giữ quyền phân phối tài nguyên, Karl kiểm soát vũ khí thông thường, còn lão Hunter tuy không có thực quyền nhưng uy tín trong tầng lớp dân thường lại rất cao. Họ nhất định sẽ vận dụng ảnh hưởng của mình để đảm bảo kết quả bỏ phiếu là bác bỏ!"

"Có họ tồn tại, thì nơi trú ẩn Tự Do này sẽ chẳng bao giờ có tương lai."

Kevin không nói lời nào, ông nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Bác Đốn, hít sâu một hơi: "Ngài cần... tôi làm gì?"

Bác Đốn im lặng một hồi, đột nhiên kéo mạnh ngăn kéo, lấy ra từ một chiếc hộp nhỏ xíu một chiếc huy hiệu bạc lấp lánh.

Trên huy hiệu, một cây thường xuân xanh tốt đang tỏa sáng những ánh huỳnh quang lấp lánh.

Đó là chiếc huy hiệu đặc biệt mà Triệu Thính Đào trao riêng cho Kevin trong lần hỗ trợ Thanh Sơn trước đây, ông ấy giải thích rằng nếu Bác Đốn không tiện xuất hiện trực tiếp, có thể cử người mang huy hiệu này đến truyền đạt thông tin. Thanh Sơn chỉ công nhận huy hiệu, chứ không công nhận người.

"Kevin, ngươi hãy đi liên lạc với sứ giả của Thanh Sơn." Giọng Bác Đốn như gột sạch bụi trần.

"Hãy nói với họ, về kế hoạch 'Hiệp hội Thanh Sơn', bên trong nơi trú ẩn Tự Do đã xuất hiện vài trở ngại. Nhưng bản thân ta vẫn kiên quyết ủng hộ gia nhập. Hỏi họ xem, nếu... nghị viện cuối cùng quyết định bác bỏ kế hoạch, liệu họ còn phương án 'dự phòng' nào khác không?"

Kevin nhận lấy huy hiệu, ánh mắt rung động nhẹ: "Ngài nói...?"

"Thanh Sơn sẵn sàng ủng hộ những 'đồng minh kiên định' đứng vững trên đôi chân của mình..." Bác Đốn lặp lại lời của Triệu Thính Đào bằng giọng trầm nặng, "Nếu Giám Trì muốn tất cả những người sống sót trên hành tinh xanh này đoàn kết đối mặt với tai họa, hẳn họ phải hiểu rõ, vào lúc này, chỉ có một tiếng nói duy nhất mới là quan trọng nhất."

Đồng tử Kevin co lại: "Ngài muốn...?"

"Ta muốn trao cho Tự Do một tương lai."

Bác Đốn nhìn ra ngoài cửa sổ, màn đêm đang dần buông xuống.

Bên trong nơi trú ẩn, những chiếc đèn pha nhợt nhạt lần lượt bật sáng, cắt ngang làn sương mỏng nhạt những vệt sáng khó coi. So với sự phồn hoa của "Thanh Giang Thành" và "Thanh Nhai Thành" của Thanh Sơn, "Địa điểm tụ họp Hy Vọng Mới" của họ chẳng khác gì một trại tị nạn!

"Tự Do cần một tương lai." Giọng Bác Đốn quả quyết.

"Dù tương lai ấy phải đổi bằng quyền lực và sinh mạng của rất nhiều người!"

Ông quay người, ngồi trở lại ghế, lấy ra từ két sắt một tập giấy dày cộp.

Đó là hồ sơ của tất cả nhân viên quản lý, kỹ thuật viên và những chiến binh nòng cốt bên trong nơi trú ẩn.

"Kevin, ta không thể rời mắt khỏi họ, người duy nhất ta có thể tin tưởng là ngươi." Ông lật mở trang đầu, bắt đầu dùng bút đỏ khoanh tròn từng cái tên.

"Những người này... đều đáng tin cậy, là những đồng đội cũ cùng ta vượt qua muôn vàn sinh tử."

Anh ấy lại dùng gạch ngang gạch đi gạch lại từng cái tên.

“Những người này là trung lập, họ chỉ mong yên ổn, lúc cần thiết có thể tranh thủ.”

“Còn những người này...” Patton thở sâu, cây bút trong tay như một con dao nhọn, vạch những đường chéo xéo qua tên của Martha, Karl cùng những người khác.

“Họ... là chướng ngại!”

Kevin nhìn vào danh sách, lòng bàn tay và trán đều thấm đẫm mồ hôi lạnh.

Anh biết Patton đang làm gì.

Anh ấy đang phân chia phe phái, chuẩn bị cho cuộc thanh trừng sắp tới.

Nhưng những cái tên bị gạch chéo quả thật quá nhiều, nếu họ chết đi, cả nơi trú ẩn Tự Do này sẽ rơi vào hỗn loạn.

Dù vậy, đó không phải việc anh cần quan tâm, nên anh chỉ gật đầu, nhắc nhở một câu:

“Thanh Sơn vốn trung lập, họ sẽ ủng hộ chúng ta giết nhiều người như vậy sao?”

“Họ đâu phải là những người nhân từ, họ chỉ trung thành với chủng tộc thôi. Vì thế, họ sẽ ủng hộ một nơi trú ẩn Tự Do có thể thực thi kế hoạch liên minh một cách hiệu quả.”

Patton không ngẩng đầu lên, ánh mắt dừng lại trên huy hiệu bạc có hình “Thanh Sơn”, vẻ quyết liệt.

“Còn điều ta sẽ trao cho họ, chính là một nơi trú ẩn Tự Do như thế.

Hãy liên lạc với sứ giả đi, ám chỉ với họ... chúng ta cần thứ mà Chu Quân đoàn trưởng gọi là ‘hỗ trợ kỹ thuật’.”

Kevin hít sâu một hơi, siết chặt huy hiệu:

“Tôi hiểu.”

Khi anh quay lưng bước ra khỏi phòng làm việc, anh ngoái lại nhìn một lần nữa.

Patton đứng trước tấm bản đồ, ngón tay chỉ vào vị trí của hội trường nghị viện, ánh mắt sâu thẳm như mực...