Chương 12: Khác thường

Phương liếc nhìn Hầu Què một cái, thấy ông ta không lên tiếng, hắn mới tiếp tục nói: “Vị trí cửa vào nằm dưới lòng đất, quanh năm bị cát vàng dày đặc che lấp, vô cùng kín đáo, ốc đảo chẳng qua chỉ là vật tham chiếu.”

“Tới được ốc đảo, dựa theo chỉ dẫn trên bản đồ, mới có thể tìm thấy vị trí cửa vào.”

“Ngược lại, nếu không có bản đồ chỉ dẫn, dù biết nó nằm ngay gần ốc đảo, cũng tuyệt đối không thể nào tìm ra.”

Lý do Hầu Què giữ kín như bưng về vị trí cửa vào di tích, không ngoài hai nguyên nhân: Một là sợ chúng ta biết vị trí rồi sẽ bỏ rơi ông ta, nhanh chân đến trước;

Hai là sợ chúng ta để lại hậu chiêu, sắp xếp người đi theo phía sau đội ngũ, sau khi biết vị trí sẽ ra tay trước để chiếm lợi thế.

Nhưng từ khi tiến vào cấm địa này, điện thoại và bộ đàm đều thành cục gạch, khó lòng truyền tin, cho nên ông ta cũng chẳng sợ chúng ta biết nơi cửa vào.

Tôi đoán chừng sau khi chúng ta tìm được cửa vào và đi vào trong, con cáo già này nhất định sẽ ngụy trang lại lối vào, khiến những người khác ngoài đội ngũ dù có tới gần cũng không thể tìm ra vị trí chính xác.

Sa mạc Taklamakan không phải hoàn toàn chỉ có cát, trong sa mạc cũng phân bố những ốc đảo lớn nhỏ.

Theo biến đổi khí hậu toàn cầu, nhiệt độ không khí tăng cao, tốc độ băng tan nhanh hơn, sa mạc Taklamakan cũng xuất hiện thêm một vài ốc đảo. Có chuyên gia dự đoán, theo đà băng tan này, biết đâu sau này Lop Nur có thể biến thành hồ nước trở lại.

Theo lời A Hồng, khu vực cấm địa không người giữa Khương và Lop Nur này có bốn ốc đảo lớn và vài ốc đảo nhỏ.

Nếu là ốc đảo trong sa mạc, địa điểm rõ ràng như vậy thì muốn tìm cũng không quá khó, đặc biệt là đối với A Hồng, một lão dẫn đường quanh năm suốt tháng đưa đoàn xuyên qua Taklamakan. Trong lòng ông ta, vị trí của mỗi ốc đảo đều đã nằm trong lòng bàn tay.

Trong sa mạc, ốc đảo chính là nơi có thể cứu mạng.

Chỉ là nhiều ốc đảo như vậy, rốt cuộc đâu mới là nơi chúng ta cần tìm?

Hầu Què mở một tấm bản đồ, chỉ vào một điểm: “Ốc đảo đó đại khái nằm ở vị trí này, hơn nữa quy mô không nhỏ, chỉ cần tới được đó là có thể tìm thấy cửa vào.”

A Hồng vừa nhìn liền hiểu ngay: “Nơi đó chỉ có một ốc đảo, nếu là chỗ đó thì không cần GPS, chỉ một ngày là tôi có thể đưa mọi người tới nơi thuận lợi.”

Nhận được sự đảm bảo của A Hồng, chúng ta kiên định hơn nhiều.

Một người dẫn đường có năng lực trong những chuyến thám hiểm dã ngoại như thế này là vô cùng quan trọng, kinh nghiệm của họ đôi khi có thể cứu sống cả đội ngũ.

Dưới sự dẫn dắt của A Hồng, đoàn xe tiếp tục tiến lên.

Ban đầu chúng ta vẫn còn hoài nghi năng lực của A Hồng, nhưng sau khi ông ta dẫn chúng ta tới một ốc đảo nhỏ một cách suôn sẻ, mọi nghi ngờ đều tan biến.

Ốc đảo nhỏ này tuy gọi là ốc đảo, nhưng thực chất chỉ lớn bằng một hồ nước, ven hồ mọc vài loại thực vật, nhìn y hệt một cái ao nhỏ.

Theo lời A Hồng, nơi này trước kia là một con sông, nhưng do ảnh hưởng từ hoạt động của con người, dòng sông dần khô cạn, lòng sông trơ trọi, nhưng sâu dưới lòng đất vẫn còn những mạch nước ngầm nhỏ.

Khoảng thập niên 60-70, có một công ty thăm dò khoáng sản tới đây khoan vài lỗ, nói là định lập trạm điểm, không biết vì sao sau đó lại bỏ dở, hoang phế.

Nhưng mấy cái lỗ khoan đó lại khá hữu dụng, mỗi lỗ đều có nước, dần dần hình thành nên ốc đảo nhỏ này.

Bên cạnh ốc đảo có thể thấy vài dấu vết hoạt động của động vật, A Hồng nói đừng nhìn ốc đảo này nhỏ, nhưng nó là nguồn sống của hầu hết động vật trong phạm vi mười mấy cây số.

Chúng ta nghỉ ngơi bên ốc đảo hai tiếng rồi tiếp tục lên đường, mãi đến khi trời tối mới dừng lại hạ trại.

Chúng ta không đi đường thẳng, ít nhất đã vòng vèo vài chục cây số, nhưng đi lại rất thuận lợi.

Sở dĩ phải đi đường vòng là vì A Hồng với kinh nghiệm phong phú luôn có thể phán đoán trước xem lộ trình phía trước có phải là tầng cát lún hay hố phong thực hay không.

Dưới sự dẫn dắt của ông ta, chúng ta có thể tránh được những cái bẫy thiên nhiên này, nên dù đi vòng, tốc độ tiến lên vẫn không hề chậm.

Quây quần bên lửa trại, A Hồng chỉ vào một điểm trên bản đồ nói với Hầu Què: “Chúng ta hiện tại đại khái ở đây, dựa theo tốc độ của đoàn xe, chiều mai là có thể tới ốc đảo mà ông chủ nói.”

Hầu Què tuy thần thái mệt mỏi nhưng tâm trạng khá tốt, uống ngụm nước Hầu Bắc Tùng đưa, khen A Hồng vài câu.

Tôi đã sớm đói cồn cào, không chờ nổi cơm tối nên ăn trước hai hộp đồ hộp. Vừa mở hộp thứ ba, mấy con chó trong đội bất ngờ sủa điên cuồng về phía ngoài doanh trại, phá tan sự tĩnh lặng của màn đêm, như thể trong bóng tối vực sâu kia đang ẩn chứa mối nguy hiểm vô hình.

Mấy con chó đó đều là giống chó chăn cừu Đức, do một gã lùn tráng kiện trong đoàn mang tới.

Gã lùn đó là cựu quân nhân, từng ở căn cứ huấn luyện chó nghiệp vụ vài năm, mấy con chó này đều được huấn luyện theo tiêu chuẩn quân đội, có tố chất cực kỳ chuyên nghiệp.

Khi đoàn xe nghỉ ngơi, gã lùn thường dẫn chó đi dạo, lần nào cũng mang về chút chiến lợi phẩm, lúc hạ trại còn phụ trách cảnh giới, rất nhạy bén.

Dọc đường đi, mấy con chó này luôn rất yên tĩnh, nhìn là biết được huấn luyện bài bản, tôi chưa bao giờ thấy chúng cuồng loạn như vậy.

Sự bất thường của lũ chó kéo vang tiếng còi báo động, đội ngũ đang chuẩn bị bữa tối lập tức cảnh giác.

Mọi người trong đoàn xe rõ ràng đều được huấn luyện kỹ càng, dù không biết chuyện gì xảy ra nhưng tất cả đều vào trạng thái phòng thủ, chỉ trong vài giây đã lôi vũ khí ra.

Dù tôi đã sớm đoán được Hầu Què và đồng bọn sẽ mang theo súng, nhưng không ngờ số lượng lại nhiều đến vậy, gần như mỗi người một khẩu súng ngắn, vài kẻ còn có súng tự động.

Lúc trước tôi còn tưởng với trang bị của chúng ta, đối đầu với mấy chục người này cũng không phải vấn đề lớn, giờ xem ra vẫn là quá ngây thơ.

Chúng ta đang đề phòng họ, họ lại chẳng phải cũng đang đề phòng chúng ta sao?

Ngược lại, A Hồng đối với việc chúng ta phô bày vũ khí lại không có phản ứng gì quá lớn. Cũng phải thôi, bỏ ra số tiền gấp mấy chục lần giá thị trường để thuê một người dẫn đường xuyên qua vùng cấm trái phép, lại còn tới địa điểm chỉ định, nhìn trang bị của đoàn xe là biết không phải dân phượt bình thường. Với kinh nghiệm của một lão dẫn đường, sao A Hồng có thể không nhận ra chúng ta không phải khách du lịch thông thường.

Kẻ săn trộm, kẻ trộm mộ, thậm chí gián điệp đều có khả năng.

Những loại người này nào có ai là kẻ thiện lương, việc chúng ta có vài khẩu súng chắc hẳn đã nằm trong dự liệu của ông ta.

Với một lão dẫn đường như A Hồng, tôi đoán trước đây chắc chắn ông ta từng dẫn dắt những đội ngũ đặc biệt như chúng ta, nên mới có thể bình tĩnh đến thế.

Hầu Bắc Tùng đối với tình huống này dường như đã chuẩn bị từ trước, ứng phó vô cùng vững vàng.

Hắn trước tiên sắp xếp ba bốn người bảo vệ Hầu Què, đồng thời ra lệnh cho tất cả xe tắt đèn, dập lửa trại, doanh trại tạm thời vốn đang sáng sủa lập tức tối sầm lại.

Hầu Bắc Tùng cùng hai người khác móc ống nhòm nhìn đêm ra, quan sát xung quanh một lượt.

Khoảng một phút sau, dường như không phát hiện gì, họ thu ống nhòm lại. Hầu Bắc Tùng ra lệnh: Tất cả xe quay đầu ra ngoài, bật đèn pha.

Các thành viên trong đội hành động cực nhanh, nhìn là biết không phải lần đầu phối hợp, tất cả đều nổ máy, quay đầu xe ra ngoài, đèn pha đồng loạt bật sáng.

Dưới ánh đèn xe, xung quanh lập tức sáng rực, nhưng chẳng thấy gì cả.

Trong tầm mắt, ngoại trừ cát vàng, vẫn chỉ là cát vàng.