Chương 9: Thần bảo hộ La Bố Bạc

Ở Bắc Cá lại một lần dẫn đường dưới, A Hồng cũng có chút ngồi không yên, hắn nhấm nháp thịt khô, lại nốc một ngụm lớn rượu nho tự ủ, thở dài một hơi, lúc này mới thong thả nói: “Vừa rồi nói những chuyện đó, các vị lão bản đại khái trước kia ít nhiều đều có nghe qua, nhưng điều ta sắp nói sau đây, chư vị chưa chắc đã biết.”

“Đây là một truyền thuyết về La Bố Bạc, ở sâu trong La Bố Bạc, nơi đó sinh sống một chủng tộc thần bí, truyền thuyết chủng tộc này không phải người, mà là vị thần bảo hộ của La Bố Bạc.”

“Họ sống dưới lòng đất, bảo vệ những lữ khách qua đường, một khi có người ở La Bố Bạc gặp nguy hiểm, họ sẽ xuất hiện để cứu giúp những người đó.”

“Chà, lại là cái kiểu mở đầu kinh điển về Sơn Thần gia gia, giống như cá heo biển vậy, gặp người chết đuối liền xuất hiện đưa vào bờ, những truyền thuyết như vậy ở nông thôn Trung Quốc rất phổ biến, nhất là vùng núi lớn, cái gì Sơn Thần, Hà Thần, Thổ Địa Thần đều có cả.”

A Hồng vừa mới mở lời, Hay Là liền bĩu môi tiếp lời: “Xuất hiện ở sa mạc thì đương nhiên là Sa Mạc Chi Thần rồi. Để ta đoán xem chuyện gì xảy ra tiếp theo nhé, vị thần sa mạc này thường xuất hiện dưới hình dạng một ông lão.”

“Quá trình thì thường là một anh nông dân lương thiện chất phác gặp khó khăn, thần tiên gia gia ra tay tương trợ, hơn nữa còn khảo nghiệm anh nông dân một phen.”

“Kết cục thì đương nhiên là anh nông dân vượt qua khảo nghiệm và nhận được phần thưởng.”

“Đôi khi lại xuất hiện dưới hình tượng một mỹ nữ, rất phù hợp với khát khao và tưởng tượng của người lao động mộc mạc. Nếu xuất hiện là mỹ nữ, thì nam chính sẽ là một chàng trai tuấn tú, kết cục đương nhiên là cô nàng thần sa mạc này cùng chàng trai được cứu sống hạnh phúc bên nhau, ta nói có đúng không?”

A Hồng lắc đầu: “Không phải vậy, Mạc lão bản ngài đừng nóng vội, cứ nghe ta kể chi tiết đã.”

Hay Là còn muốn nói tiếp, ta vội vàng tặc lưỡi ngăn lại, thấp giọng nói: “Ở Quảng Đông chúng ta có câu nói, gọi là nghe cổ liền mễ bác cổ, ý là ngươi nghe chuyện thì cứ nghe đi, đừng có lải nhải dài dòng ở đây.”

A Hồng cười cười tiếp tục nói: “Chuyện ta muốn kể không phải chuyện xưa, mà là chuyện có thật.”

Vốn tưởng rằng mình đã đoán được diễn biến, lại không ngờ bị A Hồng phủ định hoàn toàn, còn bị ta quở trách một phen, Hay Là vốn dĩ đã có chút không vui.

Giờ lại nghe A Hồng nói câu cửa miệng mà những người kể chuyện thường dùng khi muốn làm ra vẻ huyền bí, hắn càng khịt mũi coi thường, bất quá hắn cũng không lên tiếng ngắt lời A Hồng nữa.

A Hồng híp mắt cười nhìn về phía Hay Là đang chậm rãi uống trà sữa:

“Bởi vì người kể cho ta chuyện này chính là ông nội ta, đây là trải nghiệm thực tế của ông.”

“Việc này xảy ra vào năm ông nội ta mười ba tuổi, mùa xuân năm đó, ông cùng ông nội của ông — tức là cụ cố của ta, trong lúc cùng đoàn lạc đà xuyên qua khu vực không người đã gặp phải một trận bão cát lớn.”

“Khi đó La Bố Bạc vẫn còn nước, nhưng những vùng sa mạc rộng lớn xung quanh vẫn thường xuyên có bão cát.”

“Trận bão cát đó vô cùng dữ dội, kéo dài suốt ba ngày ba đêm, trận gió cát chúng ta vừa gặp so với trận bão cát ông nội ta từng trải qua thì chẳng thấm tháp vào đâu.”

“Bão cát là sát thủ đáng sợ nhất của sa mạc, cũng giống như tuyết lở trên núi tuyết, lũ quét ở vùng núi, sóng thần trên đại dương, đều là những sức mạnh đáng sợ nhất của thiên nhiên, con người trước mặt chúng chẳng khác nào những con kiến nhỏ bé vô lực.”

“Ông nội ta và đoàn lạc đà bị lạc nhau, trong sa mạc mênh mông, lạc mất đoàn lạc đà đồng nghĩa với cái chết.”

“Cũng may trời thương, ông nội ta tìm được một di tích cổ thành, trốn vào đó mới không bị gió cát thổi bay.”

“Nguy cơ bão cát tạm thời được giải trừ, nhưng trên người họ không có thức ăn, hành lý đựng nước và đồ ăn ngay từ đầu đã bị gió cuốn mất, hai người chỉ còn lại một chiếc bánh nướng lò giấu trong ngực và nửa hồ nước treo bên người.”

“Dựa vào chút đồ đó, hai ông cháu chật vật trụ lại trong di tích suốt ba ngày, khó khăn lắm mới đợi được gió cát tan đi, nhưng thức ăn nước uống cũng đã cạn kiệt.”

“Điều khiến họ tuyệt vọng hơn cả là họ phát hiện mình đã lạc đường, không biết đang ở nơi nào.”

“Thời đó không giống bây giờ, lạc đường có thể dùng điện thoại vệ tinh gọi cứu viện, thời đó ở sa mạc chỉ có thể dựa vào chính mình.”

“Không còn nước, họ không thể cầm cự được lâu. Khi đó La Bố Bạc vẫn chưa hoàn toàn khô cạn, cụ cố ta dựa vào trực giác phân biệt phương hướng, hai ông cháu một lớn một nhỏ chậm rãi bước đi.”

“Đi thêm một ngày một đêm, đến trưa ngày hôm sau, hai người cuối cùng không thể trụ nổi nữa, ngã quỵ xuống sa mạc.”

“Ông nội ta tuy vì quá mệt mỏi và thiếu nước mà đầu óc hôn mê, thần trí hoảng hốt, nhưng vẫn chưa hoàn toàn mất ý thức.”

“Nằm trên mặt đất chờ đợi cái chết, trong cơn mơ màng, ông cảm giác có thứ gì đó đang đến gần.”

“Ông dồn chút sức lực cuối cùng mở mắt ra, chỉ thấy một thân hình vô cùng cao lớn, như một tòa tháp sắt đứng bên cạnh, đang cúi người nhìn xuống ông, dường như đang xem xét xem họ đã chết chưa.”

Trước khi hoàn toàn mất ý thức, ông đã nhìn thấy khuôn mặt của thứ đó, tuy chỉ là thoáng qua, nhưng vì khuôn mặt ấy quá đỗi… quá đỗi kỳ dị, nên đã in sâu vào tâm trí ông.”

“Ông nhìn thấy khuôn mặt đó hẹp và dài như mặt ngựa, hốc mắt rất lớn, khe mắt lại rất nhỏ, môi dày, mũi to, làn da như đất khô nứt nẻ, đầy những rãnh sâu thô ráp, một mái đầu bạc rối bù, râu bạc đầy mặt, trên mặt không chút huyết sắc, tái nhợt như người giấy, trông vô cùng đáng sợ.”

“Ông nội ta chỉ nhìn một cái liền ngất đi, không biết là do nắng gắt hay do bị khuôn mặt đó dọa cho ngất.”

“Khi tỉnh lại, ông đã ở trong một ngôi làng gần sông Khổng Tước, cụ cố ta cũng ở đó, nhưng vì thiếu nước nghiêm trọng, cụ đã không qua khỏi.”

“Sau này khi ông nội ta lớn hơn, hiểu chuyện rồi mới nhận ra nửa hồ nước đó căn bản không đủ để hai người cầm cự lâu như vậy, nửa hồ nước cuối cùng đó, cụ cố ta căn bản không uống mấy, tất cả đều nhường cho ông, nên ông mới có thể cầm cự đến khi được cứu.”

“Khi ông nội ta tỉnh lại, muốn tìm vị lão nhân đã cứu mình để cảm tạ, nhưng những dân làng lại đồng thanh nói rằng người cứu ông không phải lão nhân, mà là mấy thanh niên.”

“Ông không thể tin được, vì ông nhớ rõ khuôn mặt mình nhìn thấy trước khi hôn mê, với mái đầu bạc rối bù và râu bạc đầy mặt, chắc chắn không phải người trẻ tuổi.”

“Đến khi nhìn thấy mấy thanh niên đã cứu mình, ông mới phát hiện họ hoàn toàn không phải người mà ông đã nhìn thấy lúc trước.”

“Mấy thanh niên đó diện mạo rất bình thường, hoàn toàn không khớp với khuôn mặt trong trí nhớ của ông.”

“Hỏi ra mới biết, ông được mấy thanh niên đó phát hiện trên bờ sông Khổng Tước.”

“Lúc ấy hơi thở ông vẫn ổn định, không có dấu hiệu mất nước, họ cho rằng ông đã cố chạy đến sông Khổng Tước vào phút cuối, uống no nước rồi mới ngất đi.”

“Sau khi ông kể lại sự thật, mọi người đều nói, người cứu ông chính là thần bảo hộ La Bố Bạc, ông là người duy nhất từng nhìn thấy khuôn mặt của vị thần này, vì thế trải nghiệm của ông được người dân xung quanh coi là một ví dụ chân thực về việc thần bảo hộ hiển linh.”

“Trong mấy chục năm sau đó, thỉnh thoảng vẫn nghe được những câu chuyện về lữ khách mới được thần bảo hộ cứu giúp, chỉ là không còn ai được tận mắt nhìn thấy diện mạo của thần như ông nội ta nữa.”

“Ông nội ta sau này vô số lần quay lại La Bố Bạc, muốn tìm người đã cứu mình, tìm vị thần bảo hộ trong truyền thuyết, nhưng cuối cùng đều công cốc.”