Chương 14: Đường phía trước gập ghềnh

Mấy người vài phút trước còn sinh long hoạt hổ, hiện tại đã hoàn toàn không nhìn ra diện mạo vốn có.

Mặt mũi họ sưng đỏ đến mức không ra hình người, ngay cả cổ cũng sưng to lên một vòng.

Chẳng những là mặt, tất cả vùng da lộ ra ngoài đều sưng đỏ, trên đó chi chít những vết thương to bằng đầu bút chì, một số vết thương còn rỉ ra chất lỏng màu vàng nâu, trông vô cùng đáng sợ, hiển nhiên là bị bọ cạp chích.

Đội y ngồi xổm xuống, kiểm tra hơi thở ở cổ mấy người kia, lại xem xét qua thi thể rồi lắc đầu: “Chết hết cả rồi. Bị chích nhiều lần trong thời gian ngắn, đau đớn cùng độc tố gây sốc và khiến tim ngừng đập đột ngột, không bị chích vài cái là sốc ngay, không phải chịu quá nhiều đau đớn đâu.”

Mọi người đều im lặng, chưa tới nơi mà đã chết mất sáu người, rõ ràng không phải là điềm lành.

Nhìn những cái xác với tử trạng khủng bố kia, cả đoàn ai nấy đều lòng còn sợ hãi, nếu không nhờ mấy con chó đó, thương vong chắc chắn còn thảm trọng hơn nhiều.

Để ổn định quân tâm, Hầu Người Què ra lệnh cho Hầu Bắc Tùng bên cạnh: “Bắc Tùng, xác nhận danh tính mấy người này, đăng ký cho kỹ, tiền an táng cấp gấp đôi.”

Hiệu quả của tiền bạc hiện ra ngay tức khắc, dưới sự tấn công mạnh mẽ của đồng tiền, đám mây mù do cái chết của sáu đội viên mang lại đã tan biến, thay vào đó là sự cuồng nhiệt, sự cuồng nhiệt đối với tiền tài.

Có thể đi theo Hầu Người Què đến tận đây, ai mà chẳng vì tiền.

Tuy tôi không biết số tiền an táng trong miệng Hầu Người Què là bao nhiêu, nhưng nhìn phản ứng của họ, chắc chắn không phải là một con số nhỏ.

“Dọn hai chiếc xe ra để đặt thi thể, cứ để lại tại chỗ, lúc quay về sẽ mang theo để an táng tử tế.”

Tôi cẩn thận quan sát Hầu Người Què, biểu cảm của hắn rất trầm trọng, không nhìn ra được là đang diễn kịch hay thực sự đau lòng cho những đội viên đã khuất.

Đầu tiên là dùng tiền ổn định sĩ khí, sau đó là dùng tình cảm để trấn an lòng người, chiêu bài liên hoàn vừa xoa dịu vừa tấn công này của Hầu Người Què đã khiến sĩ khí vốn đang sa sút bỗng chốc tăng vọt trở lại.

Chỉ riêng chiêu thức này cũng đủ thấy lão già này rất có thủ đoạn trong việc nắm bắt lòng người, tôi lại đánh giá cao hắn thêm vài phần, đồng thời sự đề phòng trong lòng cũng tăng lên không ít.

Những người còn lại trong đội nhanh chóng dọn xe, đặt sáu cái xác lên rồi khóa kỹ.

Ở vùng đất không người hẻo lánh ít dấu chân này, hai chiếc xe để lại đây một năm chưa chắc đã có người phát hiện, nên cũng không cần lo lắng sẽ bị lộ mà ảnh hưởng đến hành động của chúng ta.

Chiếc xe này cộng thêm phí cải tạo chắc cũng phải đến hai triệu, dùng làm quan tài thì coi như là hậu táng rồi.

Chỉ là dù quan tài có đắt đỏ đến đâu, cũng không thể chuyên chở được linh hồn chỉ nặng 21 gram.

Chết là hết.

Tuy rằng dưới sự điều khiển của Hầu Người Què, sĩ khí của đội ngũ không bị giảm sút, nhưng dù sao cũng đã có người chết, nên không khí vẫn tràn ngập áp lực.

Ăn qua loa bữa tối, cả đoàn không ai còn tâm trí trò chuyện, vội vã trở về xe của mình.

Đã chết sáu người, đội ngũ tăng cường cảnh giới, số người gác đêm tăng gấp đôi, mấy người chúng tôi cũng được phân công gác.

Có lẽ vì xét đến việc chúng tôi không phải thủ hạ của Hầu Người Què, nên khi chia ca đã được ưu đãi, trực ca đầu tiên, hai tiếng đồng hồ.

Sau sự kiện bọ cạp, rất nhiều người trong đội chọn ngủ trên xe, nhưng vẫn có gần một nửa những kẻ tài cao gan lớn chọn ngủ trong lều.

Có thể đi chuyến này, không hẳn là những kẻ liều mạng, nhưng tuyệt đối không phải hạng nhát gan.

Ngủ trên xe trong sa mạc vốn dĩ không thoải mái, nếu ngủ không ngon thì ngày hôm sau sẽ không có tinh thần, nên phần lớn mọi người vẫn chọn ngủ lều.

Hai tiếng trôi qua nhanh chóng, gió êm sóng lặng, ca gác kết thúc, chúng tôi cũng chẳng còn tâm trí tán gẫu, chỉ muốn đi ngủ.

Bắc Cá và những người khác đi về phía xe trước, tôi thì đi giải quyết nỗi buồn, vừa định lên xe thì thấy A Hồng vẫn còn ở cạnh đống lửa, chắp tay trước ngực, lòng bàn tay kẹp một chuỗi hạt, miệng lẩm bẩm điều gì đó.

Tôi tò mò đi tới: “A Hồng, anh vẫn chưa ngủ à?”

A Hồng đang lẩm bẩm tự nói bị giật mình, thấy là tôi thì lại nhắm mắt tiếp, nói một hồi lâu mới dừng lại, mở mắt nhìn tôi: “Tôi đang cầu xin An Kéo khoan thứ.”

Tôi hơi ngơ ngác: “An Kéo?”

“An Kéo là chủ nhân của vạn vật.” A Hồng quay đầu nhìn đống lửa trước mặt, ánh mắt anh ta như xuyên thấu qua tất cả, “Chủ nhân của sa mạc này cũng là An Kéo.”

“Nơi này là vùng cấm tử vong, chúng ta tùy tiện xâm nhập đã làm tức giận An Kéo, nên mới dẫn đến sự trả thù của đàn bọ cạp.”

Tôi không tin vào tôn giáo, nhưng tôn trọng tín ngưỡng của mỗi người.

Rõ ràng A Hồng là một tín đồ thành kính, nên tôi cũng không phản bác, chỉ lặng lẽ quay người, không để ý đến anh ta nữa.

Trải qua vụ bọ cạp, để cẩn thận, mấy người chúng tôi đều chọn ngủ trên xe.

Vừa mở cửa xe đã ngửi thấy mùi chuột chết nồng nặc, đập vào mắt là cái chân của Hay Là đang gác trên ghế sau, hóa ra tên này đang gãi chân.

Thấy tôi định lên xe, hắn dịch chân ra, còn rất chu đáo dùng tay vỗ vỗ vào chỗ cái chân hôi hám vừa đặt xuống.

Tôi bịt mũi: “Mày bao lâu rồi không rửa chân hả??”

“Chẳng phải giống mày sao, từ lúc xuất phát đến giờ đã rửa chân bao giờ đâu.”

Tôi đầy vạch đen trên trán: “Lúc đi ngang qua ốc đảo mày không rửa à?”

Hắn ngẩn người: “Không, mày rửa à?”

Không đợi tôi trả lời, hắn thản nhiên gãi chân nói tiếp: “Sao, chê à? Máu trùng gà nhi mày còn chẳng chê hôi, giờ lại chê chân tao? Lại không phải đàn bà, làm gì mà quý giá thế.”

Tôi thầm nghĩ đây không phải là vấn đề quý giá hay không, mà là cảm giác ghê tởm.

Chân hôi và nguy hiểm tính mạng, tôi đương nhiên phân biệt được nặng nhẹ, đang định bụng thôi thì tạm chấp nhận ngủ một đêm, thì thấy Bắc Cá và Trần tiên sinh cũng không ở trên xe, quay đầu lại mới phát hiện hai người họ vừa dựng xong lều, hiển nhiên họ cũng không định ngủ trên xe.

Cũng không biết họ là vì giống tôi, chê chân Hay Là hôi, hay là do tài cao gan lớn.

Hay Là hôi chân thật sự làm tôi thấy hơi ghê, suy nghĩ ba giây, tôi đưa ra quyết định.

Lều của chúng tôi là lều đôi, nhưng ba người chen chúc một chút cũng được, tôi thật sự quá buồn ngủ, cũng lười dựng thêm cái lều nữa, dứt khoát kéo túi ngủ, chui tọt vào cái lều mà Bắc Cá và Trần tiên sinh vừa dựng xong.

Trần tiên sinh và Bắc Cá đều ngủ trong lều, có họ ở đó, tôi đương nhiên không có gì phải lo lắng, dù sao trời sập thì có người cao chống đỡ.

Giấc này ngủ thật sự ngon lành, một mạch đến tận hừng đông.

Bọ Cạp hải qua đi, cả một đêm đều gió êm sóng lặng.

Đơn giản rửa mặt đánh răng, ăn bữa sáng, trước khi xuất phát lần nữa, Hầu Què dẫn mọi người trong đội đứng trước chiếc xe chở bốn cái xác kia, không nói lời nào, chỉ lặng lẽ đứng đó.

Ước chừng nửa phút sau, ông ta nâng súng chỉ lên trời, bắn hết một băng đạn.

Tiếng súng tựa như khúc nhạc buồn tiễn đưa, chỉ là không biết đang tiễn bốn người nằm trong xe kia, hay là tiễn chính chúng ta những người vẫn đang tiếp tục tiến bước.

Đoàn xe đi trong sa mạc, chỉ là gian nan hơn hôm qua rất nhiều.

Trận Bọ Cạp hải tối qua giống như một điềm báo, cho thấy vận rủi bắt đầu, từ sáng sớm, những chuyện xui xẻo cứ liên tiếp xảy ra không ngừng.

Đầu tiên là một chiếc xe rơi vào hố cát, lúc kéo lên thì một chiếc khác cũng sa lầy theo, cả hai cùng tuyên bố báo hỏng.

Gần trưa, lại gặp phải trận gió cát nhỏ, cơn gió này kéo dài hơn một giờ, lớp phù sa mang đến khiến con đường chúng ta đi càng thêm gập ghềnh.

Dù có A Hồng dày dạn kinh nghiệm dẫn đường, vẫn không thoát khỏi vận rủi, một buổi chiều có bốn chiếc xe bị sa lầy, tuy đều kéo lên được nhưng đã trì hoãn không ít thời gian.

Vốn dĩ chạng vạng là có thể tới đích, vậy mà kéo dài đến tận tối mịt vẫn chưa tới nơi.